Vương Thành... bên trong ngự thư phòng.
Hoàng đế vừa bãi triều, hiếm khi có được chút thời gian rảnh rỗi nên cao hứng bày bàn cờ. Người ngồi đối diện đánh cờ với ngài chính là vị công thần được ngài ỷ trọng nhất - Tống quốc công Lưu Dụ.
"Lưu ái khanh, thư của ái đồ khanh đã gửi về rồi. Hắn khuyên trẫm cứ tiến hành thái tử tuyển phi như thường lệ, không cần lo lắng, giọng điệu này thật có phong thái của khanh năm xưa, ha ha..."
Lưu Dụ nghe vậy thì lắc đầu: "Tiểu đồ cuồng vọng, đại sự như vậy mà cũng dám càn rỡ, đợi nó trở về thần nhất định sẽ nghiêm khắc giáo huấn!"
"Ấy, đừng quá hà khắc như vậy, người trẻ tuổi phải trải qua va vấp mới có thể thành khí!" Lão hoàng đế ngược lại rất khoan dung, đi thêm hai nước cờ rồi nói tiếp: "Trẫm định làm theo lời Vương thiếu khanh, cứ tổ chức thái tử tuyển phi như thường lệ."
"Chuyện này..." Động tác hạ cờ của Lưu Dụ khẽ khựng lại.
"Xem ra quân sư của chúng ta già thật rồi, còn chẳng có khí phách bằng đồ đệ của khanh!" Hoàng đế buồn cười trêu chọc.
"Thần là đang cẩn trọng!" Lưu Dụ cũng không câu nệ, nghiêm mặt nói: "Tiểu đồ tra ra chuyện này có lẽ liên quan đến Hoàng phu tử. Nếu lão ta nhúng tay vào, e rằng thủ đoạn sẽ không đơn giản. Thái tử tuyển phi là chuyện hệ trọng, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào."
"Điều này trẫm cũng biết..." Hoàng đế thở dài: "Nhưng hiện giờ trăm việc đợi hưng, là lúc cần nhất lòng người ổn định. Nếu thái tử cứ mãi không tuyển phi, e rằng sẽ sinh ra dị nghị. Phía Thiên Đô kia... khanh cũng biết đấy, có vài kẻ đã sớm không ngồi yên được nữa rồi."
"Hay là để thần đích thân đi một chuyến?"
"Khanh đó, sao lại trở nên sốt ruột hơn cả trẫm vậy?" Hoàng đế lườm y một cái: "Đã nói là để người trẻ tuổi rèn luyện nhiều hơn. Bất kể là Vương Dã hay Uất Trì Bằng đều là những đống lương tương lai mà trẫm coi trọng. Gặp chút chuyện nhỏ mà đã để lũ già chúng ta ra tay, sau này bọn chúng làm sao gánh vác trọng trách?"
Nhắc đến Uất Trì Bằng, hàng mày đang nhíu chặt của Lưu Dụ mới khẽ giãn ra. Tiểu tử nhà Uất Trì kia tuy đầu óc không được thông minh cho lắm, nhưng xét về thực lực, e rằng năm đời trở lại đây chưa có gia chủ nào giỏi đánh đấm hơn hắn. Đồ đệ của mình đi cùng hắn, ít nhất sự an toàn cũng được đảm bảo.
"Vậy thì cứ theo ý Bệ hạ, để xem sao..." Lưu Dụ hiếm khi nở nụ cười: "Xem thử tên đồ đệ bất thành khí này của thần có được mấy phần đảm đương..."
"Còn sống không?"
Trong tiểu viện, Hoàng phu tử không quay đầu lại, vẫn miệt mài điêu khắc mộc thân. Tay nghề lão tinh xảo vô cùng, khuôn mặt kia được khắc họa y như người thật, nói là gỗ, chi bằng nói đó là cốt tướng của con người thì đúng hơn.
Mà lúc này, kẻ vừa bước vào tiểu viện chính là hai người đã giao đấu với Vương Dã: Quỷ Oa với thân hình cao lớn cùng Mâu tiên sinh toàn thân ẩn mình trong hắc bào.
"Còn sống..." Giọng nói khàn khàn của Mâu tiên sinh vang lên: "Tuổi còn trẻ mà đã vận dụng tịch tượng chi lực đến mức độ ấy, tư chất không thua kém Lưu Dụ, thật đáng tiếc..."
"Trên đời này, những kẻ đáng tiếc nhiều vô kể." Hoàng phu tử thổi bay vụn gỗ trên mặt mộc ngẫu, cầm dao khắc đi tới, trước tiên liếc nhìn Mâu tiên sinh một cái, trầm giọng hỏi: "Không sao chứ?"
Lão vốn không lo lắng vị đại lý tự thiếu khanh kia có thể làm bị thương người này. Dù sao tư chất có tốt đến mấy cũng chỉ mới nhập thuật đạo vài năm, làm sao có thể so bì với lão quái vật trước mắt?
