Một giờ chiều, không sai một giây.
Cánh cửa gỗ của Quán ăn Cố Ký đã đóng chặt cả buổi sáng.
"Két"
Một tiếng, cánh cửa đúng giờ mở ra.
Cố Uyên vẫn giữ vẻ mặt ngái ngủ như mọi khi.
Hắn liếc nhìn hàng người dài dằng dặc đã sắp kéo ra đến tận cuối hẻm, trên mặt không hề có chút biểu cảm ngạc nhiên hay vui mừng nào.
Hắn chỉ treo một tấm biển gỗ nhỏ viết tay lên cửa.
【Hôm nay mở cửa】
【Các món ăn của quán đều có giới hạn, bán hết là thôi.】
【Vui lòng tự giác xếp hàng, ăn uống văn minh, cảm ơn đã hợp tác.】
Sau đó, hắn lại chỉ vào Trương Dương, tên công tử bột tóc vàng đã chờ từ sáng đến giờ, bụng đầy tức giận, rồi thản nhiên nói: "Cậu, người đầu tiên, có thể vào rồi."
Cái giọng điệu hiển nhiên đó, cứ như đang nói chuyện với một vị khách bình thường đã đợi rất lâu.
Trương Dương nén một bụng tức, đang định bùng nổ.
Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt tĩnh lặng như nước giếng cổ của Cố Uyên.
Cơn giận ngùn ngụt trong lòng hắn như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, lập tức tắt ngấm quá nửa.
Hắn hừ lạnh một tiếng đầy khinh khỉnh, rồi ngẩng cao đầu, là người đầu tiên bước vào quán.
Mấy người bạn của hắn cũng nối đuôi nhau đi vào.
Tiếp theo là hai cha con Lâm Văn Hiên và Lâm Vi Vi.
Sau đó nữa là Tiểu Lạt Tiêu (hot girl mạng) và một vài vị khách khác nghe tin mà đến.
Chẳng mấy chốc, mấy chiếc bàn ít ỏi trong quán vậy mà lại chật kín người.
Đây là một cảnh tượng đông đúc chưa từng có kể từ khi "Cố Ký" mở cửa.
Tiểu Cửu lần đầu tiên nhìn thấy nhiều khách như vậy, cơ thể nhỏ bé rõ ràng có chút căng thẳng.
Cô bất giác muốn trốn ra sau lưng Cố Uyên.
Nhưng Cố Uyên lại vỗ nhẹ lên đầu cô, khẽ nói một câu: "Đừng sợ, làm việc thôi."
Nói rồi, hắn liền nhét một xấp giấy gọi món và một cây bút vào tay Tiểu Cửu.
"Đi đi Tiểu Cửu, hỏi xem họ muốn ăn gì."
Tiểu Cửu nhìn giấy bút trong tay, rồi lại nhìn những vị khách đang tò mò quan sát mình ở bên ngoài.
Trong đôi mắt trống rỗng của cô thoáng qua một tia do dự và muốn lùi bước.
Nhưng khi bắt gặp ánh mắt khích lệ của Cố Uyên, cuối cùng cô vẫn lấy hết can đảm.
Cô bé ôm tập giấy gọi món còn to hơn cả mặt mình, bước bằng đôi chân ngắn cũn, đi đến bàn của Trương Dương.
Cô học theo dáng vẻ của Cố Uyên, cố gắng đặt tập giấy lên bàn, rồi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dùng giọng nói mềm mại không chút cảm xúc của mình, ngắt từng chữ một hỏi: "Mọi... người, ăn... gì?"
Vẻ mặt "ông cụ non" đang cố gắng làm việc này của cô bé lập tức làm tan chảy trái tim của tất cả mọi người có mặt ở đây.
Ngay cả khuôn mặt vẫn đang hằm hằm của Trương Dương cũng bất giác dịu đi vài phần.
Hắn đã nghĩ đến vô số cảnh tượng ông chủ sẽ đến "phục vụ" mình như thế nào. Có thể là mỉa mai châm chọc, cũng có thể là nịnh nọt tâng bốc.
Nhưng hắn tuyệt đối không ngờ rằng, người được cử đến để "trấn áp" hắn lại là một cô nhóc còn chưa cao đến đầu gối mình.
