"Ngươi bị vạ lây rồi..."
Bên ngoài chính điện Khôn Ninh cung, Lưu Dụ lấy lọ dầu thuốc mang theo bên người, cẩn thận bôi lên đôi mắt bị bỏng của Trần Khanh.
"Học trò biết..." Trần Khanh khẽ đáp.
Thực ra hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý. Kẻ yếu là vậy, khi gặp chuyện, bất kể làm đúng hay sai, có được lợi ích hay không, thậm chí sống hay chết, đều phải nhìn sắc mặt kẻ mạnh. Lúc này tâm trạng vị cường giả kia đang rất tệ, bản thân hắn chịu tai bay vạ gió, nhưng biết làm sao được? Ai bảo người ta mạnh hơn mình?
"Có suy đoán gì không?" Lưu Dụ vừa bôi thuốc vừa hỏi.
"Hồ yêu không phải kẻ ngốc..." Trần Khanh đứng dậy, nhìn đám cung nữ đang run rẩy phía xa: "Ả cố ý làm nhục thi thể Hoàng hậu nương nương là để làm loạn tâm trí Bệ hạ. Nhưng chọc giận Bệ hạ đến mức này, ả không sợ Bệ hạ trong cơn thịnh nộ sẽ giết sạch tất cả mọi người ở đây sao?"
Lưu Dụ nhíu mày: "Cung nữ ở Khôn Ninh cung đều là cô nhi được Hoàng hậu nương nương nhận nuôi năm xưa. Tính tình nương nương nhân hậu, đối đãi với kẻ dưới cực tốt. Cung nữ chỉ cần đến tuổi, người đều sẽ đích thân chọn mối hôn sự, hoặc là thị vệ cấm quân, hoặc là phú thương có tiếng, tuyệt đối không để chịu thiệt, lại còn tự mình ban thêm của hồi môn. Bệ hạ yêu ai yêu cả đường đi, sẽ không dễ dàng ra tay với những cung nữ này đâu."
"Không dễ dàng không có nghĩa là sẽ không..." Trần Khanh lạnh lùng nói: "Hồ yêu đã trà trộn vào cung, nay đến Hoàng hậu nương nương cũng xảy ra chuyện, thì dù phải trả giá lớn đến đâu, Bệ hạ cũng sẽ không để mặc hồ yêu kia rời đi. Bằng không, hậu cung sao có thể yên ổn?"
Lưu Dụ không phản bác, bởi đây là sự thật. Trong tình cảnh này, nếu không tìm ra hồ yêu, chắc chắn sẽ thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Nếu không, hồ yêu hôm nay có thể giả làm Hoàng hậu, ngày mai lại có thể biến thành một vị Quý phi nào đó, khó lòng phòng bị!
"Ý ngươi là... hồ yêu có đường lui?"
"Phải!" Trần Khanh gật đầu: "Hồ yêu có thể đóng giả Thái tử hại chết Hoàng hậu, nhưng thi thể giấu ở đâu? Khôn Ninh cung không lớn, vừa rồi Bệ hạ xông ra mới được bao lâu chứ? Vậy mà đối phương đã có thể treo thi thể trở lại trước cửa chính điện. Điều này chứng tỏ thi thể giấu không sâu, thậm chí ở nơi có thể lấy ra bất cứ lúc nào."
"Nhưng ngay trước mặt Bệ hạ, giấu lộ liễu như vậy mà ả không sợ bị phát hiện sao?"
"Cho nên chỉ có một khả năng: Đối phương có thể lấy thi thể Hoàng hậu nương nương ra bất cứ lúc nào, nhưng lại tuyệt đối không bị Bệ hạ phát hiện!"
Nghe vậy, trong mắt Lưu Dụ lóe lên tia sáng. Hắn cũng là người cực kỳ thông minh, lập tức nhớ đến một chuyện mà đệ tử Vương Dã đã nhắc tới trong thư.
"Âm Dương lộ?"
"Chỉ có khả năng đó thôi!" Trần Khanh hít sâu một hơi, nói: "Lúc trước, ta và Vương đại nhân đã bị tên Uất Trì Bằng giả mạo kia dùng Quỷ Mã đưa vào Âm Dương lộ. Sau sự kiện Liễu Châu, chúng ta không hề thấy con Quỷ Mã đó đâu, e rằng đồng bọn của hồ yêu đã đưa nó về kinh thành rồi!"
