Hành động của gã tài xế taxi khiến Trần Ca cảm thấy khá bất an. Cánh tài xế có thể coi là những người rành rẽ thành phố này nhất, biết tường tận mọi ngóc ngách không nên đặt chân đến.
"Gã tài xế này có hiểu lầm gì mình không nhỉ?"
Tấm đệm lót bị vứt chỏng chơ dưới bùn, chẳng mấy chốc đã ướt sũng nước mưa.
Lúc đọc mấy truyền thuyết tâm linh về trường trung học Mộ Dương trên diễn đàn trường, Trần Ca chưa thấy đáng sợ lắm. Nhưng bị gã tài xế chơi cho một vố thế này, hắn bắt đầu thấy gai ốc nổi đầy lưng, trong lòng cũng hơi lung lay rồi.
"Yêu cầu của nhiệm vụ thử thách lần này chỉ đơn giản là sống sót. Điều này chứng tỏ đối với chiếc điện thoại đen, nội việc giữ được mạng thôi đã là một thử thách rồi."
Chớp mắt một cái, chiếc taxi đã mất hút nơi cuối đường. Trần Ca mặc áo mưa, đứng trơ trọi giữa bãi đất hoang, có cảm giác như cả thế giới này chỉ còn lại mỗi mình hắn.
Mưa mỗi lúc một xối xả. Trần Ca kéo sụp mũ áo mưa xuống, rút đèn pin ra, men theo con đường đất đi tới.
Mây đen giăng kín, bầu trời không lọt nổi một tia sáng. Trần Ca đi tới cạnh mấy tòa nhà lác đác quanh đó, đến gần mới phát hiện chúng đã bị bỏ hoang từ đời nào.
Cửa nẻo bị khóa bằng những sợi dây xích rỉ sét, kính cửa sổ thì vỡ nát từ lâu. Nhìn qua khe hở vào trong, chỉ thấy đồ đạc mục nát và rác rưởi chất đống ngổn ngang, thi thoảng còn có vài con bọ không rõ tên bò lúc nhúc.
"Chẳng có lấy một bóng người, cái chỗ này tà môn đến thế cơ à?"
Trước khi tới đây, hắn đã hỏi thăm cô của Phạm Úc nên cũng nắm được sơ sơ địa hình quanh trường trung học Mộ Dương.
Không có ai để hỏi đường, hắn đành dựa vào trí nhớ, lần mò về phía khu vực hoang vu hẻo lánh hơn.
Trời mưa khiến đường sá lầy lội, hai bên toàn là những gốc cây có hình thù kỳ quái. Chắc do lâu ngày không ai nhòm ngó tỉa tót nên có mấy cành còn vươn hẳn ra giữa đường.
"Khu đất cũ của trường trung học Mộ Dương vốn là lò hỏa táng, chỗ đó tuy không sạch sẽ gì nhưng kiểu gì cũng phải có đường cho xe cộ ra vào chứ. Con đường này càng đi càng hẹp, xe cộ đi lại khó khăn, chẳng lẽ mình đi nhầm hướng rồi?"
Mưa vẫn không ngớt, tốc độ di chuyển của Trần Ca ngày càng chậm: "Lạc đường thì phiền to. Cứ đi đến cuối đường xem sao, nếu vẫn không thấy trường trung học Mộ Dương thì mình sẽ quay lại, bỏ luôn nhiệm vụ lần này."
Đi thẳng thêm tầm ba mươi phút, ở cuối con đường đất, hắn nhìn thấy mấy tấm biển báo bị xô đổ cùng một hàng rào gỗ.
"Một mặt bám đầy rêu xanh, trông như đồ từ mấy năm trước rồi." Trần Ca dựng nó thẳng dậy. Chữ viết trên biển đã mờ căm, hắn đội mưa soi đèn pin một lượt: "Sao chỉ có một mặt mọc rêu, mặt kia cũng đâu có bị vùi sâu dưới đất nhỉ? Do ánh nắng chiếu vào, hay là dạo gần đây có người tới xê dịch biển báo và hàng rào?"
Hắn dừng bước, rút điện thoại ra xem giờ: "Gần tám giờ rồi mà vẫn chưa tìm thấy địa điểm làm nhiệm vụ. Tin tốt duy nhất lúc này là điện thoại vẫn còn sóng, không lo mất liên lạc với bên ngoài."
Bầu trời đêm mưa lúc nào cũng đen đặc hơn bình thường, nguồn sáng duy nhất xung quanh chỉ có mỗi ánh đèn pin của Trần Ca: "Biển báo và hàng rào đều ở đây, kỳ lạ nhất là dạo gần đây có người đã động chạm vào mấy thứ này, rất khả nghi."
Trần Ca giơ tấm gỗ lên gạt mấy bụi rậm phía trước ra, bước sâu vào trong thêm mười mấy mét nữa, khung cảnh trước mắt rốt cuộc cũng thay đổi.
Một dãy rào gỗ xiêu vẹo nằm lọt thỏm giữa rừng cây, phía bên trong hàng rào là vài tòa nhà thấp tầng nằm rải rác.
"Đây chính là trường trung học Mộ Dương đấy à?"So với trường tư thục Tây Thành, ngôi trường này trông tồi tàn hơn hẳn, tổng diện tích ước chừng chỉ bằng một phần ba.
