Người phụ nữ mua hai con cá rồi đi vào tòa nhà, đứa trẻ phía sau la lên: "Hôm nay được ăn cá rồi!", tiếng la đó đã thu hút sự tò mò của hàng xóm, đồng thời cũng mang lại khách hàng mới cho Lý Long.
Tiểu khu này toàn là công nhân và gia đình họ, thời này công nhân phần lớn vẫn sống tốt hơn nông dân nhiều, vì vậy cũng có chút tiền dư dả để mua cá.
Người đàn ông trung niên thấy có người xúm lại, vội vàng chọn một con cá chép và một con ngũ đạo hắc, lúc trả tiền còn nói với Lý Long:
"Cậu em, trước Tết có ghé lại lần nữa được không? Trước Tết chúng tôi còn được phát một đợt trợ cấp lương, đến lúc đó nếu cậu đến được thì người mua cá chắc chắn sẽ không ít đâu."
"Cái đó còn tùy tình hình nữa ạ." Lý Long cười nói: "Cá dưới hải tử bắt được hay không còn phải xem vận may nữa, nên tôi cũng không dám chắc."
Người đàn ông trung niên gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, sau đó ôm cá rời đi.
Số người vây quanh không nhiều, nhưng đa số đều mua một hai con, có một người phụ nữ trung niên xem cá xong thì hỏi:
"Cậu em, có cá nhỏ hơn không, cá này to quá, tôi làm không ra vị."
"Có ạ, có cá diếc và cá mương nhỏ, cô có lấy không?" Lý Long nói: "Tôi chưa mang hết cá qua đây vì không biết có bán được không, vẫn còn một con cá mè hoa lớn mười cân nữa."
"Vậy cậu mang qua đây, tôi đợi cậu ở đây." Người phụ nữ trung niên nói xong liền lùi sang một bên.
Lý Long "dạ" một tiếng, đợi những người khác chọn cá trả tiền xong, thấy không còn ai nữa mới nói: "Chị, vậy chị đợi tôi một lát, tôi đi lấy ngay."
Chỉ trong chốc lát, mười mấy con cá trong túi đã bán được hơn nửa, tâm trạng của Lý Long quả thực rất tốt.
Hắn vội vàng xách túi phân đạm đi ra ngoài, đến chỗ xe kéo để lấy thêm cá.
Có người nghe tin vội vàng chạy xuống nhưng không thấy người bán cá đâu, liền hỏi người phụ nữ trung niên kia:
"Chị Dư, người bán cá đi rồi à?"
"Chưa, cậu ấy đi lấy cá rồi, tôi không muốn cá to, chỉ lấy cá nhỏ thôi, nên cậu ấy đi lấy cá nhỏ rồi."
"Vậy được, tôi cũng đợi một lát." Thời này trong nhà máy tuy trước Tết cũng phát phúc lợi, nhưng vật tư thật sự khan hiếm, mùa đông tuyết dày thế này, nhiều thứ không vận chuyển đến được, gặp được người bán cá không phải chuyện dễ.
Đào Đại Cường đang đứng canh bên xe kéo thấy Lý Long đi ra, vội vàng đánh xe lại gần.
"Long ca, cá bán thế nào rồi?"
"Tốt lắm, nhiều người mua. Cậu cứ đỗ xe kéo ở ngoài khu tập thể, giờ tôi lấy thêm ít cá vào bán tiếp." Lý Long cười nói: "Nếu lạnh thì giậm chân cho ấm."
"Tôi không lạnh." Đào Đại Cường cười đáp. Thực ra lông mày, lông mi và tóc của hắn đều đã kết một lớp sương trắng, tháng Chạp thời này lạnh thật sự, cho dù đã mặc áo bông quần bông, ở ngoài lâu cũng có thể bị lạnh thấu xương.
Bàn chân thì càng tê cóng, gần như chẳng còn cảm giác.
Nhưng thứ khiến người ta khó chịu hơn cái lạnh, là cái nghèo.
Lúc này có thể nhìn thấy hy vọng thoát nghèo, Đào Đại Cường dù thế nào cũng không thấy chút khổ cực này thấm vào đâu.
Lý Long vác một túi cá đầy ắp quay lại sân, lão đại gia gác cổng chỉ liếc mắt một cái rồi không để ý nữa.
Trong sân đã có bốn năm người đang đợi, thấy Lý Long lại vác một túi cá đầy ắp đến, họ vội vàng xúm lại."Mọi người, mọi người đừng vội!" Lý Long vội vàng nói, "Để tôi bày cá ra đã, chứ thế này mọi người cũng khó mà chọn được đúng không?"
"Được rồi, nghe lời cậu đấy chàng trai." Mọi người liền nhường chỗ.
Lý Long lại rút thêm một cái bao phân đạm từ trong túi ra, trải xuống đất rồi bắt đầu bày từng con cá lên.
Nhìn con cá mè hoa lớn nặng hơn chục ký kia, mấy người đều trầm trồ:
"Cá to thật!"
"Đúng đó, cá to thế này, trước giờ đúng là chưa từng thấy bao giờ!"
"Cậu trai, con cá lớn này bán sao đây?"
"Con này chín tệ." Lý Long nâng giá lên một chút, dù sao cũng phải tính cả chi phí vận chuyển chứ?
