Lúc này, Trần Hạo đang ngồi một mình trong phòng, trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu.
Ánh nến bên ngoài chập chờn lay động.
Đầu ngón tay hắn khẽ gõ lên mặt bàn, vang lên những tiếng trầm đục.
Giết Bạch Minh Hải?
Hay là... tìm một con đường khác?
Ý đồ của Vương công công đã quá rõ ràng.
Chỉ cần giết Bạch Minh Hải, hắn có thể tiến thêm một bước, thậm chí ngồi lên chiếc ghế Lĩnh Nam ty chưởng sự kia.
Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng đối phương chỉ đang vẽ bánh nướng hứa suông.
Dù sao từ cổ chí kim, chuyện kẻ bề trên dùng mồi nhử dụ dỗ kẻ dưới bán mạng cho mình vốn đã quá đỗi thường tình.
Chẳng ai dám cam đoan lời lão ta nói có mấy phần là thật.
Một khi ra tay, đồng nghĩa với việc hắn tự trói chặt đời mình lên chung một con thuyền với Vương công công.
"Cam tâm làm đao cho kẻ khác, một khi đã nhuốm máu, sau này muốn lau sạch e rằng chẳng còn đơn giản như vậy nữa."
Ánh mắt Trần Hạo hơi lạnh lẽo, hắn chậm rãi lấy từ trong ngực ra một bức mật tín đã chuẩn bị sẵn.
Bức thư này được viết gửi cho Triệu công công.
Kể từ ngày tiến cung, Triệu công công mới chính là chỗ dựa vững chắc nhất của hắn ở chốn này.
Triệu công công tuy không làm việc tại Thượng Cung Giám.
Nhưng có thể lọt vào mắt xanh của tả tướng, lại chưởng quản tịnh thân phường, chuyên thu thập chứng cứ cho tả tướng, nếu nói lão không có chút thủ đoạn hay bản lĩnh nào thì quả là chuyện hoang đường.
Mặt khác.
Việc Triệu công công gài hắn vào Thượng Cung Giám, mục đích chính là để thu thập chứng cứ phạm tội của hữu tướng.
Bạch Minh Hải chấp chưởng Lĩnh Nam ty đã nhiều năm.
Hữu tướng lại quyền khuynh triều chính. Tuy chưa rõ giữa hai bên có mối liên hệ nào không, nhưng điều đó chẳng hề cản trở việc hắn "báo cáo" và "suy đoán".
Mượn tay phe cánh Triệu công công để trừ khử Bạch Minh Hải, nếu thành sự, bản thân hắn nghiễm nhiên ngư ông đắc lợi.
Nhược bằng thất bại, cùng lắm cũng chỉ coi như tin tức tình báo có chút sai sót mà thôi.
Chẳng ai có thể trách hắn không tận tâm làm việc.
Nghĩ đến đây.
Trần Hạo cẩn thận cân nhắc một phen, sau khi xác định xong kế hoạch hành động liền nhanh chóng mở giấy ra, chấm đẫm mực, chậm rãi viết.
"Bạch Minh Hải cấu kết với hữu tướng... Chuyện này nếu lợi dụng khéo léo, có lẽ sẽ trở thành quân bài mặc cả trong tay ta."
Trần Hạo hạ bút, trong thư mập mờ ám chỉ việc Bạch Minh Hải tham ô cống phẩm rất có thể liên quan đến hữu tướng phủ, đồng thời thỉnh thị ý kiến của Triệu công công.
"Hài nhi ngu muội, tiến vào Thượng Cung Giám đã nhiều ngày, duy chỉ tra ra được một chút manh mối từ chuyện này."
"Chưa rõ sự tình nên xử trí ra sao, cúi xin nghĩa phụ chỉ điểm."
Viết xong, hắn thổi khô vết mực, sau đó đích thân mang tới tịnh thân phường.
Triệu công công nhìn thấy hắn, có lẽ vì e ngại tai vách mạch rừng nên không nói chuyện nhiều.
