"Ôi chao, cái thằng bé này, đến thì cứ đến, còn mang theo mấy thứ rẻ tiền này làm gì?"
Một phụ nhân mập mạp nhiệt tình đón Trần Khanh vào, nhưng khi nhận quà, ánh mắt lại lộ rõ vẻ chê bai, khiến Trần Khanh chỉ biết cười trừ đầy ngượng ngập. Hoàng phu nhân... bà ấy vẫn "thẳng tính" như ngày nào.
Nhà Hoàng phu tử tuy nằm ở khu đất đắt đỏ bậc nhất Liễu Châu, nhưng phủ đệ lại chẳng lớn, kẻ hầu người hạ cũng chỉ có độc một bà lão lo việc bếp núc, quả đúng là thư sinh thanh quý danh bất hư truyền.
Được phụ nhân dẫn đường, chưa đi được mấy bước, Trần Khanh đã đến lương đình nơi phu tử đang vẽ tranh. Lương đình cùng hồ cá cẩm lý ở hậu viện được xem là cảnh sắc đáng giá nhất trong Hoàng phủ. Ai quen biết phu tử đều hay, những lúc rảnh rỗi, lão thường thích ngồi vẽ cá tại đây.
"Trần Khanh đó à?" Hoàng phu tử thấy Trần Khanh hành lễ xong liền gác bút, vội vàng đun nước pha trà.
"Phu tử, để đệ tử!" Trần Khanh vội bước tới đón lấy ấm trà, thuần thục dùng lò than bên cạnh nhóm lửa đun nước.
Lão gật đầu, cũng không từ chối, cười ha hả rồi ngồi xuống. Phu nhân bên cạnh thì lui xuống bếp, hẳn là chuẩn bị chút thức ăn nhẹ để đãi khách.
"Đỗ bảng rồi hả? Hạng mấy?" Hoàng phu tử cười tủm tỉm hỏi.
"Học trò hổ thẹn, xếp chót nhị giáp..." Trần Khanh ngượng ngùng báo kết quả.
"Chà, vận khí cũng khá đấy chứ..." Hoàng lão phu tử cười nói: "Ngày trước ta đã bảo văn phong của ngươi chưa đủ trầm ổn, khuyên ngươi đợi thêm một khóa. Nếu chịu khó dùi mài thêm ba năm, với tư chất của ngươi, đỗ nhất giáp cũng chẳng phải chuyện không thể, ít nhất cũng kiếm được một chân trong Hàn Lâm viện, đâu đến nỗi phải đày ra chốn phương Bắc khổ hàn làm huyện quan?"
"Học trò cũng muốn nghe theo lời phu tử lắm chứ..." Trần Khanh thở dài thườn thượt.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng hoàn cảnh đâu có cho phép? Để nuôi hắn ăn học bao năm, ruộng đất tổ tiên để lại đều đã bán sạch sành sanh. Cháu trai của đại ca cũng đã đến tuổi nhập học, của hồi môn cho tiểu muội giờ vẫn chưa có, nếu lại ăn bám thêm ba năm nữa, e rằng đại tẩu sẽ làm ầm lên đòi hòa ly mất!
Huyện quan thì huyện quan vậy. Người ta bảo "Ba năm thanh tri phủ, mười vạn tuyết hoa ngân", mình đường đường là một huyện lệnh, kiếm chác một hai vạn chắc cũng chẳng quá đáng đâu nhỉ?
"Haizz..." Đang nói chuyện, Hoàng phu tử bỗng thở dài: "Ngươi thì may mắn rồi, nhưng thằng bé Thôi Ngạn lại chẳng được như vậy."
Trần Khanh ngẩn người. Hắn còn đang tính kế dẫn dắt câu chuyện sang Thôi Ngạn, nào ngờ phu tử lại chủ động nhắc đến trước.
