"Thực ra bây giờ động thực vật đều phát triển nhanh như thế, bên ngoài kiểu gì cũng kiếm được thức ăn." Lý Khinh Thủy nhìn ra ngoài, nói tiếp: "Có điều thức ăn không để được lâu, dù có kiếm được nhiều mà không có điều kiện bảo quản đặc biệt thì cũng vô dụng. Thế nên, nếu muốn có cái ăn thì ngày nào cũng phải ra ngoài."
"Thế thì nguy hiểm quá." Lưu Sướng gật đầu: "Dù có cô bé kia giúp đỡ, nhưng chúng ta cũng đâu thể lần nào cũng né được nguy hiểm!"
"Cũng hết cách thôi. Có lẽ đóng gói hút chân không sẽ giữ đồ ăn được lâu hơn một chút, nhưng cũng chẳng ngăn nổi đám vi sinh vật kỵ khí sinh sôi. Hơn nữa, chúng ta đào đâu ra điều kiện mà hút chân không chứ!" Lý Khinh Thủy day day trán.
"Biết đâu mấy loại hóa chất ức chế vi sinh vật lại dùng được thì sao?" Chu Lâm nãy giờ im lặng bỗng phá lệ lên tiếng. Thế nhưng, câu đầu tiên cô thốt ra lại khiến đám đàn ông sửng sốt: "Mấy thứ như formalin dùng để ngâm xác ấy, chẳng phải có tác dụng ức chế vi sinh vật, chống thối rữa nấm mốc rất mạnh à?"
"Ăn formaldehyde á?" Thằng Béo kinh hãi thốt lên: "Cậu điên rồi à? Thứ đó độc chết người đấy!"
"Thực ra pha loãng đến một mức độ nhất định thì vẫn ăn được." Nghe Chu Lâm nói vậy, ngạc nhiên là Lý Khinh Thủy lại không hề phản đối: "Dù không tốt cho sức khỏe, nhưng formalin, tức là formaldehyde, sau khi pha loãng thì vẫn đáng để thử. Ít nhất nó có thể giữ thức ăn không bị ôi thiu trong vài ngày, hiệu quả hơn bất kỳ loại chất bảo quản nào."
"Tính sau đi." Lưu Sướng nghe bọn họ bàn tán liền tiếp lời: "Giờ còn chưa kiếm ra thức ăn mà đã lo chuyện bảo quản rồi. Cứ tới đâu hay tới đó, trước mắt xem bên quân đội sắp xếp cho chúng ta thế nào đã."
Lưu Sướng dứt lời, cả nhóm rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi. Mọi người nhìn nhau, sau đó yên lặng đứng tại chỗ chờ đợi.
Khoảng hơn ba tiếng sau, phía quân đội mới thông báo xong cho toàn bộ người dân vừa đến. Trong một thế giới mất sóng vô tuyến, đến cả điện lưới cũng bị cắt đứt thế này, việc truyền đạt tin tức cho hơn chục vạn người quả thực vô cùng tốn sức.
Sau khi thông báo và tập hợp xong xuôi, dòng người đổ về đây được chia thành hai đội, lần lượt được dẫn vào bên trong khu doanh trại.
Không cần phải đoán cũng biết, hai đội này đại diện cho hai lựa chọn điểm đến khác nhau: một bên bằng lòng ở lại địa phương, một bên đồng ý theo quân đội di tản đến Trịnh Châu.
Cứ thế, nhóm Lưu Sướng đi theo đội ngũ chịu ở lại địa phương, tiến sâu vào bên trong doanh trại.
Khuôn viên doanh trại rất rộng. Tuy quân đội chia ra đóng quân theo từng trung đoàn, nhưng quy mô doanh trại của mấy vạn binh lính có chứa thêm hơn chục vạn người dân cũng chẳng thành vấn đề. Mọi người đều ngoan ngoãn bám sát gót người đi trước, sợ bị lạc đoàn.
Binh lính đứng hai bên đội hình đều trang bị vũ trang đầy đủ. Có lẽ đây là khu vực quân sự nên các sinh vật dị biến quanh đây đã bị dọn sạch ngay từ đầu, khiến nơi này trông khá an toàn.
Cả đám người được đưa đến đây rồi lại tiếp tục trải qua một khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Lần này phải chờ đến tận lúc trời tối mịt, toàn bộ những người từ bên ngoài tới mới được thu xếp chỗ ở ổn thỏa.
Nhóm Lưu Sướng được xếp vào một phòng ngủ của binh lính. Phòng có giường tầng tương tự như ký túc xá học sinh, nhưng trông đơn giản và sạch sẽ hơn nhiều.Lần này phía quân đội không phân chia nam nữ mà sắp xếp theo hộ gia đình và từng nhóm, thế nên Chu Lâm, bé gái cùng ba người Lưu Sướng mới được xếp chung một phòng. Dù sao trong hoàn cảnh này, ai nấy đều muốn ở cạnh người thân và bạn bè của mình, còn chuyện nam nữ thụ thụ bất thân—đứng trước sự sống chết thì cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Phòng ngủ của bộ đội về cơ bản cũng chẳng khác ký túc xá học sinh là bao. Đây là phòng tám người, tương đương với quân số của một tiểu đội. Căn phòng tám người này bị nhét vào tổng cộng mười hai người, ngoài nhóm năm người của Lưu Sướng thì còn có một gia đình ba người và một gia đình bốn người nữa.
