Thanh Giang huyện thành, Tây thị.
Hứa Minh Nguy ghìm cương thong thả đi tới, khóe môi ẩn hiện nụ cười tựa như đã thấu tỏ sự đời.
Trên con đường lát đá xanh, tiếng vó ngựa lóc cóc tựa tiếng mõ canh, bốn phía ồn ào náo nhiệt, có tiếng rao của tửu điếm, tiếng cân đồng lanh canh trước tiệm son phấn, lại có cả tiếng bạc vụn rơi lách cách vào khay trong quán trà.
“A cha nói quả nhiên không sai.”
“Thiên hạ nhộn nhịp, đều vì lợi mà đến; thiên hạ ồn ào, đều vì lợi mà đi.”
“Người đông, nhu cầu nhiều, tự nhiên sẽ sản sinh ra đủ loại ngành nghề.”
“Tây thị này có rất nhiều hàng rong, tiệm nhỏ, nhưng tổng lợi nhuận có lẽ còn vượt qua lợi nhuận của các cửa hàng lớn ở Đông thị.”
Chốc lát sau.
Hứa Minh Nguy đã tới Vân Lai khách sạn nơi Hứa Minh Uyên tạm trú.
Vừa đến cửa khách điếm, liền thấy Hứa Minh Uyên, Châu Minh, Triệu Đại Long và những người khác đang bước ra ngoài.
“A Uyên.”
Hứa Minh Nguy đột nhiên gọi.
Hứa Minh Uyên đang dặn dò Châu Minh khẽ sững sờ, quay đầu nhìn lại, trên mặt lập tức nở nụ cười: “Đại ca.”
Mấy người nhanh chóng bước tới.
“Đại ca, sao huynh lại đến đây?”
“Đại công tử.” Châu Minh và những người khác đều cúi người chào.
Hứa Minh Nguy gật đầu, cười nói: “Hôm qua ta vào núi, có chút thu hoạch nên đến bán da thú. Phụ thân nói tiền bán được sẽ đưa cho đệ.”
“Ta nghĩ đệ rành rẽ Thanh Giang huyện thành hơn, nên đến tìm đệ trước.”
“Vậy thì huynh tìm đúng người rồi. Mấy năm nay ở huyện thành, ta cũng tạo dựng được chút quan hệ.” Hứa Minh Uyên ha hả cười: “Nếu trực tiếp đến tiệm cầm đồ hay những nơi khác, sẽ không bán được giá quá cao.”
“Châu tiên sinh, các vị cứ làm theo những gì đã bàn bạc trước đó, ta đi cùng đại ca giải quyết chút chuyện.”
“Vâng, Nhị công tử.”
Châu Minh dẫn Triệu Đại Long và những người khác rời đi.
Hứa Minh Uyên nói: “Đại ca, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện đi, lần này huynh lại săn được da thú quý hiếm nào vậy?”
“Là da sói xanh, hay da báo hoa, hay lại là hồ ly bạc?”
“Đệ tự xem đi.” Hứa Minh Nguy mở bọc ra cho Hứa Minh Uyên xem một lát.
“Màu này... là mãnh hổ ư?!”
“Chất da lông không tệ, có bị hư hại không? Trông dày thế này, chắc không chỉ có một tấm da đâu nhỉ?”
“Hai tấm, một đực một cái, là một cặp vợ chồng. Hổ đực cao đến nửa trượng, nặng hơn ngàn cân, hổ cái nhỏ hơn một chút, nhưng cũng cường tráng hơn hổ thường.” Hứa Minh Nguy kể chi tiết: “Chúng còn một con non, ta mang về nhà cho Tuyết Tễ làm bạn chơi rồi.”
“Hả? Lấy hổ con làm bạn chơi ư?” Hứa Minh Uyên khẽ giật mình, người thường chắc chẳng ai có lá gan này.
Dù sao khi trưởng thành, võ giả bình thường căn bản không đối phó nổi.
Nếu không cẩn thận, ngay cả nhất lưu võ giả cũng sẽ bị trọng thương.
“Phụ thân cho phép rồi, người nói Tuyết Tễ nuôi không có vấn đề gì đâu.”
“Thôi được, phụ thân đã nói vậy thì chắc không sai đâu.”
Hứa Minh Uyên suy nghĩ một lát, liền không còn bận tâm đến vấn đề này nữa.
Đầu óc hắn rất lanh lợi, chỉ trong chớp mắt đã nghĩ ra một câu chuyện để nâng giá hai tấm da này.
Hai huynh đệ họ tới Đông thị, bước vào một trà lâu cổ kính.
Trà lâu này tên là Sấu Nguyệt hiên, tổng cộng ba tầng.
