Ngày thứ hai sau khi tiễn Triệu Đức Trụ.

Quán ăn Cố Ký đón một buổi sáng yên tĩnh hiếm có.

Có lẽ vì trận mưa rào bất chợt lúc nửa đêm qua, nên hôm nay người đi lại trong hẻm cũng vắng hơn nhiều.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ kính được lau chùi sạch bong, rọi xuống những vệt nắng ấm áp.

Trong quán, Cố Uyên đang ngồi trên chiếc ghế tựa chuyên dụng của mình.

Hắn đang cầm một cuốn sách giải phẫu mỹ thuật vẽ đầy cấu trúc xương người, đọc rất say sưa.

Bên cạnh hắn, Tiểu Cửu đang đứng trên chiếc ghế Lỗ Ban dành riêng cho mình, nằm bò ra quầy, cẩn thận tập viết hai chữ mà Cố Uyên đã dạy cô bé.

"Tiểu Cửu"

Cô bé viết rất chậm, rất nghiêm túc, mỗi một nét bút đều tràn đầy sự tập trung của trẻ thơ.

Thỉnh thoảng viết lệch một nét, cô bé lại nhíu đôi mày nhỏ nhắn.

Rồi lại cầm cục tẩy lên, cẩn thận tỉ mỉ xóa đi, viết lại từ đầu.

Cái vẻ cẩn trọng từng li từng tí ấy, trông như một người thợ thủ công tí hon đang gọt giũa tác phẩm của mình.

Trên TV, vẫn đang mở nhỏ tiếng bộ phim hoạt hình mà cô bé thích xem nhất.

Một chiếc máy bay giấy đủ màu sắc, đang chở một chú cáo nhỏ đội mũ phi công, bay lượn giữa những đám mây và cầu vồng.

Toàn bộ khung cảnh toát lên vẻ bình yên, tràn ngập sự ấm áp giản dị của cuộc sống.

Nhưng ngay lúc Cố Uyên đang xem phần mô tả về đường nét cơ bắp trong sách, nghĩ rằng lần sau vẽ Hổ ca có thể tả thực hơn một chút.

Thì thông báo của cái Hệ thống luôn chậm nửa nhịp kia, lặng lẽ hiện lên trên bảng thực đơn trong đầu hắn.

【Ting! Chấp niệm "Ghi Nhớ" đã được tịnh hóa hoàn hảo!】

【Phát hiện chấp niệm này liên quan đến "Sinh Hồn Đoạt Xá", chứa thông tin đặc biệt, đang tiến hành định giá...】

【Định giá hoàn tất!】

【Chúc mừng ký chủ nhận được Nhân Gian Yên Hỏa Điểm Số x100!】

【Nhân Gian Yên Hỏa Điểm Số hiện tại: 220 điểm.】

【Ting! Phát hiện trạng thái kinh doanh của ký chủ đã ổn định, đủ điều kiện thăng cấp, nay phát hành Chủ Tuyến Nhiệm Vụ.】

Cố Uyên còn chẳng thèm nhấc mí mắt.

Hắn đã sớm quen với cái kiểu "chuyển khoản chậm trễ" này của Hệ thống rồi.

So với 100 điểm vừa nhận được, hắn tò mò hơn về cái gọi là "Chủ Tuyến Nhiệm Vụ" này rốt cuộc là gì.

Hắn dùng ý niệm mở bảng nhiệm vụ ra.

Ở trên cùng của bảng, một nhiệm vụ màu vàng kim xuất hiện, tỏa ra thứ ánh sáng khác hẳn với ánh sáng trắng của nhiệm vụ hằng ngày và ánh sáng xanh của nhiệm vụ kích hoạt.

