Thấy Cảnh đế nổi trận lôi đình, Trần Thật Khải sợ đến mức mất sạch khí thế.
Lão cũng chậm rãi quỳ rạp xuống đất.
"Vi thần không dám!"
Cảnh đế hừ lạnh một tiếng, bước tới trước mặt Hiền phi.
Nét mặt ngài lộ vẻ tiếc nuối, xen lẫn chút đau lòng.
"Hiền phi, nàng còn gì để nói không?"
Toàn thân run rẩy, Hiền phi quỳ rạp trên mặt đất, nức nở khóc.
"Thần thiếp... biết tội, xin Bệ hạ rộng lòng tha thứ."
Trần Thật Khải nghe vậy như bị sét đánh ngang tai.
Sao lại nhận tội rồi?
Vừa rồi ở Trữ Tú cung, chẳng phải nàng còn thề thốt nằng nặc rằng không phải do mình làm hay sao?
Nhưng ngẫm lại, Trần Thật Khải chợt hiểu ra, nữ nhi của lão đang muốn bỏ xe giữ tướng.
Chủ động nhận một tội danh nhỏ, Tiêu Vạn Bình sẽ không thể gán tội danh đầu độc hoàng tử lên đầu nàng được nữa.
"Hiền phi." Tiêu Vạn Bình tỏ vẻ vô cùng "kinh ngạc": "Ta đã cất công đến tận Trữ Tú cung thỉnh tội, không ngờ nàng vẫn không chịu buông tha cho ta."
Trên mặt hắn cũng lộ vẻ đau đớn tột cùng.
Nhìn Tiêu Vạn Bình, Hiền phi không sao giấu nổi ánh mắt sắc lạnh như muốn ăn tươi nuốt sống hắn.
Thế nhưng nàng ta lại chẳng dám cất lời phản bác.
"Bệ hạ." Hiền phi khóc lóc thảm thiết: "Vinh nhi đã thành ra nông nỗi này, thần thiếp nhất thời mất bình tĩnh, vốn dĩ chỉ muốn sai người phóng hỏa, hù dọa bát hoàng tử một chút thôi. Thần thiếp thật sự không có ý định giết hắn, xin Bệ hạ rộng lượng tha thứ cho thần thiếp."
Lời này vừa thốt ra, chẳng khác nào tự thừa nhận chuyện nàng ta dùng vòng ngọc thủy tinh hối lộ người khác đi phóng hỏa.
"Rầm!"
Cảnh đế nổi giận đùng đùng, vung chân đá văng Hiền phi ra xa.
"Tiện phụ nhà ngươi, ỷ vào ân sủng của trẫm bao năm qua nên to gan lớn mật, đến cả hoàng tử cũng dám ra tay hãm hại!"
"Bệ hạ." Hiền phi lồm cồm bò tới ôm chặt lấy chân Cảnh đế.
"Thần thiếp thật sự không muốn giết bát hoàng tử, xin Bệ hạ hãy nể tình thần thiếp hầu hạ ngài bao năm qua mà tha cho thần thiếp một mạng."
"Trẫm từng tuyên bố ở Thái Cực điện, cấm tuyệt đối mọi hành động trả thù, nàng có để vào tai không? Nay lại dám cả gan kháng chỉ, nàng bảo trẫm làm sao tha thứ cho nàng đây?" Cảnh đế lại vung chân hất văng Hiền phi ra.
Thấy Cảnh đế thực sự nổi trận lôi đình, Trần Thật Khải vội vàng dập đầu thỉnh cầu: "Bệ hạ, xin ngài nể tình thất hoàng tử đang trọng thương, cùng với công lao hầu hạ nhiều năm của Hiền phi mà giơ cao đánh khẽ, mở cho nàng một con đường sống."
Cảnh đế quay ngoắt sang nhìn Trần Thật Khải: "Còn ngươi nữa, thân là lễ bộ thượng thư, lẽ ra phải công tư phân minh, đằng này lại một mực bao che cho nữ nhi của mình. Ngươi bảo bá quan văn võ trong triều sẽ nhìn ngươi bằng con mắt nào?"
"Lão thần biết tội." Trần Thật Khải cúi gầm mặt, nửa lời cũng không dám chối cãi.
"Phù!"
Thở hắt ra một hơi dài, Cảnh đế quay sang nhìn Tiêu Vạn Bình.
"Lão bát, theo ý ngươi, chuyện này nên xử trí thế nào?"