Vứt tấm biển gỗ trên tay đi, Trần Ca không hề lơ là cảnh giác chỉ vì nơi này nhỏ. Nhiều lúc diện tích nhỏ chưa chắc đã là chuyện tốt, phạm vi cần khám phá ít đi, đồng nghĩa với việc chỗ để lẩn trốn cũng ít theo.
Trèo qua hàng rào, Trần Ca chính thức bước vào trường trung học Mộ Dương.
Đưa mắt nhìn quanh, toàn bộ kiến trúc của ngôi trường đều thu trọn vào tầm mắt.
Nằm gần cổng chính là tòa nhà học. Nơi này dường như từng xảy ra một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng, mặt ngoài tòa nhà bị thiêu đen thui, một phần tường nứt toác, có cảm giác sụp đổ bất cứ lúc nào.
Bên trái tòa nhà học là ký túc xá, có lẽ do học sinh nội trú ít nên chỉ xây hai tầng, tổng cộng chẳng có mấy phòng. Bên phải là tòa nhà văn phòng, cũng chỉ cao hai tầng, nhưng nhìn bề ngoài thì đây là công trình còn nguyên vẹn nhất.
Phía sau tòa nhà học là một sân thể dục lồi lõm mấp mô, bên cạnh dựng hai cột bóng rổ và vài chiếc bàn bóng bàn.
Bố cục của trường trung học Mộ Dương chỉ có thế: đổ nát, tồi tàn. Dù gắn liền với rất nhiều truyền thuyết tâm linh, nhưng bản thân ngôi trường lại chẳng có điểm gì nổi bật. Trần Ca thậm chí còn hoài nghi, nguyên nhân thực sự khiến trường phải đóng cửa không phải do ma quỷ, mà là vì không thể duy trì hoạt động được nữa.
Đến nơi rồi, Trần Ca ngược lại bình tĩnh hẳn. Đã đến thì cứ bình tâm đối mặt, hắn luôn biết cách điều chỉnh tâm lý rất nhanh.
"Trường trung học Mộ Dương có bốn nhiệm vụ nhánh: Bút Tiên, buồng vệ sinh thứ năm, giếng sâu và lớp học bị niêm phong. Muốn mở khóa một trăm phần trăm phó bản này thì không thể bỏ qua bất kỳ nhánh nào." Ở nhiệm vụ thử thách lần trước, chính vì độ hoàn thành của Trần Ca vượt mức chín mươi phần trăm nên mới được thưởng đạo cụ ẩn — tờ thông báo tìm người của Vương Kỳ. Cũng nhờ đạo cụ này mà hắn bước đầu tạo được thiện cảm với gia đình Tiểu Tiểu, nhận được sự công nhận từ họ.
Hắn hiểu rất rõ tầm quan trọng của độ hoàn thành nhiệm vụ, nhưng nói thì dễ làm mới khó. Bốn nhánh này, tùy tiện lôi một cái ra cũng đủ sánh ngang nhiệm vụ ác mộng, chứ đừng nói đến việc phải liên tục thực hiện cả bốn trong vòng một đêm.
"Bây giờ vẫn chưa qua mười hai giờ đêm, chưa phải lúc mấy thứ dơ bẩn hoạt động mạnh nhất. Mình cứ đến bốn nơi này xem thử trước, nếu thực sự không làm nổi thì rút lui vẫn kịp." Trần Ca nhét búp bê vải vào ngực áo, rút búa công cụ ra rồi bước vào tòa nhà học.
Mặt tường đen sì, mấy năm trôi qua rồi mà dấu vết cháy đen vẫn còn rõ mồn một.
"Cả tòa nhà đều bị thiêu rụi, chuyện này có liên quan gì đến việc xây trên nền đất cũ của lò hỏa táng không nhỉ?" Trần Ca khẽ khàng cất bước. Hắn ghi nhớ kỹ gợi ý nhiệm vụ trên điện thoại đen: Cuối hành lang có một lớp học bị niêm phong, chưa từng có ai bước vào, nhưng cứ hễ đến đêm là bên trong lại đông nghịt người.
"Cha của Phạm Úc gặp nạn chính vì bước vào lớp học đó. Nơi ấy rất có thể là cội nguồn của mọi hiện tượng tâm linh tại trường trung học Mộ Dương." Trong đầu Trần Ca hiện lên bức ảnh chụp chung quái dị kia. Đêm nay, nói không chừng hắn sẽ phải ở chung một đêm với đám quái vật quay lưng về phía ống kính, thậm chí chẳng biết có mặt mũi hay không kia.
Tất cả các phòng học đều khóa cửa, cửa sổ đóng kín mít. Trần Ca chỉ đành cầm đèn pin, áp sát mặt vào cửa sổ để nhìn vào trong.
Mấy phòng học phía trước không có gì bất thường. Nhưng khi đến lớp học nằm ở cuối hành lang, Trần Ca bỗng nhìn thấy vài thứ kỳ lạ.Bàn ghế trong phòng học này được bảo tồn gần như nguyên vẹn, ngọn lửa dường như không hề lan tới nơi này. Điều khiến Trần Ca cảm thấy bất thường nhất là, trên chiếc bàn học ngay chính giữa phòng có bày sách vở và giấy bút, cứ như thể gần đây vừa có người ngồi học ở đây vậy.