Người đó im bặt. Lương tháng chưa đến bốn mươi tệ, giờ phải bỏ ra một phần tư, đúng là tiếc đứt ruột.
Người phụ nữ trung niên ban nãy muốn mua cá nhỏ, nhìn mấy con cá diếc rồi hỏi:
"Cá diếc nhỏ này bán sao?"
"Không kể lớn nhỏ, một tệ mười con." Thật ra, cá diếc nhỏ nhất cũng đã bằng bàn tay rồi, còn những con bé tí thì hắn đã để lại ở nhà.
"Vậy lấy cho tôi hai tệ." Người phụ nữ nghe xong, biết ngay mua cá này sẽ hời hơn cá lớn, liền nói.
"Lấy cho tôi hai tệ nữa!" Một người khác cũng lập tức lên tiếng.
Lý Long không ngờ cá nhỏ lại bán chạy hơn cá lớn, trong lòng rất vui, vội vàng đếm cá, thu tiền. Những người đến mua cá đều cầm sẵn túi hoặc chậu, nhận cá xong xuôi, có người vội vã về nhà rã đông cá để chuẩn bị bữa ăn, số khác thì vẫn nán lại xem.
Chưa đầy nửa tiếng, trên sạp chỉ còn lại con cá mè hoa lớn và hai con cá mè trắng.
Lý Long thấy không còn ai, liền thu dọn sạp, rồi vội vàng chạy ra ngoài, mang nốt số cá diếc nhỏ còn lại ra bày bán.
Nửa tiếng sau, cá diếc nhỏ cũng bán sạch. Đúng lúc Lý Long nghĩ con cá mè hoa lớn có lẽ phải mang về thì một người đàn ông cao lớn, chừng năm mươi mấy tuổi, sải bước tới.
Thấy trên sạp chỉ còn một con cá mè hoa lớn, ông ta nhíu mày hỏi:
"Chỉ còn mỗi con cá này thôi à?"
"Vâng." Lý Long đáp, "Mấy con khác bán hết cả rồi."
"Vậy ngày mai cậu có ghé lại không?"
"Chắc không được rồi." Lý Long lắc đầu, "Nhà tôi ở xa lắm, tận vùng nông thôn Mã huyện. Đi đi về về mất cả nửa ngày, đợi tôi về thì không còn thời gian bắt cá nữa. Lần tới có ghé lại thì cũng phải ba năm ngày sau."
"Thôi được." Người đó hơi chần chừ một chút, rồi chỉ vào con cá mè hoa hỏi:
"Con cá này bán sao?"
"Tám tệ thôi." Lý Long cũng không cố giữ giá chín tệ nữa, ban nãy có mấy người hỏi giá, nghe chín tệ là im bặt.
"Bớt chút đi, bớt chút là tôi mua ngay." Người đó nói, "Sáu tệ, được không?"
"Bảy tệ nhé." Lý Long nghĩ bụng, con cá lớn thế này, hơn chục ký, bán sáu tệ thì đúng là hơi lỗ.
"Được." Người đó cười, sảng khoái móc tiền ra, rồi vác cá quay người rời khỏi khu tập thể.
Hóa ra không phải người của đơn vị này à?
Lý Long thu dọn bao, bắt đầu đếm tiền.
Hôm nay hắn mang theo khá nhiều cá. Trong số hơn bảy mươi ký cá bắt được hôm qua, tối đó Lý Long đã cẩn thận chọn lọc, để lại ở nhà những con cá chép, cá mè nhỏ hơn một ký, và cả những con cá diếc bé tí. Số cá mang đến đây bán là sáu mươi ký.Trừ con cá mè hoa lớn ra, mười chín con cá lớn còn lại nặng gần bốn mươi ký, cá nhỏ thì hơn mười ký. Tổng cộng bán được bốn mươi tám tệ rưỡi.
Số tiền này đúng là bằng cả tháng lương của một công nhân!
Trong đó có mười lăm tệ của Đào Đại Cường – Lý Long đã tính toán dựa trên công lao, dụng cụ và sức lực hắn bỏ ra.
Hắn cầm túi tiền quay lại chỗ xe kéo, đếm ra mười lăm tệ đưa cho Đào Đại Cường:
“Đại Cường, đây là tiền công hôm nay của cậu. Ngày mai cậu và anh trai cậu lại đi, số tiền này cậu muốn cầm, hay để tôi giữ hộ, hay là về nhà rồi mua đồ?”
“Tôi lấy năm tệ, số còn lại cứ để anh giữ giúp nhé.” Đào Đại Cường nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Tôi muốn xem ở Hợp tác xã cung tiêu có bán lưới đánh cá không, nếu có thì tôi cũng mua một cái.”
“Vậy chúng ta đến Thạch Thành xem thử đi, ở đó vừa lớn vừa nhiều hàng hóa.”
“Được!” Mắt Đào Đại Cường sáng rực, có chút tò mò. Hắn còn chưa từng đi dạo Thạch Thành bao giờ!
Hai người đánh xe kéo đến Thạch Thành Bách Hóa Đại Lâu – Đào Đại Cường cũng chẳng hỏi Lý Long sao lại biết đường. Trong mắt hắn, Long ca cái gì cũng biết là chuyện đương nhiên.
Thật ra Lý Long cũng rất tò mò. Thạch Thành Bách Hóa Đại Lâu thời này, so với sau này thì có gì khác biệt đây?