Khi Triệu Đô An và Bùi Tứ Nương đạt được thỏa thuận, hoàn thành bước đầu tiên của kế hoạch.

Hoàng cung.

Trong Ngự Thư Phòng, một cuộc đối thoại cũng đang diễn ra.

"...Trên đây là những động tĩnh của các bộ nha môn sau buổi tảo triều sáng nay."

Mạc Chiêu Dung, nữ quan mặc quan bào, đội mũ ô sa không cánh, mang vẻ đẹp trung tính, khép lại cuốn sổ trong tay.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía bóng lưng tựa tiên tử đứng bên cửa sổ, lòng không giấu được sự ngưỡng mộ dành cho vẻ đẹp của Nữ Đế.

Đại Ngu Nữ Đế khẽ đặt tay lên bệ cửa sổ, ánh mắt hướng về phía hồ nước xa xa, bạch y thắng tuyết, đôi mắt phản chiếu non nước hữu tình.

Không quay đầu, Nữ Đế khẽ mở đôi môi son:

"Khu Mật Viện thế nào?"

"Đã đến mức ai nấy đều lo sợ, chỉ e rằng với thanh thế lớn như vậy, càng khó lòng bắt được nội quỷ."

Hai ngày qua, Nữ Đế lấy vụ án thợ chế tạo hỏa khí làm cớ, khiến triều đình phong thanh hạc lệ.

Không chỉ Khu Mật Viện, mà toàn bộ văn võ bá quan đều thu mình, kẹp chặt đuôi, sợ hãi trong thời điểm nhạy cảm này, không dám chọc giận Nữ Đế.

Từ Trinh Quan lắc đầu thở dài:

"Khi những kẻ ở Tĩnh Vương phủ sa lưới, những nội quỷ trong triều đã thu mình, ẩn náu dưới mặt nước. Trẫm vốn chẳng trông mong bắt được chúng."

Như đã bàn luận trong cuộc đối dịch với Viên Lập ở ngự hoa viên, Từ Trinh Quan chủ trương "thủ" chứ không phải "công". Muốn nắm được một sợi dây để lôi ra cả đám nội tặc, vốn đã chẳng dễ dàng.

Hơn nữa, liệu phương thức thô bạo này có phải là giải pháp tốt nhất?

Chưa chắc!

Làm bậc đế vương, vừa phải không thể chấp nhận hạt cát trong mắt, lại phải học cách nhắm một mắt, mở một mắt...

Đây là đạo lý mà nàng học được từ Thái Tổ Khởi Cư Lục.

Muốn bách quan đều trung tâm, vốn đã là điều không tưởng.

Cách ngự hạ đúng đắn là phải cho phép những kẻ dưới quyền có dị tâm.

Thỉnh thoảng giết gà dọa khỉ, cũng chỉ là sự mặc khế ngầm giữa quân thần.

Vì vậy, khi bách quan đều cho rằng Từ Trinh Quan đang ra sức lùng sục, tìm kiếm sâu mọt.

Họ nào hay rằng, mục đích thực sự của Nữ Đế chỉ là chấn nhiếp quần thần, khiến những "nội quỷ" kia trong một thời gian, hoàn toàn ẩn phục yên lặng.

Còn nàng cùng Viên Lập, đang âm thầm giăng lưới dưới lớp sóng gió ngập trời này.

Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương.

Mạc Sầu cười nói: "Nước cờ của Bệ hạ, chắc chắn vượt xa dự liệu của nhiều người."

Từ Trinh Quan lại không lạc quan:

"Viên Công đã có tin tức gì chưa, tiến triển thế nào?"

Mạc Sầu do dự:

"Chưa, Bùi Thị Lang đã bám rễ sâu trong triều, muốn động đến hắn, dù là Viên Công cũng chẳng dễ dàng. Nhưng trù bị lâu như vậy, chắc chỉ còn thiếu một 'khế cơ'."

Khế cơ... Từ Trinh Quan đôi mắt đẹp thoáng chút bất lực.

