Tiếng chuông báo hết giờ thi vang vọng khắp hành lang.
Cửa phòng thi từ từ mở ra, các thí sinh lần lượt bước ra ngoài.
Trịnh Hoa đứng ngoài phòng thi, chậm rãi đi qua đi lại. Thấy giáo viên dẫn đoàn của mấy trường danh tiếng xung quanh đều tỏ vẻ ung dung tự tại, đặc biệt là Lưu Lợi Dân của Trường công lập số Sáu còn đang chắp tay sau lưng cười nói rôm rả với người bên cạnh, Trịnh Hoa liền ưỡn thẳng lưng, cố gồng để bản thân trông bớt căng thẳng hơn.
Lý Đông cầm túi bút bước ra khỏi phòng thi, vẻ mặt bình thản, còn tiện tay vứt vỏ chai nước suối đã uống cạn vào thùng rác.
Trịnh Hoa vội bước tới đón, cố giữ giọng điệu thật bình tĩnh:
"Thấy sao rồi em?"
"Cũng được ạ." Lý Đông đáp qua loa.
Trịnh Hoa gật đầu, không nói thêm gì mà chỉ khẽ vỗ vai hắn. Hai thầy trò một trước một sau xuyên qua đám đông, trở về phòng khách sạn.
Vừa đóng cửa phòng lại, cái vẻ ngoài thâm sâu khó lường của Trịnh Hoa lập tức sụp đổ.
Ông ta kéo tọt cái ghế ra ngồi phịch xuống, hơi hoảng hốt hỏi:
"Đề lần này nhắm có chắc ăn không?"
Lý Đông nhìn dáng vẻ của lão Trịnh, không nhịn được cười, giơ tay ra hiệu OK.
"Thầy Trịnh cứ yên tâm, đều nằm trong tầm kiểm soát cả ạ."
Trịnh Hoa lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Ông ta thật sự muốn được ngẩng cao đầu một phen trước mặt cái gã hói đầu kia.
Nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, ông ta lại hỏi Lý Đông:
"À này, đề thực hành lần này ra cái gì thế?"
Tin đồn Hoa Hiên Khoa Kỹ mượn giải để tuyển "đệ tử chân truyền" ông ta cũng từng nghe qua, nên rất muốn biết Cúp thi đấu lần này họ có cài cắm ý đồ gì không.
Lý Đông gật đầu, sau đó kể lại một lượt đề bài về độ phân giải của máy quang khắc.
Trịnh Hoa nghe mà ngớ cả người. Trình độ của ông ta có thể không bằng Lão Dương, nhưng dù sao cũng dạy Vật lý ở Trường công lập số Bảy bao nhiêu năm nay, chút nhãn quan cơ bản thì vẫn phải có.
"Tiêu chuẩn Rayleigh... không mặt nạ... Thật sự lấy đề đã khử nhạy ra thi sao? Đây là nút thắt kỹ thuật mà bọn họ đang gặp phải, hay là vấn đề đã được giải quyết rồi?"
Lý Đông cảm thấy hơi ngột ngạt bèn đi đến bên cửa sổ kéo rèm ra, sau đó mới nói lên suy nghĩ của mình:
"Cái này chắc là vấn đề đã được giải quyết rồi ạ."
"Nếu là bài toán khó cấp công nghiệp chưa có lời giải, họ chắc chắn sẽ để dành làm câu chốt hạ ở vòng chung kết, chứ vòng bán kết thì khó có khả năng tung ra lắm."
Trịnh Hoa gật gù, thấy cũng có lý.
Ông ta ngẫm nghĩ một chút về đề bài, sắc mặt liền dịu đi nhiều:
"Đề này tuy liên quan đến máy quang khắc, nhưng nếu bỏ đi mấy cái thuật ngữ dọa người kia, cốt lõi vẫn là quang học sóng, giao thoa và nhiễu xạ. Với sự hiểu biết của thầy về em, câu này chắc chắn không làm khó được em."
Rồi ông ta chợt nhớ ra điều gì đó, bèn dò hỏi:
"Vậy em giải thế nào? Có dùng hướng tư duy của quang khắc ngâm không? Mặc dù chi phí khá cao, nhưng đó là phương án tương đối hoàn thiện trong giới công nghiệp hiện nay."
Khả năng "quậy" của Lý Đông thế nào ông ta biết quá rõ, thỉnh thoảng lại bày ra dăm ba cái trò màu mè hoa lá cành. Ông ta chỉ sợ lần này Lý Đông lại chứng nào tật nấy.
Lý Đông mặt không đổi sắc gật đầu:
"Vâng! Em làm theo hướng đó đấy ạ."
Chứ để lão Trịnh biết hắn đã dùng một phương án táo bạo như "quang khắc không mặt nạ giao thoa laser hai chùm tia", có khi đêm nay ông già này lại mất ngủ trắng đêm cũng nên.Dù sao thì trong tư duy giảng dạy truyền thống, phương án này rủi ro quá cao. Lỡ đâu chỉ là Lý Đông đang "tự sướng", còn người ta không thèm chấp nhận thì sao?
