Theo lời Triệu công công, trên chốn giang hồ, võ giả tầm thường có luyện cả đời cũng chỉ đạt đến trình độ "tam lưu".
Mà hắn cách cảnh giới cao thủ tam lưu cũng không còn xa nữa.
Lúc này, cho dù đối mặt với những tráng hán vũ trang đầy đủ trong quân ngũ, hắn cũng có thể lấy một địch mười.
Lại qua vài ngày, chớp mắt đã đến niên quan.
Lạp nhị lục, tẩy phúc lộc.
Sau khi đám tiểu thái giám quét dọn tịnh thân phường sạch sẽ, trong phòng hiếm khi lại có bầu không khí náo nhiệt đến vậy.
Hơn hai mươi tiểu thái giám xếp thành hàng dài, từng người một nhận lấy tuế ngân bọc trong vải đỏ từ tay Trần Hạo.
Trần Hạo đứng nơi hành lang, nhìn thỏi bạc nặng trĩu trong lòng bàn tay.
Mỗi người mười lượng tuyết hoa ngân, dưới ánh nắng mùa đông lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo.
"Mười lượng..."
Hắn vuốt ve thỏi bạc, nhớ về ngôi nhà đất rách nát dưới quê.
Phụ thân cày cuốc cả đời, đến cuối cùng ngay cả năm lượng bạc làm quan tài bổn cũng không gom đủ.
Phải bán đi đứa nam nhi của mình, mới gom đủ năm lượng bạc...
Mà giờ đây, một yêm nhân như hắn.
Ở trong hoàng cung này mới chỉ hơn nửa năm, vậy mà đã nhận được khoản tuế hồng hậu hĩnh đến thế.
"Trần công công, ngài xem..."
Tiểu Hải Tử sáp lại gần, hai tay nâng phần bạc được chia, trên mặt mang theo vài phần nịnh bợ.
Trần Hạo nheo mắt, bỗng nhiên cao giọng: "Chư vị!"
Khoảng sân tức khắc yên tĩnh lại, hơn hai mươi tiểu thái giám đồng loạt nhìn về phía hắn.
"Chúng ta có được ngày hôm nay, toàn nhờ vào công ơn vun trồng của Triệu công công."
Trần Hạo giơ cao thỏi bạc trong tay.
"Làm người phải biết tri ân báo đáp."
Lời này vừa dứt, có kẻ vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác.
Nhưng cũng có kẻ tâm tư nhạy bén linh hoạt, đã lờ mờ hiểu ra, vội vàng lên tiếng:
"Trần công công nói rất phải, ta đề nghị mỗi người trích ra năm lượng bạc để hiếu kính Triệu công công!"
Trong đám đông lập tức vang lên những tiếng hít sâu một hơi lạnh.
Năm lượng bạc, đó gần như là một nửa số tiền tích cóp của bọn họ!
Trần Hạo ném cho kẻ nọ một ánh mắt tán thưởng, sắc mặt vô cùng ôn hòa.
Thế nhưng lọt vào mắt những thái giám khác, nụ cười ấy lại tràn ngập hàn ý.
Kình khí Bạch Cốt trảo lưu chuyển trong lòng bàn tay, thỏi bạc vụn vậy mà bị hắn bóp hằn lên năm dấu ngón tay rõ mồn một.
"Sao thế? Các ngươi không tình nguyện?"
"Tình... Tình nguyện!"
Vương Ngũ là kẻ đầu tiên quỳ phịch xuống, run lẩy bẩy móc bạc ra.
Những kẻ khác thấy vậy cũng nhao nhao mở hầu bao.
"Chúng ta nguyện ý hiếu kính Trần công công."
Trần Hạo liếc nhìn hắn một cái.
"Lời này ta không thích nghe đâu, cái gì gọi là hiếu kính ta?"