Tiêu Vạn Bình khẽ mỉm cười. Hắn thừa hiểu, Cảnh đế lớn tiếng mắng nhiếc ái phi mà ngài sủng ái nhất cùng với vị lão thần được trọng dụng kia, mục đích cuối cùng chẳng phải là muốn hắn giơ cao đánh khẽ, buông tha cho bọn họ hay sao?
Dù ngài là hoàng đế cửu ngũ chí tôn, nhưng suy cho cùng người bị hại trong chuyện này là Tiêu Vạn Bình, ngài vẫn phải bận tâm đến cảm nhận của hắn.
Buông tha cho bọn họ ư?
Chuyện đó là tuyệt đối không thể nào.
Tiến lên hai bước, Tiêu Vạn Bình chắp tay cung kính nói: "Phụ hoàng, theo Đại Viêm luật lệ, kẻ ám sát hoàng tử đáng bị xử cực hình. Nhưng xét thấy nhi thần đã lỡ tay đả thương thất hoàng tử trước, Hiền phi lại chưa thực sự gây tổn hại gì cho nhi thần, kính xin phụ hoàng khai ân, tha cho nàng ta tội chết."
Câu nói này nghe qua tưởng chừng là đang cầu xin, nhưng thực chất lại đang đẩy Hiền phi vào chỗ chết.
Vốn dĩ Cảnh đế căn bản không hề có ý định xử tử Hiền phi, thậm chí ngài còn chẳng muốn truy cứu chuyện này nữa.
Nhưng Tiêu Vạn Bình cố tình rào trước đón sau như vậy, ý tứ rành rành chính là "tội chết có thể miễn, nhưng tội sống khó tha".
Hai cha con Trần Thật Khải lén lút lườm Tiêu Vạn Bình một cái, ngọn lửa giận dữ bốc lên ngùn ngụt, hai hàm răng nghiến chặt tưởng chừng như sắp cắn nát.Tên ngốc này, từng lời thốt ra đều tru tâm!
Cảnh đế tinh minh cỡ nào chứ, lập tức nghe ra ẩn ý trong lời nói của hắn.
“Hiền phi, Trần Thật Khải, xem ra lão bát không muốn buông tha cho hai người các ngươi rồi.”
Dứt lời, ông đưa mắt ra hiệu cho Hiền phi.
Trong lòng Hiền phi hoang mang, không hiểu rõ ý của Cảnh đế.
“Còn không mau thỉnh tội với lão bát!” Cảnh đế lớn tiếng quát mắng.
Hai cha con bấy giờ mới phản ứng lại, Trần Thật Khải vội vàng quay sang Tiêu Vạn Bình, chắp tay cúi lạy thật sâu.
“Bát điện hạ, lão thần thay mặt nữ nhi tạ tội với ngài, mong điện hạ đại nhân đại lượng, tha cho nàng một lần này.”
Lão già này, đúng là biết co biết duỗi!
Có điều, Tiêu Vạn Bình đâu muốn dễ dàng buông tha cho hai cha con này.
Đặc biệt là Hiền phi.
Lúc này, hắn chỉ mỉm cười không nói, lẳng lặng nhìn Hiền phi.
“Còn ngây ra đó làm gì, mau tạ tội với bát điện hạ đi.” Trần Thật Khải giục nàng.
Cảnh đế chắp tay sau lưng, lạnh lùng nhìn nàng, xem như ngầm đồng ý với lời của Trần Thật Khải.
“Khụ khụ!”
Tiêu Vạn Bình cũng hắng giọng, mỉm cười đứng yên tại chỗ.
Nụ cười của hắn, chẳng khác nào một con ruồi chui tọt vào miệng Hiền phi.
Bất đắc dĩ, nàng đành siết chặt hai nắm đấm, móng tay gần như găm sâu vào lòng bàn tay.
Nước mắt lưng tròng, gân xanh nổi đầy mặt, Hiền phi vừa định đứng dậy tạ tội với Tiêu Vạn Bình.
Cảnh đế lập tức ngắt lời: “Ai cho phép ngươi đứng dậy, quỳ xuống mà nói!”
Nghe thấy lời này, nước mắt Hiền phi rốt cuộc cũng lã chã tuôn rơi.
Nàng đành phải quỳ xuống lần nữa, gằn từng chữ một: “Bổn cung nhất thời lo lắng cho thương thế của Vinh nhi nên mới mất đi lý trí, xin bát điện hạ... thứ tội!”
