Ánh nắng sớm rọi lên mặt Trần Lăng, hàng mi hắn khẽ rung, rồi chậm rãi mở mắt ra…
“Về rồi…” Hắn dụi dụi khóe mắt, thở phào một hơi dài.
Sau khi rút thưởng xong, hắn còn đi lòng vòng trên sân khấu rất lâu, nhưng vẫn không tìm thấy lối ra nào. Cuối cùng, mãi đến khi tiếng chuông sân khấu vang lên, màn lớn kéo ra, hắn mới tự động quay về.
“Kỳ vọng trị hiện tại là 23%… lại sắp chạm Sinh tử tuyến rồi.” Trần Lăng nhớ lại dòng chữ trên màn hình trước lúc rời đi, lẩm bẩm một mình, “Phải mau làm gì đó mới được…”
“Anh…”
Chăn bị kéo ra, Trần Yến dụi đôi mắt đỏ hoe, ngồi dậy trên giường. “Chào buổi sáng.”
“Ừ, sáng rồi.” Trần Lăng liếc đồng hồ treo tường, móc mấy đồng tệ cuối cùng trong túi ra đưa cho Trần Yến. “Anh ra ngoài một chuyến, chưa biết lúc nào mới về. Hôm nay em tự kiếm gì ăn trước đi…”
“Anh, anh đi đâu thế?”
“Đi bắt chính anh.”
“…?”
Trần Lăng khoác áo bông lên người, nhét phong bì mà Chấp pháp giả đưa hôm qua vào ngực áo, rồi quay lại xoa đầu Trần Yến. “Cụ thể thì em đừng hỏi nhiều. Cứ ngoan ngoãn ở nhà chờ anh về, hiểu chưa?”
“Em hiểu rồi.” Trần Yến ngoan ngoãn gật đầu.
Tiễn Trần Lăng đi xong, Trần Yến lật chăn bước xuống giường, nhìn hai cái lỗ to ngay chỗ cửa nhà, lập tức nhíu mày.
“Cái này sửa kiểu gì đây…”
Hắn nhìn mấy đồng tệ còn lại trong tay, lặng lẽ cất đi, rồi tự lôi từ trong nhà ra một cái búa nặng trịch với mấy tấm ván gỗ, bắt đầu ướm kích thước.
Đúng lúc đó, một bóng người xuất hiện phía sau cái lỗ, làm Trần Yến giật nảy mình.
Đó là một người đàn ông mặc áo dạ, cổ quấn khăn len xanh đậm, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng bạc, trông vừa nhã nhặn vừa thông tuệ.
Nhưng lúc này, nhìn căn nhà trước mặt chỉ còn lại đúng hai cái lỗ lớn, trong đôi mắt thông tuệ ấy cũng hiện ra chút ngơ ngác…
Anh ta định mở miệng nói gì đó, nhưng lại thấy như vậy hơi bất lịch sự, nên chuyển sang gõ cửa. Có điều đi vòng quanh nhà một lượt, anh ta vẫn không tìm ra cửa ở đâu.
Thế là anh ta lại quay về trước cái lỗ, nhìn vào bên trong.
“Ông có việc gì à?” Trần Yến nghiêng đầu hỏi.
“Cho hỏi Trần tiên sinh có ở nhà không?”
Nghe thấy tên anh trai mình, trong mắt Trần Yến lóe lên vẻ cảnh giác. Hắn đánh giá người đàn ông kia mấy lượt rồi hỏi lại: “Ông có việc gì à?”
Người đàn ông tháo găng tay trắng ra, lấy một phong thư từ trong túi áo, mở thư ra cầm trên tay, bình tĩnh nói vào trong nhà:
“Tôi nghe nói, Trần tiên sinh đang cần một vị 【Y sinh】.”
“Cho nên, tôi tới đây.”
…
Gió lạnh rít qua cổ áo, làm Trần Lăng không nhịn được mà run lên.
