"Đến cứt cũng chẳng có mà ăn, đúng là một thế giới không tưởng tượng nổi nhỉ!" Nghe Lý Khinh Thủy nói, Lưu Sướng cầm cái bát không lên, múc đầy một bát cho cô bé.
"Nào, cạn ly vì bây giờ chúng ta vẫn còn cứt để ăn!"
"Mày đùa tởm thật đấy." Thằng Béo đứng cạnh khẽ thở dài, sau đó cũng tự múc cho mình một bát.
Sau đó, ba người lần lượt cầm bát của mình lên, ngửi thử mùi canh rau rồi đồng loạt nhíu mày.
Lát sau, cô bé lấy hết can đảm húp ngụm canh đầu tiên. Thứ nước đặc sệt vừa trôi vào miệng, khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của cô bé lập tức tái mét không còn hột máu, nhưng hai má vẫn run rẩy cố nuốt xuống. Nếm thử ngụm đầu tiên xong, cô bé giống hệt mấy người bệnh phải uống thuốc bắc, bóp chặt mũi, ừng ực nuốt chửng từng ngụm lớn cả cái lẫn nước, chỉ mong rút ngắn thời gian chịu đựng hết mức có thể.
Thấy cô bé uống như vậy, Chu Lâm có vẻ cũng muốn bắt chước theo. Cô bóp mũi, hít sâu một hơi, nín thở rồi ngửa cổ nốc ừng ực vài ngụm. Nhưng ngay khoảnh khắc ngụm canh lớn vừa trôi xuống dạ dày, chiếc bát trong tay cô bỗng rơi "xoảng" xuống đất, tiếp theo đó là tiếng nôn mửa dữ dội.
"Ọe!" Chút nước canh vừa nuốt vào hòa cùng dịch vị dạ dày trào ngược ra từ cả miệng lẫn mũi cô, khiến bầu không khí vốn đã khó ngửi trong ký túc xá càng thêm buồn nôn.
"Xin lỗi nhé." Nôn xong, Chu Lâm lau khóe miệng, áy náy nhìn bốn người còn lại. Sau đó, cô yếu ớt ôm bụng, cầm cây chổi trong phòng bắt đầu dọn dẹp "bãi chiến trường" do mình vừa gây ra.
"Haizz." Nhìn phản ứng của hai người kia, Thằng Béo lấy can đảm mấy lần, nhấp thử một ngụm nhỏ rồi cũng đành bỏ cuộc.
"Chịu thôi, tao nuốt không trôi." Thằng Béo đẩy bát sang một bên, tỏ ý không ăn nữa.
"Đúng là yếu ớt thật." Thấy phản ứng của hai người họ, Lý Khinh Thủy cũng không ép ăn tiếp. Xử lý xong phần thức ăn trong bát mình, hắn đặt đũa xuống rồi nhắm mắt trầm tư.
Lưu Sướng cũng không nói gì, lẳng lặng ăn hết phần trong bát, sau đó vét sạch luôn cả số canh rau còn sót lại trong nồi.
Ngay sau đó, trong bụng hắn dâng lên một cảm giác ấm áp kỳ lạ, mùi hôi thối trong miệng dường như cũng không còn nồng nặc như trước. Nỗi đau của con người, bất kể là loại nào, sau khi cắn răng chịu đựng qua cơn đau thắt ban đầu thì đều không còn cảm thấy quá sức chịu đựng nữa. Bởi vì cơ thể con người đã tiến hóa rất hoàn thiện, khi lượng đau đớn vượt ngưỡng sẽ kích hoạt não bộ tự động ngắt kết nối với cơ thể, tức là ngất xỉu. Còn nếu dưới sự kích thích của hoàn cảnh đặc biệt mà không thể ngất đi, thì nỗi đau sau giai đoạn quằn quại ban đầu sẽ dần nhạt đi. Thậm chí với một số người, khi nỗi đau đạt đến đỉnh điểm, não bộ còn giúp họ chuyển hóa sự đau đớn thành một loại khoái cảm khác thường.
Thế nên, con người quả thực là một sinh vật vô cùng kỳ diệu.
Lưu Sướng cũng vậy. Sau khi nốc một bụng nước hôi thối, điều duy nhất hắn có thể cảm nhận được lúc này là sự ấm áp trong dạ dày. Cảm giác này khiến hắn không còn thấy đói, ngược lại còn thấy rất dễ chịu.
"Sao cậu có thể nuốt trôi ngần ấy thứ chứ?" Nhìn Lưu Sướng vét sạch cả nồi canh, trên gương mặt tái nhợt của Chu Lâm thoáng hiện vẻ khâm phục: "Tôi đến một ngụm cũng nuốt không nổi.""Cố nuốt trôi ngụm đầu tiên thì sẽ thấy không khó ăn đến thế đâu," Lưu Sướng thành thật đáp.
"Nhưng đến một ngụm tôi cũng nuốt không trôi."
"Có gì mà không nuốt được chứ. Tôi dám cá là ba ngày, hoặc chưa tới ba ngày nữa, cô chắc chắn sẽ ăn được đống này, khéo còn thấy ngon miệng là đằng khác." Nghe Chu Lâm nói vậy, Lý Khinh Thủy mở mắt ra, cười bảo: "Con người chưa bao giờ là sinh vật mỏng manh yếu đuối cả. Cơn thèm ăn sẽ đè bẹp tất cả mọi thứ."
