Những con phố sầm uất ngày nào giờ đã biến thành những rãnh nước lênh láng máu tươi. Dưới ánh lửa ngút trời là những tiếng gào khóc và gầm rú giận dữ, xen lẫn tiếng cười điên cuồng của lũ hải tặc vang vọng khắp bến cảng vốn đã tận hưởng nền hòa bình suốt bảy mươi năm qua. Vừa lên bờ, hơn một trăm tên hải tặc được tuyển chọn đứng tản mát lộn xộn. Nhìn vẻ mặt sốt sắng cùng ánh mắt cuồng nhiệt, dường như chúng chỉ hận không thể lập tức lao vào hôi của cùng đồng bọn. Nếu không nhờ uy vọng của Đao Ba Henry và thủ đoạn tàn nhẫn của Phương Sâm Nham đứng ra chấn chỉnh, e là bọn chúng đã sớm tản ra, ùa vào cướp phá các cửa tiệm rồi.
Giữa những tiếng quát tháo ầm ĩ, đám hải tặc của Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào nhanh chóng lao về phía Thành bảo Tortuga trong một đội hình lộn xộn. Động lực thúc đẩy chúng hiển nhiên là khối của cải chất cao như núi bên trong tòa thành theo như lời đồn. Dọc đường đi, dưới chân dẫm lên những xác chết vẫn còn hơi ấm, hít thở bầu không khí sặc mùi máu tanh quyện lẫn khói súng, rất nhiều tên hải tặc sừng sỏ bất giác trở nên hưng phấn, phanh ngực áo gào thét man dại.
Chưa từng trải qua cảnh tượng cỡ này nên Phương Sâm Nham cũng thoáng thất thần mất một lúc. Dù vậy, hắn lập tức chấn chỉnh lại tâm lý, quát tháo giục giã đám hải tặc xung quanh tăng tốc, hễ có kẻ nào cản đường là không chút do dự vung đao nổ súng! Lối hành xử dã man đẫm máu này nếu là ngày thường chắc chắn sẽ rước lấy họa lớn, nhưng giữa một bến cảng vừa giàu có vừa đang chìm trong hỗn loạn như hiện tại, nó lại mang đến hiệu quả cực kỳ rõ rệt.
"Nhìn kìa!" Một tên hải tặc xông lên phía trước nhanh tay nhặt được một mẩu khăn quấn đầu bên đường: "Đây là đồ của Lão Butch, xem ra bọn họ cũng đi đường này tới thành bảo."
Phương Sâm Nham cầm lấy mẩu khăn, nhận thấy bên trên không hề có vết máu, hơn nữa mép rách cũng khá thô ráp. Ánh mắt hắn khẽ lóe lên, đồng tử hơi co rút lại, nhưng ngoài miệng vẫn lớn tiếng hô:
"Anh em cố thêm chút nữa! Lão Butch phấn khích đến mức vứt cả khăn quấn đầu rồi, chắc đồng bọn của chúng ta đang canh đống của cải khổng lồ chờ người tới khuân đấy!"
Đám hải tặc xung quanh lập tức sôi sục máu nóng, đồng loạt giơ cao loan đao gào rú điên cuồng, rảo bước lao đi càng lúc càng nhanh. Đao Ba Henry vốn cũng muốn lấy mẩu khăn xem thử, nhưng lúc này Phương Sâm Nham đã dẫn người xông lên dẫn đầu hàng ngũ. Cơn đau nhức nhối thấu xương cũng rất không đúng lúc truyền tới từ đầu gã, khiến gã đành vội vàng rút túi rượu nốc một ngụm rum lớn để làm tê liệt đám dây thần kinh chết tiệt kia, rồi miễn cưỡng ôm đầu bám theo đội ngũ.
Khi đám hải tặc kéo tới trước cổng lớn của cảng Thổ Đồ Gia, chúng phát hiện tòa thành nguy nga tráng lệ này lại tối đen như mực, chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc. Tựa như nơi đây đã bị bỏ hoang hàng trăm năm, những gì còn sót lại chỉ là những bóng ma u ám, bụi bặm và mạng nhện; khung cảnh đèn đuốc rực rỡ ngày thường tưởng chừng chỉ là ảo ảnh bọt nước. Cánh cổng lớn của thành bảo cũng đang mở toang, giống như cái miệng đen ngòm của một con cự thú đang chờ con mồi tự dâng tới tận cửa. Đội ngũ được phái đi trước đó dường như đã bốc hơi hoàn toàn khỏi thế gian!
Đối mặt với tình cảnh quỷ dị này, toàn bộ hải tặc đều im bặt — xung quanh tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe rõ tiếng đuốc cháy "lách tách". Lũ hải tặc đưa mắt nhìn nhau trân trối, vài kẻ nhát gan thậm chí đã biến sắc mặt. Trong hình dung của bọn chúng, nơi này nếu không phòng bị nghiêm ngặt thì cũng phải đang hỗn loạn ngổn ngang, chứ tình cảnh ma quái nhường này thì quả thực chưa một ai từng nghĩ tới.Lúc này chính là lúc Phương Sâm Nham phải đứng ra quyết định, hắn bước tới cạnh Đao Ba Henry, hạ giọng nói:
"Chắc là kẻ địch đang giở trò hư trương thanh thế thôi."
