Tu sĩ có thể lọt vào danh sách này đều là những kẻ đồ tể tay nhuốm đầy máu, lấy sát lục để lập uy.
Kẻ nào kẻ nấy cũng gánh trên lưng hàng trăm mạng người, thủ đoạn tàn độc, không màng tu vi cao thấp, chỉ xét hung danh cùng mức độ tàn bạo.
Thẩm Vô Phong xếp thứ hai trên hung bảng, đủ thấy thủ đoạn của hắn lợi hại đến nhường nào.
Lúc này, Mặc Vô Thương đang ra sức chống đỡ.
Chỉ nghe một tiếng "keng" giòn giã vang lên.
Băng thuẫn do Thiên Sương quyền ngưng tụ bị đao khí chấn nát, hổ khẩu của Mặc Vô Thương nứt toác, lảo đảo lùi lại.
“Bắt lấy hắn!”
Thẩm Vô Phong giận dữ hét lớn, đám cẩm y vệ phía sau như thủy triều ùa tới, câu liêm thương trong tay kết thành trận thế.
Mặc Vô Thương tuy dũng mãnh nhưng cũng chẳng thể chống đỡ nổi thế vây công bực này.
Chưa đầy ba chiêu, hắn đã bị xích sắt khóa chặt tì bà cốt, chỉ biết gầm rú giận dữ rồi bị lôi đi.
Ở một hướng khác, Huyền Bi đại sư đang bị năm tên cẩm y vệ cầm trọng chùy vây khốn.
Thiết thân công tuy có thể chống đỡ đao chém búa bổ, nhưng từng nhát trọng chùy nện xuống người đều chấn cho khí huyết của ông cuồn cuộn, chín vết giới ba trên đỉnh đầu đỏ đến mức chuyển sang màu tím.
Ông giận dữ gầm lên, vung Thiết chưởng đập nát đầu hai tên cẩm y vệ.
Nhưng ngay sau đó, tứ chi lại bị vô số xích sắt quấn chặt, càng giãy giụa lại càng siết chặt hơn.
Hàn kiếm của Thanh Vi đạo trưởng thì bị bảo thiết đằng bài của cẩm y vệ chặn lại, kiếm chiêu liên tục đánh hụt.
Đột nhiên, mấy mũi độc tiễn từ trong bóng tối bắn tới, đầu mũi tên mang theo mùi tanh hôi rình, ông vội vung kiếm gạt đỡ.
Nào ngờ dưới chân lại bị bán mã sách của một tên cẩm y vệ móc trúng, thân hình vừa khựng lại, lập tức bị mấy thanh trường đao kề cổ, chém bay đầu ngay tại chỗ.
Lại nhìn sang phía bên kia.
Xích sắt của lão giả độc nhãn Tàn Tinh Tử vừa mới quấn lấy eo một tên cẩm y vệ, cổ tay lão đã bị ba mũi Thấu Cốt đinh bắn trúng, cương trảo "keng" một tiếng rơi xuống đất.
Lão vừa định há miệng, một thanh tú xuân đao đã đâm phập vào hốc mắt trống rỗng của lão, tiếng thét thảm thiết đột ngột im bặt.
“Rút lui!”
Huyền Bi đại sư thấy đồng bạn kẻ bị bắt người bỏ mạng, biết rõ nếu tiếp tục dằng co thì toàn quân sẽ bị diệt.
Ông đột ngột phát lực, vận thiết thân công chấn đứt xích sắt trên cánh tay, tung Thiết chưởng vỗ mạnh vào điện môn, vậy mà lại đập nát bấy cánh cửa đá sơn son dày cộp.
Huyền Bi đại sư gầm lên, húc văng hai tên cấm quân. Thiết thân công được thôi động đến cực hạn, đao thương chém lên người ông chỉ để lại những vệt trắng mờ nhạt.
Ông như một con trâu điên, dùng sức mạnh dũng hãn đâm toạc một lỗ hổng giữa trận địa cấm quân.
Dù sau lưng trúng ba mũi tên, nhưng đầu mũi tên đều bị cơ bắp kẹp chặt, hoàn toàn không thể làm tổn thương đến nội tạng.