Thế là hắn liền hùa theo cảm thán: "Đúng vậy, Thôi Ngạn tài hoa hơn người, tiền đồ rộng mở, lại được Thánh thượng để mắt định kén làm phò mã, vốn dĩ tương lai xán lạn vô cùng."
"Haha!" Hoàng phu tử bật cười: "Thằng nhóc đó tướng mạo tuấn tú, khá giống phong thái của lão phu thời trẻ. Nếu lão phu mà có nữ nhi, e rằng cũng chẳng nhịn được mà bắt nó về làm rể ấy chứ, haha..."
"Phu tử nói chí phải." Trần Khanh cười hùa theo, nhưng ánh mắt lại thoáng qua tia lạnh lẽo.
Con yêu hồ kia có thể sửa đổi ký ức, nhưng có nhiều thứ lại chẳng thể đổi thay. Nó làm nữ nhi của Hoàng phu tử bao nhiêu năm, đâu phải chỉ cần sửa ký ức là có thể xóa sạch mọi dấu vết?
Khuê phòng dành cho con gái trong viện, của hồi môn chuẩn bị từ năm xưa, y phục từ nhỏ đến lớn, những vật chứng đó đâu thể xóa bỏ? Chẳng lẽ Hoàng phu tử không có chút nghi hoặc nào sao?
Nghĩ đến đây, Trần Khanh không chần chừ nữa, nói thẳng: "Đúng vậy, hắn tướng mạo phi phàm, năm xưa tại Thủy Tiên thi hội, biết bao tiểu thư danh môn đã để mắt đến. Nhưng tên nhóc đó cũng thật biết giữ mình, nhất quyết không chịu thành thân..."Vừa dứt lời, sắc mặt Hoàng phu tử ngồi đối diện thoáng cứng đờ. Chẳng biết có phải ảo giác hay không, Trần Khanh bỗng cảm thấy không khí trong đình viện lạnh đi vài phần.
Ngay sau đó, trong viện chợt nổi lên một trận yêu phong, cuốn tung những bức họa trên án kỷ bay đầy trời.
Gió thổi mạnh khiến Trần Khanh không mở nổi mắt, nhưng hắn vẫn vội vàng đứng dậy giúp thu gom tranh vẽ của Hoàng phu tử. Gió vừa ngừng, Hoàng phu tử chẳng buồn để ý đến án kỷ đã lấm lem mực nước, việc đầu tiên lão làm lại là rút từ trong tay áo ra một chiếc kính tử để vuốt lại chòm râu.
Cảnh tượng này Trần Khanh đã quá quen thuộc. Hoàng phu tử là người ưa chải chuốt, râu ria lúc nào cũng phải được tỉa tót ngay ngắn. Chỉ cần hơi lộn xộn một chút, lão sẽ lấy chiếc tiểu đồng kính mang theo bên người ra soi, chuyện này thường bị người trong thư viện mang ra làm trò cười.
Nhưng lần này, trong lúc thu dọn tranh vẽ trên án kỷ, Trần Khanh không nhịn được mà liếc nhìn chiếc kính tử kia thêm một cái.
Trước đây hắn chỉ cho rằng đó là thói quen kỳ quặc của Hoàng phu tử, nhưng hiện tại suy nghĩ đã khác. Bởi lẽ nếu suy đoán của hắn là đúng, thì chiếc kính tử này rất có thể là một thứ gì đó hoàn toàn khác...
Hoàng phu tử cẩn thận vuốt lại râu, đặt chiếc kính tử lên án kỷ. Chẳng biết vô tình hay cố ý, mặt kính lại hướng thẳng về phía Trần Khanh.
“Ngươi vừa nói thi hội gì cơ?” Hoàng phu tử vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Sao ta chưa từng nghe qua?”
“Phu tử chưa từng nghe sao?” Trần Khanh làm ra vẻ khó hiểu: “Kỳ lạ thật, Hải Đào cũng nói chưa từng nghe qua, lẽ nào học sinh nhớ nhầm? Không lý nào...”
