Ngày 12 tháng 8, trời âm u.
Lăng Tiêu đã về đến Bác Thành.
Trên đường đi, hắn đã tranh thủ thử nghiệm sơ qua hiệu quả của 【Vũ Không Thuật】 và 【Thạch Trung Kiếm】.
Mức tiêu hao Ma Năng của 【Vũ Không Thuật】 vượt xa dự tính. Với tổng lượng Ma Năng của một Sơ giai pháp sư như hắn, chỉ có thể duy trì trạng thái lơ lửng tầm một phút.
Muốn bay lượn tự do, ít nhất phải đạt tới cảnh giới Trung giai.
Ngược lại, hiệu quả tăng phúc của 【Thạch Trung Kiếm】 quả thực kinh người đúng như tưởng tượng.
Nó có thể khiến kỹ năng Sơ giai 【Quang Diệu · Chước Quang】 bộc phát sức phá hoại tiệm cận với 【Liệt Quyền · Oanh Thiên】 cấp Trung giai.
Nếu kết hợp thêm sự gia trì từ 【Ngạo Mạn Chi Tội】, thậm chí còn có thể so găng với 【Liệt Quyền · Cửu Cung】.
Tuy nhiên, uy lực mạnh mẽ cũng đi kèm với hạn chế rõ rệt.
Thi triển ma pháp thông qua 【Thạch Trung Kiếm】 có độ trễ đáng kể, cần trải qua quy trình "Tụ lực – Nén – Phóng thích", tốn thời gian hơn nhiều so với cách thông thường.
Đặc biệt hơn, bất kể là ma pháp thuộc tính gì, khi phóng ra từ thanh kiếm này đều sẽ chuyển hóa thành một luồng pháo quang nguyên tố thuần túy.
Dù hắn có giỏi điều khiển nguyên tố Quang hay Phong đến đâu cũng không thể thay đổi đặc tính này.
Dù vậy, 【Thạch Trung Kiếm】 vẫn xứng đáng là một quân bài tẩy đủ sức lật ngược tình thế.
Suy cho cùng, hắn hiện giờ vẫn chỉ là một Sơ giai pháp sư yếu nhớt mà thôi.
...
Về tới Bác Thành, Lăng Tiêu không về thẳng nhà trọ.
Hắn ghé ngân hàng rút mười vạn tệ tiền mặt, tiện đường mua ít đồ ăn vặt và hoa quả, rồi đi tới một khu tập thể cũ nát.
Trước tòa nhà đã xuống cấp theo năm tháng, treo một tấm biển lốm đốm vết sơn:
【Cô nhi viện Bác Thành】
Đẩy cánh cổng sắt ra, trong sân có mấy đứa nhóc bốn năm tuổi đang nô đùa.
Cầu trượt, bập bênh và xích đu bạc phếch đứng lặng lẽ một góc, còn có một đứa bé đang ôm cuốn truyện tranh rách bìa, đọc say sưa ngon lành.
"A! Anh Lăng Tiêu kìa!" Thằng bé trên cầu trượt vừa thấy hắn đã nhận ra ngay, phấn khích hét toáng lên.
Nghe tiếng, lũ trẻ nhao nhao chạy ùa tới vây quanh, những đôi mắt sáng lấp lánh đầy mong đợi.
"Anh Lăng Tiêu, có kẹo không ạ?" Thằng bé túm vạt áo hắn hỏi.
"Có chứ, cầm lấy chia nhau đi này." Lăng Tiêu cười, đưa túi kẹo đầy ắp cho thằng bé.
"Hoan hô!"
Lũ trẻ reo hò chạy sang một bên, bắt đầu "chia chác" chiến lợi phẩm.
Lúc này, một bà cụ ngoài bảy mươi từ trong nhà bước ra, đẩy gọng kính lão:
"Lăng Tiêu đấy à."