Đúng lúc này, từ sâu trong hoàng cung đột nhiên truyền đến một tiếng ho khan, nhẹ nhàng như thể có một vị lão nhân đang thưởng trà dưới ánh trăng.
Âm thanh này không lớn, nhưng lại khiến Huyền Bi đang cắm đầu bỏ chạy phải đột ngột khựng lại, cơ bắp toàn thân căng cứng như dây cung đã kéo căng hết cỡ.
Một lão thái giám từ mái cong góc lầu lướt xuống, mũi chân không hề chạm đất, trong tay chống một cây khô mộc quải trượng.
Không ai nhìn rõ lão xuất hiện từ lúc nào, chỉ cảm thấy khi người này đứng ở đó, ngay cả tiếng gió xung quanh dường như cũng ngừng thổi.
“Thiết thân công của Đại Lâm tự, luyện cũng có vài phần thú vị đấy.”
Lão thái giám áo xám nhàn nhạt lên tiếng, quải trượng nhẹ nhàng điểm xuống mặt đất.
Một tiếng "phụt" vang lên, phiến đá xanh dưới chân Huyền Bi đại sư đột nhiên nổ tung.
Một luồng khí kình vô hình men theo mặt đất lan tràn tới, vậy mà lại xuyên thấu qua lớp thiết thân công đao thương bất nhập của ông, chấn cho khí huyết chảy ngược, cổ họng trào lên một cỗ tanh ngọt.
“Lão quái vật này!”
Huyền Bi vừa kinh hãi vừa phẫn nộ, ông có thể cảm nhận được nội lực của đối phương thâm bất khả trắc, so với Thẩm Vô Phong mạnh hơn gấp chục lần là ít.Rõ ràng trong hoàng cung có ẩn giấu cao thủ đỉnh cấp.
Hắn không dám luyến chiến, đột ngột xoay người, dốc cạn toàn lực húc thẳng vào chỗ hàng rào đang nứt vỡ kia.
Đoạn xích sắt quấn trên tay được hắn dùng làm vũ khí, vung lên quét văng đám cấm quân xung quanh.
Hôi y lão giả không hề truy kích, chỉ lẳng lặng nhìn bóng lưng Huyền Bi khuất dần vào màn đêm.
Gậy chống lại gõ nhẹ xuống đất, phiến thanh thạch nứt toác vậy mà tự động khép lại, phảng phất như chưa từng vỡ nát.
"Giữ mạng hắn lại, có ích hơn là giết chết."
Lão giả lẩm bẩm, thân hình nhoáng lên, thoắt cái đã biến mất vào bóng tối nơi giác lâu.
Mấy tên thống lĩnh cẩm y vệ đưa tay lau mồ hôi lạnh, nhìn về hướng Huyền Bi tẩu thoát, chẳng dám hỏi nhiều.
......
Bên trong Thái Hòa điện, tiếng chém giết dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng động dọn dẹp thi thể của đám cẩm y vệ.
Trần Hạo dìu hoàng hậu vẫn còn đang kinh hồn bạt vía, nhìn màn đêm dần tĩnh lặng ngoài cửa sổ, trong lòng tự hiểu rõ.
Cuộc ám sát này tuy thất bại, nhưng đã xé toạc lớp vỏ bọc bình yên của hoàng cung.
Phải biết rằng, đám sát thủ giả danh giang hồ thuật sĩ làm xiếc này đều do một tay hữu tướng tiến cử vào.
Hữu tướng vốn đã quyền khuynh triều dã, không biết sau chuyện lần này, lại sẽ sinh ra biến cố ngập trời nào nữa.
Lúc này.
Mùi máu tanh trong Thái Hòa điện vẫn chưa tan hết.
Bách quan cúi gầm mặt, không một ai dám mở miệng trước, ngay cả tiếng hít thở cũng nặng nề thêm vài phần.
Tuyên Đức đế tựa người vào lưng ghế bàn long, sắc mặt nhợt nhạt.
"Khụ... khụ khụ..."
Hắn đột ngột ho khan dữ dội, giọng nói khàn đặc. Tên nội thị vội vàng tiến lên định vuốt lưng thuận khí, lại bị hắn phất tay gạt đi.
