Sáng sớm, Chu Thanh vẫn như thường lệ bắt đầu tu luyện.
Hắn vừa đánh xong một lượt Ngũ Cầm Hí, trên người hơi đổ mồ hôi, đang chuẩn bị tiếp tục đi sâu vào tu luyện Hổ Hí, Lộc Hí thì bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.
"Chu tướng công, có ở nhà không?"
Chu Thanh nghe ra là giọng của nha hoàn Xuân Hương của Lâm phủ, liền khoác áo vào, đi ra mở cửa.
Nha hoàn Xuân Hương của Lâm phủ thấy Chu Thanh thì mừng rỡ, cứ như Chu Thanh chưa từng đấm ả một quyền nào.
"Chu tướng công, tiểu thư nhà ta đã đặt một gian phòng riêng ở Phúc Vinh Ký, mời ngài qua dùng điểm tâm, mong ngài nể mặt."
"Xuân Hương cô nương, Lâm tiểu thư của quý phủ tìm ta có việc gì chăng?"
Xuân Hương đáp: "Chu tướng công, dược hoàn ngài tặng ta lần trước, ta dùng thấy rất hiệu quả, tiểu thư biết chuyện, muốn cùng Chu tướng công bàn bạc về dược hoàn."
Chu Thanh thầm nghĩ: Quả nhiên. Hắn mỉm cười: "Vậy xin Xuân Hương cô nương dẫn đường."
Phúc Vinh Ký ở Tây Thành, cách nơi Chu Thanh ở chưa đến hai dặm, người thường đi bộ qua đó, một khắc đồng hồ là tới.
Lâm gia lão trạch độc lập yên tĩnh, còn trên đường đến Phúc Vinh Ký, chưa đi hết một dặm đã bắt đầu náo nhiệt hẳn lên.
Chu Thanh quan sát bốn phía, phát hiện trong khu chợ thường thấy người ăn xin.
Hắn lơ đãng hỏi Xuân Hương: "Xuân Hương cô nương, dạo gần đây có nhiều người đến Giang Châu lánh nạn lắm sao?"
Xuân Hương nghe vậy, liền thở dài một tiếng: "Nghe tiểu thư nói, năm nay hạn hán rất nghiêm trọng, người chạy nạn không ít, nghe đâu còn có thổ ty ở trong núi làm loạn, An phủ sứ lão gia ở Trường Châu Thành, đều đã phát bảng văn chiêu binh rồi."
Ả dừng một chút, rồi lại nói: "Ta đi theo tiểu thư thì còn đỡ, nghe nói bây giờ nha môn đang định thu thêm lệ phí đối với dân cư trong thành, qua một hai ngày nữa, cũng không cho phép dân chạy nạn vào thành nữa. Tiểu thư nói, thế đạo sắp loạn rồi."
Trong mắt ả, Chu Thanh là người thuộc tầng lớp trên, thường ngày đâu có nhiều cơ hội cùng một tú tài tướng công như Chu Thanh, lại còn là Án thủ, mà nói chuyện. Thấy Chu Thanh không đáp lời, ả cũng líu ríu đem những gì mình biết kể hết ra.
Chu Thanh đứng bên cạnh nghe, trầm ngâm suy nghĩ.
Cuối cùng, thấy sắp đến Phúc Vinh Ký, Xuân Hương nói: "Chu tướng công, ngài lo lắng trong thành không yên ổn sao? Nơi ngài ở đúng là hơi hẻo lánh, hay là đổi chỗ ở đi? Nhưng ngài là tú tài tướng công, bọn trộm cắp tầm thường cũng không có gan lớn đến mức dám chạy đến chỗ ngài đâu."
Kẻ trộm cũng phải thăm dò trước.
Trộm nhà một tú tài, chẳng bằng trộm nhà một thương hộ.
