Ngồi trên chiếc xe khách chật chội, lắc lư suốt cả chặng đường.
Sáng hôm sau, khi Lục Hằng bước xuống xe, trên chiếc áo phao vẫn còn dính vài mẩu vỏ tỏi khô.
May mà cũng tới được ga tàu hỏa Nhâm Thị.
Lục Hằng nhanh nhẹn leo lên một chiếc taxi dù. Chẳng buồn mặc cả hay chờ tài xế gom khách ghép chuyến, hắn đưa thẳng tờ một trăm tệ, bảo gã chạy một mạch tới khu ngoại ô phía bắc mà thầy Bạch đã nói.
Đến nơi thì trời đã sang trưa.
Ánh nắng ấm áp của mùa đông chiếu rọi khu công nghiệp đang tạm ngừng hoạt động dịp Tết.
Phóng mắt nhìn những dãy nhà xưởng lớn nhỏ san sát, xung quanh vô cùng yên tĩnh, không hề có tiếng máy móc ồn ào. Thi thoảng mới thấy vài người bảo vệ đi tuần tra và dăm ba tốp công nhân rủ nhau về quê.
Trong lúc len lỏi giữa các khu nhà xưởng để tìm xưởng số 12, Lục Hằng không ngừng quan sát xung quanh, đánh giá địa hình để vạch sẵn một lối rút lui phòng khi cần thiết.
Cảnh giác một chút vẫn hơn.
Nhưng đi được một đoạn.
Hỏi thăm bảo vệ và người qua đường gần đó, Lục Hằng mới biết xưởng số 12 không nằm trong khu này, mà nằm ở một nơi khá hẻo lánh.
Đi tới nơi.
Lục Hằng nhận ra khu nhà xưởng này đã nằm sát chân núi, đường đi hầu hết là đường đất, dường như người ta vẫn chưa làm đường tới đây.
"Thầy Bạch chọn cái chỗ này... hẻo lánh thật... Xem ra thứ đưa cho mình có vấn đề rồi... không đơn giản đâu..."
Lục Hằng vừa mong đợi, vừa tò mò, nhưng cũng không khỏi căng thẳng.
Nhưng khi đến trước một khu xưởng nhỏ hoen gỉ, nhìn thấy bóng lưng quen thuộc đang làm thí nghiệm chiết xuất xăng trước cửa, chút tâm trạng căng thẳng của Lục Hằng liền bị niềm vui hội ngộ bạn cũ xua tan.
"Thầy Bạch!"
Lục Hằng cất tiếng gọi từ xa, khóe môi bất giác nở nụ cười.
"Ơ?" Thầy Bạch nghe tiếng liền quay đầu nhìn lại, trên mặt vẫn nở nụ cười nho nhã, hiền hòa như trước.
Chỉ có điều, khi Lục Hằng nhìn rõ dung mạo hiện tại của ông, thấy một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ mang tai đến tận khóe miệng, nụ cười trên mặt hắn bỗng khựng lại.
Vết sẹo này thoạt nhìn như vết chém, nhưng nhìn kỹ lại giống như bị một vật thể kim loại di chuyển với tốc độ cực cao rạch toạc mặt hơn.
"Lão Bạch..."
Lục Hằng chỉ vào mặt mình, khoa tay ước lượng vị trí: "Mặt cậu... bị sao thế này?"
"Ngã đấy." Thầy Bạch hờ hững đáp, rồi lại mỉm cười: "Sao rồi? Thầy Lục, dạo này sống thế nào?"
Nụ cười của thầy Bạch cũng giống như Lục Hằng, đều mang theo sự quan tâm, thăm hỏi của những người bạn cũ lâu ngày gặp lại.
Nhưng Lục Hằng nhạy bén nhận ra, dù ông cố ý giữ vẻ hòa nhã như xưa, song có lẽ do vết sẹo trên mặt...
...nên khí chất của ông không còn vẻ dễ gần như trước kia nữa. Ngược lại, nó toát ra một cảm giác u ám và túc sát khó tả.
Thầy Bạch thay đổi rồi.
Rốt cuộc thay đổi ở điểm nào thì Lục Hằng không nói rõ được. Bởi hắn chưa từng trải qua những biến cố cuộc đời của người khác, nên không thể nào thấu cảm hết được cảm xúc của đối phương.
"Đứng ngẩn ra đó làm gì?"
Thầy Bạch thấy Lục Hằng cứ nhìn chằm chằm vào mình liền bật cười, chỉ là lần này nụ cười có phần tự nhiên hơn.
"Mấy năm trước chẳng phải tôi đã hứa với cậu vài chuyện sao?"Ông chỉ tay về phía khu nhà xưởng nhỏ bên cạnh:
"Thời gian qua, tôi đã cho người vận chuyển một số thiết bị y tế tới. Khoảng một tuần trước thì thiết bị đã về đủ, lại vừa khéo sắp Tết nên tôi về thăm cậu, sẵn tiện đích thân giao lại cho cậu luôn."