"Ngày nào đó lỡ ngươi xảy ra chuyện, ai sẽ đứng ra dẹp yên? Dựa vào ngươi? Dựa vào ta? Hay dựa vào mọi người? Chẳng phải cuối cùng vẫn phải cậy nhờ can cha sao?"
"Đến lúc đó, chẳng lẽ để can cha vác miệng không đi nói lý? Hôm nay ngươi bỏ ra một nửa số bạc vụn này, biết đâu ngày sau lại đổi được cái mạng nhỏ của mình đấy."
"Thế này là hiếu kính ai chứ? Đây chính là các ngươi đang tự hiếu kính bản thân, tự chừa cho mình một con đường sống."
Dứt lời, Trần Hạo đi đầu, lấy ra toàn bộ mười lượng văn ngân của mình.
"Lần này, các ngươi mỗi người góp năm lượng, ta góp mười lượng..."
Gom hết số bạc của bọn họ lại, tính cả phần của Trần Hạo, tổng cộng được một trăm hai mươi lăm lượng.Trần Hạo cất đi hai mươi lăm lượng tiền lẻ, chỉ giữ lại chẵn một trăm lượng, bọc giấy đỏ rồi đặt vào hộp gấm, sau đó mang tới phòng trực của Triệu công công.
Dĩ nhiên, hộp gấm không chỉ có một.
Giữa mùa đông giá rét, bên trong còn có một lò than thú thượng hạng cùng với ủng bông và vài vật dụng ngự hàn khác.
Đây là "cớ" để biếu xén, tuyệt đối không thể thiếu.
Nếu chỉ tặng vàng bạc đơn thuần thì e là quá dung tục, phải đi kèm với những vật phẩm thể hiện sự quan tâm ân cần này, bạc mới thực sự có giá trị.
Bằng không, đó cũng chỉ là thứ bốc mùi đồng tiền hôi hám mà thôi.
Giữa trời tuyết lớn.
Trần Hạo đạp lên lớp tuyết đọng dày nửa thước, tay xách hai chiếc hộp gấm, bước đi trầm ổn băng qua khoảng sân của tịnh thân phường.
Nửa năm qua, vóc dáng hắn đã cao lên vài phần, bả vai cũng rộng ra ít nhiều, chẳng còn là tên tiểu thái giám gầy gò, rụt rè như thuở ban đầu nữa.
"Can cha, trời lạnh rồi, nhi tử sợ ngài nhiễm phong hàn nên đặc biệt mang tới chút y phục ngự hàn để ngài giữ ấm cơ thể."
Hắn đứng nghiêm chỉnh bên ngoài sương phòng của Triệu công công, cất giọng cung kính.
"Vào đi."
Đẩy cửa bước vào, lửa trong chậu than đã sắp tàn, Triệu công công đang quấn mình trong chiếc áo choàng lông, lật xem một cuốn sổ ố vàng.
Thấy Trần Hạo bước vào, mí mắt hắn cũng chẳng thèm nhấc lên: "Để đó đi."
Trần Hạo nhẹ tay nhẹ chân thêm than mới, rồi lấy mồi lửa ra châm lại.
Dưới ánh lửa bập bùng, mười ngón tay hắn thon dài nhợt nhạt, nhưng nơi các khớp xương lại ánh lên sắc xanh xám nhạt. Đây chính là dấu hiệu cho thấy Bạch Cốt trảo đã đạt được thành tựu.
"Nghe nói đêm qua ngươi luyện công, chỉ một chưởng đã bổ đôi khóa đá ở bãi tập?"
Trần Hạo giật mình, hóa ra mọi hành tung của mình đều nằm dưới sự giám sát của Triệu công công.
Hắn buông thõng hai tay, đứng cung kính.
"Nhi tử lúc này đã có thể vận khí đi khắp mười hai chính kinh, thái âm chân khí có thể phóng xuất khỏi cơ thể xa ba thước trong nháy mắt."
Triệu công công rốt cuộc cũng ngước mắt lên, trong đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên một tia tinh quang.