Một là, bối cảnh của một tú tài như Chu Thanh rất dễ dò hỏi, chắc chắn là trong nhà không có nhiều tiền, hai là dù là kẻ trộm, ít nhiều gì cũng có chút kính nể đối với người đọc sách, ba là nhà tú tài bị trộm, sau khi báo quan, quan phủ chắc chắn sẽ coi trọng, tự rước thêm phiền phức.
Nếu là thương hộ bình thường, dù có báo quan, quan phủ cũng sẽ không quá để tâm.
"Nhưng đây chỉ là bắt đầu, nếu thế đạo trở nên càng loạn, đợi đến khi trật tự mất kiểm soát, thì khó mà nói trước được." Chu Thanh thầm nghĩ.
Đối với hắn mà nói, trật tự dù tồi tệ đến đâu, cũng còn hơn là không có trật tự.
...
...
"Chu tướng công, đây là bánh bao thang của Phúc Vinh Ký, rất ngon, ngài nếm thử xem."
Trong phòng riêng, Lâm tiểu thư vẫn mặc nam trang, phía sau có hộ viện, Xuân Hương ở bên cạnh hầu hạ.
Người thuộc gia đình giàu có như nàng, rõ ràng đã cảm nhận được sự thay đổi của thế đạo, tăng cường phòng vệ cho bản thân.
Hơn nữa Chu Thanh còn chú ý đến một chi tiết, tư thế ngồi của Lâm tiểu thư?
Sau khi tinh thông Hổ Hí và Hắc Hổ Đào Tâm, sự nhạy bén của Chu Thanh đối với người luyện võ đã tăng lên một bậc. Hắn cảm nhận rõ ràng tư thế ngồi của Lâm tiểu thư giống như người có công phu.
Đó là một loại cảm giác khó tả.
Chỉ là tay của Lâm tiểu thư không có vẻ thô ráp thường thấy của người luyện võ.
Chu Thanh véo mở một chiếc bánh bao thang, nước súp tràn đầy, hương thịt thơm nức.
Lâm tiểu thư quan sát, nếu là một thư sinh nghèo khó bình thường, khi ăn những món điểm tâm tinh xảo này, hoặc là sẽ ra vẻ kiềm chế, hoặc là sẽ lộ ra tướng ăn không đẹp.
Chu Thanh lại có một vẻ tự nhiên.
"Chu tướng công trước đây từng ăn loại điểm tâm này rồi?"
Chu Thanh: "Khi còn nhỏ từng ăn, thịt này là cho thêm nước hành gừng vào, chứ không phải dùng da đông đã làm sẵn trộn vào thịt, cho nên ăn rất tươi."
Lâm tiểu thư: "Đã sớm nghe nói Chu tướng công không phải là người bản địa Giang Châu, mà là từ nơi khác chuyển đến Giang Châu, nhà của Chu tướng công trước đây hẳn cũng là một gia đình giàu có, nói như vậy, dược hoàn kia cũng là phương thuốc gia truyền của nhà Chu tướng công sao?"
Chu Thanh biết, đây là sự cẩn trọng của Lâm tiểu thư với tư cách là một người làm ăn, nhất định phải xác nhận nguồn gốc của phương thuốc ở đâu, mới có thể tiếp tục hợp tác.
Nếu phương thuốc này không nằm trong tay Chu Thanh, nàng mời Chu Thanh ăn bữa sáng, cũng có thể nhân tiện kéo gần quan hệ.
Chỉ là nàng vẫn coi trọng phương thuốc đó hơn.
Thế đạo sắp loạn, Chu Thanh tuy rằng trẻ tuổi, tiềm năng lớn, nhưng ai biết đợi đến khi Chu Thanh trúng cử, thiên hạ còn được thái bình như bây giờ không?
Một khi đến thời loạn lạc, địa vị của người đọc sách tự nhiên sẽ giảm xuống.
Nàng đã tìm người phân tích thành phần của dược hoàn, nhìn chung đều là những dược liệu thông thường, chi phí rất thấp, nhưng tỷ lệ phối trộn cụ thể lại có bí quyết riêng, một khi xảy ra sai sót, ăn vào có vấn đề, đối với việc kinh doanh của Lâm gia cũng là một đòn giáng mạnh.
