Cùng đám người Lợi Á Tự mổ dê, nhìn vị kỵ sĩ trầm mặc ít nói chỉ biết cắm cúi làm việc kia, Lâm Khắc cũng đoán ra được nguyên do vì sao đối phương không đi đón mình ngay từ đầu, mà mãi về sau mới mang dê đến xum xoe lấy lòng.
Có lẽ trước đó Lợi Á Tự nảy sinh chút tâm tư riêng, muốn cho hắn một đòn phủ đầu. Thế nhưng, với tư cách là phong thần của La Mạn gia, gã cũng không thể làm quá căng với vị tân phong quân là hắn đây, cho nên mới dùng cách tặng quà để xoa dịu.
Làm như vậy, vừa giữ thể diện cho vị lãnh chúa mới, lại vừa phô trương được giá trị của bản thân, nhằm mưu cầu thêm nhiều lợi ích trong tương lai.
Kiểu cách "vừa đấm vừa xoa" này với cấp trên, quả thực có thể coi là một chiêu thao túng tâm lý ngược!
Chỉ là nhìn hướng Lợi Á Tự đi tới, chắc hẳn đối phương đã nghe ngóng được chuyện Lâm Khắc thi triển ma pháp chữa trị cho Kiệt Khắc Tốn ở lâu đài. Biết rõ Lâm Khắc chẳng phải kẻ bất tài, gã mới vội vàng thúc ngựa phi nhanh tới đây.
Dù vậy, Lâm Khắc cũng chẳng để trong lòng.
Con dê núi này giá trị chẳng đáng là bao, nhưng lại gãi đúng chỗ ngứa của Lâm Khắc. Cộng thêm việc hắn vô cùng tự tin vào tương lai của bản thân, nên cũng tạm thời gác lại chút hiềm khích kia, vui vẻ nói cười kéo Lợi Á Tự đi xẻ thịt dê.
Cả nhóm hạ trại ngay tại chỗ, bắt đầu nổi lửa nấu nướng.
Phương thức chế biến vô cùng đơn giản, đó là nướng.
Để món ăn thêm phần đậm đà, Lâm Khắc còn lấy ra mấy loại hương liệu quý giá.
Phải thừa nhận rằng, dù trình độ sản xuất của thế giới này phát triển hơn thời Trung cổ không ít, nhưng văn hóa ẩm thực vẫn rất sát với những định kiến của Lâm Khắc về thời kỳ đó.
Điển hình nhất chính là hương liệu.
Hương liệu ở thế giới này không giống như châu Âu ở kiếp trước — nơi bản địa hoàn toàn không trồng được. Ở đây, thậm chí từng khu vực trên đại lục đều có sản vật đặc trưng riêng.
Thế nhưng, đất đai thích hợp để canh tác lại vô cùng ít ỏi, sản lượng cũng thấp đến thảm thương. Cho dù là hương liệu do chính Cáp Nhĩ Tư vương quốc sản xuất thì giá cả cũng đắt đỏ đến mức vô lý.
Những loại hiếm hoi có thể trồng trọt với số lượng lớn cũng chỉ lèo tèo vài thứ như tỏi, bạc hà và cỏ xô thơm.
Vì vậy trong nhiều trường hợp, cách tốt nhất để giới quý tộc khoe khoang sự giàu có chính là tiết lộ lượng hương liệu mà mình đang dự trữ.
Năm xưa, lão Nam tước La Mạn sở dĩ có thể cưới được thiên kim của một vị Tử tước — cũng chính là mẫu thân của Lâm Khắc, hoàn toàn là nhờ trong nhà sở hữu trọn vẹn hai rương hương liệu.
Lão Nam tước La Mạn đã hào phóng lấy hẳn một rương ra làm sính lễ.
Để đáp lễ, ngoại ông của Lâm Khắc — Tử tước Hi Nhĩ Đức đời trước, cũng đã cung cấp quặng sắt giá rẻ cho gia tộc suốt mười năm liền.
Tuy đây chỉ là sự trao đổi lợi ích giữa giới quý tộc, nhưng qua đó cũng đủ thấy hương liệu đắt đỏ đến nhường nào.
Còn trong tầng lớp quý tộc trẻ tuổi, việc dùng hương liệu làm thành túi thơm mang theo bên người cũng là một trào lưu. Chủng loại và số lượng hương liệu được sử dụng gián tiếp thể hiện điều kiện kinh tế gia tộc của các vị công tử bột.
Trong túi thơm của Lâm Khắc có chứa hạt thì là và tiểu hồi hương. Tuy chủng loại không nhiều, nhưng lấy ra dùng để nướng thịt dê thì vẫn miễn cưỡng xài được.
