Hồi lâu sau, Cố Thư Tình vẫn cúi gằm mặt, khẽ cắn môi dưới.
"Thủy Điệu Ca Đầu? Ý cảnh hoàn mỹ, lời từ tuyệt diệu."
Chẳng cần nói nhiều, mọi người đều tự hiểu kẻ thực sự ăn cắp bài từ này chính là Tiêu Vạn Xương.
Sắc mặt hắn đỏ bừng, chẳng dám ngẩng đầu lên.
Sự oán hận dành cho Tiêu Vạn Bình trong lòng hắn càng dâng lên đến tột đỉnh.
"Chư vị cứ tự nhiên."
Cố Thư Tình chỉ khẽ nói một câu rồi xoay người rời đi, chẳng buồn để tâm đến đám khách khứa nữa.
Gặp được tuyệt cú cỡ này, nàng nhất định phải chép lại ngay lập tức.
"Thư Tình, Thư Tình..."
Tiêu Vạn Xương vội vàng đuổi theo, vốn định giải thích đôi câu, ngặt nỗi Cố Thư Tình căn bản không thèm đoái hoài đến hắn.
"Hừ."
Tiêu Vạn Xương phất mạnh ống tay áo, hừ lạnh một tiếng.
"Cố bá gia, bản điện hạ không thắng nổi tửu lực, xin phép cáo từ trước."
Lúc này không đi, chẳng lẽ còn ở lại để làm trò cười cho thiên hạ sao?
Nhặt lấy vạt trường bào dưới đất, Tiêu Vạn Xương không thèm ngoảnh đầu lại, lủi thủi rời khỏi Cố phủ.
"Ngũ điện hạ, ngài đừng đi vội, thức ăn còn chưa dọn lên hết mà." Cố Kiêu hả hê trong lòng, giả vờ lên tiếng níu kéo.
Sau đó, hắn lại liếc nhìn về phía Tiêu Vạn Bình vừa rời đi.
"Vị tỷ phu này của ta, tuy mắc chứng điên dại, không ngờ lại có chút bản lĩnh."
Trong lòng Cố Kiêu chợt nảy sinh vài ý niệm.
"Phù..."
Phương Hồng Thanh ngồi ở bàn chính thở hắt ra một hơi dài.
Lão ngửa đầu nốc cạn chén rượu, rồi dằn mạnh chén không xuống mặt bàn.
"Không ngờ tới, thật không ngờ tới! Lão phu dành cả đời say mê thi từ văn học, đến cuối cùng lại kém xa một kẻ hậu bối. Danh xưng ‘đại nho’ này, từ nay về sau lão phu vạn lần không dám nhận nữa."
Phương Hồng Thanh lắc đầu, trên mặt tràn đầy vẻ hổ thẹn.
Lão vuốt chòm râu hoa râm, chắp tay nói: "Cố bá gia, lão phu đã không còn mặt mũi nào để ở lại chốn này nữa, xin cáo từ trước."
"Cố Kiêu, tiễn Phương đại nhân." Cố Phong cũng không giữ lại, đứng dậy phân phó.
"Không cần đâu." Phương Hồng Thanh từ chối nhã ý tiễn đưa của Cố Kiêu.
Những tân khách còn lại thấy Tiêu Vạn Xương và Phương Hồng Thanh lần lượt rời đi, lúc này cũng đã mất hết hứng thú, bèn thi nhau cáo từ.
Ngày hôm sau.
Cả đế đô Hưng Dương thành sôi sục.
Vị hoàng tử si ngốc Tiêu Vạn Bình say rượu viết ra thiên cổ danh từ, khiến quốc học đại nho, quốc tử giám tế tửu Phương Hồng Thanh cũng phải tự than thở không bằng.
Nhất thời, "Thủy Điệu Ca Đầu" tựa như một cơn lốc, nhanh chóng thổi quét qua mọi ngóc ngách của đế đô, trở thành bài từ gối đầu giường mà giới sĩ tử du học, tài tử giai nhân nhất định phải đọc.
Thái Cực điện.
Quần thần nghị sự.
Phương Hồng Thanh dường như đã kìm nén suốt cả một đêm, vừa thấy Cảnh đế giá lâm liền lập tức bước ra khải tấu.
"Bệ hạ, lão thần có việc muốn tấu."
Cảnh đế ngẩn người.