Hơn nữa nhóc con này... biểu cảm ngầu thật!
Cái thái độ chuyên nghiệp kiểu "tôi chỉ đang hoàn thành công việc, anh ăn hay không thì tùy", còn ngầu hơn cả ông chủ của cô bé.
Một người bạn sau lưng Trương Dương không nhịn được huých cùi chỏ vào hắn, hạ giọng cười nói: "Anh Dương, đây có được tính là thuê lao động trẻ em không? Đãi ngộ cũng tốt phết, có cả áo phông trắng để mặc."
"Cút!" Trương Dương đỏ mặt, khẽ mắng một tiếng.
Nhưng khi đối diện với đôi mắt to trong veo và trống rỗng của Tiểu Cửu.
Cơn tức nghẹn trong bụng hắn, chẳng hiểu sao, lại không thể nào phát ra được.
Hắn hắng giọng, cố gắng duy trì "đẳng cấp" của mình, nặn ra mấy chữ từ kẽ răng: "Cho món gà cay, ăn với cơm trắng."
Tiểu Cửu gật đầu, rồi cầm bút lên, trên tờ thực đơn chỉ có vỏn vẹn vài món, dùng nét chữ nguệch ngoạc của mình, rất nghiêm túc vẽ một dấu tích.
Sau đó, cô bé lại lon ton chạy đến bàn của Lâm Văn Hiên.
Lâm Vi Vi nhìn cô nhóc như búp bê sứ này, trong ánh mắt lộ ra một tia ngưỡng mộ và yêu thích.
Từ nhỏ đến lớn, nhân viên phục vụ mà cô từng gặp, không ai là không được đào tạo bài bản, nụ cười chuẩn mực.
Nhưng người như Tiểu Cửu, mặt không biểu cảm, ánh mắt trống rỗng, nhưng lại nghiêm túc đến từng chi tiết, thì đây là lần đầu tiên cô thấy.
Dáng người nhỏ bé, dáng vẻ cố gắng làm việc của cô, khiến trái tim luôn được bao bọc bởi lớp băng giá của cô, bất giác mềm đi một chút.
"Dễ... thương... thật." Cô miễn cưỡng thừa nhận trong lòng.
Giọng điệu của cô cũng bất giác dịu đi rất nhiều: "Em gái nhỏ, cho chị hai phần... Ơ, hôm nay không có cơm rang trứng à?"
Lúc này cô mới phát hiện, trên thực đơn hôm nay không có món ăn mà cô hằng mong nhớ.
Tiểu Cửu gật đầu, rồi đưa ngón tay nhỏ xíu chỉ vào thực đơn trên tấm gỗ: "...Có, cái này."
Gương mặt Lâm Vi Vi thoáng hiện lên một nét thất vọng khó nhận thấy.
Cô đến đây chính là để ăn món cơm rang trứng gợi cô nhớ về mẹ.
Lâm Văn Hiên nhìn cảnh này, ý cười trong mắt càng đậm hơn.
Ông cảm thấy, điều thú vị nhất của quán nhỏ này chính là những quy tắc "phá cách" và đầy tình người.
Một ông chủ cực ngầu, đi cùng một cô bé phục vụ cũng cực ngầu, đúng là một cặp trời sinh.
Ông nhìn ra tâm tư của con gái, cười nói với Tiểu Cửu: "Vậy được rồi, bạn nhỏ, cho chúng tôi một xửng tiểu long bao, một phần gà cay, thêm hai bát cơm trắng nhé."
Tiểu Cửu lại nghiêm túc đánh dấu xong, rồi lạch bạch đôi chân ngắn chạy sang bàn khác.
Bàn đó có hai cô gái trẻ ăn mặc sành điệu đang ngồi.
Rõ ràng là họ cũng xem tin tức trên mạng rồi tìm đến đây vì tò mò.
"Em gái nhỏ, bọn chị hai người, gọi một phần gà cay được không? Thêm hai bát cơm nữa nhé." Một cô gái dịu dàng hỏi.
Tiểu Cửu gật đầu, lại đánh một dấu vào đơn.
Hai cô gái nhìn bóng lưng Tiểu Cửu chạy đi, không nhịn được ghé tai nhau thì thầm.
