"Vậy còn thầy?" Lưu Sướng nghe hai người nói vậy cũng không tranh cãi thêm. Hắn hiểu lúc này mà còn làm bộ làm tịch thì chỉ là thứ "lòng tốt vặt vãnh" bất chấp đại cục, tuyệt đối không thể chấp nhận được.
"Thầy cõng cô bé, thể lực sẽ tiêu hao nhanh lắm."
"Tôi không sao, tôi biết cách tiết kiệm sức mà. Hơn nữa, tôi đâu phải chủ lực chiến đấu, thậm chí có khi còn chẳng cần động tay động chân." Vừa nói, Lý Khinh Thủy vừa bước đến chỗ Thằng Béo, nhận lấy phần bánh quy của mình rồi chiêu ngụm nước lạnh nuốt thẳng vào bụng.
Lưu Sướng thấy chuyện đã đến nước này cũng không lằng nhằng nữa. Hắn đi tới bên giường, cầm cốc nước lên, tống một miếng bánh quy vào miệng.
Miếng bánh quy khô khốc cứng ngắc gặp nước lạnh trong miệng liền nở bung ra. Trong chớp mắt, mùi thơm nồng nàn xộc thẳng lên cuống họng và khoang mũi. Chưa đầy ba giây, Lưu Sướng đã ăn sạch phần bánh quy ít ỏi của mình. Quá trình ngắn ngủi ấy mang lại khoái cảm mãnh liệt hệt như lúc "lên đỉnh". Ngay khoảnh khắc nuốt trôi miếng bánh, sự thỏa mãn tột độ kích thích khiến đầu óc hắn trống rỗng, rơi vào trạng thái vô thức trong thoáng chốc.
"Ngon quá!" Vài giây sau, não bộ Lưu Sướng mới hoạt động trở lại, trong lòng không khỏi thốt lên lời cảm thán tận tâm can: "Cả đời mình chưa từng ăn thứ gì ngon đến thế."
Nuốt xong miếng bánh, Lưu Sướng nhìn mẩu bánh quy bé xíu còn lại trên tay, rồi lại nhìn sang cô bé, tâm trạng vô cùng phức tạp. Phải nếm thử rồi hắn mới thấu hiểu, rốt cuộc cô bé này đã phải có nghị lực phi thường đến mức nào mới có thể kìm nén cơn đói khát để chừa lại chút thức ăn trong hoàn cảnh đó.
Vì thấu hiểu nên càng thêm trân trọng. Hắn nhìn chằm chằm mẩu bánh cuối cùng trên tay rồi nhìn gò má cô bé suốt mấy giây liền, sau đó mới bỏ nốt vào miệng nuốt xuống.
"Hôm nay nhất định anh sẽ săn thịt về cho em ăn!" Nuốt xong thức ăn, Lưu Sướng không nói lời sướt mướt nào, chỉ đưa tay xoa đầu cô bé.
"Vâng." Phản ứng của cô bé vẫn y hệt như lần trước——
Mỉm cười, gật đầu.
"Đi thôi, không còn nhiều thời gian đâu. Hôm nay mà không thành công thì tôi e ngày mai chúng ta chẳng gượng nổi nữa." Thấy Lưu Sướng ăn xong, Lý Khinh Thủy bên kia cũng đã thu dọn xong một chiếc ba lô.
Hắn đeo ngược ba lô ra trước ngực, sau đó bước tới góc phòng bốc một nắm rau xanh ăn dở từ hôm qua nhưng đã có dấu hiệu ôi thiu, cuối cùng đi tới trước mặt cô bé, bảo em trèo lên lưng mình.
"Đi nào." Cô bé nằm trên lưng Lý Khinh Thủy có chút không quen, Lưu Sướng nhìn ra điều đó. Vì vậy, hắn bước tới vỗ nhẹ lên vai để trấn an em, rồi mới theo chân Lý Khinh Thủy rời khỏi phòng.
"Nếu may mắn thì trước khi trời tối chúng tôi sẽ về." Trước khi đóng cửa, họ để lại cho Thằng Béo một câu như vậy. Thế nhưng cánh cửa vừa khép lại, từ khe cửa đã lọt vào nửa câu sau của Lưu Sướng: "Còn xui xẻo thì bọn này đi luôn không về nữa!"
Bỏ lại câu đùa gở cuối cùng, ba người bước ra khỏi ký túc xá, rời khỏi đại viện quân đội, một lần nữa tiến vào thế giới sương đỏ lượn lờ bên ngoài. Thế giới bên ngoài yên tĩnh hơn bên trong rất nhiều, hoang tàn nhưng cũng rậm rạp hơn hẳn. Sẽ không còn ai xuất hiện trong phạm vi ba mét quanh Lưu Sướng nữa, cũng chẳng còn ai nhìn thấy bộ dạng kỳ quặc của hắn lúc này.
"Thầy ơi, thầy cầm theo mớ rau bốc mùi nồng nặc đó làm gì thế?" Bước ra thế giới bên ngoài, Lưu Sướng không cần cố tình hạ thấp giọng nữa. Hắn đứng trong màn sương dày đặc màu máu, thoải mái trò chuyện với Lý Khinh Thủy."Để che đi mùi cơ thể của cậu đấy." Lý Khinh Thủy vừa nói vừa đặt cô bé xuống đất, sau đó ngồi xổm xuống, dùng đá nghiền nát mớ rau xanh thành một hỗn hợp sền sệt rồi trát lên người mình. "Trước đây cậu từng dùng nước hoa để át mùi cơ thể, tôi ngửi thấy rồi, nhưng làm thế sơ hở vẫn lớn lắm."
