Sau khi Đại Hạ lập quốc, Trung Nguyên trăm bề cần dựng lại, vì để tuyển chọn hiền tài, triều đình đã khai sáng chế độ khoa cử.
Ban đầu là mỗi năm một lần, sau đổi thành ba năm.
Đến khi Tiên Đạo hưng thịnh trở lại, cuộc tranh đoạt giáo vận bắt đầu, đông đảo con cháu thế gia đều lựa chọn con đường tu tiên, số người tham gia khoa cử ít ỏi, bèn đổi lại thành mỗi năm một lần.
Dẫu vậy, nhân tài trong triều đình Đại Hạ vẫn ngày một điêu tàn.
Bởi vậy, khi Khuông Thành thốt ra hai chữ "khoa cử", Quý Ưu rõ ràng sững sờ, sau đó mới nhớ ra, thế gian này hóa ra vẫn còn có khoa cử.
Khuông Thành xắn tay áo rộng, đặt lên đầu gối giải thích: "Theo luật lệnh của Đại Hạ, nếu may mắn làm quan đến tứ phẩm, trong số con cháu trực hệ hoặc đời sau sẽ có một người được phép tu tiên. Phụ thân nói, Khuông gia có thể tiếp tục tồn tại hay không, mấu chốt nằm ở ta."
Quyền lực của Thanh Vân Tiên cao hơn hoàng quyền Đại Hạ, dưới chế độ cung phụng hiện nay, thường dân đều đang vắt óc tìm cách thay đổi giai cấp, thoát khỏi thân phận nô bộc.
Vị thiếu gia áo vải thô của Khuông gia từ nhỏ đã đọc sách thánh hiền, chính là được gửi gắm kỳ vọng lớn lao như vậy.
Làm quan, thành tiên, rồi điên cuồng sinh sôi nảy nở, con cháu trực hệ của tiên nhân lại có thể tu tiên, cứ thế gia tộc sẽ dần dần hưng thịnh.
Đây chính là con đường sống duy nhất mà những gia tộc như Khuông gia, dù có chút gia sản ruộng tốt nhưng vẫn luôn sống ở tầng lớp tiện tịch hèn kém nhất, có thể tìm ra.
Quý Ưu suy tư một lát rồi thấy có chút khó hiểu: "Nếu con cháu trực hệ của quan tứ phẩm mới được tu tiên, vậy Phương Trung Chính chỉ là một huyện lệnh thất phẩm, cớ sao Phương Nhược Dao lại vào được Thiên Thư Viện?"
"Nàng vào được Thiên Thư Viện không phải nhờ Phương lão gia, mà là vì huynh trưởng của nàng, Phương Nhược Minh. Trưởng tử Phương gia mười bốn tuổi rời nhà tòng quân, đến nay đã bảy năm, ở Trấn Bắc Quân rất được trọng dụng, nên mới có một suất rơi vào tay Phương Nhược Dao."
Quý Ưu nghe xong chợt bừng tỉnh.
Đại Hạ tuy đã làm chủ Trung Nguyên nhiều năm, nhưng xung quanh vẫn còn không ít tiểu quốc và bộ tộc hổ cứ long bàn. Trong đó, Vu Man Tộc hiếu chiến chính là liên tục xâm phạm, khiến biên cương phía bắc khói lửa không ngừng, mà Yêu Tộc cũng có thái độ mập mờ, khiến hoàng đế đương triều kiêng kỵ không thôi.
Bởi vậy, địa vị của quân quan Trấn Bắc Quân không ngừng tăng lên, tuy không bằng tiên nhân trên núi, nhưng chắc chắn cao hơn thường dân.
"Xem ra Phương gia và Khuông gia các ngươi suy nghĩ giống nhau, làm quan cũng tốt, tòng quân cũng được, cuối cùng đều là vì muốn trong nhà có người trở thành người tu tiên."
Khuông Thành nghe vậy mím môi: "Người đời đều biết, chỉ khi trở thành người tu tiên mới có cơ hội thoát khỏi tiện tịch."
Quý Ưu không nhịn được cười lạnh: "Đại Hạ nghiêm cấm thường dân tu tiên, bắt họ lao dịch sản xuất, lại đem hơn nửa thu nhập cung phụng cho tiên nhân. Cứ thế người tu tiên ngày càng nhiều, gánh nặng cung phụng cũng ngày càng lớn, còn muốn tiếp tục nữa sao?"
"Đại Hạ tồn tại cả ngàn năm nay, chẳng phải đều trôi qua như vậy sao?"
"Lão Khuông, nếu có một ngày ngươi quyền khuynh triều dã, có dám thay trời đổi đất không?"
Khuông Thành sững người, sau đó mới hiểu ý hắn, không khỏi trợn to mắt: "Sao có thể nói càn như vậy, việc này sẽ mất mạng đó!"
"Chết thì sao? Nhân sinh tự cổ thùy vô tử, lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh."
Thanh Vân thiên hạ lấy tiên làm tôn, thơ ca thuộc tiểu đạo không ai ngó ngàng, cũng không phát triển, nhưng những câu từ súc tích vẫn có thể chạm đến đáy lòng. Song ngàn năm qua, chưa từng có ai dám buông lời cuồng ngôn như vậy, khiến người ta trong lòng run sợ.
Ánh mắt Khuông Thành không khỏi biến đổi liên tục, rất lâu sau mới mở lời: "Đây chính là chí hướng của ngươi?"
"Ta?"
Quý Ưu ngẩn người, sau đó cười ngây ngô: "Không, ta chỉ dám khuyên người khác 'chiếu hãn thanh' thôi, chứ bản thân ta thì không được, ta sợ chết."
Khi người ta cạn lời đến cực điểm thì thường sẽ không nói nên lời, thế là khóe miệng Khuông Thành giật giật hai cái.
Nhưng chốc lát sau, khi nhìn thấy vạt áo Quý Ưu nhuộm đầy máu tươi, hắn lại không khỏi hơi sững sờ.
Nhân sinh tự cổ thùy vô tử, lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh...
Ngay khi Khuông Thành đang suy ngẫm chân ý trong đó, bỗng cảm thấy trên vai truyền đến một cái vỗ nhẹ yếu ớt.
"Này, nhà ngươi có táo đỏ không, lấy cho ta một ít để bồi bổ..."
"À, ta đi lấy ngay, ngươi đợi một lát."
"Khoan đã!"
Quý Ưu gọi thư sinh đã đứng dậy lại, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhà ngươi đang đãi tiệc à? Có thêm một cái đùi gà thì tốt hơn..."
Khuông Thành ngẩn người: "Được."
Thấy hắn rời đi, Quý Ưu không nhịn được thở dài một hơi.
Nói thật, hắn sống đến từng này tuổi, chưa từng nghĩ có một ngày mình lại phải ăn táo đỏ để bổ máu.
Nhưng lượng máu này, kỳ thực cũng chỉ bằng một lần nguyệt sự, chỉ là nhìn có vẻ đáng sợ mà thôi.
Quý thiếu gia gắng gượng ngồi dậy, nhắm hai mắt bắt đầu thần niệm nội quan, rất lâu sau mới mở mắt ra, lộ vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc.
Linh Tuyền thật sự đã vỡ nát, vỡ đến thảm không nỡ nhìn, trông như một đóa sen đang nở...