【Chủ Tuyến Nhiệm Vụ: Mở rộng quán ăn】

【Nội dung nhiệm vụ giai đoạn một: Trong vòng ba mươi ngày, nâng cao danh tiếng của Quán ăn Cố Ký lên "Khu Vực Cấp" (hiện tại là "Đường Phố Cấp").】

【Tiêu chuẩn đánh giá: Có ít nhất một trăm Trung Thực Thực Khách sẵn lòng trả giá trên trời cho món ăn, và công nhận quán ăn này từ tận đáy lòng.】

【Số lượng Trung Thực Thực Khách hiện tại: 8/100】

【Phần thưởng nhiệm vụ: Mở khóa 【Yên Hỏa Ngưng Trân Quỹ】 (Mỗi khi ký chủ tịnh hóa một chấp niệm, "Dư Tẫn" của nó sẽ ngưng kết thành một loại nguyên liệu)】

【Ghi chú: Việc ngưng kết nguyên liệu có liên quan đến thuộc tính của chấp niệm được tịnh hóa, ví dụ như chấp niệm chứa đầy "bi thương", khả năng cao sẽ ngưng kết ra loại nguyên liệu dịu dàng có tác dụng chữa lành.】

【Hình phạt khi thất bại nhiệm vụ: Ngẫu nhiên rút ra một đoạn "Ngữ Lục Bá Đạo Tổng Tài", khi tiếp đãi vị khách nữ tiếp theo, bắt buộc phải đọc lại toàn bộ.】

Cố Uyên nhìn nhiệm vụ này, mày khẽ nhướng lên một cách khó nhận ra.

Nâng danh tiếng lên "Khu Vực Cấp"? Lại còn phải có được một trăm Trung Thực Thực Khách trong vòng ba mươi ngày?

Khi nhìn thấy "8/100", hắn lẩm bẩm trong lòng:

"Để mình đếm xem... Ông Vương là một, hai cha con ông Lâm là hai, nhóm ba người Hổ ca là ba, Tần Tranh là một... Thế này chẳng phải mới có 7 người thôi sao?"

"Lẽ nào cô nàng hot girl 'ớt hiểm' kia cũng được tính?"

Nghe có vẻ không đơn giản như mấy nhiệm vụ hằng ngày trước đây rồi.

Nhất là cái tiêu chuẩn "công nhận từ tận đáy lòng" kia, đã chặn đứng khả năng cày số liệu của hắn.

Mỗi một vị khách đều phải là fan cứng bị tay nghề của hắn chinh phục thực sự.

"Đây chẳng phải là đang ép một đầu bếp chỉ muốn yên tĩnh xóc chảo như mình, phải đi làm dân kinh doanh ngày nào cũng đứng trước cửa, cầm loa hét 'Quán mới khai trương, giảm giá 20% toàn bộ' hay sao?"

Cố Uyên âm thầm phàn nàn trong lòng.

Nhưng cái hình phạt thất bại kia lại khiến hắn không thể không xem trọng.

Tổng tài bá đạo...

Hắn tưởng tượng ra cảnh tượng mình tiếp khách: Lâm Vi Vi lại ghé quán, mình bưng lên một bát cơm chiên trứng, sau đó ngước nhìn trần nhà một góc 45 độ rồi nói:

"Người phụ nữ kia, bát cơm trị giá 288 này, là ân huệ độc nhất vô nhị ta ban cho em."

Cái cảnh tượng đó, quá đẹp, hắn không dám nghĩ tới.

Xem ra, cái Chủ Tuyến Nhiệm Vụ này, không hoàn thành không được rồi.

"Phiền phức."

Cố Uyên lẩm bẩm trong lòng một câu, rồi mới dời mắt về lại mục 【Phần thưởng nhiệm vụ】.

【Yên Hỏa Ngưng Trân Quỹ】?

Cố Uyên nhìn phần thưởng này, phản ứng đầu tiên không phải là phấn khích, mà là đau đầu.

Hắn đọc kỹ dòng ghi chú: 【...thanh lọc một chấp niệm... tro tàn sẽ ngưng kết thành một loại nguyên liệu...】

Trong đầu hắn gần như ngay lập tức hiện ra một cảnh tượng làm việc trong tương lai.

Hắn vất vả lắm mới tiễn được một vị khách kể lể về cuộc đời bi thảm của mình, kết quả trong tủ "ting" một tiếng, nhả ra một quả 【Táo Tàu Bỉ Ngạn Nhân Đường】 được ngưng kết từ "nước mắt chua xót trăm năm".