“Tiểu tử nhà ngươi... thơ từ thì tệ hại thê thảm, vậy mà còn bận tâm đến cái thi hội không rõ nguồn gốc nào đó?” Hoàng phu tử cười khẩy: “Cũng không biết xấu hổ.”
“Khụ khụ...” Trần Khanh cúi đầu khẽ ho, nhưng trong lòng lại càng thêm lạnh lẽo.
Ngay cả thi hội cũng giả vờ không biết sao?
Dấu vết về Thủy Tiên thi hội không thể nào xóa sạch được. Hồ yêu có thể xóa ký ức của những người tham dự, nhưng làm sao xóa được ký ức của người ngoài cuộc? Thi hội long trọng nhường ấy, người không tham gia nhưng từng nghe danh đâu phải ít, chỉ cần điều tra sơ qua là biết ngay.
Mình và Thôi Ngạn thượng kinh gần một năm, thư viện lại tiếp nhận không ít học tử mới, cộng thêm những học sinh cũ không được tham gia năm đó, lẽ nào không ai từng nhắc đến? Lão là phu tử phụ trách giảng dạy, chẳng lẽ một chút phong thanh cũng chưa từng lọt vào tai?
Xem ra... hơn phân nửa là đúng như Vương Dã dự đoán rồi...
Trò chuyện thêm gần nửa canh giờ, lại được giữ lại dùng cơm trưa, Trần Khanh mới cáo từ ra về. Khách vừa đi, Hoàng lão phu tử liền quay về thư phòng, đặt chiếc đồng kính ban nãy lên án kỷ. Ngay sau đó, một chuyện quỷ dị xảy ra: trên mặt đồng kính bỗng nứt ra một cái miệng quái dị, cất tiếng nói chuyện.
“Tiểu tử kia vẫn còn nhớ!”
“Ừm...” Hoàng phu tử gật đầu: “Xem ra chuyện A Li bại lộ là do Trần Khanh này. Ngươi nhìn kỹ chưa, hắn thật sự không có chút huyết mạch nào sao?”
“Ta nhìn kỹ rồi, phàm nhân chi khu, vận đạo cũng chẳng ra sao. Nếu không có gì bất ngờ, làm quan đến ngũ phẩm tri châu rồi trí sĩ là cùng, chẳng có tiền đồ gì lớn.”
Hoàng phu tử gật đầu. Bản lĩnh xem vận đạo của Kính tiên sinh đã được lão kiểm chứng nhiều lần, chưa bao giờ sai lệch, đây cũng là lý do bọn họ áp bảo vào Thôi Ngạn.
Đạo hạnh của A Li còn quá nông cạn, nếu tu luyện theo tiến độ bình thường thì sẽ không kịp kỳ thái tử tuyển phi. Hoàng thất Tiêu gia mang Kim Ô huyết mạch, Tiêu Diễn có thể trở thành thái tử, hiển nhiên huyết mạch phải thuần khiết vô cùng. Với chút đạo hạnh trước đây của A Li, e là chưa kịp đến gần đã bị nhìn thấu yêu thân rồi!Tộc thiên diện hồ sở hữu bản lĩnh đoạt lấy khí vận thông qua việc âm dương giao hợp. Thôi Ngạn mang tài tể phụ, vận đạo lại càng cực thịnh. Kính tử từng suy diễn, tương lai kẻ này tuyệt đối không thua kém Đại Lý Tự thiếu khanh Vương Dã đang nổi danh như cồn hiện nay.
Vì thế, kế hoạch ban đầu là đợi sau khi Thôi Ngạn đỗ Thám hoa sẽ đoạt lấy tinh nguyên, giúp A Li đột phá tu vi, miễn cưỡng tham gia tuyển chọn Thái tử phi mà không bị nhìn thấu.