Bùi Thị Lang là trụ cột của "Lý Đảng", kinh doanh nhiều năm, làm sao dễ dàng tìm được đột phá khẩu?

Nếu nắm đại quyền vững chắc, nàng cũng có thể dựa vào địa vị đế vương, lấy danh nghĩa "mạc tu hữu" mà cường sát, nhưng đáng tiếc nàng chưa đứng vững...

Dù là tu sĩ Thiên Nhân cảnh, trước cục diện triều đình cũng bất lực, đây vốn chẳng phải là trò chơi dùng bạo lực để thắng.

Từ Trinh Quan hốt nhiên tâm huyết lai triều:

"Ngươi nói, nếu Triệu Đô An đến cắn xé, liệu có thể tạo ra lỗ hổng không?"

Mạc Sầu bất đắc dĩ:

"Bệ hạ, Ngài có lẽ đã quá coi trọng người này rồi! Những chuyện nhỏ nhặt với Trương gia huynh đệ, làm sao so được với cuộc đấu đá tinh phong huyết vũ nơi miếu đường?"

Nàng cảm thấy Nữ Đế lại bị rót mê hồn thang, ấn tượng về Triệu Đô An càng thêm ác liệt.

"Trẫm chỉ tùy tiện nói thôi." Từ Trinh Quan đôi mắt đẹp mang theo ý cười:

"Chỉ là thấy ngươi luôn có ấn tượng không tốt với hắn, nên đùa chút thôi. Trẫm há chẳng biết, con sâu cái kiến này, làm sao có thể tham gia vào đại sự?"

Triệu Đô An dù hai lần biểu hiện khiến Nữ Đế phải nhìn nhận lại.

Nhưng xét cho cùng, cũng chỉ là tiểu thông minh, không đáng kể.

Hồ giả hổ uy, lừa gạt một tiểu chủ sự, làm nàng vui lòng... cùng đối phó với Trương gia huynh đệ, cũng chỉ là "chuyện phiếm" mà thôi.

Liên lụy đến vụ án "Tĩnh Vương phủ", hoàn toàn là ý ngoại.

Nàng đương nhiên không mê muội, cho rằng Triệu Đô An với chút tiểu thông minh, thực sự có năng lực tham gia vào cuộc sát phạt Bùi Thị Lang.

Viên Lập càng không thể, nói với Nữ Đế về một nước cờ vô tâm sáp liễu.

"Nô tỳ chỉ đánh giá khách quan," Mạc Sầu thở phào, vẻ mặt lạnh băng:

"Hắn tuyệt đối không phải người tốt, Bệ hạ đừng để ngoại hình hắn đánh lừa."

Từ Trinh Quan khẽ mỉm cười.

Lúc này, thanh phong ngoài cửa sổ từ từ thổi tới, ba ngàn thanh ti phiêu vũ, Nữ Đế khép hờ đôi mắt:

"Gió đã nổi rồi sao."

...

Bạch Mã Giám, trị phòng của Triệu Đô An.

"Hắn không có ở đây?"

Một lão hoạn quan tóc mai bạc trắng, nhãn oa thâm hãm đột nhiên ghé thăm, khiến những bạch dịch phó tòng ở lại hoảng hốt.

Một phó tòng: "Sứ quân nhà ta sáng nay đã ra ngoài rồi."

Tôn Liên Anh nhíu mày: "Đi đâu?"

Sứ giả Bạch Mã Giám tuy không phải chức quan tọa ban, ra ngoài càng linh hoạt.

Nhưng cũng không thể tùy tiện kiều ban, ra ngoài phải có ghi chép bị án.

Phó tòng run rẩy, đưa ra cuốn sổ ghi chép trống trơn:

"Sứ quân vốn không thích viết những thứ này."

"Hừ," Tôn Liên Anh hơi không vui, hỏi: "Vậy sáng nay hắn có nói sẽ làm gì, hay gặp ai không?"

Phó tòng đáp: "Sáng nay bạn thân của sứ quân là Tần Cừu đã đến thăm..."

Tiếp theo là lời kể tường tế.