Thế nên, Lý Đông quyết định bớt đi một chuyện cho nhẹ nợ.
"Tốt! Tốt lắm!"
Nghe hắn nói vậy, Trịnh Hoa liền khen ngợi hai tiếng.
"Mấy câu hỏi lớn thế này kỵ nhất là chơi ngông. Đám kỹ sư chấm bài tuy thích sáng tạo, nhưng họ coi trọng tính khả thi hơn. Dùng phương pháp nhúng là chuẩn rồi, rất an toàn!"
Xác nhận Lý Đông không làm bừa, tâm trạng Trịnh Hoa vui vẻ hẳn lên.
Ông ta đứng dậy, hào sảng vung tay.
"Thôi, thi cũng thi xong rồi, kết quả cứ để trời định đi."
"Đi, thầy dẫn cậu đi chơi một bữa cho đã ở Dung Thành! Nghe nói Xuân Hi Lộ bên này nhộn nhịp lắm, mai hai thầy trò mình hẵng về trường."
"Hả? Thầy Trịnh, thế này có tính là đi du lịch bằng tiền công quỹ không đấy?"
"Nói bậy! Cái này gọi là tư vấn tâm lý sau khi thi! Chúng ta đi... khụ khụ, đi mát xa, loại đàng hoàng ấy nhé!"
...
Trong lúc Trịnh Hoa đưa Lý Đông đi "tư vấn tâm lý" thì không khí của các trường khác lại chẳng hề nhẹ nhõm như vậy.
Tại khu vực nghỉ ngơi ở sảnh khách sạn.
Lưu Lợi Dân, Chủ nhiệm giáo vụ của Trường công lập số Sáu, Giang Thành, đang nhẹ nhàng an ủi Triệu Tử Duy - người đang mang vẻ mặt xám xịt như tro tàn trước mặt mình.
"Không sao đâu Tử Duy, chỉ là một cuộc thi thôi mà. Sau này em chịu khó mở rộng kiến thức thêm chút là được, đừng có suốt ngày cắm đầu vào sách vở luyện đề nữa..."
Triệu Tử Duy cúi gằm mặt, im lặng không nói lời nào.
Lần này cậu làm bài rất tệ.
Mấy câu trước cậu làm cực kỳ trôi chảy, nhưng riêng câu hỏi thực nghiệm cuối cùng thì...
Ý đầu tiên dễ như cho điểm.
Ý thứ hai liên quan đến các phương án thông dụng trong ngành công nghiệp. Bình thường cậu chỉ biết cắm đầu luyện đề, nghiên cứu mẹo thi thố, làm sao biết được sự khác biệt giữa DUV và EUV là cái quái gì? Chắc chắn là đi sai hướng rồi.
Còn phương án thiết kế ở ý thứ ba, cậu càng mù tịt, chẳng tìm được điểm đột phá nào. Trong đầu toàn là công thức, nhưng lại không biết nên lôi cái nào ra dùng.
"Thầy Lưu, có khi em còn chẳng qua nổi ngưỡng vòng bán kết..."
Giọng Triệu Tử Duy hơi run rẩy.
Đúng lúc Lưu Lợi Dân còn đang vắt óc nghĩ cách an ủi học trò, một giọng nói bỗng vang lên từ phía sau lưng họ.
"Ái chà? Lão Lưu, trường ông thi cử thế nào rồi? Triệu Tử Duy lần này chắc không vấn đề gì chứ?"
Lưu Lợi Dân quay đầu lại, liền thấy một gã đầu trọc đang dẫn theo một nam sinh đeo kính đi tới.
Là giáo viên dẫn đội của Trường Thiên Lập.
Không vấn đề gì ư? Mù hay sao mà không thấy Triệu Tử Duy sắp khóc đến nơi rồi?
Cái gã đầu trọc này đúng là không xứng làm thầy!
Lưu Lợi Dân hít sâu một hơi, cũng chẳng thèm đôi co, chỉ lạnh mặt kéo Triệu Tử Duy quay người bước đi.
"Chúng tôi mệt rồi, về phòng nghỉ ngơi trước đây, không phiền ông bận tâm."
Gã đầu trọc nhìn theo bóng lưng Lưu Lợi Dân, cười khẩy lắc đầu.
"Lão Lưu vẫn cái tính cũ, tố chất tâm lý kém quá."
Gã quay đầu lại, nhìn nam sinh mang vẻ mặt thư sinh trầm tĩnh bên cạnh, giọng điệu cũng ôn hòa hơn hẳn.
"Lâm Tiêu, câu hỏi thực nghiệm làm ra hết rồi chứ?"
Lâm Tiêu khẽ gật đầu, hai má hơi ửng hồng.
