Từ hướng nam thành, những đợt sóng đục ngầu cao tới mười lăm trượng cuồn cuộn kéo đến, mang theo tiếng gầm rít đinh tai nhức óc. Trước bức tường nước dâng cao ngút trời này, tường thành Lãnh Sơn huyện bỗng trở nên mỏng manh tựa tờ giấy.
Quan dân trong thành đều bị cảnh tượng kinh hoàng này dọa cho vỡ mật. Sau một thoáng ngây dại, những tiếng la hét khiếp đảm chợt bùng nổ. Bản năng sinh tồn thôi thúc đám đông hoảng loạn tháo chạy, nhưng họ chợt kinh hãi nhận ra bản thân đã như cá nằm trong chậu, căn bản không còn đường lùi, cũng chẳng có lối thoát!
Bức tường nước chớp mắt đã áp sát, tưởng chừng sắp sửa đổ ập xuống đầu, nuốt chửng cả tòa thành.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.
Tiếng quát lạnh lùng của huyện lệnh Phương Tuân vang vọng khắp thành tựa sấm rền.
Lời còn chưa dứt, một vệt kim quang chói lòa từ huyện nha vút thẳng lên trời cao, hóa thành một màn chắn hình vòm khổng lồ, trong chớp mắt đã bao trùm lấy toàn bộ thành trì vào bên trong!
Khoảnh khắc tiếp theo, trận hồng thủy ngút trời đã va chạm kịch liệt với kim sắc pháp trận.
Giữa tiếng nổ đinh tai nhức óc tựa trời long đất lở, kim sắc pháp trận rung lên bần bật, tưởng chừng có thể vỡ nát bất cứ lúc nào. May mắn thay, dù chấn động dữ dội, trận pháp vẫn không hề sụp đổ, chỉ là luồng sáng đã nhanh chóng ảm đạm, mờ đi đến mức gần như trong suốt.
Vượt qua được đợt càn quét đầu tiên, uy thế của dòng nước đã suy giảm. Dù vậy, nó không hề dừng lại mà nương theo địa thế, tiếp tục cuồn cuộn đổ về vùng trũng thấp. Lãnh Sơn huyện thành lúc này tựa như một tảng đá cô độc sừng sững đứng giữa biển sóng dữ dội.
Sống sót trước tai ương kinh hoàng nhường này, bách tính Lãnh Sơn huyện đồng loạt cất tiếng reo hò vang dội.
Huyện lệnh Phương Tuân chắp tay sau lưng đứng thẳng, lặng lẽ phóng tầm mắt nhìn dòng lũ bên ngoài thành.
Thế nhưng, trong lòng hắn lại chẳng hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.
"Sao lại đột nhiên xảy ra trận lũ lớn đến vậy?"
Hắn thầm kinh ngạc và đầy nghi hoặc.
Không lâu sau, bên trong thư phòng huyện nha.
Huyện thừa Lãnh Sơn huyện Dư Thương cùng huyện úy Trình Dị Thù mang vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, vội vã chạy tới.
Ba người tề tựu, đăm đăm nhìn vào tấm bản đồ địa hình quanh Lãnh Sơn trải trên bàn.
"Lãnh Sơn huyện bốn bề núi non bao bọc, vốn nằm trong thung lũng lòng chảo, cách đó không xa lại có vài ngọn hiểm phong quanh năm tuyết đọng không tan." Huyện thừa Dư Thương, người vốn xuất thân là một lão học giả, vừa vuốt râu vừa chậm rãi đưa ra phán đoán, "Nhưng đó đã là chuyện của ngày trước. Từ đầu năm nay, khí hậu nóng bức khó chịu, cực kỳ bất thường. Lão hủ cho rằng, có lẽ chính thời tiết này đã khiến sông băng tan chảy, cuối cùng dẫn đến trận lũ quét vừa rồi."
Phương Tuân nghe vậy khẽ nhíu mày: "Cho dù thời tiết có nóng bức đến mấy, thứ ngưng kết trên đỉnh quần sơn kia cũng là vạn tải huyền băng. Lẽ nào nói tan là tan, lại còn ập đến chớp nhoáng như vậy sao?"