Đao Ba Henry trầm giọng hỏi:
"Ý cậu là sao?"
Phương Sâm Nham bình tĩnh phân tích:
"Dựa theo những gì chúng ta biết, Tiểu Phúc Khắc là kẻ chủ động ra tay với tàu Ngọc Trai Đen. Điều đó có nghĩa là gã có thừa thời gian để lên kế hoạch cho chuyện này. Lúc này, chủ lực của gã vẫn đang ở trên tàu Ngọc Trai Đen, nhân lực giữ thành bảo chắc chắn không đủ. Thế nên gã mới cố tình bày ra cái trò giả thần giả quỷ này, định mượn cơ hội chúng ta tiến vào thành bảo rồi phân tán lực lượng để tấn công. Nếu không thì... cứ đóng chặt cổng thành, chặn đứng kẻ địch ở bên ngoài chẳng phải tốt hơn sao?"
"Vậy còn bọn Charles thì sao?" Henry hỏi.
Phương Sâm Nham đáp với giọng chắc như đinh đóng cột:
"Tôi nghĩ chắc bọn họ vừa vào thành bảo đã tản ra đi tìm kho báu, hiện giờ hẳn là đang bị mắc kẹt bên trong. Nếu chúng ta lập tức xông vào thì vẫn còn kịp cứu người!"
Chuyến đi này vốn dĩ do Phương Sâm Nham dẫn dắt, Đao Ba Henry chỉ chịu trách nhiệm giám sát. Dù trong chốc lát gã cảm thấy có điểm gì đó sai sai, nhưng lúc này đầu gã lại đang bị những cơn đau nhức dữ dội hành hạ liên tục, thành thử cũng chẳng tìm ra được lý do nào để phản bác. Sau đó, Phương Sâm Nham đem suy đoán của mình nói thẳng cho đám hải tặc. Dựa vào uy vọng trước đó của hắn, dù có kẻ hoài nghi thì cũng chỉ đành nuốt ngược vào bụng.
Tiếp đó, Phương Sâm Nham chia đám hải tặc thành sáu nhóm, nhóm ít nhất cũng phải có hơn hai mươi người. Mỗi nhóm đều được bố trí lính cận chiến cầm đao khiên và lính dùng súng tầm xa, phối hợp cực kỳ hợp lý, không chê vào đâu được. Sau đó, hắn lại tiếp tục dùng số của cải bên trong để dụ dỗ đám hải tặc một phen, cuối cùng giơ cao ngọn đuốc, xông xáo đi đầu lao thẳng vào trong thành bảo.
Ngay cả Phương Sâm Nham cũng đã bày ra thái độ xông xáo kiểu "theo tao xông lên" chứ không phải "xông lên cho tao", Đao Ba Henry dĩ nhiên cũng ngại đứng ỳ ở phía sau, đành dẫn theo một nhóm khác tiến vào thành bảo. Hai người dẫn đầu đều đã xông pha đi trước, đám hải tặc vốn toàn là những kẻ liều mạng này còn gì để nói nữa? Lại thêm những ngọn đuốc rực lửa cầm trên tay tiếp thêm cho bọn chúng rất nhiều dũng khí, thế là cả đám gào thét ầm ĩ lao vào theo. Theo sự phân công từ trước, mỗi khi gặp ngã rẽ, sẽ có một nhóm hải tặc tách ra đi trinh sát. Rất nhanh sau đó, Thành bảo Tortuga khổng lồ đã chia cắt rồi nuốt chửng cả sáu nhóm hải tặc vào bên trong.
Sau khi phân tán thành từng toán nhỏ, Phương Sâm Nham vẫn giơ cao ngọn đuốc đi đầu đội ngũ. Thế nhưng dáng vẻ của hắn lại vô cùng nhàn nhã, dường như đinh ninh môi trường xung quanh cực kỳ an toàn, nhìn qua chẳng có chút phòng bị nào. Lúc này, uy vọng của Phương Sâm Nham trong mắt đám hải tặc cũng không hề thấp, lũ hải tặc bám theo sau lưng hắn dĩ nhiên chẳng dám ho he lời nào. Trong lúc di chuyển, thỉnh thoảng chúng mới khẽ trao đổi vài câu, thời gian còn lại đều bao trùm một bầu không khí nghiêm túc, im phăng phắc.
Cách bài trí bên trong Thành bảo Tortuga hết sức xa hoa. Dưới ánh lửa bập bùng, dưới chân bọn họ là tấm thảm lông lạc đà được vận chuyển từ vùng Trung Đông. Khoan bàn tới hoa văn tinh xảo bên trên, chỉ riêng xúc cảm êm ái, mềm mại khi giẫm lên cũng vô cùng dễ chịu, khiến đám hải tặc này có cảm giác như được mở mang tầm mắt. Tuy nhiên, những món đồ gọn nhẹ có giá trị như chân nến bằng vàng hay bộ đồ ăn bằng bạc đều đã biến mất không còn tăm hơi, rõ ràng là đã bị chủ nhân giấu đi từ trước. Điều này cũng gián tiếp chứng minh cho suy luận ban nãy của Phương Sâm Nham. Bỗng nhiên, một tên hải tặc đi phía trước dừng bước, bàn tay lập tức đặt lên chuôi đao bên hông, gã ngoái đầu lại gấp gáp nói:"Cẩn thận, có mùi máu tanh!"