Sau đó, hệ thống sẽ ban hành một nhiệm vụ mới: 'Yêu cầu ký chủ trong vòng 24 giờ phải dùng nguyên liệu này để nghiên cứu ra một món ăn hoàn toàn mới, nếu không sẽ phải trải nghiệm hình phạt xấu hổ chết đi được là nhảy bài 《New Treasure Island》 giữa khu phố sầm uất.'

Một cảm giác khủng hoảng kinh doanh tiềm ẩn mang tên "Áp lực KPI" bỗng nhiên ập đến.

"Thì ra phần thưởng của nhiệm vụ chính là bắt mình tăng ca nghiên cứu món mới à?"

Hắn không nhịn được mà phàn nàn một câu.

Cái gọi là phần thưởng này, trong mắt hắn, chẳng khác nào một "cái bẫy ngọt ngào".

Đây là âm mưu của hệ thống nhằm vắt kiệt chút thời gian lười biếng cuối cùng của hắn.

Với tâm thế "kiểm kê lại vốn liếng, chuẩn bị chống lại sự bóc lột của giới tư bản".

Cố Uyên mới có chút miễn cưỡng mở 【Tổng kết doanh thu hôm qua】 của hệ thống.

【Thống kê doanh thu hôm qua】

【Tổng cộng: 10320 tệ】

【Lợi nhuận của ký chủ 20%: 2064 tệ】

Nhìn số tiền mặt còn dư hơn hai nghìn trong ngăn kéo, tâm trạng Cố Uyên chẳng hề vui vẻ như tưởng tượng.

Hắn gấp sách lại, xoa xoa trán, cảm thấy cuộc sống "cá mặn" nhàn nhã của mình dường như đã ngày càng xa vời.

Hắn liếc nhìn Tiểu Cửu vẫn đang chăm chỉ luyện chữ bên cạnh, rồi lại nhìn quán ăn nhỏ tuy không lớn nhưng lại khiến hắn an lòng này.

Cuối cùng, vẫn phải chấp nhận số phận mà thở dài.

"Thôi kệ, cứ coi như là kiếm thêm chút tiền bỉm sữa cho cô nhóc này vậy."

Hắn đứng dậy, đi ra cửa, treo tấm biển "Đang mở cửa" ra ngoài.

Một ngày mới, bắt đầu làm việc.

Buổi sáng không có nhiều khách.

Người đến đầu tiên là ông chủ Vương tiệm rèn.

Hôm nay trông ông có vẻ phấn chấn hơn mọi khi, đi đứng cũng nhanh nhẹn.

"Chào buổi sáng, cậu Cố!"

Ông vừa vào cửa đã đặt một gói giấy dầu vẫn còn nóng hổi lên quầy.

"Nếm thử đi, bánh nướng của thím Vương mới ra lò sáng nay đấy. Thím ấy còn cho thêm hai lớp thịt, cố tình để dành cho cậu đó!"

Cố Uyên nhìn gói giấy dầu, gật đầu: "Cảm ơn chú Vương."

"Khách sáo làm gì!"

Ông chủ Vương xua tay, rồi quen đường quen lối rút tiền ra: "Vẫn như cũ, một phần cơm rang trứng!"

"Hôm nay không có cơm rang trứng." Cố Uyên chỉ vào thực đơn trên tường.

【Thực đơn hôm nay】

【Giải Ưu Tiểu Lung Bao】

【Gà Cay Phần Tà】

【Cơm trắng】

【Chè Hạt Sen Đế Thính】

Ông chủ Vương vừa nhìn thực đơn, mặt mày liền ỉu xìu.

"Không phải chứ? Hôm nay không có cơm rang trứng à?"

Ông phàn nàn: "Cái thân già này của tôi chỉ trông vào cơm của cậu để chống đỡ thôi đấy! Đi bệnh viện chụp phim, kê ít thuốc đã tốn mấy nghìn tệ mà có ăn thua gì đâu."

"Chú có thể thử tiểu lung bao." Cố Uyên gợi ý.