Giữa lúc hắn đang đầy bụng nghi hoặc, chợt liếc thấy huyện úy Trình Dị Thù đứng cạnh có thần sắc bất định, tựa hồ đang giấu giếm điều khó nói. Phương Tuân liền trầm mặt xuống: "Dị Thù, có lời gì cứ nói thẳng."
Trình Dị Thù nuốt một ngụm nước bọt, khẽ thưa: "Đường tôn, từ tháng tư năm nay, thời tiết ngày một nóng bức. Bên trong huyện nha chúng ta có trận pháp vận chuyển nên vẫn giữ được sự mát mẻ. Nhưng bên ngoài nha môn thì..."
"Vì vậy, một bộ phận người trong Huyền Giáp quân đã nảy sinh ý đồ với những khối hàn băng trên núi tuyết quanh đây. Bọn họ lên núi đục lấy băng, ngoài việc tự dùng để giải nhiệt, còn đem số băng thừa bán lại với giá cao cho bách tính trong thành. Trận thủy hoạn này... có lẽ chính là vì nguyên do đó..."
Lời của Trình Dị Thù còn chưa dứt, sắc mặt Phương Tuân đã tái mét, khó coi đến cực điểm.“Một đám hỗn trướng!”
Hắn đập mạnh một chưởng xuống thư án, nhưng ngay sau đó lại hít sâu một hơi, gắng gượng đè nén ngọn lửa giận dữ xuống đáy lòng, ép bản thân phải bình tĩnh lại.
“Chỉ một lần này thôi, không có lần sau.” Hắn lạnh lùng thốt ra mấy chữ: “Hôm nay may mà có Minh Quang trận che chở, nếu không đã ập xuống tai ương ngập đầu rồi! Sau khi trở về, quản thúc thủ hạ cho tốt, tuyệt đối đừng để bản quan thấy những chuyện hồ đồ như vậy tái diễn nữa!”
“Ngoài ra…” Phương Tuân chuyển giọng: “Trận hồng thủy này không biết khi nào mới rút, tai ương ập đến, lòng người ắt sẽ đại loạn. Ngươi lập tức dẫn Huyền Giáp quân đi duy trì trật tự trong thành, phòng ngừa nghiêm ngặt kẻ gian gây rối!”
Trình Dị Thù vốn tưởng đại họa đã giáng xuống đầu, vạn lần không ngờ Phương Tuân lại giơ cao đánh khẽ. Hắn lập tức như được đại xá, liên tục vâng mệnh rồi lui ra.
“Dư lão,” Phương Tuân lại quay đầu nhìn Dư Thương, “Làm phiền ông đi kiểm kê một lượt lương thảo và vật tư tồn kho trong thành, tính toán xem chúng ta còn có thể cầm cự được bao lâu.”
Đợi đến khi hai vị đồng liêu rời đi, thư phòng rộng lớn lại chìm vào sự tĩnh mịch như tờ.
Lúc này, bổ đầu Ngô Khoáng mới lặng lẽ bước vào như một bóng ma.
Hắn hạ giọng nói: “Đường tôn, chuyện Huyền Giáp quân tự ý đục núi lấy băng, ti chức đã phát giác từ trước và cũng từng bẩm báo với ngài. Chỉ là…”
Nét giận dữ trên mặt Phương Tuân đã sớm biến mất, thay vào đó là vẻ thâm trầm thường ngày: “Khoan hãy nói đến việc bọn chúng chỉ lén lút khai thác băng với quy mô nhỏ, cho dù bản quan có hạ lệnh toàn quân xuất động, ngày đêm không ngừng nghỉ đi lấy băng, cũng tuyệt đối không thể nào gây ra trận đại họa ngập trời này.”
Ngô Khoáng tâm lĩnh thần hội gật đầu: “Đường tôn nói chí phải. Theo ti chức thấy…”
“Ắt hẳn là do tên tiểu tử kia âm thầm giở trò quỷ!”