“Cậu em, đi đâu đấy? Để tôi chở cho một đoạn?” Một gã đàn ông gầy đen kéo xe chạy vội theo bên cạnh Trần Lăng, nhe miệng cười, để lộ hàm răng vàng khè.
Trần Lăng liếc gã một cái. “Trụ sở Chấp pháp giả.”
“Chỗ đó tôi quen lắm, vừa mới chở hai người tới xong. Mấy cậu đều đi làm dự bị đúng không? Thế này đi, tôi thấy cậu cũng có duyên, bọn họ tôi lấy mười đồng, cậu thì lấy bảy đồng thôi, đi không?”
“… Thôi.”
“Sáu đồng, sáu đồng vậy, không thể bớt nữa đâu.”
“Tôi không có tiền.”
“Không có tiền?” Gã đàn ông nhíu mày, liếc hắn mấy cái rồi vừa kéo xe đi vừa lầm bầm, “Không có tiền mà cũng đòi làm Chấp pháp giả… Đúng là xui.”Trần Lăng: ...?
Trần Lăng thầm nghĩ người ở thế giới này đúng là kém văn minh thật, vừa xoa đôi tay lạnh đến đỏ ửng vừa bất giác bước nhanh hơn, đi về phía trung tâm Tam khu.
Trước tối qua, Trần Lăng vẫn luôn nghĩ xem làm thế nào mới tránh được việc Chấp pháp giả phát hiện ra sơ hở, rồi lần ngược điều tra đến mình... Nhưng giờ hắn đã có đáp án rồi.
Đó là trở thành Chấp pháp giả.
Trở thành Chấp pháp giả, tham gia mọi hành động điều tra Tai ách, rồi ngấm ngầm phá đám, khiến bọn họ mãi không thể nhắm trúng mình.
“Tôi gia nhập, tôi tham gia, tôi quấy rối, tôi chuồn.”
Đó chính là phương châm hiện tại của Trần Lăng.
Trần Lăng băng qua mấy con phố, đi tới trước một tòa nhà khổng lồ trông như được chụp bằng mái vòm lưu ly, lúc này mới dừng chân.
“Hoành tráng thật...” Trần Lăng ngẩng đầu nhìn mái vòm, không nhịn được cảm thán, “Cái này phải ngốn bao nhiêu tiền mới xây nổi vậy?”
Giữa khu phố toàn những căn nhà đất nhỏ hai tầng, tự nhiên mọc lên một công trình lạc quẻ thế này, chẳng khác nào ở quê kiếp trước bỗng dưng xây hẳn một cái bảo tàng nghệ thuật, vừa nổi vừa lệch tông.
Lúc này cũng có vài thanh niên cầm thư, vội vã đi vào Tổng bộ. Bọn họ nhìn nhau một cái, lễ phép mỉm cười gật đầu.
Cả Tam khu có khoảng hơn bảy mươi người vượt qua Văn thí. Bình thường tỷ lệ bị loại ở Võ thí cũng vào khoảng 50%, nên mỗi năm chỉ chừng ba mươi người có thể trở thành Chấp pháp giả. Dù Võ thí năm nay đổi sang kiểu này, tỷ lệ bị loại cuối cùng chắc cũng không thay đổi.
Nói cách khác, mỗi người bước vào tòa nhà này lúc này đều là đối thủ cạnh tranh tiềm năng của nhau.
Trần Lăng bước qua cổng lớn của Tổng bộ. Dưới mái vòm lưu ly, đã có mấy hàng người đứng ngay ngắn chỉnh tề.
Những người này cũng giống Trần Lăng, đều mặc quần áo của dân thường. Lúc này cứ mười người đứng thành một hàng, ai nấy ngẩng đầu ưỡn ngực, toàn thân căng cứng, trông như những chiến binh đang chờ lệnh bất cứ lúc nào.
Trần Lăng tới đã tính là muộn, chỉ có thể đứng ra mép hàng cuối cùng. Sau khi hắn vào chỗ, một Chấp pháp giả liếc qua danh sách rồi khẽ gật đầu.
“Đủ người rồi.”