Hắn bỗng nhiên phất tay áo, một viên thiết đởm xé gió lao tới!
Trần Hạo biết đây là Triệu công công cố ý thử thách thực lực của mình, thế là hắn không né không tránh, tay phải hóa thành trảo, lăng không vồ tới.
"Xoẹt!"
Viên thiết đởm vậy mà lại ngưng trệ ngay giữa không trung, trên bề mặt kết lại một lớp sương trắng với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường!
"Tốt!"
Triệu công công sảng khoái cười lớn.
"Bách Âm nhập huyệt, Khí quán kim thạch! Nếu đặt ở chốn giang hồ, ba mươi tên quân hán tầm thường cũng đừng hòng lại gần!"
Hắn đứng dậy vỗ vai Trần Hạo, hiếm khi để lộ ra vài phần tán thưởng.
"Năm xưa tạp gia luyện đến cảnh giới này phải mất ròng rã năm năm. Ngươi mới mất nửa năm đã đạt được thành tựu cỡ này, xem ra quả thực có chút tư chất."
Trần Hạo thức thời dâng lên một chiếc hộp gấm.
"Năm nay trời lạnh, đây là chút than thú thượng hạng mà nhi tử nhờ thái giám thái bạn mang từ ngoài cung vào. Nghe nói loại than này hương thơm bền lâu, ngửi lâu ngày còn có thể ôn dưỡng kinh mạch..."
"Có lòng rồi."
Triệu công công nhận lấy hộp gấm, vừa mở nắp ra đã nhìn thấy những thỏi bạc trắng như tuyết xếp bên dưới lớp than thú.
Trần Hạo quỳ sụp xuống đất.
"Can cha, đây là chút tâm ý của đám tiểu thái giám trong tịnh thân phường dâng lên ngài dịp cuối năm..."
....
Mí mắt Triệu công công khẽ giật một cái khó lòng nhận ra. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm của hắn, số bạc trong hộp này ít nhất cũng phải hơn trăm lượng!
"Đứng lên đi."
Hắn đặt chén trà xuống, giọng điệu hiếm khi ôn hòa đến thế.
"Lòng hiếu thảo của ngươi, tạp gia ghi nhận rồi."
Bảo hắn có thiếu bạc hay không?
Đương nhiên là không thiếu.
Thế nhưng mấy thứ này, chẳng có ai lại chê nhiều.
Điều quan trọng nhất là, hắn nhìn thấy được thái độ từ đối phương.
"Đưa hết cho tạp gia, bản thân ngươi không định ăn Tết nữa sao?""Cái mạng này của nhi tử là do can cha ban cho, can cha dạy nhi tử tập võ, giúp nhi tử có chỗ đứng chốn cung trung, nhi tử giữ bạc lại phỏng có ích chi?"
Trần Hạo dập trán sát đất.
"Chỉ mong được ngày ngày theo hầu bên cạnh can cha, học hỏi thêm chút chân bản sự."
Triệu công công im lặng hồi lâu, đột nhiên rút từ trong tay áo ra một tấm hắc thiết lệnh bài ném lên bàn.
"Hiếu tâm của ngươi, tạp gia đều biết. Đây là hắc thiết lệnh bài của Đông Xưởng võ khố, lúc nào rảnh rỗi, ngươi hãy cầm thứ này tới Đông Xưởng võ khố chọn lấy một bộ công pháp."
Trái tim Trần Hạo đập liên hồi.
Đó chính là Đông Xưởng võ khố!
Nghe đồn bên trong cất giấu không ít tuyệt học giang hồ đã thất truyền!
"Đa tạ can cha tài bồi!"
Hắn lại dập đầu ba cái thật mạnh, trán áp chặt xuống nền gạch xanh lạnh lẽo.
"Niên quan sắp tới, trong cung bất thái bình."
Triệu công công nheo mắt lại, giọng nói trầm xuống.