Phương Tuân khẽ rũ mi mắt, che đi cỗ sát cơ đang cuộn trào nơi đáy mắt, thấp giọng mắng mỏ: “Dùng vu hỏa dung băng, xả nước nhấn chìm cả thành trì. Thật là một tên tiểu súc sinh tàn độc!”
Tên “tiểu súc sinh” mà hắn căm hận đến tận xương tủy này, hiển nhiên chính là tàn dư của Tương quốc, cháu ruột Hùng Tẫn.
Kể từ khi nảy sinh ý định bắt giữ kẻ này quy án để đổi lấy tiền đồ xán lạn, Phương Tuân vẫn luôn âm thầm ra lệnh cho Ngô Khoáng đi khắp nơi dò la. Mấy ngày trước, quả nhiên bọn họ đã tìm ra được chút manh mối.
Ngô Khoáng đích thân dẫn đội tiến hành vây bắt bí mật, chỉ tiếc tên tiểu tử kia lại xảo quyệt như một con cá trạch. Hơn nữa, rõ ràng hắn chỉ mới có tu vi phàm thai cảnh, nhưng chiến lực bộc phát ra lại kinh người đến cực điểm.
Trận chiến đó chẳng những để hắn chạy thoát, mà còn khiến cho mấy tên bộ khoái phải bỏ mạng và trọng thương.
“Có thể làm tan chảy vạn năm hàn băng, đối với hắn mà nói chắc chắn cũng là một sự tiêu hao cực lớn. Giờ phút này, hẳn là lúc hắn đang yếu ớt nhất!”
Ánh mắt Phương Tuân lạnh lẽo, sâm nhiên hạ lệnh: “Ngươi mau dẫn người tiếp tục đi tìm kiếm. Vừa phát hiện tung tích, lập tức truyền tin cho ta.”
“Lần này, ta sẽ đích thân ra tay!”
Ngô Khoáng thu lại thần sắc, nghiêm nghị ôm quyền lĩnh mệnh rồi lùi bước.
Cùng lúc đó, những bách tính Lãnh Sơn huyện may mắn sống sót sau tai ương, còn đang chìm đắm trong niềm hân hoan, lại chẳng thể vui mừng được bao lâu.
Bởi vì bọn họ rất nhanh đã kinh ngạc và hoảng sợ phát hiện ra rằng, trận hồng thủy cuồng bạo kia tuy không nhấn chìm huyện thành, nhưng cũng không hề có nửa điểm dấu hiệu rút đi.
Dòng nước đục ngầu từ thượng nguồn đổ xuống dường như vô cùng vô tận, mực nước ở rìa pháp trận bên ngoài thành đang dâng lên ngày một cao.
Ngay buổi chiều hôm đó, mặt nước đục ngầu đã hoàn toàn nhấn chìm những bức tường thành cao ngất.
Ngẩng đầu nhìn lại, toàn bộ Lãnh Sơn huyện, hiển nhiên đã hóa thành một tòa thành dưới nước, tối tăm mịt mù không thấy ánh mặt trời!Dòng hồng thủy ngập trời treo lơ lửng ngay trên đỉnh đầu, có thể đổ ập xuống bất cứ lúc nào.
Điều này hiển nhiên đã đè nặng một áp lực tâm lý khổng lồ lên bách tính trong thành.
Bọn họ vốn dĩ đã kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần sau mấy chục ngày bị nắng nóng khốc liệt giày vò. Lúc này tai họa lại ập đến, hơn nữa trong thời gian ngắn cũng chẳng thấy tia hy vọng an toàn nào.
Một bầu không khí kỳ lạ mà quỷ dị bắt đầu lặng lẽ bao trùm lấy toàn bộ Lãnh Sơn huyện.
Bên trong tiểu viện của mình, nghe tiếng cãi vã gần như điên loạn vọng lại từ nhà hàng xóm, sắc mặt Lý Thuận cũng trở nên khó coi.
“Vốn tưởng rằng đào địa đạo thật sâu thì đến thời khắc mấu chốt có thể tránh được tai họa. Nào ngờ, một nơi như Lãnh Sơn huyện mà cũng có ngày bị hồng thủy giáng xuống!”