Một Chấp pháp giả khác cầm bản phát biểu đã chuẩn bị sẵn, đang định lên tiếng thì cửa lớn Tổng bộ bị đẩy mạnh ra, hai bóng người chậm rãi bước vào.
Hàn Mông ném mẩu thuốc đã cháy hết xuống đất rồi giẫm nát. Bốn đường vân bạc trên chiếc áo gió đen của hắn lấp lánh, ánh mắt bình thản quét qua toàn bộ hàng ngũ dự bị, một cảm giác áp bức khó tả lập tức đè xuống tim mọi người...
Trừ Trần Lăng.
Trần Lăng ngạc nhiên nhướng mày, ánh mắt vô thức dừng ở sau gáy Hàn Mông...
Hôm qua mình nện mạnh thế mà hôm nay đã khỏi rồi?
Đầu tên này cứng dữ vậy?
“Là Hàn Mông!”
“Đúng là hắn thật... Hắn cũng tới à?”
“Hàn Mông là ai?”
“Chấp pháp quan Tổng trưởng của Tam khu chúng ta, cũng là Tứ văn Chấp pháp quan duy nhất ở Tam khu.”
“Nghe nói hắn là thiên tài siêu cấp, mới hai mươi bốn tuổi đã lên Tứ văn, còn từng đè bẹp toàn bộ Chấp pháp giả cùng lứa ở Cực Quang Thành... Đúng là niềm tự hào của Thất Đại Khu!”
“Đè bẹp cả Chấp pháp giả cùng lứa ở Cực Quang Thành? Thật hay đùa vậy? Giỏi thế sao không được điều lên Cực Quang Thành?”
“Không biết... Nghe nói là từng có mâu thuẫn với một nhân vật lớn nào đó ở Cực Quang Thành.”
“Nghe bảo đánh nhau cực giỏi, mẹ tôi mê hắn lắm.”“... Mẹ cậu năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Chắc gần năm mươi.”
“...”
Hàn Mông vừa xuất hiện, đám dự bị bên dưới lập tức rì rầm bàn tán. Ngay cả các Chấp pháp giả đứng cạnh đó cũng vô thức đứng thẳng lưng hơn, vẻ mặt nghiêm túc hẳn.
Hàn Mông đứng lại dưới mái vòm, chợt thấy sau đầu lạnh đi, như thể có ai đang chăm chăm soi điểm yếu của hắn...
Hắn theo bản năng quay đầu nhìn lại, phát hiện một đám dự bị đang lén nhìn mình.
Vừa chạm phải ánh mắt của Hàn Mông, tất cả dự bị đều cúi đầu, không dám bàn tán nữa, cả Tổng bộ yên ắng hẳn.
“Tôi là Hàn Mông, hiện là người đứng đầu Tam khu.” Hàn Mông điều chỉnh lại tâm trạng, chậm rãi lên tiếng, “Ba ngày tới sẽ là đợt kiểm tra Võ thí của các cậu. Trong 72 người ở đây, cuối cùng chỉ có 30 người được ở lại...”
30 người... Còn thấp hơn cả tỷ lệ thông qua dự tính nữa. Trần Lăng thầm nghĩ.
Tỷ lệ này cũng khiến những người dự bị khác ngạc nhiên, ai nấy không nhịn được lại ghé vào trao đổi, ánh mắt đầy khó hiểu.
“Nhưng trong 30 người đó, sẽ có 3 người được nhận trước tư cách vào Binh Đạo Cổ Tàng...”
Hàn Mông vừa dứt lời, cả Tổng bộ lập tức ồn lên, ngay cả các Chấp pháp giả đứng bên cạnh cũng tròn mắt kinh ngạc.
Trần Lăng không hiểu.
Trong số những người dự bị có mặt ở đây, cũng có hơn một nửa không hiểu.
Thấy vậy, Hàn Mông thong thả giải thích: “Các cậu có biết Chấp pháp giả và Chấp pháp quan khác nhau ở chỗ nào không?”