"Tôi không tin, có chết tôi cũng không ăn mấy thứ này đâu," Chu Lâm phản bác. "Bắt tôi ăn đống này thì thà chết còn hơn."
"Cô không muốn ăn là vì từ bé đến lớn chưa từng nếm trải cơn đói thực sự. Chỉ những ai từng trải qua nạn đói mới biết sự thèm khát thức ăn của con người đáng sợ đến mức nào. Ham muốn tình dục bắt nguồn từ bản năng duy trì nòi giống, còn cảm giác thèm ăn bắt nguồn từ bản năng sinh tồn. Mà duy trì nòi giống cũng chỉ là một nhánh nhỏ của sinh tồn mà thôi. Cho nên, thèm ăn là thứ tồn tại ở một đẳng cấp cao hơn tình dục rất nhiều. Nỗi thống khổ khi con người bị bỏ đói gấp ngàn lần sự giày vò của cơn khát tình dục..."
"Sự khao khát của một kẻ thực sự đói khát gấp mười lần ham muốn của một kẻ bị chuốc thuốc kích dục liều cao. Kẻ bị bỏ thuốc chỉ cần thấy người khác giới là không buông tha, còn kẻ đói thì chỉ cần là thứ nhét được vào dạ dày là sẽ bất chấp tất cả mà lao tới. Thời xưa đói kém, những người phải ăn vỏ cây, nuốt đất bùn nhiều không đếm xuể. Khi người ta đã đói đến cùng cực, thì dù phía trước là thuốc độc cũng phải lót cho đầy bụng đã rồi tính sau." Lý Khinh Thủy vừa nói vừa nằm xuống giường, nhắm mắt lại: "Vậy nên hôm nay hai người không ăn thứ này, tôi cũng chẳng buồn giục. Ngày mai, hoặc muộn nhất là ngày kia, chắc chắn hai người cũng phải ăn thôi."
Dứt lời, Lý Khinh Thủy lại nhắm mắt. Rõ ràng, hắn là một người rất biết cách tiết kiệm năng lượng cho cơ thể.
Lưu Sướng cũng đang làm điều tương tự. Trong lúc Lý Khinh Thủy nói chuyện, hắn đã nằm xuống bên cạnh cô bé và nhắm mắt nghỉ ngơi. Mặc dù lúc này hắn đã húp no một bụng canh rau, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là "no nước", không có carbohydrate, không có protein, năng lượng mà cơ thể hắn cần căn bản chẳng được bù đắp là bao.
Thế nên, về mặt thể lực, tiết kiệm được chút nào hay chút nấy, đó mới là nền tảng để bảo đảm sự sinh tồn.
Thấy Lý Khinh Thủy và Lưu Sướng nhắm mắt lại, cô bé cũng co ro bên cạnh Lưu Sướng, không nói một lời. Thằng Béo và Chu Lâm sau một tràng thuyết giáo của Lý Khinh Thủy cũng im bặt. Góc phòng của mấy người họ rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi.
Hai gia đình khác trong căn ký túc xá từ đầu đến cuối vẫn lặng ngắt như tờ. Một nhà thì vừa có người chết, muốn "kêu oan" cũng chẳng biết kêu ai. Ngoài việc thỉnh thoảng lại phóng ánh mắt đầy oán độc về phía góc phòng của Lưu Sướng, bầu không khí ngột ngạt, đè nén khiến họ chẳng thể mở miệng nổi.
Về phần gia đình còn lại thì càng thê thảm hơn. Hai ông bà lão dường như đã đổ bệnh. Đói khát cộng thêm việc phải ngủ dưới sàn nhà, tinh thần luôn trong trạng thái căng thẳng tột độ cùng với tuổi tác đã cao khiến gương mặt cả hai lộ rõ vẻ ốm yếu. Người con gái nhường lại chiếc giường để hai ông bà chen chúc trên đó, còn mình thì lặng lẽ túc trực chăm sóc bên cạnh.
Lưu Sướng nằm ngay sát chân giường của họ, dĩ nhiên đã nhận ra tình cảnh này từ sớm, thế nhưng hắn không hề có ý định nhường giường. Trong một thế giới như thế này, hắn thực sự cảm thấy thân mình còn lo chưa xong. Con mồi và thức ăn khó kiếm đến mức nào, hôm nay hắn đã được lĩnh hội sâu sắc. Hiện giờ, được nằm trên chiếc đệm tương đối êm ái là điều duy nhất giúp hắn hồi phục thể lực. Mà thể lực đồng nghĩa với sự sống còn, hắn không thể đem cơ hội sống sót của mình nhường cho người khác, cho dù hai cụ già thoi thóp kia trông thực sự vô cùng đáng thương.Cứ thế,
Ba "gia đình", mười một con người, chung một căn phòng.
Tất cả chìm vào im lặng.
Bầu trời cũng hoàn toàn tối đen trong không gian tĩnh lặng — những ai hiểu rõ luật rừng đều biết, rừng rậm về đêm nguy hiểm gấp mười lần ban ngày, thế nên chẳng ai dám ra ngoài vào lúc này.
Mở mắt nhìn thế giới đỏ đen ngoài cửa sổ lần cuối, Lưu Sướng nhắm mắt lại, ôm cô bé vào lòng, từ từ chìm vào giấc ngủ.
"Ngày mai thầy đi săn cùng tôi chứ?"
"Ừ."
Đó là câu thoại cuối cùng vang lên trong căn phòng tĩnh lặng.
...