"Quỷ Mã chỉ có Quỷ tướng mới điều khiển được..." Lưu Dụ nhíu chặt mày, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng: "Không ngờ ngoài Thiên diện hồ, đối phương còn tìm được một Quỷ tướng còn sống... Quả nhiên là chuẩn bị kỹ càng. Nhưng nếu đúng là vậy thì rắc rối to rồi!"
Quỷ Mã có thể đi lại giữa hai cõi Âm Dương. Nếu vừa rồi nhân lúc Bệ hạ xông ra, đối phương đã được Quỷ tướng cứu đi, thì hậu cung này e rằng sẽ chẳng bao giờ được yên ổn nữa!!“Không đúng...” Lưu Dụ bỗng lắc đầu quầy quậy: “Hoàng cung canh phòng cẩn mật, kết giới thuật thức nhiều vô kể. Quỷ Mã dù có khả năng xuyên toa âm dương, nhưng nếu không nắm rõ cách bố trí kết giới thì cũng sẽ kích hoạt thuật thức mà thôi. Hơn nữa, làm sao đối phương có thể mang Quỷ Mã vào trong hoàng cung được?”
“Quỷ Mã có thể ngụy trang...” Trần Khanh thở dài: “Điều này chúng ta đã kiểm chứng tại Liễu Châu. Tuy không rõ đối phương dùng thủ đoạn gì, nhưng quả thật nó có thể biến hình thành ngựa thường. Yêu hồ đã giả dạng thái tử điện hạ vào cung, thì việc dắt theo một con ngựa trông có vẻ bình thường cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.”
“Thế còn bố trí bên trong hoàng cung thì sao?” Lưu Dụ truy vấn: “Ngươi có biết thuật thức nơi đây là do hàng chục vị thuật sĩ đại năng tại kinh thành liên thủ thiết lập không? Cấu trúc không chỉ phức tạp mà cứ ba ngày lại thay đổi vị trí dựa theo nhị thập bát tinh tú. Ngoại trừ thuật sĩ đang trong phiên trực ngày hôm đó, thiên hạ không có người thứ hai nắm được cách bố trí kết giới thuật thức này. Quỷ Mã muốn xuyên toa âm dương trong cung, bắt buộc phải hiểu rõ đường đi nước bước, bằng không chẳng khác nào tự tìm đường chết!”
“Ngay cả bệ hạ cũng không biết sao?” Trần Khanh sững sờ.
“Bệ hạ không phải xuất thân từ giới thuật sĩ, có nói thì người cũng chẳng hiểu đâu!”
“Vậy lỡ như thuật sĩ đó bị đánh tráo thì sao?” Trần Khanh kinh ngạc hỏi.
“Không thể nào...” Lưu Dụ lắc đầu phủ nhận: “Khoan nói đến chuyện mười vị thuật sĩ kia bản lĩnh phi phàm, thiên hạ hiếm kẻ nào uy hiếp nổi. Cho dù đúng như lời ngươi, bị yêu hồ dùng huyễn thuật đánh tráo, thì kẻ giả mạo kia nếu không tham gia bố trí thuật thức từ đầu, dù có là thuật sĩ đỉnh cao cũng không cách nào chủ trì được kết giới thuật thức quy mô khổng lồ của hoàng cung!”
“Ra là vậy...” Trần Khanh lại hỏi tiếp: “Thế liệu có khả năng trong thập đại thuật sĩ kia, có kẻ cấu kết với yêu hồ chăng? Trước đó chúng ta từng suy đoán, sau lưng yêu hồ chắc chắn có đại thế lực tại kinh thành chống lưng!”
“Cũng không thể...” Lưu Dụ quả quyết: “Trong hoàng cung có một bảo vật, cứ ba ngày lại được kích hoạt một lần để soi rọi tâm can. Nếu trong lòng nảy sinh ý đồ phản nghịch, tuyệt đối không thể qua mắt được sự thẩm tra của thứ đó!”