Tầng một là đại sảnh, khắp nơi là những chiếc bàn bát tiên, ở giữa còn dựng một đài kể chuyện, mỗi ngày đều có người kể chuyện lên đài, kể về các bậc hào hiệp, danh tướng, cùng những chuyện kỳ lạ đó đây.
Trên bàn đa phần là một chồng hạt dưa, đậu phộng làm đồ ăn vặt.
Tiểu nhị chạy bàn thỉnh thoảng lại eo éo cất giọng, lớn tiếng hô “Khách tới!”.
Tầng hai là những gian phòng riêng.
Chỉ riêng tiền đặt một gian phòng đã đủ cho một người ở đại sảnh tầng một nghe kể chuyện suốt nửa tháng.
Còn về tầng ba, càng phải đặt trước.
“Trà lâu?” Hứa Minh Nguy vẻ mặt kinh ngạc: “Đến đây để bán ư?”
“Đại ca, Sấu Nguyệt hiên này là trà lâu nổi tiếng nhất Đông thị. Chủ nhân của nó họ Thường, tên là Thường Hạo Văn, tuổi chừng hai mươi.”
“Nghe nói y có lai lịch lớn, trà lâu cũng chỉ là một trong những sản nghiệp y kinh doanh, ta cũng là tình cờ mà quen biết.”
Lúc này, một tiểu nhị nhanh chóng bước tới, rao: “Hai vị mời ngồi, không biết muốn dùng gì ạ?”
“Ta tìm Thường công tử.”
Tiểu nhị sững sờ, lập tức chạy đến quầy, nói gì đó với một người trung niên.
Người trung niên kia nhìn về phía này, sau đó bước tới, cười chắp tay nói: “Thì ra là Hứa công tử, công tử nhà ta mấy hôm trước còn nhắc tới ngài đấy.”
Hứa Minh Uyên chắp tay đáp lễ: “Hà chưởng quỹ, không biết Thường công tử hôm nay có ở đây không?”
“Ngài ấy đang ở nhã gian trên tầng hai, ta đưa hai vị qua đó.”
Đến tầng hai.
“Cốc cốc~”
“Công tử, Hứa công tử tới rồi.”
“Hứa Minh Uyên?” Bên trong truyền ra một giọng nói đầy từ tính: “Để hắn vào đi.”
“Hai vị mời vào.” Hà chưởng quỹ mở cửa phòng, mời hai người vào rồi quay về quầy ở dưới lầu tiếp tục công việc.
Bên trong không gian không nhỏ, mấy chiếc ghế làm từ gỗ lê vàng nhạt được đặt quanh bàn trà.
Một thanh niên đầu đội ngân quan khảm ngọc, mình khoác hoa phục dệt từ gấm mây sắc đỏ ánh vàng, đang lười biếng ngồi đó.
Y mặt như ngọc quan, mày kiếm mắt sao, khóe môi luôn vương nụ cười hờ hững.
Bên cạnh y, một thiếu nữ đương tuổi mười sáu đang khẽ phe phẩy quạt ngọc, hầu hạ ở bên.
“Hứa huynh đệ đến rồi, cứ tự nhiên ngồi đi.”
“Ồ, hôm nay còn dẫn theo người tới nữa à.”
Thường Hạo Văn khẽ quay đầu, thấy hai người đến, có chút kinh ngạc, vừa đánh giá vừa nhận ra tướng mạo, thần thái của hai người có phần tương tự, liền cười nhạt nói: “Là huynh trưởng, hay là đường huynh, biểu huynh của ngươi?”
Hứa Minh Uyên rất tự nhiên ngồi xuống, cũng ra hiệu cho Hứa Minh Nguy cùng ngồi, sau đó giới thiệu: “Đây là đại ca của ta, huynh ruột, tên là Hứa Minh Nguy.”
“Nguy, nghĩa là cao lớn.”
“Nam sơn nguy nguy, hùng hồ tuy tuy.”
Thường Hạo Văn bình phẩm, khen: “Vừa có ý cảnh núi non hùng vĩ, lại vừa có chí lớn ngút trời, đúng là một cái tên hay.”
“Thường công tử quá khen rồi.”
Lúc Hứa Minh Nguy chắp tay hành lễ, lưng thẳng tắp như cây tùng xanh vươn tới trời cao, khí thái ung dung, trong mắt không hề có chút nịnh nọt, cũng chẳng có vẻ kiêu ngạo.
Thường Hạo Văn khẽ gật đầu, lại nhìn về phía Hứa Minh Uyên: “Hôm nay đến tìm ta chắc không phải để thưởng trà nói chuyện phiếm đâu nhỉ?”
“Đương nhiên là đến để bồi đắp tình cảm, tiện thể giải quyết một hai chuyện thôi.”
Thường Hạo Văn ha hả cười: “Nói đi.”