Thế nhưng thuật sĩ tối kỵ nghịch thiên mà đi. Việc cưỡng ép thay đổi mệnh cách của một người có khí vận mạnh mẽ sẽ gây ra phản phệ cực nặng, mà Vương Dã lại chính là kẻ có khí vận cực thịnh.“Có chuyện hay không thì cũng chẳng sống được mấy năm nữa, ngươi không cần bận tâm đến ta...”
Hoàng phu tử nghe vậy thì gật đầu, ra hiệu cho Quỷ Oa bên cạnh đặt Vương Dã xuống.
Quỷ Oa vững vàng đặt Vương Dã xuống cạnh mộc ngẫu. Hoàng phu tử bước tới, con dao nhỏ trong tay cực kỳ khéo léo rạch trên mặt Vương Dã. Chỉ thấy toàn thân Vương Dã co giật mạnh, một tấm da mặt đã được lột xuống nguyên vẹn!
Vết cắt cực kỳ hoàn chỉnh, thậm chí còn cảm giác được tấm da kia vẫn đang tươi sống ngọ nguậy trên tay Hoàng phu tử. Lão đắp tấm da mặt lên mộc ngẫu do mình điêu khắc, ngay giây sau, những mạch máu trên da mặt như tìm thấy nhà, nhanh chóng nối liền với mộc ngẫu. Chỉ trong khoảnh khắc, khuôn mặt mộc ngẫu ban đầu và da người đã dung hợp hoàn mỹ, không còn chút dấu vết điêu khắc nào, trông... hoàn toàn giống như một khuôn mặt người thật!
“Tay nghề giỏi thật!” Mâu tiên sinh khẽ ho một tiếng: “Đám đại tượng sư thuộc Công bộ triều đình kia, dù có nghiên cứu thêm trăm năm nữa cũng không thể có được tay nghề như tiên sinh.”
“Thiên phú mà thôi...” Hoàng phu tử khẽ lắc đầu, tỉ mỉ chỉnh sửa lại khuôn mặt vừa được đắp lên.
“Hoàn thành toàn bộ thì mất bao lâu?” Quỷ Oa nhíu mày hỏi.
“Ít nhất ba ngày...” Hoàng phu tử nheo mắt: “Phải xem xét cốt tướng, từng khúc xương trên cơ thể đều phải khớp nhau, kích thước không được sai lệch dù chỉ một ly. Sau đó sắp xếp nội tạng, lấp đầy huyết nhục, như vậy mới có thể đạt đến độ hoàn mỹ. Chỉ cần có chút sơ hở nhỏ cũng không thể qua mắt được Lưu Dụ!”
“Nếu làm giống quá, liệu nó có thực sự biến thành Vương Dã không?” Mâu tiên sinh hỏi một câu đầy tò mò.
“Cái này à...” Hoàng phu tử cười: “Ta lại chưa từng làm được đến mức đó.”
Mâu tiên sinh gật đầu, lập tức nói: “Có một kẻ chạy thoát rồi.”
“Dưới tay ngươi mà vẫn có kẻ chạy thoát được sao?” Hoàng phu tử ngẩn người.
“Ừ, Vương Dã dùng phi tinh tống hắn đi, không ngăn cản được, đoán chừng sẽ đi tìm Uất Trì Bằng.”
“Thế thì không sao...” Hoàng phu tử nghe vậy lại tiếp tục chuyên tâm vào công việc, đầu cũng không ngẩng lên: “Học trò kia của ta chỉ là người thường, không đến được chỗ Uất Trì Bằng đâu.”
“Người thường sao?” Giọng Mâu tiên sinh mang theo chút nghi hoặc.
Theo tin tức tình báo, kẻ tên Trần Khanh kia quả thật là người thường, không xuất thân từ huyết mạch chi gia. Nói là thuật sĩ truyền thừa thì càng không thể, bởi những dòng dõi thuật sĩ còn sót lại hiện nay chỉ đếm trên đầu ngón tay, không thể nào lưu lạc chốn dân gian được.
Bên cạnh Uất Trì Bằng đã được an bài không ít người của bọn họ. Về lý mà nói, một tên văn nhược thư sinh quả thật không thể nào tiếp cận được Uất Trì Bằng, thế nhưng...
Tên đệ tử này của Lưu Dụ không phải kẻ ngốc. Trong tình huống rõ ràng bản thân có cơ hội chạy trốn lại nhường cho người khác, chứng tỏ Trần Khanh tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.
“Nhưng quả thật có chút quỷ dị...” Hoàng phu tử dường như cũng cảm thấy không ổn, dù sao người thường... cũng không thể nào nhìn thấu huyễn thuật của A Li.
“Vậy vẫn là để ta đi một chuyến... Khụ khụ...” Tiếng ho của Mâu tiên sinh càng lúc càng nặng nề, khiến Hoàng phu tử đang làm việc phải nhíu mày.
“Thân thể ngươi như vậy... Lần này cứ để Quỷ Oa đi một chuyến đi.”