"Trời ơi, cô bé này đáng yêu quá đi mất! Vì bé ấy thôi thì một nghìn tệ chị cũng chịu!"
"Đúng đúng! Mà này," cô gái còn lại hạ giọng, nói một cách thần bí: "Cậu nghe gì chưa? Chị họ tớ làm ở Sở Công an thành phố, chị ấy bảo dạo này buổi tối ở Giang Thành loạn lắm, đã ban hành cái gì mà 'Lệnh giới nghiêm đặc biệt', yêu cầu người nhà của cán bộ trong hệ thống không được ra đường sau chín giờ tối."
"Hả? Nghiêm trọng vậy sao? Trên tin tức không phải nói mọi thứ đã bình thường trở lại rồi à?"
"Ai mà biết được, dù sao cẩn thận một chút vẫn hơn, mẹ tớ còn đến chùa Phật Ngọc xin cho tớ một lá bùa bình an, tốn mấy trăm tệ đấy!"
Cuộc nói chuyện của họ tuy nhỏ, nhưng vẫn đứt quãng lọt vào tai mấy bàn khách bên cạnh.
Khiến bầu không khí vốn đang có phần thoải mái trong quán bị bao trùm bởi một tầng mây u ám như có như không.
Trương Dương đang chém gió với bạn bè, giọng bất giác nhỏ lại; còn Lâm Văn Hiên, người luôn giữ nụ cười ôn hòa, bàn tay đang cầm chén trà khựng lại một cách khó nhận thấy, đáy mắt lóe lên một tia trầm trọng.
Cố Uyên thu hết tất cả vào mắt, trong lòng không một gợn sóng.
Hắn biết, sự thay đổi của thế giới sẽ không dừng lại chỉ vì sự tồn tại của quán nhỏ này.
Sự hoảng loạn và bất an, giống như bụi bặm trong không khí, len lỏi vào mọi ngóc ngách.
Nhưng vậy thì đã sao?
Hắn nhìn bóng dáng nhỏ bé đang ôm tập giấy gọi món, lon ton chạy về quầy.
Cảm giác như những ồn ào và u ám bên ngoài đều bị bóng hình nhỏ bé này ngăn cách ở bên ngoài.
Hoàn thành nhiệm vụ gọi món cho tất cả mọi người, Tiểu Cửu ôm tờ giấy gọi món chi chít "nét vẽ nguệch ngoạc", lon ton chạy về quầy.
Khi cô bé đưa tờ giấy gọi món chi chít dấu tick cho Cố Uyên.
Trên gương mặt nhỏ nhắn vốn không có biểu cảm gì lại hiện lên một nét tự hào mang tên "cảm giác thành tựu".
Cố Uyên nhận lấy tờ đơn, xoa đầu cô bé như một phần thưởng.
"Làm tốt lắm, đi nghỉ đi, phần còn lại cứ giao cho tôi."
Nói xong, hắn cầm tờ đơn đi vào bếp sau.
Một bản giao hưởng của riêng căn bếp Cố Ký, cứ thế mở màn.
Khác với món thuộc Linh Phẩm Thái như bún bò tị tà, vốn cần đến nguyên liệu linh dị và chú trọng "tính nghi thức", gà cay phần tà là một món thuộc Phàm Phẩm Thái, thuần túy kiểm tra hỏa hầu và kỹ thuật nấu nướng.
Hệ thống giới thiệu về nó rất đơn giản:
【Gà Cay Phần Tà】 (Phàm Phẩm)
Nguyên liệu: Gà trống thả rông ba năm tuổi, ớt thiên tiêu Tứ Xuyên, gia vị bí truyền...
Hiệu quả đặc biệt: Vị cay tê cực độ có thể kích hoạt "Dương Hỏa" trong cơ thể, giúp cường thân kiện thể, xua tan một lượng nhỏ âm hàn chi khí, khiến thực khách tràn đầy năng lượng trong thời gian ngắn.
Giá bán: 588 tệ/phần
Ghi chú: Vui lòng dùng kèm với cơm trắng của quán, nếu không, hậu quả tự gánh.
Cốt lõi của món ăn này nằm ở chữ "hỏa".
