Đông Hoang có mười chín quốc gia.
Tổng cộng có bảy đại phái tu tiên, lần lượt là Hồi Thiên Cốc, Ngũ Hành Tông, Kim Quang Nhai, Thần Mộc Tông, Lục Giáp Sơn, Hám Sơn Đỉnh, Thụy Tuyết Cung.
Trong đó, Ngũ Hành Tông vốn là bá chủ của toàn cõi Đông Hoang, chỉ là năm mươi năm trước, vị Nguyên Anh lão tổ duy nhất tọa hóa, năm mạch truyền thừa xảy ra phân liệt, Kim Quang Nhai và Thần Mộc Tông cũng từ đó mà tách ra.
Nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, Ngũ Hành Tông hiện tại vẫn là thế lực đứng đầu Đông Hoang.
Tại toàn cõi Đông Hoang, bảy đại phái này độc quyền cung cấp Trúc Cơ Đan, các tán tu hay gia tộc tu tiên khác, thậm chí là truyền nhân của các tiểu môn phái, nếu muốn có Trúc Cơ Đan thì chỉ có thể cầu xin từ bảy đại phái.
Trong đó, tán tu bình thường đều tìm cách trực tiếp bái nhập, trở thành đệ tử của bảy đại phái, đợi đến khi cống hiến trong môn đủ lớn thì có thể đổi lấy Trúc Cơ Đan.
Truyền nhân của các gia tộc tu tiên và tiểu môn phái thì có thể dùng linh thạch, linh dược và các loại tài nguyên quý giá khác để đổi lấy.
Cứ cách một khoảng thời gian, bảy đại phái lại tung ra một lô Trúc Cơ Đan để cung cấp cho các thế lực tu tiên bên dưới.
Ngoài những cách trên, còn có các phường thị do đại thương hội ngoại vực mở ra, thỉnh thoảng cũng sẽ tuồn ra một ít Trúc Cơ Đan nhằm mục đích mở rộng thị trường tại Đông Hoang.
Vân Quốc, nơi Nam Khê Phường Thị tọa lạc, trước đây là thế lực phụ thuộc của Ngũ Hành Tông, sau khi Thần Mộc Tông tách ra thì nơi này trở thành ranh giới của hai phái. Sau vài lần giao tranh, hai phái đều nâng đỡ hai gia tộc tu tiên, vừa khống chế thế lực phàm tục, vừa dần dần thu hoạch tài nguyên tu tiên của Vân Quốc.
Trong đó, để đảm bảo địa vị tuyệt đối của mình, hai đại phái cứ mười năm lại đến Vân Quốc để thu nhận những mầm non tu tiên có linh căn vào môn hạ.
Ngũ Hành Tông vốn là thái thượng hoàng của Vân Quốc nên có nền tảng sâu dày trong giới phàm tục, mỗi lần đo được đứa trẻ nào có linh căn, phụ mẫu chúng về cơ bản đều sẽ đưa chúng vào Ngũ Hành Tông chứ không phải Thần Mộc Tông.
Người chưởng quản Thần Mộc Tông cũng rất thông minh, thấy ở thế tục không thể cạnh tranh lại Ngũ Hành Tông, bèn dứt khoát chuyển mục tiêu sang các tán tu. Đệ tử chiêu mộ theo cách này không chỉ đã có sẵn một phần nền tảng, mà việc bồi dưỡng cũng có thể tiết kiệm được một khoản linh thạch, hơn nữa không cần phái người xuống phàm tục mò kim đáy bể, lãng phí thời gian.
Khuyết điểm duy nhất là phẩm đức của tán tu tốt xấu lẫn lộn, không đáng tin cậy bằng đệ tử được Ngũ Hành Tông chiêu mộ và bồi dưỡng từ nhỏ.
Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là Ngũ Hành Tông không chiêu mộ tán tu, chỉ là sẽ rất nghiêm ngặt, hơn nữa nghe nói tán tu nhập môn còn phải trải qua bước vấn tâm thẩm thần để đảm bảo người nhập môn không có dị tâm.
Trần Mạc Bạch sau khi đọc xong phần giới thiệu về Thần Mộc Tông, lại xem qua của Ngũ Hành Tông, đối chiếu với sổ sách trong thủy phủ, đã lờ mờ đoán ra vì sao năm mươi năm trước Lưu Lăng Phái lại một đi không trở lại.
Năm mươi năm trước, vị Nguyên Anh thượng nhân duy nhất của Đông Hoang, cũng là Hỗn Nguyên lão tổ của Ngũ Hành Tông tọa hóa, sau đó hai nhánh truyền thừa Kim mạch và Mộc mạch ly khai tông môn, lúc đó chắc chắn là một trận gió tanh mưa máu.
Lưu Lăng Phái có lẽ đã bị triệu hồi về Ngũ Hành Tông trong hoàn cảnh đó, rồi không chừng gặp phải nội loạn mà bị hạ độc thủ.
Hai mươi năm sau đó là cuộc tranh đấu khốc liệt giữa Ngũ Hành Tông và hai phái đã tách ra là Kim Quang Nhai, Thần Mộc Tông. Tòa thủy phủ tọa lạc trên linh mạch nhị giai này không có giá trị gì trong thời chiến nên đương nhiên bị lãng quên.
"Giải thích như vậy, về cơ bản đều thông suốt cả rồi."
Trần Mạc Bạch ngồi trong thủy phủ, tổng hợp lại những thông tin đã đọc trong mấy ngày qua như 《Giới Thiệu Đại Phái Đông Hoang》, 《Sơ Đồ Phân Bố Thế Lực Tu Tiên Vân Quốc》, 《Đông Hoang Tu Tiên Liệt Truyện》... trong đầu, hình thành một trục thời gian, phân tích ra nguyên nhân tòa thủy phủ này hiện đang bị bỏ hoang.