Lão già này ngày thường chỉ phụ trách việc dạy dỗ nhân tài ở Quốc Tử Giám, mỗi khi lâm triều căn bản chẳng có tấu chương gì để dâng lên.
Hôm nay lại là người đầu tiên đứng ra, điều này khiến Cảnh đế vô cùng hiếu kỳ.
"Phương ái khanh, khanh có chuyện gì sao?"
"Khải tấu Bệ hạ, lão thần vô cùng hổ thẹn, xin được từ chức quốc tử giám tế tửu."
"Cái gì?"
Cảnh đế nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Phương Hồng Thanh.
"Đang yên đang lành, cớ sao lại xin từ chức?"
"Lão thần tư chất ngu độn, tài sơ học thiển, kém xa bát điện hạ. Nếu tiếp tục ở lại Quốc Tử Giám, e rằng chỉ làm lỡ dở tiền đồ của con em người ta, kính xin Bệ hạ ân chuẩn."
"Lão Bát ư?" Cảnh đế lộ rõ vẻ khó hiểu trên mặt: "Tối qua ở Cố phủ, hắn đã làm gì khanh?"
Những buổi yến tiệc quy mô từ vừa đến lớn của giới quan lại như vậy, Cảnh đế hiển nhiên đều nắm rõ như lòng bàn tay.Chỉ là thời gian thiết triều quá sớm, tai mắt của Cảnh đế vẫn chưa kịp bẩm báo chi tiết những chuyện xảy ra tại yến tiệc.
“Bệ hạ, xin chớ hiểu lầm Bát điện hạ, chỉ là lão thần thực sự hổ thẹn, trong lòng cảm thấy áy náy mà thôi.”
“Rốt cuộc là có chuyện gì?” Cảnh đế đưa mắt nhìn quanh quần thần.
Văn võ bá quan đều cúi đầu im lặng.
“Đổng Thành, đêm qua ngươi cũng có mặt, ngươi nói thử xem.”
Công bộ Thị lang Đổng Thành đành bất đắc dĩ bước ra, kể lại đầu đuôi câu chuyện tối qua một lượt.
Nghe xong, Cảnh đế trợn tròn hai mắt to như chuông đồng.
“Lão Bát biết đối câu đối, lại còn viết ra được thiên cổ giai cú sao?”
Ông có chút dở khóc dở cười, dáng vẻ hiển nhiên là không hề tin tưởng.
“Quả đúng là như vậy.” Phương Hồng Thanh phụ họa: “Tài hoa của Bát điện hạ quả thực chấn động cổ kim, không ai sánh kịp.”
Cảnh đế cười ha hả, vuốt râu rồng nói: “Phương khanh, có phải tối qua khanh uống quá chén rồi không? Đứa con này của trẫm, trẫm là người hiểu rõ nhất, nó thì biết cái gì mà thi từ ca phú?”
“Lão thần tuyệt đối không nói càn. Cũng chính vì vậy, lão thần cho rằng, để Bát điện hạ đảm nhiệm chức Quốc tử giám Tế tửu mới là niềm vinh quang của Đại Viêm ta.”
Lời này vừa thốt ra, cả triều đường lập tức xôn xao.
Phương Hồng Thanh đảm nhiệm chức Quốc tử giám Tế tửu đã hơn hai mươi năm, tận tụy hết lòng, đào tạo ra vô số nhân tài cho Đại Viêm.
Lão cũng vui vẻ chịu đựng, chưa từng thoái thác.
Vậy mà nay chỉ vì một bài từ lại muốn nhường chức cho một kẻ ngốc, quả thực là chuyện khó tin.
“Phương ái khanh, lời này của khanh có phải hơi quá khoa trương rồi không?”
“Bệ hạ, đêm qua lão thần thức trắng không chợp mắt, đây là kết quả sau khi đã suy nghĩ cặn kẽ, tuyệt đối không phải lời nói bộc phát.” Giọng điệu của Phương Hồng Thanh vô cùng kiên định.
Lão là cánh tay đắc lực của Cảnh đế, đương nhiên Cảnh đế sẽ không để lão từ quan.
“Trẫm thực sự tò mò, rốt cuộc là bài từ như thế nào lại có thể khiến Phương ái khanh đưa ra quyết định như vậy?”
Phương Hồng Thanh vô cùng sẵn lòng chia sẻ, lão ưỡn thẳng lưng, chậm rãi chắp tay sau lưng dạo bước giữa đại điện.
Sau đó, lão ngâm lại bài 《Thủy Điệu Ca Đầu》 không sai một chữ.