Con dê núi mà Lợi Á Tự bắt về vô cùng béo tốt. Tuy phần thịt nạc khá dai, nhai đến mỏi cả quai hàm, vả lại mùi ngai ngái của thịt dê rừng cũng nồng hơn so với dê nuôi, nhưng Lâm Khắc lại khoái đúng cái vị này. Hắn ăn một mạch hết nhẵn cái đùi dê và nửa bộ sườn, sức ăn khủng khiếp này khiến những người xung quanh đều phải tròn mắt kinh ngạc.
Lâm Khắc chỉ thản nhiên giải thích rằng hắn đang tuổi ăn tuổi lớn, cho nên mới ăn nhiều hơn một chút.Trên thực tế, Lâm Khắc đoán rằng đây là do ảnh hưởng từ việc Thập Nhị Phù Chú thức tỉnh, khiến cơ thể hắn đòi hỏi nhiều năng lượng và vật chất từ bên ngoài hơn.
Cùng với sự thức tỉnh và thăng cấp của Thập Nhị Phù Chú, e là sức ăn của hắn sẽ ngày một tăng lên, cho đến khi biến thành cái dạ dày ác ma giống như bát đại ác ma mới thôi.
Đương nhiên, Ba Cương là ngoại lệ.
Bất kể ở đâu, ăn uống luôn là cách quan trọng để thắt chặt quan hệ. Vì vậy, sau khi bữa thịt dê nướng kết thúc, khoảng cách giữa Lâm Khắc cùng các gia thần và kị sĩ Lợi Á Tự vô hình trung đã được kéo gần lại không ít. Hắn cũng thuận thế nhận được lời thề hiệu trung chính thức từ Lợi Á Tự.
Ăn uống xong xuôi, sắc trời cũng dần chuyển tối, nhóm người Lâm Khắc mới thu dọn đồ đạc rồi trở về trấn La Mạn.
Lâm Khắc không hề có ý định tiếp tục sống trong lâu đài. Nơi đó sắp biến thành đống phế tích đến nơi rồi, hắn sợ đang ngủ dở giấc thì trần nhà sập xuống, chôn vùi luôn cả mình ở bên trong.
Bởi vậy, hắn dự định trước mắt sẽ tạm thời tá túc tại giáo đường của trấn La Mạn.
Tòa giáo đường kia vốn từng có thần phụ và tu sĩ trông coi, thậm chí vị thần phụ đó còn là nhị gia gia của hắn.
Việc thứ tử của giới quý tộc đảm nhiệm chức thần phụ tại giáo đường địa phương, phụ tá lãnh chúa cùng nhau cai quản lãnh địa, bóc lột... khụ khụ... dẫn dắt những lãnh dân ngu muội vốn là chuyện rất đỗi bình thường trên đại lục.
Khoản thuế thập nhất thu từ tay lãnh dân đương nhiên cũng có một phần chia cho quý tộc địa phương.
Nếu có tổ chức hoạt động quyên góp nào, cái trò "tiền của quý tộc thì hoàn trả nguyên vẹn, tiền của bách tính thì chia ba bảy" lại càng là thao tác cơ bản.
Thế nên đừng bao giờ xem giáo hội và quý tộc là hai thế lực hoàn toàn đối lập. Ngược lại, mối quan hệ "trong ngươi có ta, trong ta có ngươi" này mới là lẽ thường tình.
Có điều, nhị gia gia của hắn cùng các tu sĩ trong giáo đường đều đã bỏ mạng trong Ngư Nhân chi loạn. Tòa giáo đường rộng lớn cũng bị lũ ngư nhân đập phá, cướp bóc sạch sành sanh.
Dù vậy, kết cấu tổng thể vẫn còn khá vững chắc, ở đây dù sao vẫn an toàn hơn nhiều so với tòa nhà sắp sập kia.
Thế nhưng, đúng lúc nhóm người Lâm Khắc quay về tới trấn La Mạn, từ trong lâu đài lại bước ra một vị khách không mời mà đến.
"Là Lâm Khắc đó sao?"
Một giọng nói ồm ồm vang lên, kèm theo đó là tiếng giáp trụ va chạm loảng xoảng.
Dưới sắc trời đã sẩm tối, Lâm Khắc nhìn không rõ đối phương, nhưng những người khác lại nhận ra. Mai Sâm lập tức nói toạc thân phận của kẻ tới:
"Thác Tư Khắc!"
Rất nhanh, Thác Tư Khắc đã bước lại gần, giúp Lâm Khắc nhìn rõ được diện mạo của lão.
Thác Tư Khắc cũng là một gã hán tử cường tráng giống như Lợi Á Tự, khoác trên mình bộ giáp trụ có kiểu dáng tương tự, chỉ thiếu chiếc áo choàng thêu gia huy hình vỏ sò ở bên ngoài.