"Tiểu lung bao?"

Nghe thấy hai chữ này, ông chủ Vương bất giác chép miệng.

Lần trước nếm thử một cái, cái vị vừa bỏng miệng lại vừa tươi ngon đến rụng rời chân mày ấy dường như lại sống dậy trên đầu lưỡi.

Nhưng vừa nhìn thấy cái giá 388 tệ đến kinh người trên thực đơn, lòng ông lại bắt đầu đắn đo.

"Ngon thì ngon thật đấy..." ông lẩm bẩm, "nhưng mà món tiểu lung bao này liệu có tác dụng bằng cơm rang trứng không nhỉ?"

Ngay lúc ông còn đang do dự.

Chuông gió ở cửa vang lên.

Lâm Vi Vi mặc một bộ đồ công sở gọn gàng, đi giày cao gót bước vào.

Hôm nay trông cô có vẻ vui, tuy trên mặt vẫn còn nét lạnh lùng nhưng giữa hai hàng lông mày đã có thêm vài phần dịu dàng.

Cô chỉ khẽ liếc nhìn ông chủ Vương đang phân vân, không nói gì, đi thẳng đến quầy.

"Một xửng tiểu lung bao." Cô đặt bốn tờ trăm tệ lên quầy, giọng điệu dứt khoát.

Ông chủ Vương nhìn bộ dạng không chút do dự của cô, nghiến răng, cũng gọi theo: "Cậu Cố! Cho tôi một xửng nữa!"

Cố Uyên nhận tiền rồi trả lại tiền thừa, sau đó nói với Tiểu Cửu đang tô chữ bên cạnh quầy: "Tiểu Cửu, ra chào khách đi con."

Tiểu Cửu lon ton đôi chân ngắn, đầu tiên chạy đến trước mặt Lâm Vi Vi, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cất giọng lí nhí ngọt ngào: "Chào... mừng quý khách."

Sau đó, cô bé lại chạy đến trước mặt ông chủ Vương, lặp lại một lần nữa.

Đối xử với ai cũng như ai, ra dáng chuyên nghiệp vô cùng.

Lâm Vi Vi nhìn cô nhóc đang mặc chiếc váy mới, trên tóc còn cài một chiếc chuông nhỏ đáng yêu.

Trái tim luôn căng như dây đàn của cô bỗng dưng mềm lại.

Cô lấy từ trong túi ra một thanh sô cô la thủ công được gói đẹp mắt, đưa cho Tiểu Cửu.

"Cho em này."

Tiểu Cửu nhìn thanh sô cô la, lại nhìn cô, rồi lắc đầu.

Cô bé dường như vẫn nhớ lời Cố Uyên dạy: "Không được tùy tiện ăn đồ của người lạ".

Lâm Vi Vi bị từ chối, cũng không hề tức giận.

Cô chỉ đành có chút không cam lòng rút tay về, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên chiếc khóa kim loại của túi hàng hiệu.

Nhưng nhìn dáng vẻ ‘công tư phân minh’ cực ngầu của Tiểu Cửu, cô lại thấy rất thú vị, khóe miệng bất giác cong lên một nụ cười nhẹ.

Còn ông chủ Vương đứng bên cạnh, nhìn thấy cảnh này thì thầm tắc lưỡi.

Ông từng gặp Lâm Vi Vi vài lần.

Trong ấn tượng của ông, mấy vị tiểu thư lớn sinh ra đã ngậm thìa vàng này, có ai mà không kiêu căng ngạo mạn, cằm hất tận trời đâu chứ?

Lời nói và việc làm đều toát ra một phong thái khiến người thường không dám chọc vào.

Vậy mà một cô gái cả người toát ra vẻ "không dễ chọc" như thế, lại bị con nhóc trong tiệm của thằng nhóc Cố từ chối thẳng mặt.

Vậy mà không hề nổi giận, còn cười tủm tỉm nữa chứ?

"Quái lạ thật..." Ông Vương dụi mạnh mắt.

Cái tiệm này của thằng nhóc Cố... đúng là chỗ nào cũng toát ra vẻ kỳ quái.