Không phải lửa bếp, mà là "Dương Hỏa" của chính cơ thể người.
Theo lý luận Đông y, con người có ba ngọn lửa ẩn chứa trong Đan điền Mệnh Môn, là cội nguồn của sinh mệnh.
Và món ăn này, chính là dùng vị cay tê và gia vị cực độ để khơi dậy tiềm năng của ba ngọn lửa đó.
Cố Uyên đứng trước bếp lò, vẻ mặt chuyên chú.
Hắn cầm dao bằng một tay, nhanh chóng chặt miếng thịt đùi gà đã được hệ thống xử lý đặc biệt thành những miếng nhỏ đều nhau.
Ánh dao lóe lên, nhanh đến mức chỉ còn lại tàn ảnh.
Ngay sau đó, làm nóng chảo, cho dầu vào, khi dầu nóng đến bảy phần, những miếng gà đã ướp "xèo" một tiếng trượt vào chảo.
Cổ tay hắn khẽ rung, chiếc muôi lớn lật bay, những miếng gà nhanh chóng săn lại trong dầu nóng, trở nên vàng ruộm giòn tan.
Sau đó, vô số ớt khô và hoa tiêu, tựa như một thác nước màu đỏ, được hắn tung hết vào chảo.
Một mùi hương bá đạo hòa quyện giữa vị thơm cháy của ớt, vị tê cay của hoa tiêu và mùi thơm tươi ngon của thịt gà, lập tức bùng nổ từ trong chảo!
Mùi hương ấy cay nồng, bá đạo, mang đầy tính xâm chiếm.
Tựa như một ngọn lửa hừng hực, ngay lập tức thổi bùng cơn thèm ăn của tất cả mọi người trong quán!
Những vị khách đang chờ đợi, vừa ngửi thấy mùi hương này, ai nấy đều không nhịn được mà hít một hơi thật sâu.
"Vãi! Đây... đây là mùi gì thế? Thơm kinh khủng!"
"Chỉ ngửi thôi mà tôi đã thấy da gà da vịt nổi hết cả lên rồi!"
Trương Dương vừa bĩu môi khinh thường, nhưng lại không tự chủ được mà vươn cổ dài hết cỡ, cố gắng hít hà mùi hương bay ra từ trong bếp.
Ngay cả một người từng trải như Lâm Văn Hiên, khi ngửi thấy mùi hương này, trong mắt cũng lóe lên một tia sửng sốt.
Ông dám chắc rằng, tất cả các món Tứ Xuyên mà ông từng ăn trong đời cộng lại, cũng không thể hấp dẫn bằng mùi thơm thuần túy này!
Mà trong bếp, động tác của Cố Uyên vẫn tiếp tục.
Xóc chảo, đảo nhanh, nêm nếm…
Mỗi một động tác đều tràn đầy sức mạnh và nhịp điệu.
Đó không còn đơn thuần là nấu ăn, mà giống như một vũ điệu của lửa đầy hoang dã.
Khi nhúm vừng trắng và hành lá cuối cùng được rắc vào chảo, đảo nhanh cho đều.
Một đĩa Gà Cay Phần Tà màu đỏ bắt mắt, ớt còn nhiều hơn gà, tỏa ra mùi thơm bá đạo vô song, cứ thế nóng hổi ra lò!
Cùng lúc đó, nồi cơm điện ở bên cạnh cũng vang lên một tiếng "tít" nhẹ.
Cố Uyên mở nắp nồi.
Một mùi thơm thuần khiết, ngọt dịu của cơm lập tức lan tỏa.
Cơm trong nồi, hạt nào hạt nấy căng tròn, trong suốt như ngọc, tựa như trân châu, lại giống bạch ngọc.
【Cơm trắng】 (Phàm Phẩm)
Hiệu quả: Ẩn chứa hương gạo thuần túy, có thể khiến lòng thực khách bình yên trở lại, trung hòa vị cay nồng, để lại dư vị kéo dài.
Cố Uyên nhìn hai món Phàm Phẩm trông có vẻ bình thường nhưng thực chất đều ẩn chứa "Quy tắc", khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười gần như không thể nhận thấy.
Hắn biết, màn kịch hay thật sự, sắp bắt đầu rồi.