“Hỗn xược!” Cảnh đế lại quát mắng: “Ngươi tạ tội với lão bát, còn tư cách gì mà tự xưng bổn cung?”
“Thần thiếp nhất thời kích động, xin bát điện hạ khoan hồng độ lượng.”
Dứt lời, nàng thậm chí còn dập đầu bái lạy.
“Hừ!”
Cảnh đế hừ lạnh một tiếng, vung mạnh tay áo, quay sang nhìn Tiêu Vạn Bình.
“Lão bát, ngươi thấy thế nào, dù sao ngươi cũng không bị thương...”
Trong lòng Tiêu Vạn Bình không ngừng cười khẩy.
Muốn bảo vệ nàng ta thì cứ nói thẳng, hà tất phải diễn vở kịch này?
Nhưng hắn biết, nếu lúc này cứ khăng khăng đòi nghiêm trị Hiền phi, chắc chắn sẽ làm trái ý Cảnh đế, tình cảnh sau này sẽ càng thêm nguy hiểm.
“Phụ hoàng, đã như vậy, mọi việc xin nghe theo phụ hoàng định đoạt.”
“Ừm.”
Cảnh đế vuốt vuốt chòm long tu được chải chuốt cực kỳ mượt mà, hài lòng gật đầu.
“Hiền phi, ngươi cố ý dọa nạt hoàng tử, xem thường thánh ý, từ hôm nay giáng làm chiêu nghi, phạt bổng hai năm, mọi chi tiêu đều cắt giảm theo lệ, có dị nghị gì không?”
“Thần thiếp tạ bệ hạ long ân.”
Nực cười, chỉ là giáng hai cấp, phạt chút bổng lộc, đợi ngày sau nghĩ ra trò mới, kiếm đại cái cớ rồi lại thăng lên làm quý phi là xong.
Nàng ta nào dám có nửa lời oán thán.
Trong lòng Tiêu Vạn Bình hiểu rõ mười mươi.
“Trần Thật Khải.”
“Có lão thần!”
“Ngươi thân là quốc trượng, hành sự lại thiên vị, phạt ngươi hồi phủ tư quá, phạt bổng một năm.”
“Lão thần hổ thẹn, tạ bệ hạ khoan hồng.” Trần Thật Khải vội vàng tạ ơn.
Cảnh đế nghiêng đầu nhìn hai người: “Hãy nhớ kỹ, về sau nếu còn có việt quỹ chi cử, trẫm sẽ lưỡng tội tịnh phạt, quyết không nương tay.”
“Thần thiếp (Lão thần) xin ghi nhớ!”
“Lui xuống đi.”
Hai người như được đại xá, khom người lùi lại vài bước rồi rời khỏi Quảng Minh điện.
“Lão bát, cách xử lý này của trẫm, ngươi đã hài lòng chưa?”
Trong điện lúc này chỉ còn lại ba người Cảnh đế, Ngụy Hồng và Tiêu Vạn Bình.
“Phụ hoàng anh minh.”Tiêu Vạn Bình cung kính thi lễ.
Anh minh?
Nực cười.
Nếu đổi lại là phi tần khác làm ra chuyện này, e rằng đã bị ông sai người đánh chết ngay tại chỗ rồi.
Nói cho cùng, Cảnh đế tuy nể mặt Lệ phi và Thái tử mà ban nhiều ân trạch cho Tiêu Vạn Bình, nhưng sâu trong thâm tâm, ông vẫn không muốn Hiền phi xảy ra chuyện.
Còn về thất hoàng tử Tiêu Vạn Vinh, Cảnh đế dường như không mấy bận tâm. Dù sao ông cũng có nhiều nam nhi như vậy, tàn phế một đứa cũng chẳng hề hấn gì.
Nghĩ đến đây, trong lòng Tiêu Vạn Bình không khỏi cảm khái.
Mẹ kiếp, cái khuê trung chi thuật này quả thực hữu dụng. Thất hoàng tử tầm thường vô năng như vậy, thế mà lại có thể dựa vào ân sủng của Hiền phi để lôi kéo đông đảo quan viên trong triều, tranh đoạt đông cung chi vị.
Xem ra vị Cảnh đế này cũng là một lão già háo sắc.
Miên man suy nghĩ, ngay sau đó Tiêu Vạn Bình chợt nhận ra: Trích Tinh uyển đã bị thiêu rụi, đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời nhất để dọn ra khỏi hoàng cung sao!
“Phụ hoàng, nhi thần có một việc muốn thỉnh cầu.”