Thầy Bạch móc từ trong túi ra một chùm chìa khóa, ném từ xa về phía Lục Hằng:
"Này! Chìa khóa đây, bắt lấy nhé!"
Leng keng——
Nghe nói bên trong có thiết bị y tế, Lục Hằng theo phản xạ đưa tay bắt lấy chùm chìa khóa.
Dạo trước hắn vừa luyện quyền, vừa lo kiếm tiền, chẳng phải cũng vì những thứ này sao?
"Xong, giờ cậu là chủ nhân của cái xưởng này rồi đấy." Thấy Lục Hằng bắt được chìa khóa, thầy Bạch cười ha hả nói: "Hay nói đúng hơn là 'vật về chủ cũ'. Vì vốn dĩ chỗ này là tôi mua cho cậu mà."
"Cảm ơn." Lục Hằng nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ thốt ra được hai chữ này.
"Đừng nói cảm ơn." Thầy Bạch lắc đầu, nhìn quanh bốn phía, chắc chắn không có ai mới nói thật: "Nếu không nhờ thầy Lục dạy phương pháp kết tinh, tôi cũng chẳng kiếm được ngần này đâu. Thế nên nếu nói đến chữ 'cảm ơn', thì phải là tôi cảm ơn thầy Lục mới đúng."
Ánh mắt thầy Bạch trở nên nóng rực: "Nói thật lòng nhé, với tay nghề cao siêu vượt xa tôi của thầy Lục, cậu mà làm thì chắc chắn còn kiếm được nhiều hơn tôi. Bởi tôi cũng từng mạo hiểm tìm đến mấy vị giáo sư dược học ở nước ngoài, nhưng lại phát hiện kỹ thuật kết tinh của họ hoàn toàn không bằng cậu. Hay nói đúng hơn là... kỹ thuật kết tinh của cậu tiên tiến hơn họ rất nhiều. Thầy Lục à, vị sư phụ truyền nghề cho cậu hẳn phải là một 'cao nhân' trong giới dược học nước mình đấy."
Kỹ thuật của Lục Hằng tiên tiến hơn họ là điều chắc chắn.
Bởi thời đại mà Lục Hằng sống ở kiếp trước là năm 2030, đi trước thế giới này mười mấy năm lận.
Thế nhưng, khi nghe ông nhắc tới chuyện mình có một 'người thầy giỏi', Lục Hằng chỉ ậm ừ cho qua, không giải thích gì nhiều.
Bởi vì bố Đàm thực sự là một người thầy tốt.
Lục Hằng vô cùng kính trọng vị sư phụ này, vô cùng kính trọng bố Đàm.
Thấy Lục Hằng ngầm thừa nhận, thầy Bạch lại không kìm được mà mở lời rủ rê: "Với tay nghề của thầy Lục, nếu cậu chịu cùng tôi ra nước ngoài, đi theo tôi làm..."
Nói đến đây, có lẽ vì trong lòng vẫn còn sót lại chút lương tri, không nỡ kéo người 'vừa là thầy vừa là bạn' xuống vũng bùn cùng mình, nên ông bèn ngưng bặt.
"Đi thôi." Ông nhanh chóng chuyển đề tài, chỉ vào nhà xưởng phía trước: "Thầy Lục mở cửa đi, chúng ta cùng vào xem. Nhưng cậu cứ yên tâm, những thứ tôi bán đều ở nước ngoài, không hề tuồn về nước mình đâu."
Vừa bước về phía cửa, thầy Bạch vừa kể một câu chuyện đùa nhạt nhẽo:
"Năm xưa, bọn họ dùng thuốc để mở toang cánh cửa nước mình. Bây giờ, tôi cũng đang mở toang cánh cửa của họ."
"..." Lục Hằng không đáp lời, nhưng dường như đã hiểu ông đang làm gì.
"Nhưng cậu đừng nghĩ nhiều."
Thầy Bạch nhìn Lục Hằng đang im lặng mở khóa: "Cứ coi như tôi tự ý điều chế thuốc lậu để tạo phúc cho họ đi. Dù sao thì bất kể bị giới tư bản dược phẩm nước ngoài tóm được hay bị chính quyền bắt, kết cục cũng chẳng khác gì nhau. Nhưng cậu cứ yên tâm, trên đường về tôi cẩn thận lắm, cẩn thận vô cùng. Kể cả mấy thiết bị mua cho cậu cũng qua tay rất nhiều người, đi qua nhiều quốc gia rồi. Bọn họ không lần ra được đâu."
"Vâng..." Lục Hằng thực ra cũng lo lắng về những chuyện này, chỉ là ngại không tiện hỏi.Nhưng nghe thầy Bạch nói vậy, Lục Hằng cũng thấy yên tâm hơn nhiều.
Đặc biệt là khi cửa xưởng mở ra, để lộ mười mấy cỗ máy cao cấp bên trong.
