“Ninh Phàm, ngươi có gì muốn nói không?”
Yến Hoàng trực tiếp lên tiếng điểm danh.
“Chết tiệt! Sao đột nhiên lại hỏi đến ta rồi?”
Ninh Phàm có chút bất đắc dĩ, song hắn lại chẳng hề hoảng loạn! Chỉ thấy Ninh Phàm thong dong bước ra từ một bên, hướng Yến Hoàng hành lễ, vẻ mặt vô tội đáp: “Bẩm Bệ hạ, thần chẳng có gì để nói cả...”
Yến Hoàng nhướng mày, tên nhóc thối này gây ra phiền phức lớn như vậy! Bây giờ lại muốn coi như không có chuyện gì sao? Nào có thể! “Nếu ngươi không có gì muốn nói, vậy cứ kéo xuống chém đi...”
Yến Hoàng hung hăng trừng mắt nhìn hắn.
“Ấy đừng, đừng, đừng! Vi thần có lời muốn nói! Có lời muốn nói!”
Ninh Phàm thân hình thẳng tắp, vạt áo khẽ lay động theo luồng khí trong triều đình.
Đôi mắt hắn tựa sao băng, lấp lánh sáng ngời, nhìn thẳng vào Phương Trường, cất giọng sang sảng như chuông đồng: “Dám hỏi Phương đại nhân, trong lòng ngài, Yến Quốc rốt cuộc chiếm giữ địa vị như thế nào?” Tiếng nói ấy như mang theo sức mạnh xuyên thấu lòng người, vang dội trong triều đường trống trải, khiến mọi người trong lòng run lên.
Phương Trường nghe vậy, sắc mặt chợt biến, hai hàng lông mày hoa râm đột nhiên nhướng cao, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin và lửa giận ngùn ngụt.
“Tên nhóc này, vừa đến đã chĩa mũi dùi vào lão phu? Quả là không biết tự lượng sức mình, không biết sống chết!”
Y thầm mắng trong lòng, cố nén lửa giận, giọng điệu lạnh lẽo mà nghiêm nghị đáp: “Địa vị? Yến Quốc trong lòng lão phu còn cần phải hỏi sao? Đương nhiên là tối quan trọng! Có nước rồi mới có nhà, đây là lẽ trời đất, há có thể nghi ngờ!”
“Ồ? Thật vậy sao?”
Khóe miệng Ninh Phàm cong lên một đường đầy ẩn ý, không nhanh không chậm nói tiếp: “Vậy ta lại xin thỉnh giáo Phương đại nhân, ngài đặt vạn dân Yến Quốc của ta vào địa vị nào?” Hắn thần sắc thong dong, ánh mắt lại như lưỡi đao sắc bén, gắt gao khóa chặt Phương Trường, tựa hồ đang từ tốn giăng một tấm lưới vô hình.
Giờ khắc này, cả triều đình tĩnh lặng như tờ, tất cả mọi người đều nín thở ngưng thần, dõi theo cuộc giao phong kịch liệt này, đến thở mạnh cũng không dám... Lông mày Phương Trường lập tức nhíu chặt thành chữ “Xuyên”, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Nhưng y vẫn cố giữ vẻ trấn tĩnh, cắn răng đáp lời: “Bách tính Yến Quốc đều là thần dân của Bệ hạ, là gốc rễ của quốc gia, tầm quan trọng không cần nói cũng rõ!” “Chát, chát, chát!”
Ninh Phàm giơ tay, không nhanh không chậm vỗ tay về phía Phương Trường, tiếng vỗ tay giòn giã ấy trong triều đình tĩnh mịch lại càng thêm đột ngột.
“Tiểu tử xin cả gan hỏi Phương đại nhân!”
Ninh Phàm hơi nghiêng người về phía trước, làm ra vẻ khiêm cung nhưng lại mang theo vài phần giảo hoạt.
“Quân đội Yến Quốc ta tồn tại vì lẽ gì? Nếu ngoại tộc ngang nhiên xâm lấn, tàn sát bách tính Yến Quốc ta, Phương đại nhân ngài sẽ lựa chọn thế nào?”
Giọng nói của hắn tuy ôn hòa lễ độ, nhưng lại như ẩn chứa thế sấm sét.
Phương Trường hừ lạnh một tiếng, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, lớn tiếng nói: “Quân đội tồn tại, đương nhiên là để bảo vệ an nguy của Bệ hạ và bách tính! Điều này còn cần phải hỏi sao? Nếu dị tộc dám cả gan xâm phạm cương thổ Yến Quốc ta, lão phu nhất định sẽ không khom lưng uốn gối, sống tạm bợ! Dù có phải liều cái thân già này, cũng phải cùng bọn chúng huyết chiến đến cùng!”
Phương Trường nói năng hùng hồn, mặt đầy phẫn uất, tựa hồ kẻ địch đang ở ngay trước mắt.
Các văn quan xung quanh bị cảm xúc của y lây nhiễm, nhao nhao cao giọng tán thưởng.
“Hay lắm! Hay lắm! Lời Phương đại nhân nói, quả thật khiến người ta tỉnh ngộ!”