Nghe xong, Cảnh đế vô cùng tán thưởng. Các quan viên tối qua không tham dự yến tiệc cũng đều lộ vẻ mặt khó tin.
“Thì ra Bát điện hạ lại đa tài đến vậy, trước đây chúng ta đúng là đã nhìn lầm rồi.”
“Thôi đi, bình thường ngươi gặp Bát điện hạ còn chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái, nhìn lầm cũng là chuyện quá đỗi bình thường.”
Quần thần xì xào bàn tán.
Cảnh đế thì lại không ngừng lẩm nhẩm nghiền ngẫm bài từ này.
“Ta muốn cưỡi gió về chốn cũ, lại sợ quỳnh lâu ngọc vũ, chốn cao không chịu nổi lạnh giá...”
“Hay cho một câu 'chốn cao không chịu nổi lạnh giá', Lão Bát quả là thấu hiểu nỗi khổ tâm của trẫm.”
Phương Hồng Thanh lại cất lời: “Dám hỏi Bệ hạ, bài từ này như thế nào?”
Cảnh đế gật gù: “Quả thực xứng danh thiên cổ giai cú.”
“Vậy còn lời thỉnh cầu của lão thần?”
“Cho dù Lão Bát viết ra được bài từ này, Phương khanh cũng không cần phải làm đến mức đó. Huống hồ, Lão Bát lại mắc ức chứng, nếu thực sự để nó vào Quốc Tử Giám, đám giám sinh kia phải làm sao? Chẳng lẽ lại để bọn chúng cả ngày học theo Lão Bát điên điên khùng khùng hay sao? Nếu cứ như vậy, Đại Viêm ta sẽ không có người kế tục, chẳng phải là nguy ngập lắm sao.”
Những lời này đánh trúng ngay vào tâm can Phương Hồng Thanh.
Sở dĩ lão vẫn còn nán lại Quốc Tử Giám, tất cả cũng chỉ vì một lòng hướng về Đại Viêm.
Nhưng dường như lão đã có chuẩn bị từ trước: “Theo như lão thần được biết, Bát điện hạ khi mặt trời mọc thì ức chứng phát tác, nhưng khi mặt trời lặn lại có thể khôi phục thần trí. Thần có một kế, có thể giải quyết được vướng mắc này.”
“Ồ, khanh nói thử xem.” Cảnh đế tỏ vẻ hứng thú.
“Có thể để Bát điện hạ ban ngày nghỉ ngơi, ban đêm đến Quốc Tử Giám dạy học. Tất cả giám sinh sẽ tự điều chỉnh giờ giấc sinh hoạt để phối hợp cùng Bát điện hạ.”"Chuyện này..." Cảnh đế cười khổ.
Xem ra lão già này đã nhất quyết muốn từ quan rồi.
Nghe Phương Hồng Thanh nói vậy, tam hoàng tử Tiêu Vạn An đứng bên cạnh mỉm cười bước ra.
"Tấm lòng thành của Phương đại nhân, trời đất chứng giám, chỉ là việc này tuyệt đối không thể được."
"Dám hỏi tam điện hạ có cao kiến gì?" Phương Hồng Thanh xoay người hỏi.
"Ban ngày nghỉ ngơi, ban đêm học tập, chẳng phải là điên đảo âm dương sao? Con người nếu điên đảo âm dương, cơ thể khó lòng chịu đựng, thần trí khó mà tập trung, làm sao có thể học được bản lĩnh gì?"
"Lão Tam nói có lý." Cảnh đế đưa mắt nhìn Tiêu Vạn An đầy tán thưởng.
Phương Hồng Thanh còn định nói thêm, Cảnh đế đã phất tay ngắt lời: "Được rồi Phương ái khanh, tấm lòng trung nghĩa của khanh, trẫm hiểu rất rõ, nhưng chuyện này chớ nhắc lại nữa."
Thấy Cảnh đế tâm ý đã quyết, Phương Hồng Thanh thầm thở dài trong lòng.
"Bệ hạ, nếu đã vậy, lão thần xin tuân theo thánh ý."
"Thế mới phải chứ." Cảnh đế đại hỉ.
"Nhưng lão thần còn một đề nghị nữa, xin bệ hạ ân chuẩn."
Sắc mặt Cảnh đế chợt cứng đờ, lão già này rốt cuộc còn có chủ ý quái quỷ gì nữa đây?