Hoàng đế khựng lại: "Thanh tẩy?"
"Phải..." Tần quốc công Lục Minh hành lễ, nói: "Tuy theo lời Đại lý tự thiếu khanh, các quan viên bù nhìn tại Liễu Châu sau khi Họa Bì tiên sinh chết đều đã hiện nguyên hình, trở thành những mộc ngẫu bất động, nhưng không thể loại trừ hiềm nghi đối với các quan viên khác ở nơi đó. Để đảm bảo an toàn, thần cho rằng nên lập tức triệu hồi tất cả quan viên thuộc quyền cai quản của Liễu Châu về Kinh để điều tra kỹ lưỡng. Còn về nhân sự tại Liễu Châu, nên phái quan viên mới đến tiếp quản!"
"Chuyện này..." Hoàng đế nhíu mày. Động tĩnh này hơi lớn, nhưng đối phương nói không sai. Xảy ra chuyện tày đình như vậy, Liễu Châu quả thực cần phải thanh tẩy một lượt, thậm chí cả vùng Giang Nam nói không chừng cũng phải rà soát lại thật kỹ.
Đã có Họa Bì tiên sinh thì cũng có thể xuất hiện những thứ khác. Giang Nam là phú thuế trọng địa của triều đình, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót thêm lần nào nữa!
"Tần quốc công nói nghe nhẹ nhàng lắm!" Lại bộ thượng thư cười lạnh: "Liễu Châu là trực hạt đại phủ, dưới trướng quản lý mười chín huyện thành, số lượng quan viên không dưới ba trăm người. Ta biết đào đâu ra nhiều tân quan như vậy để phái đến cho ngài?"Các văn quan gật đầu tán thành. Quốc triều mới lập, thứ thiếu nhất chính là quan văn biết làm việc, các nơi đều đang thiếu người trầm trọng, căn bản không thể điều động từ ngoài vào. Liễu Châu là một mớ hỗn độn lớn như vậy, dù có phái toàn bộ người của Hàn Lâm viện đến cũng chẳng thấm vào đâu...
Tần quốc công Lục Minh khiêm cung thi lễ với Lại bộ thượng thư, sau đó mới nói: "Chẳng phải Bệ hạ vừa mở một kỳ ân khoa hay sao? Hiện giờ đang có hơn ba trăm tiến sĩ chờ bổ nhiệm đấy thôi?"
"Chuyện này... số đó là để chuẩn bị cho phương Bắc..." Lại bộ thượng thư nhíu mày: "Nếu điều hết đến Liễu Châu, vậy Yên Vân phải làm sao?"
"Thần cho rằng, Yên Vân có thể tạm để cựu thần Bắc Yên quản lý..." Lục Minh lại chắp tay tâu: "Nơi đó có trọng binh đóng giữ, cộng thêm Yên quốc nguyên khí đại thương, căn bản không còn sức xâm phạm, tạm thời không cần lo lắng xảy ra bạo loạn. Bệ hạ có thể phái quan giám sát tới đốc thúc đám cựu thần Bắc Yên kia thực thi chính vụ, nếu làm việc đắc lực, triều ta cũng có thể rộng lượng thu nhận làm quan viên chính thức, như vậy càng thể hiện được khí độ của Đại Tấn ta!"
Hoàng đế nghe vậy khẽ gật đầu: "Lời Lục khanh nói cũng là một cách hay. Nhưng Liễu Châu là trực hạt đại phủ, Huyện lệnh, Huyện úy của mười chín huyện có thể giao cho tân khoa tiến sĩ, nhưng còn quan viên chủ chốt tại phủ thành Liễu Châu thì sao?"
Các văn quan khác cũng gật đầu tán đồng: "Phải đó, ở Liễu Châu, ngay cả chức Thông phán cũng đã là chính lục phẩm, các vị trí Đạo đài, Học chính đều là quan ngũ phẩm, chẳng lẽ lại để đám tân khoa tiến sĩ đốt cháy giai đoạn, một bước lên trời như vậy sao?"
Sắc mặt Lục Minh không đổi, giọng vẫn nhàn nhạt: "Các vị trí Đạo đài có thể do Lại bộ cân nhắc thăng chức quan viên từ nơi khác để lấp vào. Riêng chức Học chính, ta kiến nghị nên cử hai học quan xuất thân từ thuật sĩ đến nhậm chức. Triều ta ngoại phái thuật sĩ đều làm Học chính, một là vì thuật sĩ hiếm hoi, nhân thủ không đủ; hai là vì cần quan sát xem trạng thái của thuật sĩ có ổn định hay không, nếu quá trẻ thì không dám dễ dàng thả ra khỏi kinh thành."