"Nhưng hai mươi năm gần đây, Ngũ Hành Tông đã ngầm thừa nhận sự phân liệt của Kim Quang Nhai và Thần Mộc Tông, cục diện bảy đại phái Đông Hoang đã định hình, tòa thủy phủ này chắc chắn có lưu trong hồ sơ nội bộ của Ngũ Hành Tông, liệu có bị người của tông môn tìm đến thu hồi không?"
Trần Mạc Bạch lại nghĩ đến một sơ hở, Lưu Lăng Phái sở dĩ đến đây nuôi cá trồng trúc, chủ yếu là để thỏa mãn khẩu vị của một vị Kim Đan lão tổ cấp trên.
Ngũ Hành Tông có lẽ không để tâm đến linh địa nhị giai nhỏ bé này, nhưng vạn nhất vị Kim Đan lão tổ kia đột nhiên thèm ăn, nhớ lại chuyện này thì sao?
Bây giờ Trần Mạc Bạch chỉ mong vị Kim Đan lão tổ kia đã tử trận trong cuộc nội loạn của Ngũ Hành Tông năm mươi năm trước, hoặc bị thương nặng cần tĩnh dưỡng, nên đã quên mất nơi này còn có một tòa thủy phủ nuôi cá trồng trúc.
Nhưng khi ý nghĩ này nảy ra, tòa thủy phủ vốn được Trần Mạc Bạch cho là nơi an toàn, bỗng chốc khiến hắn cảm thấy đứng ngồi không yên.
"Đây dù sao cũng là linh mạch của Ngũ Hành Tông, nếu bọn họ thấy ta là một ngoại nhân chiếm giữ, chắc chắn sẽ không có sắc mặt tốt. Hay là, ta tìm cách bái nhập Ngũ Hành Tông vậy!"
Trần Mạc Bạch đã có chút tình cảm với căn cứ bí mật là thủy phủ này, bảo hắn rời đi thật sự có chút không nỡ.
Tuy nhiên, bái nhập Ngũ Hành Tông cũng không phải chuyện dễ dàng, vạn nhất thật sự bị vấn tâm, để lộ sự tồn tại của Địa Nguyên Tinh, nói không chừng có thể gây ra chiến tranh hai giới.
Vừa nghĩ đến những con số thương vong khủng khiếp trong các cuộc chiến tranh khai phá được ghi lại trong sử sách tiên môn, Trần Mạc Bạch cảm thấy vẫn nên cẩn thận là hơn, để tránh cho sinh linh hai giới lầm than, máu chảy thành sông, hắn vẫn nên tìm cách gia nhập Thần Mộc Tông, nơi có quy định chiêu mộ tán tu rất thoáng.
"Có điều, trước khi rời đi, vẫn phải tìm cách mở hai gian thiên điện kia, không biết bên trong có thứ gì?"
Sau khi xác định rõ mục tiêu ngắn hạn của mình ở Thiên Hà Giới là bái nhập Thần Mộc Tông, và mục tiêu dài hạn là đổi lấy Trúc Cơ Đan, Trần Mạc Bạch đứng dậy, quay đầu nhìn về phía hai gian thiên điện đang bị cấm chế lôi pháp phong tỏa.
Uy lực của hai cấm chế này đều đạt đến nhất giai thượng phẩm, là thủ đoạn mạnh nhất của Lưu Lăng Phái khi còn ở Luyện Khí tầng chín.
Tên là "Nhâm Thủy Lôi Pháp".
Đây cũng là pháp thuật đi kèm với Hắc Thủy Công, là điều Trần Mạc Bạch biết được từ bút ký tu luyện do Lưu Lăng Phái để lại trong thiên điện thư phòng.
Lão giả chết trong thủy phủ có lẽ thật sự là đồ đệ của Lưu Lăng Phái, bởi vì bộ Hắc Thủy Công hoàn chỉnh trên người lão về cơ bản khớp với những gì ghi chép trong bút ký tu luyện của Lưu Lăng Phái, ngoại trừ môn "Nhâm Thủy Lôi Pháp" lợi hại nhất, vì cần đến Luyện Khí tầng chín mới có thể thi triển nên chưa được truyền thụ.
Trên bút ký tu luyện Hắc Thủy Công mà Lưu Lăng Phái để lại trong thư phòng cũng ghi rằng y từng cứu một thanh niên bị rơi xuống nước gần đó, thấy người này có linh căn, để giải phóng bản thân khỏi nhiệm vụ nặng nhọc là nuôi cá trồng trúc, y đã thu thanh niên đó làm ký danh đệ tử, truyền thụ Hắc Thủy Công.
"Nhâm Thủy Lôi Pháp" này là một loại cấm chế được hình thành bằng cách hấp thụ linh khí của thủy mạch, tuy nhiên nó không liên kết với đại trận, chỉ cần dùng linh phù kiên trì công kích là có thể mài mòn sức mạnh của cấm chế cho đến khi nó biến mất.
Ban đầu Trần Mạc Bạch nghĩ rằng đồ vật trong thủy phủ này sớm muộn gì cũng là của mình nên không vội, định đợi đến Luyện Khí hậu kỳ, tu luyện một môn pháp thuật lợi hại rồi từ từ phá giải.
Nhưng xem ra bây giờ, đành phải tốn một khoản tiền để mua linh phù hoặc pháp khí mạnh mẽ rồi.
Trần Mạc Bạch biết, trong hai gian thiên điện này, một gian chắc chắn trồng ngọc trúc, chỉ không biết sau năm mươi năm không ai chăm sóc, nó đã khô héo hay lại mọc càng thêm tươi tốt.