So với khuôn mặt bặm trợn tựa Trương Phi của Lợi Á Tự thì diện mạo của lão trông trẻ trung hơn đôi chút. Hai hàng râu chữ bát trên mép lão chính là kiểu dáng mà giới quý tộc thành thị ở vùng nội địa vô cùng ưa chuộng.
Đã vậy, lão còn ra vẻ hệt như mấy tên quý tộc, khi nói chuyện luôn hơi hếch cằm lên, hay nói trắng ra là dùng lỗ mũi để nhìn người.
Theo lời Lão La Mạn nam tước từng kể, Thác Tư Khắc cũng xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng không phải quý tộc có đất phong, mà là quý tộc thành thị. Với thân phận thứ tử, lão không có tư cách kế thừa gia sản, đành phải ra ngoài bôn ba xông xáo, cuối cùng gia nhập La Mạn gia và trở thành một kị sĩ.
Vì thế, phong cách hành sự của Thác Tư Khắc hoàn toàn khác biệt so với nhóm người Lợi Á Tự. Lão luôn coi thường những kẻ nhà quê như Lợi Á Tự, đồng thời luôn tự hào về cái mác quý tộc thành thị của mình, khiến những người xung quanh không khỏi khinh bỉ.
Đã lưu lạc tới hòn đảo này làm kị sĩ rồi, còn vác cái xuất thân đó ra vênh váo nỗi gì?
Bởi vậy, ác cảm của Lâm Khắc dành cho Thác Tư Khắc còn lớn hơn nhiều so với Lợi Á Tự trước đó.Thái ấp của Lợi Á Tự cách xa hơn Thác Tư Khắc rất nhiều, thế mà người ta vẫn cất công chạy đến thề nguyện hiệu trung, Thác Tư Khắc ngươi mặt mũi lớn cỡ nào mà dám thản nhiên ở lì trong lâu đài?
Đúng là có so sánh mới thấy chênh lệch, đem đặt cạnh Thác Tư Khắc, một Lợi Á Tự vốn dĩ còn chút vấn đề thoắt cái lại trở nên thuận mắt vô cùng.
Thế nhưng Thác Tư Khắc lại tỏ vẻ như đã thân thiết từ lâu. Vừa thấy Lâm Khắc được mọi người vây quanh, lão lập tức làm bộ làm tịch thốt lên:
"Ôi chao, trời ạ, đúng là ngươi rồi! Mới hai năm không gặp mà ngươi đã lớn thế này! Ngươi còn nhớ ta không, Thác Tư Khắc thúc thúc từng dạy ngươi kiếm thuật hồi bé đây mà!"
Khóe mắt Lâm Khắc không nhịn được giật giật.
Cái điệu bộ giả tạo này thật đúng là y hệt như định kiến của hắn về mấy tên quý tộc vô dụng.
Mai Sâm lập tức quát lớn:
"Thác Tư Khắc, chú ý thân phận!"
Mai Sâm bắt đầu ra sức bảo vệ uy nghiêm của Lâm Khắc với tư cách là một nam tước lãnh chủ. Trước mặt đông đảo mọi người, một kị sĩ dám gọi thẳng tên lãnh chủ, lại còn tự xưng là thúc thúc, quả thực là không biết chừng mực.
Thế nhưng Thác Tư Khắc chỉ nhún vai, thản nhiên đáp:
"Mai Sâm, đừng có làm mất hứng như thế chứ. Thiếu gia hiếm hoi lắm mới trở về, nhã hứng đều bị ngươi phá hỏng cả rồi!"
Bị cắn ngược một cái, sắc mặt Mai Sâm lập tức đen sầm lại, những người xung quanh cũng lộ vẻ mặt quái dị.
Đúng lúc này, Lâm Khắc mới lên tiếng:
"Kị sĩ Thác Tư Khắc, sắc trời giờ đã muộn, ta cùng mọi người đi tuần tra lãnh địa suốt buổi cũng mệt rồi. Nếu hôm nay ngươi không vội về trang viên, vậy cứ ở lại lâu đài nghỉ ngơi một đêm đi. Có chuyện gì để mai hẵng nói."
Thác Tư Khắc ngẩn người, không ngờ mình còn chưa kịp nói chuyện đàng hoàng với Lâm Khắc câu nào đã bị đuổi khéo sang một bên.
Xem ra tiểu tử này cũng chẳng phải kẻ dễ đối phó.
Thác Tư Khắc đảo mắt một vòng, không hề để lộ vẻ bất mãn, chỉ khom người đáp:
"Như ngài mong muốn, thưa đại nhân."