Túc chủ bị đoạt sạch tinh nguyên tất nhiên sẽ đột tử. Để che giấu tai mắt, A Li còn cẩn thận mổ bụng Thôi Ngạn, ăn sạch can thận nhằm đánh lạc hướng điều tra của hoàng thất. Chỉ là không ngờ tới, tên thư sinh nho nhỏ đi cùng Thôi Ngạn kia lại có thể nhớ rõ mọi chuyện!
“Bất kể thế nào, kẻ này cũng là mối họa, phải trừ khử!” Giọng nói phát ra từ tấm gương mang theo vẻ âm hiểm.
Chẳng biết có phải ảo giác hay không, nhưng tiểu tử kia vừa rồi cứ hữu ý vô tình quan sát nó, dường như... đã nhìn ra điều gì đó...
Hoàng lão phu tử nhìn tấm gương, cau mày. Lão chẳng phải tiếc rẻ một gã học trò, chỉ là cảm thấy việc hắn đột ngột nhắc đến Thủy Tiên thi hội có chút không giống với tính cách cẩn trọng thường ngày.
Chẳng lẽ hắn cố ý dò xét mình?
Không thể sai được, chắc chắn là kính yêu!
Bước ra khỏi phủ đệ Hoàng phu tử, vẻ mặt Trần Khanh không giấu nổi sự kích động.
Sau khi xác định thiên diện hồ và Hoàng phu tử có cấu kết, hắn đã bắt đầu nghi ngờ. Lão dám hợp tác với thứ đáng sợ như vậy, rốt cuộc dựa vào cái gì?
Thiên diện hồ là một trong những quái vật có mức độ nguy hiểm hàng đầu do hắn thiết kế. Nó không chỉ có thể làm loạn ký ức con người mà còn có thể đoạt lấy tinh nguyên thông qua âm dương giao hợp.
Giao hợp với người có khí vận càng mạnh, tốc độ tiến hóa của nó càng nhanh. Đây cũng là lý do loài quái vật này luôn tìm mọi cách trà trộn vào hoàng thất, bởi dưới gầm trời này, còn ai sở hữu khí vận mạnh hơn Hoàng đế?
Chỉ cần thường xuyên giao hợp với Hoàng đế, thiên diện hồ sẽ có cơ hội tiến hóa lên hình thái cao nhất là Cửu Vĩ. Đến lúc đó, vạn vật đều bị mê hoặc, bất kỳ huyết mạch nào cũng không thể ngăn cản khả năng thao túng ký ức của ả. Đừng nói là làm Hoàng hậu, ngay cả muốn làm Nữ đế cũng chẳng ai dám phản đối!
Hợp mưu với loại quái vật này còn nguy hiểm hơn cả "dữ hổ mưu bì"!
Nhưng nếu có kính yêu thì lại khác.
Đó là một trong số ít tồn tại có thể khắc chế thiên diện hồ, không bị bất kỳ huyễn thuật nào trong thiên hạ mê hoặc, lại có thể cảnh báo chủ nhân bất cứ lúc nào. Hơn nữa, nó còn có khả năng nhận biết lai lịch của bất kỳ ai. Chỉ cần bị kính yêu chiếu vào, khí vận, cân cước, huyết mạch của kẻ đó, tất cả đều bị nhìn thấu.
Đây là loại hữu dụng nhất trong bảy mươi sáu loại khí yêu do hắn thiết kế!
Vừa nghĩ đến đây, trong lòng Trần Khanh dâng lên dã tâm chiếm đoạt mãnh liệt. Có được thứ này, an nguy sau này sẽ được đảm bảo hơn nhiều. Dù có quái vật tiếp cận, hắn cũng có thể biết trước lai lịch đối phương mà sớm đề phòng!
Ban đầu hắn và Vương Dã đã có ước định: Hắn giúp thăm dò lai lịch Hoàng phu tử, Vương Dã sẽ phái hoàng gia thị vệ hộ tống hắn đi phương Bắc nhậm chức. Nhưng nay xem ra... e rằng phải thay đổi hành trình rồi...