"Giang Nam lụt lội... Năm ngoái trẫm điều động ba mươi vạn dân phu, khơi thông dòng cũ của Hoài Hà đã nghẽn ứ cả trăm năm, lại lệnh cho Hộ bộ xuất ba triệu lượng chẩn tai ngân, gõ cửa từng nhà phát lương thực..."
"...Những kênh mương kia, đều do đích thân trẫm giám sát vẽ đồ án."
"Trẫm miễn giảm ba năm phú thuế cho Giang Nam, còn lệnh cho Thái y viện phái cả trăm y quan đi trị bệnh dịch... Vậy mà tên lão đạo kia dám nói trẫm không màng đến sống chết của bách tính?"
"Ở phương Bắc, trẫm gia cố thành phòng Nhạn Môn quan, đề bạt Triệu tướng quân xuất thân hàn môn. Hắn dẫn binh, mùa đông năm ngoái tử thủ trong bão tuyết suốt ba tháng trời, không để cự nhung dị tộc bước qua biên giới dù chỉ nửa bước!"
"Quân hưởng tuy có ít đi một chút, nhưng khoản bạc đó là đem đi tu sửa đê bá Hoàng Hà cơ mà..."
"Trẫm làm những việc này..."
"Không phải vì chiếc long ỷ này, mà là để bách tính Giang Nam có thể yên ổn cày cấy, để lũ trẻ mùa đông có được tấm áo bông mặc ấm..."
Nói đến cuối cùng, Tuyên Đức đế giống như bị rút cạn toàn bộ sức lực, trong ánh mắt xẹt qua một tia mờ mịt.
"Nhưng bọn họ... lại nói trẫm là bạo quân, nói trẫm họa quốc ương dân... Người trong thiên hạ... thật sự nhìn trẫm như vậy sao?"
Câu hỏi này tuy nhẹ nhàng, nhưng lại như một tảng đá lớn nện thẳng vào tim mỗi người.
Bách quan đồng loạt quỳ rạp xuống, trán áp sát mặt gạch vàng lạnh lẽo, tuyệt nhiên không một ai dám ngẩng đầu.
"Bệ hạ bớt giận! Bọn nghịch tặc yêu ngôn hoặc chúng, sao có thể coi là thật!"
"Bách tính Giang Nam đều ghi nhớ ân đức của bệ hạ, năm ngoái các hà công còn lập sinh từ cho bệ hạ!"
"Cự nhung tộc ở ngoài quan ải đang khóc lóc thảm thiết đòi đầu hàng, tất cả đều là do nghịch tặc cố ý bôi nhọ thánh đức!"
.....
Tiếng cầu xin tha thứ, tiếng bày tỏ lòng trung thành vang lên không ngớt.
Nhưng thánh hoàng dường như chẳng hề nghe thấy, ngài chỉ ngước nhìn kim long phù điêu trên điện lương, ánh mắt trống rỗng.
Hắn chợt nhớ tới chuyến đi tuần thú Giang Nam năm ngoái, có một bà lão mù sờ vào long bào của hắn, nói."Tấm vải này thật ấm, hệt như cảnh thái bình thịnh trị thời Trinh Quán gia năm xưa vậy."
Lại nhớ đến bức thư biên quân phương bắc gửi về, bẩm báo rằng trẻ con Cự Nhung bộ tộc nhặt nhạnh những hạt lúa mạch mà biên quân vứt lại dưới chân ải, còn nói...
"Muốn theo Đại Chu triều học cách cày cấy."
Những cảnh tượng ấy rõ ràng vẫn hiển hiện ngay trước mắt, cớ sao qua miệng đám thích khách kia, lại biến thành "bạo quân họa quốc"?
"Tất cả đứng lên đi."
Thánh hoàng phất tay, giọng nói chất chứa sự mệt mỏi.
"Truyền chỉ... hậu táng những quan viên tuẫn nạn hôm nay. Gia quyến của họ, trẫm sẽ an bài thỏa đáng."
"Còn về kênh mương ở Giang Nam, truyền Công Bộ phái thêm người đến kiểm tra, đừng để mưa lũ làm sạt lở."
Nói xong, ngài không nhìn thêm bất cứ ai, để nội thị dìu dắt, chậm rãi từng bước đi về phía hậu điện.