Đám người lập tức hít sâu vài hơi, quả nhiên ngửi thấy mùi tanh thoang thoảng trong không khí. Đối với những kẻ liều mạng giết người không chớp mắt này, đây chắc chắn là một mùi vị cực kỳ quen thuộc. Bầu không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng, không ít hải tặc đã rút vũ khí ra. Phương Sâm Nham thì lại đưa ngọn đuốc sát xuống mặt đất, phát hiện ra một vệt máu màu nâu nhạt rất khó nhận biết trên tấm thảm êm ái dày cộm. Lần theo dấu máu, cả bọn đột ngột dừng lại trước một bức tường đá hoa cương trông có vẻ vô cùng kiên cố.
"Là mật đạo!" Giọng một tên hải tặc kích động đến mức run rẩy.
Chuỗi vết máu này rẽ ngang rồi đứt đoạn ngay trước bức tường đá, trông hết sức đột ngột... Tên bị thương kia đâu thể nào tự dưng bốc hơi được? Lời giải thích duy nhất là gã đã trốn vào mật đạo. Nếu không có vệt máu này dẫn đường, ai mà ngờ được đằng sau bức tường đá cứng rắn, liền một khối này lại ẩn giấu một lối đi bí mật chứ?
Có manh mối, đám hải tặc liền nhốn nháo lục lọi khắp nơi. Trong đám cáo già này đương nhiên không thiếu kẻ sành sỏi, rất nhanh đã mò ra một chiếc tay cầm nhỏ giấu dưới tấm thảm. Hai tên hải tặc dùng hết sức bình sinh kéo mạnh nó lên. Từ bên trong vách tường lập tức truyền ra tiếng va đập khô khốc của những sợi xích sắt nặng nề, sau đó bức tường đá hoa cương ầm ầm chậm rãi nâng lên, để lộ ra một lối mật đạo tối om.
Dưới ánh lửa bập bùng, những thứ vương vãi trên nền đất mật đạo tỏa ra ánh sáng rực rỡ đầy mê hoặc. Hơi thở của toàn bộ đám hải tặc lập tức trở nên dồn dập. Những đồng tiền vàng lấp lánh, bộ đồ ăn tinh xảo, những dải lụa mềm mượt như sữa nằm rải rác bên trong mật đạo, rõ ràng là do đánh rơi trong lúc vội vàng vận chuyển. Không chút do dự, đám hải tặc gầm gừ đầy tham lam rồi lao thẳng về phía đống của cải. Bọn chúng tranh nhau men theo những món đồ rơi rớt này mà đuổi sâu vào trong mật đạo. Duy chỉ có Phương Sâm Nham vẫn cầm ngọn đuốc đứng nguyên tại chỗ. Nét mặt hắn vô cùng kỳ lạ, vừa có chút tiếc nuối, lại vừa có phần nhẹ nhõm.
Sau đó, hắn ném ngọn đuốc xuống, hít sâu một hơi, dồn lực dùng vai phải húc thật mạnh vào cánh cửa sổ sát đất bên cạnh! Khung sắt rỉ sét chống đỡ cánh cửa sổ nhanh chóng khuất phục trước sức mạnh khủng khiếp, vặn vẹo rồi gãy gập. Cánh cửa sổ khảm kính màu này lập tức vỡ toang, rào rào nát vụn thành hàng ngàn mảnh nhỏ bắn tung tóe. Cả người Phương Sâm Nham mượn đà lao vút ra ngoài thành bảo, giữa không trung co gối, hóp bụng, rồi tiếp đất!
Mũi chân chạm đất đầu tiên, tiếp theo là vòm chân. Ngay khoảnh khắc gót chân tiếp xúc với mặt đất, trọng tâm toàn bộ cơ thể hắn đổ dồn về phía trước, chuyển hóa lực rơi thẳng đứng thành lực lao tới. Phương Sâm Nham chỉ thấy bàn chân, đầu gối và khuỷu tay truyền đến một cơn đau điếng, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đau đớn mà thôi. Hắn lăn liên tiếp năm sáu vòng trên mặt đất, rồi chống tay đứng thẳng dậy. Dù vừa nhảy từ tầng ba của thành bảo xuống, nhưng nhờ xử lý khéo léo, hắn chỉ bị thương nhẹ, lượng máu tiêu hao chưa tới một phần năm. Ở trạng thái không giao chiến lúc này, chưa đầy năm phút là lượng máu sẽ tự động hồi đầy.
Phương Sâm Nham móc từ trong ngực áo ra nửa mảnh khăn trùm đầu kia, khẽ thở dài một tiếng:
"Rất xin lỗi, tao đã sớm biết nơi này là một cái bẫy, nhưng vẫn dẫn tụi mày vào."