Gia đình ba người kia gồm một cô gái tầm hai mươi tám, hai mươi chín tuổi đi cùng bố mẹ già đã gần sáu mươi. Nhà này trông có vẻ cực kỳ yếu thế, rất dễ bị bắt nạt.
Gia đình bốn người còn lại trông ghê gớm hơn hẳn, gồm hai anh em ngoài hai mươi tuổi mặt mày bặm trợn, cùng cặp bố mẹ nhìn chừng mới năm mươi, vẫn còn đang độ sung sức. Cả nhà này ai nấy đều có tướng mạo dữ tằn. Hai gã con trai kẻ mặc áo ba lỗ, kẻ cởi trần, để lộ thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn.
Bọn họ vừa bước vào đã chiếm ngay bốn cái giường ở vị trí đẹp nhất, thái độ ngang ngược vô lý khiến Lưu Sướng có phần chướng mắt.
"Này người anh em, ở đây có cả thảy mười hai người mà chỉ có tám cái giường. Tính theo lẽ thường thì cứ ba người được hai giường. Nhà các anh có bốn người, lấy ba giường là đã hời lắm rồi, kiểu gì cũng phải nhường ra một cái chứ!" Lưu Sướng vừa nói vừa bước lên một bước: "Chỉ có tám cái giường thôi, chia đều ra, đừng ai hòng giành phần hơn!"
"Á à, thằng ranh này, mày cũng hổ báo phết nhỉ!" Hai gã anh em đang trải giường nghe Lưu Sướng nói vậy liền buông đồ trong tay xuống, quay ngoắt đầu sang.
Thấy bên này sắp xảy ra xô xát, Lý Khinh Thủy và Thằng Béo cũng lập tức bước tới đứng cạnh Lưu Sướng.
Bên này có ba thanh niên trai tráng, bên kia tính thêm cả ông bố của hai gã kia thì cũng là ba, hơn nữa đôi bên đều chẳng phải dạng vừa. Nhà kia thì khỏi bàn, còn phía Lưu Sướng, kể từ sau khi giết người, một kẻ tay đã nhúng máu thì ánh mắt và khí chất cũng trở nên khác biệt hoàn toàn.
Còn Thằng Béo ngày thường ở ký túc xá vốn đã là đứa lưu manh nhất, từ sau khi mẹ mất, trên người hắn lại càng toát ra vẻ bất cần, liều mạng.
Riêng Lý Khinh Thủy tuy bề ngoài trông có vẻ thư sinh yếu ớt, nhưng khí chất lại vô cùng quyết đoán, xưa nay chưa từng biết sợ ai.
Vì vậy, hai bên thoạt nhìn đúng là kẻ tám lạng người nửa cân. Đây vốn dĩ là một cuộc đối đầu được định sẵn sẽ không thể nổ ra xô xát—ai nấy đều chỉ đang tranh giành phần lợi ích thuộc về mình, và mấu chốt hơn cả là chẳng ai muốn bị thương vào lúc này.
Thế nên, sau một hồi gườm nhau, mẹ của hai gã kia—một người đàn bà trông có vẻ rất lõi đời—đã bước tới, tươi cười niềm nở đứng ra hòa giải.
"Ây dà, tôi bảo này, mọi người đều đến đây lánh nạn, được phân chung một phòng cũng là cái duyên, vừa gặp mặt việc gì phải làm ầm ĩ lên thế. Cậu em à, tôi thấy thế này đi..." Bà già vừa nói vừa liếc nhìn gia đình ba người kia một cái, rồi tiếp: "Cậu xem, bên tôi bốn người thì lùi một bước, nhường ra một cái giường. Bên các cậu năm người cũng lấy bốn giường, cái giường còn lại thì dành cho nhà kia. Tôi thấy chia vậy là quá công bằng rồi đấy."Nói xong, người đàn bà tươi cười nhìn sang phía bên kia: "Mọi người thấy đúng không?"
Gia đình kia không một ai lên tiếng.
"Đấy cậu xem, họ có ý kiến gì đâu. Tiểu Cương, Tiểu Dũng, Lão Lý, thôi bỏ đi, chuyện này cứ quyết vậy nhé." Vừa nói, bà ta vừa kéo chồng và hai đứa con trai lùi lại.
Cuộc đối đầu cứ thế khép lại — đôi bên phô trương sức mạnh, đi đến thỏa hiệp. Đây không phải là một cuộc xung đột, thế nên chẳng có kẻ thắng cuộc. Hay nói đúng hơn, cả hai bên đối đầu đều là người chiến thắng, còn thứ bị đem ra hy sinh đương nhiên là lợi ích của nhóm người yếu ớt đằng kia.
Ở đâu có con người, ở đó luôn tồn tại luật rừng.