"Nhưng hiện nay tình thế Liễu Châu đặc biệt, lại vừa trải qua sự kiện Họa Bì tiên sinh, thần cho rằng nơi đó chắc chắn vẫn còn ẩn giấu tàn dư ma quỷ chưa được thanh trừ. Chỉ dựa vào Giang Nam học chính Mộc Hồng Thanh và vài đồ đệ của ông ta, e rằng không ứng phó nổi."
Hoàng đế nghe vậy suy tư một lát, sau đó khẽ gật đầu: "Lục khanh an bài thỏa đáng, trẫm chuẩn tấu!"
Ngay sau đó, ngài nhìn về phía Lại bộ thượng thư: "Vậy còn quan chủ quản Liễu Châu, Nghiêm ái khanh có nhân tuyển nào để tiến cử không?"
Lại bộ thượng thư lập tức mặt mày méo xệch. Hiện giờ triều đình khắp nơi thiếu người đến mức khiến lão sứt đầu mẻ trán, mấy lần dâng tấu xin tăng thêm số lượng tiến sĩ đều bị bác bỏ, giờ lấy đâu ra nhân tuyển thích hợp để điều đến đó?
"Hay là... cử Tân khoa Trạng nguyên?"
"Không ổn..." Hoàng đế còn chưa kịp mở lời, Tống Quốc công Lưu Dụ đã lắc đầu trước: "Tân khoa Trạng nguyên dù có dùi mài ở Hàn Lâm viện hai năm, khi ngoại phái cũng chỉ tối đa giữ chức lục phẩm, quy củ này không thể phá vỡ..."
Lưu Dụ tuy mang tước vị Quốc công, nhưng lại được xem là người đứng về phía văn thần. Hắn vừa mở miệng, cả đám Cửu khanh bao gồm Lại bộ thượng thư đều không ai phản bác.
"Thần lại có một nhân tuyển..." Lục Minh ngẩng đầu cười nói.
"Ồ?" Hoàng đế đầy hứng thú nhìn hắn: "Đây là lần đầu tiên trẫm thấy ái khanh tiến cử quan viên đấy, khanh nói thử xem?"
"Thần đã xem tấu chương của Thiếu khanh Vương Dã, trong đó có nhắc tới một tân khoa tiến sĩ tên là Trần Khanh, dường như kẻ này đã lập công không nhỏ trong sự kiện lần này?"
"Trần Khanh?" Hoàng đế và các đại thần đều ngẩn người. Trong tấu chương của Vương Dã đúng là có nhắc đến người này, lần này Vương Dã có thể thoát nạn, dường như đều nhờ công hắn cả."Việc này..." Lưu Dụ cau mày: "Trong tấu chương, Vương Dã quả thực đã hết lời khen ngợi hắn. Lúc liệt đồ gặp nạn, vị tân khoa tiến sĩ tên Trần Khanh này đã hành xử vô cùng cơ mẫn, quả thực bất phàm. Nhưng để hắn trực tiếp đảm nhiệm chức quan chủ quản một phủ thì e là..."
"Bệ hạ..." Lục Minh mỉm cười lên tiếng: "Dám hỏi kỳ hạn tuyển phi cho Thái tử liệu có diễn ra như thường lệ chăng?"
Lời vừa dứt, cả triều đường lập tức trở nên yên tĩnh. Không ai ngờ rằng, vấn đề nhạy cảm nhất này lại do Tần quốc công, người vốn luôn giữ thái độ bảo thủ trầm mặc, là người đầu tiên nhắc tới.
Hiện giờ vẫn chưa tìm ra tung tích thiên diện hồ, nhưng Bệ hạ đã ban minh chỉ. Việc ưu tiên sự an toàn của quốc bản hay giữ vững nguyên tắc quân vô hý ngôn, quả thực là một vấn đề nhạy cảm khiến người ta tiến thoái lưỡng nan.
Hoàng đế nheo mắt, khẽ cười: "Ý của Lục khanh là..."
Lục Minh chắp tay bẩm: "Trong tấu chương của Đại Lý Tự thiếu khanh có nhắc đến việc vị tiến sĩ tên Trần Khanh kia không bị ảnh hưởng bởi ký ức của thiên diện hồ. Nếu kẻ này có thể tìm ra thiên diện hồ, đó sẽ là một đại công. Cộng thêm công lao đã lập trong sự kiện Liễu Châu, việc thăng hắn lên ngũ phẩm cũng xem như miễn cưỡng chấp nhận được."
"Trần Khanh..." Hoàng đế nhìn gương mặt tươi cười điềm nhiên của Tần quốc công, lại liếc nhìn mấy vị quốc công khác đang tỏ vẻ thâm sâu khó lường, lập tức bật cười: "Được, vậy cứ y theo lời khanh tấu!"