Mọi tâm tư khác trong đầu Lục Hằng đều tan biến, chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất.
Đó là hắn đã có thể bắt tay vào thử nghiệm 'tổng hợp A1'.
“Đây là máy tổng hợp đa năng mà thầy Lục hằng ao ước này.” Thầy Bạch không biết Lục Hằng đang nghĩ gì, cứ mải mê giới thiệu từng thiết bị cao cấp.
Đây đều là những món đồ ông phải bỏ ra số tiền lớn mới mua lại được từ các viện nghiên cứu lớn.
Chỉ mười mấy cỗ máy, trông thì không nhiều, nhưng để xóa dấu vết, chúng đã phải chuyển qua tay biết bao nhiêu trạm trung gian, cộng thêm giá gốc của mấy thứ này vốn đã chẳng hề rẻ.
Chỗ máy móc này ngốn của ông tổng cộng hơn hai mươi triệu tệ.
Có điều, thầy Bạch không hề nói ra.
Nhưng Lục Hằng đã nghiên cứu dược học nhiều năm, lại hay lên mạng tìm hiểu, thèm thuồng mấy thiết bị này từ lâu nên đương nhiên nắm rõ giá trị của chúng.
Món nợ ân tình này, thật không dễ trả.
Thế nhưng đây lại là con đường ngắn nhất, tối ưu nhất để hắn bắt đầu 'hành trình tổng hợp A1'.
Món ân tình này, hắn có thể nhận.
Bởi vì sâu trong lòng Lục Hằng còn có một 'tham vọng' vô cùng táo bạo.
Đó là chỉ cần hiểu thấu và thành thạo toàn bộ quy trình tổng hợp, lỡ như có kiếp sau, mà 'logic hóa học' ở thế giới đó vẫn giống với các thế giới trước, Lục Hằng dám chắc mình chỉ cần một chiếc máy sắc ký để phân tách các nguyên tố hóa học, rồi mất thêm vài ngày là có thể tự tay điều chế ra toàn bộ nguyên liệu.
Nếu bây giờ tận dụng được các thiết bị y dược này để luyện tập tổng hợp A1,
Lục Hằng tin rằng sớm muộn gì cũng có ngày, vừa đặt chân đến một thế giới mới, hắn chỉ cần vỏn vẹn một ngày, thậm chí là vài tiếng đồng hồ là có thể tự tay làm ra thành phẩm thuốc A1.
Mà hiện tại, thầy Bạch đã tạo bước đệm, giúp hắn tiếp cận được với những thiết bị tối tân này.
Ông đã giúp hắn nhanh chóng bước lên con đường ấy.
Giúp hắn sớm chạm tới 'thí nghiệm và chân lý' mà bản thân hằng khao khát.
Thế thì còn lý do gì để từ chối nữa?
Thế là.
Lục Hằng đắn đo mất vài giây. Thấy thầy Bạch không nói gì về chuyện khác mà cứ mải miết giới thiệu máy móc, hắn không nhịn được bèn hỏi: “Lão Bạch, anh có chuyện gì muốn hỏi tôi đúng không?”
Lục Hằng muốn sớm trả món nợ ân tình này, hắn cũng thừa hiểu thầy Bạch sẽ chẳng đời nào mạo hiểm lặn lội đường xa tới đây chỉ để giao mấy cỗ máy.
Phải biết rằng ngay từ lúc bắt đầu, hắn cũng phải dùng phương pháp kết tinh mới đổi lấy được cơ hội làm thí nghiệm trong phòng thí nghiệm của thầy Bạch.
“Ồ...” Nghe Lục Hằng hỏi vậy, nụ cười trên môi thầy Bạch khi đang thao thao bất tuyệt giới thiệu thiết bị chợt nhạt đi đôi chút.
Ánh mắt ông thoáng vẻ đắn đo suy nghĩ, nhưng cuối cùng vẫn nghiêm túc mở lời: “Thầy Lục, tôi quả thực có chuyện muốn nhờ cậu.
Về kỹ thuật kết tinh, thú thật là tôi học chưa tới nơi tới chốn.
Hiện tại tôi đang vướng phải vài vấn đề không giải quyết nổi... khiến cho độ tinh khiết của tinh thể chưa đủ cao.”
Thầy Bạch đưa tay chỉ về phía hàng loạt thiết bị y dược cao cấp la liệt xung quanh:
“Cho nên... thầy Lục à, lần này tôi mạo hiểm trở về, thật ra là muốn tận mắt xem cậu làm lại thí nghiệm kết tinh một lần nữa.”
Ánh mắt ông đong đầy sự kỳ vọng, hệt như cái ngày đầu tiên ông chủ động mời Lục Hằng tới phòng thí nghiệm của trường năm xưa:
“Thầy à, giờ chúng ta đã có phòng thí nghiệm của riêng mình rồi. Liệu thầy có thể thị phạm lần cuối, chỉ dạy cho người học trò này thêm một lần nữa được không...”