Nhận lấy bức thư Trần Hạo đưa tới, lão lập tức hiểu ra vấn đề.
Lão chỉ cất thư đi, rồi trực tiếp cho Trần Hạo lui.
Ba ngày sau, Trần Hạo đang ở trong phòng tu luyện Đồng Tử công.
Vận hành hoàn tất một chu thiên công pháp, toàn thân hắn đã được bao phủ bởi một lớp sương mù dương cương.
Nhịp thở thổ nạp của hắn cực kỳ đều đặn, mỗi một lần hít vào, lồng ngực và vùng bụng lại hơi hóp xuống.
Dần dần, dưới lớp da dường như có những luồng khí nhỏ bé lưu chuyển, tựa như linh xà trườn bò, cuối cùng hội tụ cả về đan điền, hóa thành một dòng nước ấm áp.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân.
Hắn bước ra mở cửa, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng một ai.
Vù!
Kèm theo tiếng gió rít, một bức thư từ đằng xa xé không bay tới, ghim thẳng vào tay hắn.Trần Hạo mở thư ra, chân mày lập tức nhíu chặt.
Thư hồi âm chỉ vỏn vẹn vài chữ ngắn ngủi:
"Làm theo ý Thượng Cung Giám."
"Giết Bạch Minh Hải, lấy chứng cứ của hữu tướng."
"Việc thành, giao cho ta."
......
Đầu ngón tay Trần Hạo khẽ siết lại, vò tờ thư nhăn nhúm.
Hắn đã tính sai rồi.
Triệu công công muốn hắn đích thân ra tay!
Hắn vốn tưởng sau khi nhận được tin tức này, phía Triệu công công sẽ vạn phần cẩn trọng.
Sau đó phái cao thủ triệt để chặn đứng đường sống của Bạch Minh Hải......
Nào ngờ, Triệu công công cũng muốn mượn hắn làm đao!
"......Quả nhiên, trong mắt đám người kia, ta rốt cuộc cũng chỉ là một quân cờ."
Ánh mắt Trần Hạo thoáng hiện vẻ giãy giụa.
Nhưng rất nhanh, ánh mắt hắn đã khôi phục vẻ bình tĩnh.
Đã không thể từ chối, vậy thì hãy để thanh đao này chém sâu thêm một chút!
Cứ mãi an phận thủ thường, tự nhiên sẽ chẳng gặp phải nguy hiểm gì.
Nhưng đồng thời cũng đánh mất cơ hội, thiếu đi sự cất nhắc của quý nhân, khó lòng bước vào tầng lớp cốt lõi.
Hắn chậm rãi đứng dậy, từ trong ngăn bí mật dưới giường lấy ra thanh tử mẫu kiếm cất giấu bấy lâu, cẩn thận lau chùi sạch sẽ.
"Bạch công công, đắc tội rồi."
"Có trách thì trách ngươi đã đắc tội với kẻ không nên đắc tội, cả hai phe đều muốn lấy mạng ngươi."
......
Tử cấm thành lúc rạng sáng.
Dần thì vừa qua, bầu trời vẫn chìm trong màn đêm đen kịt như mực.
Trước Thái Hòa điện, sương sớm đọng trên tượng hạc đồng, một giọt nước từ mỏ hạc rớt xuống, nện thẳng lên bậc thềm ngự.
"Tách."
Âm thanh lanh lảnh này làm kinh động con mèo đang cuộn mình dưới mái hiên.
Nó vểnh tai lên, đôi đồng tử màu hổ phách phản chiếu hình ảnh một chiếc xe bánh gỗ đang cọt kẹt lăn qua.
Một đội thái giám áo xám đang đẩy xe chậm rãi đi tới.
Trên xe chất đầy những thùng gỗ sơn đen, miệng thùng bịt kín bằng giấy dầu, dùng dây thừng đay buộc chặt.
Đây chính là "dạ hương xa" mỗi ngày đều phải xuất cung.
Trong thùng chứa chính là uế vật của long tử long tôn.