“Ta không yên tâm lắm...” Mâu tiên sinh lắc đầu: “Khí vận của vị đại lý tự thiếu khanh này không tầm thường, trong ba ngày tới vẫn có khả năng xảy ra sai sót, phải theo dõi sát sao Uất Trì Bằng mới được!”Hoàng phu tử nghe vậy thì cũng không khuyên nữa. Hiện tại ở Liễu Châu, nếu nói còn thứ gì có thể lật ngược tình thế thì chỉ có tiểu tử nhà Uất Trì kia mà thôi. Nếu thật sự để Quỷ Oa đi theo dõi, lão vẫn cảm thấy không yên tâm cho lắm.
“Cẩn thận một chút…” Hoàng phu tử thở dài: “Những người năm xưa đi theo Tần vương, giờ cũng chỉ còn lại mấy lão già chúng ta thôi.”
Mâu tiên sinh đã đi đến cửa, nghe vậy thì bước chân khựng lại, nhưng ngay sau đó hắn không nói lời nào, cứ thế đi thẳng ra ngoài…
“Lão trượng, chính là nơi này sao?”
Bên ngoài thành Liễu Châu, Trần Khanh mồ hôi nhễ nhại, nhìn theo hướng ngón tay của một ông lão chừng sáu mươi tuổi, hướng mắt về phía một sườn núi hẻo lánh mà hỏi.
“Đó chính là Bàn Long Pha!” Ông lão nhe răng cười: “Bây giờ người biết đến nơi này ít lắm. Tiểu thư sinh, ngươi phải cẩn thận đấy, nghe đồn dưới ngọn núi lớn này thật sự có rồng bị trấn áp!”
“Lão trượng từng thấy rồi sao?” Trần Khanh tò mò hỏi.
“Chưa thấy bao giờ, nhưng lời đồn là như vậy…” Ông lão lắc đầu: “Cả khu rừng núi rộng lớn thế này mà đến con thỏ rừng cũng chẳng thấy, lạ lùng hết sức, khiến người ta chẳng buồn nảy sinh ý định săn bắn. Ngọn núi lớn như vậy, nếu không phải trấn áp thứ gì đó thì sao lại tà môn đến thế?”
“Cũng đúng ha!” Trần Khanh cười ha hả gật đầu, nhưng trong lòng càng thêm chắc chắn mình đã tìm đúng chỗ.
Địa thế Liễu Châu hoàn sơn bão thủy, phong thủy cực tốt, các hương trấn xung quanh nương tựa núi sông đều sống rất sung túc, duy chỉ có vùng Đại Thanh Sơn là hoang vu đến đáng sợ. Nơi đây chim thú không lại gần, hoa màu trồng không sống, cả dãy núi rộng lớn gần như chẳng có bóng người.
Nói thật, nếu không có người dẫn đường, Trần Khanh có lần mò ở đây cả nửa tháng cũng chưa chắc tìm được nơi mình muốn đến. Phải nói là hắn vẫn có chút vận may, không chỉ vị trí Phi Tinh truyền tống khá gần, mà còn vừa khéo gặp được một nhóm thợ mộc đến Đại Thanh Sơn đốn gỗ.
Đại Thanh Sơn chẳng có gì, nhưng gỗ quý trăm năm thì không ít. Có điều vì đường xá xa xôi, thợ mộc ở các trấn nhỏ xung quanh thường vài tháng mới đến một lần. Trần Khanh cũng coi như may mắn, vừa hay gặp đúng một đợt.
Trần Khanh không cho rằng đó là trùng hợp. Sau khi thuận lợi đến được Bàn Long Pha, hắn cảm thấy chuyện này hẳn là do khí vận mang lại!
Vương Dã tuổi còn trẻ đã làm đại lý tự thiếu khanh, lại còn kế thừa thuật sĩ truyền thừa của Tịch Tượng, khí vận ắt hẳn phi phàm. Người như vậy nếu gặp nguy cơ sinh tử, ông trời sẽ vô tình hay cố ý tạo ra rất nhiều sinh cơ.
Tất nhiên, có nắm bắt được hay không thì còn phải xem người đó làm thế nào. Đây là một trong những khuôn mẫu thế giới quan do cộng sự của Trần Khanh thiết kế, điều này cũng khiến Trần Khanh mơ hồ cảm nhận được, việc bản thân hiện giờ thuận lợi như vậy, có lẽ là vì vị đại lý tự thiếu khanh trượng nghĩa kia… vẫn chưa chết hẳn!
Dĩ nhiên… đây cũng chỉ là suy đoán. Lựa chọn hiện tại của mình có thật sự là một con đường sống hay không, Trần Khanh thực ra cũng không nắm chắc.
Nghĩ đến đây, Trần Khanh đầy cảm khái nhìn về phía dãy núi to lớn trước mặt.
Cách biệt hơn hai mươi năm, nhìn thấy lao lung mà bản thân từng tự tay thiết kế trên máy tính nay lại hiện ra sờ sờ trước mắt, cảm giác kỳ diệu không sao tả xiết.
Nhưng đi kèm với sự kỳ diệu còn là nỗi sợ hãi, bởi vì thứ bị giam giữ bên trong không phải loại hiền lành gì.
Nếu theo kịch bản ban đầu, thứ này sẽ bị một gã hành thương qua đường của tiền triều vô tình thả ra, kết cục là đồ sát cả thành Liễu Châu!