“Thường công tử xem thử hai tấm da này, đánh giá giúp một hai câu đi.”
Hứa Minh Uyên lấy ra hai tấm da hổ từ trong bọc, cùng Hứa Minh Nguy trải chúng ra.
Vẻ mặt Thường Hạo Văn không có gì thay đổi, y tỉ mỉ đánh giá.
“Không tệ, cũng coi như là hổ trung dị chủng rồi, e rằng nhất lưu võ giả muốn chính diện hạ gục cũng rất nguy hiểm, mà hai tấm da hổ này lại vô cùng nguyên vẹn.”
Y hơi suy tư, ánh mắt lay động, tiếp tục nói: “Hoặc là bị đánh trúng mắt hoặc yết hầu và các bộ phận khác, một kích tuyệt sát; hoặc là bị quyền đấm vào da thịt, trực tiếp đánh chết.”
“Bất kể là loại nào, người giết hổ này đều vô cùng lợi hại.”
“Nhãn lực của Thường công tử vẫn độc đáo như ngày nào.” Hứa Minh Uyên cười khen: “Nhưng, còn có điều hiếm có hơn nữa.”
“Ồ, là gì?”
“Hai tấm da hổ này, một đực một cái, thuộc về một đôi vợ chồng hổ.”
“Vì bảo vệ con non, chúng đã liều mạng quyết chiến, cuối cùng kiệt sức mà chết.”
“Quả thật không tầm thường.” Sắc mặt Thường Hạo Văn vẫn như cũ, y liếc nhìn Hứa Minh Uyên rồi cười nói: “Hứa huynh đệ nói với ta những chuyện này, chẳng lẽ có ý định bán thứ này cho ta ư?”
“Thường công tử thấy có thể đáng giá bao nhiêu?”
“Đơn thuần hai tấm da hổ dị chủng, có thể đáng giá ngàn lượng, thêm câu chuyện này, có thể đáng giá một ngàn hai trăm lượng.”
“Thường công tử không tin lời ta nói sao?”
Thấy thần sắc của y, Hứa Minh Uyên cười nhạt.
“Thương nhân coi trọng lợi nhuận, thổi phồng vật phẩm lên tận mây xanh cũng là chuyện thường tình.”
“Nếu ta có thể chứng minh là thật thì sao? Thường công tử có bằng lòng bỏ ra một ngàn hai trăm lượng để mua không?”
Thường Hạo Văn khẽ mỉm cười, cũng không để ý: “Nếu ngươi có thể chứng minh, vậy thì bỏ ra hơn một ngàn lượng mua lấy cũng chẳng sao.”
“Nhưng làm thế nào?”
“Chuyện này đơn giản thôi. Thường công tử cho rằng những gì ta vừa kể chỉ là một câu chuyện, vậy thì chuyện hổ con chắc hẳn cũng là bịa đặt.”
“Nhưng đáng tiếc, con non của cặp hổ này đang được nuôi ở nhà ta. Thường công tử chỉ cần sai người đến nhà ta xem qua một lượt, nếu có hổ con, câu chuyện này tự nhiên là thật.”
Nghe vậy, Thường Hạo Văn khẽ giật mình: “Nhà các ngươi muốn nuôi hổ con của hổ trung dị chủng ư?”
“Dù được nuôi từ nhỏ, nhưng đến khi móng vuốt sắc bén, răng nanh lạnh lẽo, chúng cũng sẽ bộc lộ bản tính hoang dã nơi rừng sâu, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể cắn nát yết hầu của chủ nhân.
Dù không phải yêu hổ, muốn thuần phục cũng cần có kỹ nghệ thuần thú, đây đã là thủ đoạn gần với tu tiên giả rồi.”
Hứa Minh Uyên rũ mắt cười nhẹ: “Chuyện sau này thì để sau này hãy nói. Nếu nó thật sự có hành vi gây thương tổn cho người khác, nhà ta tự nhiên sẽ không giữ lại mầm họa này.”
Thấy Hứa Minh Uyên nói chắc như đinh đóng cột, Thường Hạo Văn đã tin bảy tám phần.
Suy nghĩ một lát, y nói: “Hứa huynh đệ là thương nhân, trước đây ngươi từng nói với ta, thương nhân tuy coi trọng lợi nhuận nhưng cũng cần lấy chữ tín làm gốc để lập thân.”
“Ta đương nhiên tin tưởng con người của ngươi, vậy nên không cần kiểm chứng nữa.”
“Nếu sau này Hứa gia các ngươi thật sự thuần phục được nó, mời ta đến xem một chút là được.”
“Ha ha, vậy thì đa tạ Thường công tử. Nhưng muốn đến xem thì còn phải đợi lâu đấy, bây giờ nó vẫn chỉ là một cục lông trắng muốt thôi.”