"Vâng, em làm ra rồi. Em đã dùng kỹ thuật chiếu sáng lệch trục kết hợp với ý tưởng mặt nạ dịch pha, tuy khối lượng tính toán hơi lớn, nhưng về mặt lý thuyết thì hoàn toàn khả thi ạ."
Gã đầu trọc nghe vậy gật gù: "Thi thố vẫn phải xem Trường Thiên Lập chúng ta. Thằng bé Triệu Tử Duy kia chăm chỉ thì chăm chỉ thật đấy, nhưng đầu óc thiếu đi chút linh hoạt, luyện đề đến mức ngu người luôn rồi."Lâm Tiêu không nói gì, chỉ đứng yên lặng ở đó, chẳng gật cũng chẳng lắc đầu.
...
Ở một diễn biến khác, đội của Trường công lập số Bảy Dung Thành lại im ắng đến lạ.
Cô giáo trung niên nọ không hề giống các giáo viên khác, cứ vây quanh học sinh hỏi han đủ điều. Với họ, ở một cuộc thi cấp độ này, đoạt giải là chuyện hiển nhiên, trượt giải mới là tin giật gân.
Cô đi thẳng lên phía trước, dẫn cả đội ra chỗ xe buýt.
Chỉ đến lúc chuẩn bị lên xe, cô mới dừng bước, nhìn về phía cậu nam sinh nhỏ tuổi nhất đang đứng cuối hàng.
Đó chính là Kiều Phàm, cậu học sinh lớp 10 ngồi cạnh Lý Đông trong phòng thi ban nãy.
"Kiều Phàm." Giọng cô giáo cất lên không quá lớn.
"Nửa cuối năm nay, thi Olympic em định chọn Toán hay Lý? Dù sao với năng khiếu của em, cô thấy môn nào cũng có khả năng lọt vào Đội tuyển tập huấn cả."
Kiều Phàm cõng trên lưng chiếc balo to sụ, khiến vóc dáng cậu nhóc trông càng thêm nhỏ bé.
Cậu nhóc ngẩng đầu nhìn cô, ngập ngừng một lát rồi đáp.
"Thưa cô Triệu, nhưng em cảm thấy kiến thức của mình vẫn chưa vững lắm ạ."
Vị giáo viên trung niên vốn luôn nghiêm nghị nay lại hiếm hoi nở nụ cười, đưa tay chỉnh lại cổ áo cho cậu học trò.
"Em chỉ là chưa hiểu rõ bản thân mình thôi. Lần này đi thi em thấy thế nào? Có phải thấy thế giới bên ngoài cũng chẳng ghê gớm như em tưởng tượng không?"
Kiều Phàm ngẫm nghĩ một chút, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh cậu nam sinh ngồi cạnh mình.
Lúc làm câu thứ ba, anh chàng đó đã ngẩn người ra mất hơn hai mươi phút mới bắt đầu hạ bút.
Còn cậu, đọc xong đề chưa tới năm phút đã nghĩ ngay ra phương án biến thể của "Quang khắc ngâm".
"Dạ..." Kiều Phàm gật đầu, thành thật đáp.
"Hình như đề thi còn chẳng khó bằng bài kiểm tra hàng tuần ở trường mình ạ."
Cô giáo mỉm cười.
"Đúng thế, vậy nên đối thủ của em nằm ở Đội tuyển quốc gia, chứ không phải ở mấy cuộc thi thương mại kiểu này."
Kiều Phàm gật gù, vẻ mặt nửa hiểu nửa không.
Hóa ra, cao thủ bên ngoài cũng chỉ đến thế mà thôi.
...
Cùng lúc đó, hai thầy trò Lý Đông và Trịnh Hoa đang chơi xả láng ở khu Thái Cổ Lý, Dung Thành.
Từ nhỏ đến lớn, Lý Đông ngoài cắm đầu vào giải đề thì chỉ biết phụ giúp việc nhà, đây mới là lần đầu tiên hắn được đi "du lịch" theo đúng nghĩa đen.
Lần đầu tiên hắn biết, hóa ra trên nóc trung tâm thương mại lại có thể "mọc" ra một cái mông gấu trúc khổng lồ.
Hắn cũng lần đầu tiên biết, đi ăn lẩu mà phải xếp hàng chờ đến hàng trăm số, lại còn được tiện thể làm nail miễn phí nữa.
Và hắn lại càng bất ngờ hơn khi lần đầu tiên biết...
Hóa ra ở Dung Thành, người đến xin WeChat của mình chưa chắc đã là con gái.
Ngày hôm đó, Lý Đông chơi rất vui, nhưng cũng mệt bở hơi tai.
Dù hắn chẳng mua sắm gì, chỉ đơn thuần là đi dạo ngắm cảnh.
Nhưng hắn cảm thấy, lượn lờ phố xá chính là chuyện vui vẻ nhất trên đời, ngoại trừ việc học ra.