"Cháu về thăm bà với mấy đứa nhỏ ạ." Lăng Tiêu gật đầu, đưa bọc tiền cho Lão viện trưởng. "Đây là chút tấm lòng của cháu, bà cầm lấy giúp cháu."
Lão viện trưởng lắc đầu đẩy lại: "Con mới lên cấp ba, trăm thứ phải tiêu, tiền học bổng cứ giữ lại mà dùng, trong viện vẫn xoay xở được."
Bà khựng lại một chút, giọng ôn tồn: "Chuyện năm đó không phải lỗi tại con, qua rồi thì cho qua đi, đừng để trong lòng mãi."
"Bà ơi, đây không phải học bổng đâu." Lăng Tiêu nghiêm túc giải thích. "Đây là món tiền đầu tiên cháu kiếm được. Mấy anh chị đi trước ai cũng quyên góp tháng lương đầu tiên về viện mà, đây là truyền thống của nhà mình rồi."
Hắn nhét bọc tiền vào tay bà cụ: "Thằng Hổ với mấy đứa sắp vào lớp một rồi, giờ sách giáo khoa cải cách liên tục, sách cũ không dùng được nữa đâu... Bà cứ cầm lấy đi ạ."Vừa cầm lấy gói đồ, tay Lão viện trưởng bất ngờ trĩu xuống, gương mặt thoáng vẻ kinh ngạc.
Bà mở bọc ra, thấy bên trong là những xấp tiền mặt được xếp ngay ngắn, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc.
“Lăng Tiêu, con lấy đâu ra nhiều tiền thế này? Không phải là...”
“Viện trưởng yên tâm,” Lăng Tiêu ôn tồn ngắt lời, xua tan nỗi lo của bà, “Giờ con là Ma pháp sư rồi, thiên phú cũng khá, thiếu gì cách kiếm tiền đâu ạ. Số tiền này hoàn toàn trong sạch.”
Lão viện trưởng nhìn đống tiền trong lòng, lại nhìn ánh mắt kiên định của Lăng Tiêu, trầm ngâm một lát rồi gật đầu:
“Được rồi, số tiền này bà nhận.”
Lúc này, đám nhóc sau khi “chia chác” xong xuôi lại xúm xít vây quanh.
“Anh Lăng Tiêu, anh biểu diễn ma pháp cho bọn em xem đi! Em chưa thấy ma pháp thật bao giờ!”
“Đúng đấy đúng đấy, ma pháp rốt cuộc trông như thế nào ạ?”
“Tiểu Hiên, Tiểu Hổ!” Lão viện trưởng lên tiếng nhắc nhở, “Ma pháp là thứ trang nghiêm, sao có thể tùy tiện mang ra biểu diễn?”
“Không sao đâu ạ, chỉ là thuật nhỏ thôi, an toàn lắm.” Lăng Tiêu mỉm cười xoa đầu hai đứa nhóc, “Nhìn cho kỹ nhé!”
Hắn từ từ giơ tay lên, một dải tinh quỹ màu vàng nhạt chậm rãi hiện ra sau lưng.
Hắn cố tình làm chậm quá trình thi triển, chứ thực ra chỉ cần một ý niệm là xong.
[Quang Diệu · Tịnh Hóa]
Một quả cầu ánh sáng vàng ấm áp ngưng tụ trong lòng bàn tay hắn, rồi được nhẹ nhàng ném lên không trung.
Quả cầu vỡ ra, hóa thành vô số hạt bụi ánh sáng vàng lấp lánh chầm chậm rơi xuống.
Lũ trẻ ngẩng đầu lên, trong mắt phản chiếu những đốm sáng vàng, đứa nào cũng trầm trồ kinh ngạc.
“Anh Lăng Tiêu siêu quá! Sau này em cũng muốn làm Ma pháp sư giống anh!”
“Em nữa! Em nữa!”