Vậy nên vẫn là lấy được phương thuốc của dược hoàn kia là tốt nhất.
Lợi ích lớn nhất của dược hoàn này là sau khi dùng một thời gian, trên người sẽ có một mùi hương cỏ cây tự nhiên. Phải biết rằng loại lãnh hương hoàn tương tự, chỉ có những gia đình giàu sang phú quý mới dùng nổi. Còn loại dược hoàn này, những gia đình khá giả bình thường, thậm chí là trung lưu đều có thể dùng được.
Thế đạo hiện tại vẫn chưa đại loạn, loại dược hoàn này, đủ để giúp Lâm gia nhanh chóng phát một món tài bất ngờ, có thêm chút tích lũy, chống lại những rủi ro trong tương lai.
Huống hồ bây giờ đi theo đoàn buôn là một việc rất mạo hiểm, đặc biệt là hàng hóa số lượng lớn, rất dễ bị chú ý.
Loại dược hoàn như thế này, mang đi buôn bán thì nhẹ nhàng kín đáo hơn nhiều.
"Ngũ Hương Hoàn quả thật là do gia truyền của tại hạ, nhưng những nơi khác có hay không, tại hạ không dám bảo đảm."
"Ta đã hỏi mấy lão lang trung, đều nói phương thuốc Ngũ Hương Hoàn này hẳn là bí truyền độc nhất, bọn họ chưa từng thấy loại dược hoàn tương tự ở đâu khác. Chu tướng công, chúng ta nói chuyện làm ăn thẳng thắn, ta muốn cùng ngài hợp tác."
Chu Thanh ăn xong bánh bao trong tay, lau miệng,
"Lâm công tử, tại hạ không hiểu chuyện làm ăn, hơn nữa đang trong thời gian chịu tang, lại là người đọc sách, nhúng tay vào những việc này dù sao cũng không hợp thể thống. Nhưng Lâm phủ đã tạo không ít điều kiện thuận lợi cho tại hạ, ân tình này tại hạ ghi nhớ. Lâm công tử đã có hứng thú với Ngũ Hương Hoàn, vậy thì thế này đi, chuyện hợp tác cụ thể, đợi tại hạ tìm một người trung gian đến cùng ngài bàn bạc được không?"
"Chu tướng công nói phải, không biết Chu tướng công định mời ai?"
"Hồ Đồ Hộ, người lần trước đã cùng tại hạ thuê lão trạch của quý phủ."
"Là lão sao, vậy thì được thôi. Đến lúc đó, Chu tướng công bảo lão đến tìm ta. Hóa đơn đã thanh toán rồi, Chu tướng công cứ từ từ thưởng thức. Tiểu khả xin phép cáo từ trước."
"Được, Lâm công tử đi thong thả."
...
...
Việc hợp tác với Lâm phủ là cần thiết, nếu không Chu Thanh biết tìm đâu ra đường tiêu thụ, hơn nữa nếu số tiền này không ít, hắn định điều chế một loại dược hoàn tẩm bổ, dùng để uống hàng ngày, hỗ trợ cho việc tu luyện dưỡng sinh của Ngũ Cầm Hí.
Đáng tiếc Mão Nhật không còn bắt loại rắn kia mang về cho chủ nhân của nó nữa.
Hiện tại mà nói, trong những thức ăn và thuốc bổ mà Chu Thanh đã ăn, vẫn là thịt rắn và mật rắn ngày đó có hiệu quả nhất.
Đi đến phía sau sạp thịt của Hồ Đồ Hộ để tìm lão.
Lúc này Hồ Đồ Hộ đang ngồi hóng mát.
Thấy Chu Thanh, lão vẫn chưa đứng dậy.
Chỉ nghe thấy Chu Thanh nói,
"Hồ đại ca, muốn phát tài không?"
Hồ Đồ Hộ giật mình, lão sớm đã biết có ngày này, chỉ là không ngờ... lại đến nhanh như vậy!