Ninh Phàm trên mặt nở nụ cười, dáng vẻ ấy tựa như thật lòng khâm phục, nhưng lại khiến người ta mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng.
“Vậy ta lại xin hỏi Phương đại nhân…”
Ninh Phàm dừng lại một chút, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén vô cùng: “Nếu như ngài đang đi trên đường lớn kinh đô, tận mắt chứng kiến dị tộc dưới chân Thiên tử, ngang nhiên tàn sát thần dân Yến Quốc ta, ngài sẽ ứng phó ra sao?”
“Đương nhiên là rút đao xông lên, liều chết chống trả, thề chết bảo vệ quốc thổ và bách tính Yến Quốc ta!”
Phương Trường dứt khoát gào lên, thần sắc trên mặt tựa hồ đã đặt mình vào chiến trường đẫm máu kia.
“Ha ha, Phương đại nhân quả nhiên nghĩa khí ngút trời!” Khóe miệng Ninh Phàm nổi lên một nụ cười lạnh: “Tiểu tử xin cả gan tiếp tục thỉnh giáo! Nếu ngài vì bách tính Yến Quốc mà đứng ra, bảo vệ thanh danh của Bệ hạ, duy trì tôn nghiêm của Yến Quốc ta, cuối cùng lại bị một đám người không hiểu chuyện vu khống là có tội... Ha ha, Phương đại nhân, ngài sẽ nghĩ sao?”
Ninh Phàm thầm đắc ý trong lòng, không hổ là đám lão ngôn quan ngoan cố này, tư tưởng cứng nhắc như đá tảng, hoàn toàn theo kịch bản hắn đã dự liệu mà từng bước đi vào cạm bẫy.
Sắc mặt Phương Trường lập tức trở nên trắng bệch, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán, rõ ràng có thể thấy.
Môi y run rẩy, lắp bắp nói: “Ngươi... ta... việc này... Hôm nay là đang bàn luận chuyện ngươi phạm quốc pháp! Ngươi... ngươi đừng có mà đánh tráo khái niệm, lôi kéo những chuyện không liên quan khác vào!”
Lúc này, nội tâm hắn rối như tơ vò, lại chẳng có kế sách nào, chỉ đành trơ mắt nhìn mình rơi vào khốn cảnh.
“Ta gây nhiễu dư luận? Hề hề!”
Ninh Phàm bỗng ưỡn thẳng người, trong mắt toát ra một luồng khí thế sắc bén, dường như muốn nhìn thấu triệt Phương Trường.
Ninh Phàm cười lạnh với Phương Trường một tiếng, rồi đột ngột quỳ rạp xuống đất, hướng về phía Yến Hoàng, giọng điệu thê lương cất lời: “Bệ hạ, thần có việc muốn tâu!”
Ninh Phàm “soạt” một tiếng, sải một bước dài về phía trước, hai tay nắm chặt tấm hốt, vì dùng sức mà các đốt ngón tay đều trắng bệch. Hắn giơ cao tấm hốt quá đầu, giọng vang như chuông đồng, bao nỗi căm phẫn đều dồn vào tiếng hô này, vang dội khắp triều đình.
“Thần một lòng hướng về bệ hạ, hôm qua đã đặc biệt đến chùa Kê Minh, chỉ để cầu nguyện cho bệ hạ long thể an khang, quốc vận hưng thịnh.
Trên đường đi, thần còn nghĩ tìm kiếm linh cảm làm thơ, để dâng lên một bài thơ ca tụng, bày tỏ tấm lòng son sắt của mình.”
“Con ngựa thần cưỡi là ‘Phi Yến’ mượn của Thái úy Lý Khang, đây là ngựa do bệ hạ ban thưởng, được đặc cách đi lại không bị cản trở trong kinh đô.”
“Thế nhưng, khi thần đi ngang qua một con phố…”
Giọng Ninh Phàm đột nhiên vút cao, âm điệu tràn đầy phẫn nộ khó có thể kìm nén, lồng ngực phập phồng dữ dội.
“Thần đã tận mắt chứng kiến năm tên man tộc Bắc Hoang, giữa ban ngày ban mặt, ra tay đánh đập một cách tàn nhẫn dân chúng Yến Quốc ta! Cảnh tượng đó, thảm không nỡ nhìn! Thần thấy vậy, lòng nóng như lửa đốt, bất chấp tất cả mà thúc ngựa lao lên ngăn cản.”
“Nhưng cuối cùng, vẫn là chậm một bước!”
Mắt Ninh Phàm rưng rưng lệ, giận đến trợn trừng! “Người dân vô tội ấy đã bị mấy tên man tộc kia đánh chết tươi! Y toàn thân đẫm máu, vết thương chồng chất, cái chết vô cùng thê thảm, hai mắt mở trừng trừng, chết không nhắm mắt!”
“Đây là kinh thành dưới chân thiên tử, là đô thành của Yến Quốc ta, vậy mà lại xảy ra chuyện tàn bạo như thế! Thần thấy cảnh thảm thương này, đau đớn khôn nguôi, lửa giận ngút trời! Kính xin bệ hạ hãy vì người dân chết oan này mà làm chủ, trả lại công đạo cho Yến Quốc ta!”