"Thế nên thầy mới định dùng mớ rau này để thay thế à?"
"Đúng vậy. Trong năm giác quan của động vật, khứu giác nhạy bén hơn thính giác rất nhiều. Nếu thính giác của loài chó gấp mười sáu lần con người, thế cậu có biết khứu giác của chúng gấp bao nhiêu lần không?"
"Không rõ nữa, chắc hơn trăm lần?" Lưu Sướng thuận miệng đoán mò.
"Là một nghìn hai trăm lần. Một con chó đực có thể ngửi thấy mùi chó cái từ cách xa một nghìn năm trăm mét, còn cậu có thể ngửi thấy mùi của một cô gái ở khoảng cách bao xa?" Lý Khinh Thủy vừa nói vừa bôi trét khắp người đến mức bốc mùi nồng nặc, sau đó lại lấy phần bã rau sền sệt còn thừa thoa lên người cô bé.
"Phụ nữ mà không xịt nước hoa hay dùng dầu gội thì có đứng lù lù ngay trước mặt, tôi cũng chẳng ngửi ra được mùi gì." Lần đầu tiên nghe nói khứu giác của loài chó nhạy bén đến mức ấy, Lưu Sướng vô cùng kinh ngạc, nhưng tay vẫn không quên học theo Lý Khinh Thủy, trét thứ hỗn hợp bốc mùi hôi rình kia lên người mình.
"Ừ, thế nên cậu cứ bôi nhiều vào một chút, như vậy sẽ dễ tiếp cận con mồi hơn. Trước khi đi săn, sư tử cũng hay lăn lộn trong phân tê giác hoặc voi để che giấu mùi cơ thể đấy. Loại rau này có mùi rất hăng, lại là sản vật tự nhiên nên dùng làm công cụ ngụy trang là thích hợp nhất, tốt hơn mấy loại mùi nhân tạo gấp trăm lần."
"Vâng, tôi hiểu rồi. Nhưng mà chẳng phải loài chó là quán quân về khứu giác trong tự nhiên sao? Mũi của mấy loài động vật khác đâu thể thính như thế được nhỉ?" Bôi trét xong xuôi, Lưu Sướng cầm lại ngọn giáo sắt.
"Loài chó trong tự nhiên cũng chỉ xếp hàng tầm trung thôi, mèo cũng chẳng kém gì nó, còn chuột thì thính hơn gấp mười lần. Chẳng qua các loài động vật khác không được con người thuần hóa để sử dụng nên người ta mới ít biết đến thôi." Chuẩn bị xong xuôi, Lý Khinh Thủy lại cõng cô bé lên lưng: "Đi thôi, vừa đi vừa nói."
"Được." Lưu Sướng đáp lời, rồi cất bước đi về hướng Nam, hướng thẳng về phía thành phố.
"Thế nên, trong quá trình đi săn, ba yếu tố chúng ta cần lưu tâm đề phòng theo mức độ quan trọng lần lượt là: khứu giác xếp thứ nhất, thính giác thứ hai và thị giác thứ ba. Về thị giác, trên người cậu đã bôi hỗn hợp rau màu xanh, sương mù dày đặc và những bụi cỏ đều là vật cản tuyệt vời. Động vật nhạy cảm với chuyển động hơn là màu sắc, khi cậu mai phục thì chúng thường sẽ không phát hiện ra đâu. Do đó, cậu chỉ cần cẩn thận lúc di chuyển là được. Nếu thấy chúng có vẻ cảnh giác thì phải nín thở và ngừng chuyển động ngay lập tức, đợi đến khi chúng lơi lỏng cảnh giác rồi mới tiếp tục hành động."
"Còn về thính giác, cậu phải cố gắng ép tiếng thở, nhịp tim và cả tiếng bước chân của mình xuống mức thấp nhất. Chỉ khi giữ được tâm thái bình tĩnh, cậu mới có thể kiểm soát được âm thanh nhịp đập của trái tim." Nói đến đây, Lý Khinh Thủy bỗng nhếch miệng cười: "Có lẽ đây chính là thứ mà tiểu thuyết kiếm hiệp hay gọi là sát ý, xem ra một thợ săn giỏi cũng sẽ là một sát thủ cừ khôi đấy."
"Về phần mùi cơ thể, tuy tôi đã giúp cậu che giấu kỹ càng nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận. Lúc tiếp cận con mồi, cậu nhất định phải kiểm tra hướng gió trước. Phải vòng ra phía cuối chiều gió, mai phục ngược hướng gió thổi, như vậy mới đảm bảo mùi của cậu không bị con mồi đánh hơi thấy. Còn nữa..." Lý Khinh Thủy vừa nói đến đây thì đã bị Lưu Sướng lên tiếng cắt ngang."Thầy à, nghe thầy nói nãy giờ, tự dưng tôi lại nhận ra một điều."
"Điều gì cơ?"
"So với đi săn thì giết người đúng là chuyện quá đơn giản!"
..