“Thế thì mấy đứa phải cố gắng lên.” Lăng Tiêu cười bảo, “Phải thi đỗ vào Trường cao trung ma pháp thì mới có cơ hội thức tỉnh ma pháp được.”
“Vâng ạ! Bọn em nhất định sẽ học chăm chỉ!”
...
Ở lại Cô nhi viện đến trưa, Lăng Tiêu mới trở về nhà trọ.
Ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ cũ, hắn thở phào một hơi dài.
Hai tuần vừa qua đúng là thót tim, không chỉ là thời khắc nguy hiểm nhất kể từ khi hắn đến thế giới này, mà có lẽ là lần cận kề cái chết nhất trong cả hai kiếp người cộng lại.
“Trong tay còn hơn một vạn tệ, chi phí sinh hoạt tạm thời không lo. Tiếp theo phải tập trung đột phá Sơ giai tam cấp thôi.”
Đang tính toán kế hoạch tu luyện, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa khe khẽ.
Lăng Tiêu ngẩn ra: “Ai đấy?”
“Anh Lăng Tiêu, là em.” Giọng nói nhẹ nhàng của Diệp Tâm Hạ truyền vào.
Nghe thấy giọng nói này, Lăng Tiêu lập tức đứng dậy mở cửa.
Diệp Tâm Hạ đang ngồi ngay ngắn trên xe lăn, chiếc váy xếp ly màu nhạt càng tôn lên vẻ thanh thoát của cô.
Vừa thấy Lăng Tiêu, mắt cô cong cong thành hình trăng khuyết, nở một nụ cười ngọt ngào.
“Tâm Hạ, sao em lại đến đây?”
“Tại em nhớ anh Lăng Tiêu mà.”
Lăng Tiêu hơi sững sờ, trên mặt bất giác hiện lên nụ cười dịu dàng.
“Mau vào đi.”
“Vâng.”
Cửa vừa đóng lại, Diệp Tâm Hạ bất ngờ nhảy phắt khỏi xe lăn một cách nhẹ nhàng.
“Anh Lăng Tiêu, đẹp không?” Cô nhấc vạt váy xoay một vòng.
“Đẹp lắm, đáng yêu cực kỳ.” Lăng Tiêu thật lòng khen ngợi.
“Hì hì~”
Đột nhiên, chiếc mũi nhỏ nhắn của cô khẽ hít hà.
“Hình như có mùi gì lạ lạ?”Lúc này Lăng Tiêu mới sực nhớ mình vẫn đang mặc bộ đồ từ lúc ở Nam Lĩnh về, trên người còn vương đầy bụi đất và mùi mồ hôi của núi rừng.
“Khụ, anh vừa có việc ra ngoài, để anh đi tắm cái đã.” Hắn hơi ngượng, vơ vội bộ quần áo sạch rồi đi vào nhà vệ sinh.
Diệp Tâm Hạ chẳng hề thấy ngại ngùng, có lẽ là đã quen, hoặc cũng có thể trước mặt người mình thương thì chẳng cần phải giữ kẽ làm gì.
Cô nhìn quanh căn phòng trọ chật hẹp chưa đầy mười mét vuông, ánh mắt lướt qua cái bàn học bừa bộn và đống chăn màn chưa gấp, khóe môi khẽ cong lên.
“Đúng là vẫn cần có bàn tay con gái dọn dẹp cho mà.”
Nói rồi, cô nhanh nhẹn bắt tay vào thu dọn.
Lúc cúi người nhặt mấy cuốn sách vứt lăn lóc trong góc nhà, cô bỗng phát hiện bên trong có kẹp một cuốn tiểu thuyết.
“Ủa? Anh Lăng Tiêu mà cũng đọc tiểu thuyết á?”
Cô tò mò cầm lên lật xem, khi đọc được một dòng chữ nọ, ánh mắt chợt khựng lại:
“Đáng yêu ở trước mặt gợi cảm, chẳng đáng một đòn.”