Đương nhiên, "long uế" của Thánh hoàng là bí mật tối cao.
Tự khắc có người chuyên trách xử lý, tuyệt đối không nằm lẫn trong này.
Đối với các vị chủ tử trong cung, đây là thứ dơ bẩn.
Nhưng ở ngoài cung.
Thứ dơ bẩn này lại là "bảo vật" mà đám đạt quan hiển quý tranh nhau tìm mua.
Nghe đồn đây là vật dính dáng đến long khí, có thể trấn trạch trừ tà, thậm chí dùng để luyện đan làm thuốc.
Bởi vậy, công việc đổ dạ hương mỗi ngày ngược lại biến thành một món hời béo bở!
Trần Hạo ngồi xổm trên chiếc dạ hương xa cuối cùng, toàn thân khoác áo vải thô, trên mặt bôi đầy tro than.
Ngay cả kẽ móng tay cũng cố ý nhét đầy cáu bẩn.
Hắn cúi gằm mặt, bắt chước dáng vẻ khom lưng còng lưng quen thuộc của đám đổ dạ hương thái giám, hai tay rụt vào trong ống tay áo, không hề nhúc nhích.
Bánh xe lăn qua mặt đá xanh, phát ra những tiếng cọt kẹt trầm đục.
Thị vệ gác cổng bịt mũi, liếc qua loa xuất hành lệnh bài của bọn họ rồi phất tay cho qua.
—— Xuất cung!
Tim Trần Hạo đập hơi nhanh, nhưng nét mặt không hề biến sắc, vẫn giữ nguyên dáng vẻ khom lưng bợ đỡ, tựa như hắn thực sự chỉ là một tên đổ dạ hương thái giám hạ đẳng.
Mãi đến khi cửa cung hoàn toàn khuất lấp trong làn sương sớm, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu, đáy mắt xẹt qua một tia hàn quang.
"Tử mẫu kiếm...... Đã chuẩn bị xong!"
Mũi chân hắn khẽ hất lên, tấm ván dưới đáy xe hơi hé ra một khe hở.
Hàn quang chợt lóe!
Thanh tử mẫu kiếm tẩm kịch độc kia đang nằm im lìm trong ngăn bí mật dưới gầm xe.
"Lão Lưu, hôm nay 'hoàng kim' phải chia cho ta một ít đấy!"Tên thái giám đẩy xe phía trước nhe răng cười, để lộ hàm răng vàng khè.
Tên thái giám được gọi là Lão Lưu kia nhổ toẹt một bãi nước bọt.
"Phi! Lý gia, tháng trước ngươi lén bán thêm ba thùng, thật tưởng tạp gia đây không biết chắc?"
"Hắc hắc, đó chẳng qua là trích chút lợi lộc chia cho thị vệ gác cổng thôi mà..."
Trần Hạo lạnh nhạt lắng nghe, trong lòng thầm nghĩ.
Đến cả thái giám đổ dạ hương cũng có thể kiếm chác, con đường sinh tài trong cung này quả nhiên có không ít kẽ hở.
Đoàn xe đi đến ngã rẽ phía nam thành.
Trần Hạo bỗng ho khan hai tiếng, khàn giọng nói:
"Mấy vị công công, tiểu nhân đau bụng, muốn đi giải thủ một lát..."
Lão Lưu mất kiên nhẫn xua tay: "Đúng là đồ lừa lười lắm chuyện phân với tiểu! Đi mau về mau!"
Trần Hạo gật đầu lia lịa, khom lưng chui tọt vào con hẻm nhỏ.
Đợi dạ hương xa đi khuất, hắn bỗng đứng thẳng người dậy, trong mắt chợt lóe lên hàn quang!
"Bạch Minh Hải... Đến lúc lên đường rồi."
......
Bên ngoài kinh thành, tại một tòa trang viên hẻo lánh.
Bạch Minh Hải đang ôm ấp tiểu thiếp mới nạp, uống rượu mua vui, dẫu cho bản thân đã mang thân phận thái giám.