Mà sắc mặt Tôn Liên Anh càng nghe càng khó coi.

Cuối cùng, lão phẩy tay áo bỏ đi, không nói một lời.

Lão hoạn quan vốn biết Triệu Đô An lập công, ấn tượng về hắn càng cải biến.

Cho rằng sau vụ án "Trang Hiếu Thành", hắn đã đại triệt đại ngộ, lãng tử hồi đầu.

Vì vậy, lão hoan hỉ đến đây, muốn chỉ điểm hắn vài điều.

Để Triệu Đô An tuổi trẻ, không hiểu những tiềm quy tắc chốn quan trường, mà giẫm phải hố.

Nhưng khi biết hắn lại tụ tập với Tần Cừu, kẻ mà lão cực kỳ khinh bỉ, thậm chí vai kề vai, xưng hô huynh đệ, còn công nhiên kiều ban, đi chơi bời.

Ấn tượng vốn đã chuyển biến, lại trở nên ác liệt.

Trên khuôn mặt tang thương của Tôn Liên Anh, đôi mắt lão ẩn chứa thất vọng.

"Lãng tử hồi đầu? Chỉ là thoáng chốc thôi sao?"

"Hay là, còn có duyên do khác?"

Không xác định... vậy thì, hãy quan sát thêm.

Lão lắc đầu, quay về hậu nha, coi như hôm nay chưa từng đến.

...

...

Những ngày tiếp theo, phong bình lãng tĩnh.

Triệu Đô An thỉnh thoảng tụ tập với Tần Cừu, mục đích là để ma tý những kẻ có thể đang rình rập hắn.

Nhân thiết hoàn khố không thể sụp đổ, phải duy trì.

Như vậy mới khiến người ta tin chắc, kẻ tiểu nhân đầy ô điểm như hắn tuyệt đối không thể cùng Viên Lập hợp tác, làm việc cho Đô Sát Viện.

Bùi Tứ Nương bên kia mãi không có tin tức, cũng không xuất hiện ở hí lâu nữa.

Tu hành cũng chỉ là bước đi mệt mỏi trong sa mạc, khô táo vô vị.

Cho đến một buổi sáng khác.

Triệu Đô An đẩy cửa phòng ngủ, cảm nhận làn phong lãnh ẩm ướt thổi qua, tinh thần tỉnh táo hẳn.

Đêm qua ô vân lai, sáng nay tí tách tí tách, kinh trung lại có tiểu vũ.

Vưu Kim Hoa vội vã bước qua đình viện dưới mưa, cầm du chỉ tán, trên người đã thay chiếc quần Thục Cẩm chế thành.

Vì phong xuy tán diện, khiến nửa người thấp thoáng bị ướt.

"Di nương sao lại đến đây?"

Triệu Đô An nhướng mày, giơ tay khoác lý y, từ từ cài từng khỏa khấu tử.

Vưu Kim Hoa dừng chân ngoài cửa, nghiêng người tránh ánh mắt của kế tử, một tay rút từ trong hoài ra một phong thư khô ráo:

"Vừa có người khấu môn, đưa phong thư này, muốn ngươi thân khải, di nương lo là yếu khẩn sự, hạ nhân đam các, nên..."

"Biết rồi."

Triệu Đô An tiếp nhận, xé ra xem qua, ánh mắt lóe lên tinh quang, nói với Vưu Kim Hoa đang đợi dưới môn lang:

"Tảo thiện ta không tại gia trung, chuẩn bị cho ta vài cái nhục bao, ta phải xuất môn ngay."

Thư từ là do Bùi Tứ Nương sai người đưa đến.

Nói rằng phụ thân của nàng, Bùi Thị Lang đã đồng ý gặp mặt hắn.

Nhưng yêu cầu hắn một mình đê điều tiền khứ, và cho thời gian địa điểm, chính là sáng nay.

"Vũ thiên hảo điếu ngư..."

Triệu Đô An hít sâu, nắm chặt song quyền:

"Chờ nhiều ngày như vậy, cuối cùng đại ngư cũng đã cắn câu."