Trần Khanh nghe vậy thì sững người, trong mắt chợt lóe lên một tia tinh quang.
Với tư cách là một thiết kế sư, chỉ cần nghe qua mô tả, hắn liền biết đó là thứ gì.
Vấn Tâm Kính!
Một trong thất thập lục khí yêu, có khả năng soi thấu lòng người. Chỉ có điều việc kích hoạt rất phiền phức, ba ngày mới dùng được một lần, mỗi lần chỉ soi được một người.
Không ngờ hoàng gia lại dùng nó làm môn cấm để kiểm soát thuật sĩ!
“Nếu đã như vậy, manh mối từ phía thuật sĩ xem như bị chặn đứng rồi...” Trần Khanh hít sâu một hơi, nhưng chợt nghĩ ra điều gì, hắn hạ giọng nói: “Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất...”
—
Cung nhân lâu năm trong hoàng cung đều biết rõ một quy tắc bất thành văn: có một nơi tuyệt đối không được tùy tiện xông vào. Hậu quả của việc lỡ chân lạc bước vào đó thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả việc xông vào ngự thư phòng. Đó chính là Thiên Hạc cung, nơi tọa trấn của Bạch tiên sinh.
Bên ngoài rất ít người dám nhắc đến tên ông ta, nhưng ai nấy đều luôn cảm nhận được sự hiện diện của nhân vật này. Bởi lẽ, những thị vệ tay cầm giấy bút, ngày đêm ghi chép lời nói và hành vi của bá quan văn võ, tất cả đều chịu sự điều khiển của vị tiên sinh này. Trong mắt nhiều người, ông ta chính là vị thuật sĩ đáng sợ nhất chốn đại nội.
Bạch tiên sinh không giao du với bất kỳ ai, cũng chưa từng bước chân ra khỏi Thiên Hạc cung. Ông ta giống như một cỗ máy không biết mệt mỏi, ngày đêm sắm vai đôi mắt giám sát toàn bộ hoàng thành cho hoàng gia.
Như thường lệ, Bạch tiên sinh vẫn vùi đầu vào công việc. Vô số trang giấy qua tay ông ta liền hóa thành những con chỉ hạc, bạch thỏ sống động như thật, lũ lượt bay ra khỏi Thiên Hạc cung.Bạch thỏ tỏa đi khắp hướng, chia nhau chạy về ba nơi trong cung cấm: thư phòng của Đại nội tổng quản, thư phòng của Chưởng ấn thái giám và Khôn Ninh cung của Hoàng hậu.
Những sự việc được ghi chép đa phần là chuyện vặt vãnh. Trong đó, ngôn hành thường ngày của thị vệ trong cung sẽ theo bạch thỏ truyền đến thư phòng Đại nội tổng quản; những lời nói hành động thất thố của quan viên ngoại triều sẽ truyền tới thư phòng Chưởng ấn thái giám; còn ngôn hành của các cung nữ, tần phi thì sẽ ưu tiên truyền vào Khôn Ninh cung của Hoàng hậu.
Nếu là sự vụ quan trọng, sẽ do Bạch tiên sinh đích thân phân loại, hóa thành chỉ hạc, bay thẳng vào Ngự thư phòng của Hoàng đế.
Lúc này, một lão thái giám đang căn dặn đám thái giám, cung nữ mới về những điều cấm kỵ.
"Khi hầu hạ ở Thiên Hạc cung, nhất định phải nhớ kỹ đường đi nước bước. Một số nơi, đặc biệt là nội điện của Bạch tiên sinh, tuyệt đối không được tùy tiện tới gần." Đôi mắt lão thái giám vẩn đục, nhưng khi dặn dò lại ánh lên vẻ nghiêm nghị đầy thần sắc: "Nhất là đừng có hiếu kỳ với mấy vật bằng giấy biết cử động kia. Lỡ tay làm hỏng, sẽ bị lôi đi thẩm vấn như gian tế đấy."
"Vâng..." Tất cả mọi người trong lòng rùng mình, vội vàng cúi đầu xưng phải.
"Cũng đừng tò mò mà đi theo mấy vật bằng giấy đó..." Lão thái giám âm trầm nói: "Đừng tưởng rằng chỉ cần không làm hỏng, cứ đi theo sau là vô sự. Bám theo chúng là điều đại kỵ. Kẻ lỡ tay làm hỏng, nếu thẩm vấn rõ ràng còn có cơ hội được thả ra, nhưng nếu tự ý bám đuôi những thứ này, cho dù là cung nữ trong cung Hoàng hậu nương nương năm xưa, cũng đều chịu chung số phận bị đánh chết!"
"Tại sao lại vậy ạ?" Một cung nữ không nhịn được buột miệng hỏi.
Lão thái giám lạnh lùng nhìn chằm chằm cung nữ kia, nhìn đến mức nàng ta mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy quỳ rạp xuống đất, lúc này lão mới chậm rãi nói: "Nhớ kỹ... ở trong cung, bớt cái tính tò mò lại. Đừng lúc nào cũng muốn tìm hiểu mọi chuyện cho rõ ràng, chốn thâm cung này có những thứ..."
Lời còn chưa dứt, dường như cảm nhận được điều gì, lão thái giám chợt ngẩng phắt đầu lên, lộ vẻ kinh hãi tột độ!
Trên bầu trời, một bóng người rực ánh vàng kim mang theo uy áp kinh người lao tới. Màn đêm đen kịt bị kim sắc hỏa diễm soi rọi sáng rực như ban ngày, những con chỉ hạc bay dọc đường đều bị thiêu thành tro bụi. Tất cả cung nữ, thái giám đều bị dị tượng kinh hoàng này dọa cho sợ hãi quỳ rạp xuống đất.
Lão thái giám ngẩn người nhìn lên trời, đôi mắt vẩn đục chỉ mới nhìn vài giây đã bị ánh lửa thiêu đốt đến đỏ ngầu, không kìm được cũng run rẩy quỳ xuống.
Bệ hạ?
Bệ hạ khí thế hung hăng lao đến Thiên Hạc cung, rốt cuộc là vì chuyện gì?
——
Bên trong chủ điện Thiên Hạc cung, Bạch tiên sinh dường như cảm ứng được, y dừng bút, ngẩng đầu nhìn ra cửa đại điện.
Ánh lửa lóe lên, toàn bộ nến trong đại điện trong nháy mắt bị kim sắc hỏa diễm thắp sáng. Tại cửa lớn, thân ảnh cao lớn của Hoàng đế chậm rãi bước vào, theo sát phía sau là Trần Khanh với khuôn mặt đầm đìa mồ hôi lạnh.
Má nó, lão già này cũng chẳng biết tiết chế chút nào.
Hắn vừa rồi suýt chút nữa thì sợ đến vãi ra quần. Ngọn lửa Kim Ô bá đạo đến mức nào, với tư cách là một thiết kế sư, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Trong thiết lập, đừng nói là chạm vào, chỉ cần nhìn lâu một chút thôi cũng đủ khiến đôi mắt mù lòa. Lão già này vừa kích động đã xách cổ hắn bay tới đây, vốn dĩ tâm trạng đang bất ổn, lỡ như không khống chế tốt để một tàn lửa bay lạc vào người hắn, thì hắn lập tức sẽ bị thiêu đến mức không còn một mống tro tàn!"Ý ngươi... là hắn sao?" Hoàng đế lạnh lùng mở miệng, giữa ngọn lửa hừng hực, giọng nói lại lạnh lẽo thấu xương.
Trần Khanh gật đầu, trấn tĩnh lại tâm thần rồi bước lên hành lễ: "Học trò... bái kiến Triệp Chỉ tiên sinh!"
Bạch tiên sinh sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía Trần Khanh. Kẻ vốn dĩ mặt không chút biểu cảm như tượng gỗ nay lần đầu tiên nở nụ cười, để lộ hàm răng sắc nhọn lởm chởm như răng cưa, trông quỷ dị vô cùng.
"Ba trăm năm rồi..." Ánh mắt Bạch tiên sinh trở nên rực lửa: "Kể từ khi đi theo Tiêu gia, đây là lần đầu tiên có người gọi ta bằng cái tên này!"
Trần Khanh nghe vậy liền ngẩng đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nhìn đối phương: "Là lần thứ hai chứ?"
Bạch tiên sinh: "..."