Cô thuộc tuýp con gái chẳng bao giờ nghĩ xấu cho ai. Qua lời kể của cô, dì ghẻ không hẳn là người xấu, chỉ là mồm miệng hơi cay nghiệt; ông anh trai kế cũng chẳng xấu xa gì, chỉ là tính tình hơi bá đạo áp đặt; còn bố cô lại rất kiệm lời, mỗi lần lên thành phố thăm con gái chỉ biết lẳng lặng dúi tiền và nhét đồ ăn cho cô.
Lâm Thanh Nhân hệt như nàng công chúa sống trong thế giới cổ tích, dẫu có gặp phải bà hoàng hậu độc ác đưa quả táo tẩm độc cho mình thì cô vẫn ngây thơ nghĩ rằng dì ghẻ chẳng có ý hại mình đâu.
Cô thủ thỉ suốt hơn bốn mươi phút, Thành Nghị cũng kiên nhẫn lắng nghe ngần ấy thời gian.
Để không làm đứt mạch cảm xúc của bạn gái, Thành Nghị hóa thân thành chàng Liễu Hạ Huệ chính nhân quân tử, từ đầu đến cuối không hề có lấy một cử chỉ táy máy nào.
Những gì hắn biết về Lâm Thịnh Đông phần lớn đều do nghe đồn bên ngoài. Hắn chỉ nghe loáng thoáng rằng năm xưa Lâm Thịnh Đông vốn là một nhân viên quèn ở hợp tác xã mua bán, sau này lọt vào mắt xanh của Thư Cầm – con gái Phó hội trưởng Hiệp hội Sản xuất Vật tư huyện Đông Thương – nên mới chấp nhận đi ở rể.
Vào cái thời ấy, đi ở rể là cơ hội đổi đời của biết bao gã trai nghèo rớt mồng tơi. Nhưng đánh đổi lại, một khi đã mang thân phận rể chạn, người đàn ông đó nghiễm nhiên sẽ trở thành trò cười cho đám đàn bà con gái ngồi lê đôi mách khắp mười dặm tám làng.Chẳng ai biết lý do Lâm Thịnh Đông và Thư Cầm ly hôn năm đó. Sau khi ra đi tay trắng, ông vừa khéo bắt kịp làn sóng cải cách mở cửa, khởi nghiệp từ một cửa tiệm đồ điện gia dụng nhỏ chỉ vỏn vẹn mười mét vuông, rồi nhanh chóng vươn lên thành ông trùm đồ gia dụng huyện Đông Thương và rình rang rước cô nữ sinh đại học Hứa Tĩnh về dinh.
Rất nhanh sau đó, Lâm Thanh Nhân đã kể xong. Lời kể của cô không liền mạch, cứ chuyện nọ xọ chuyện kia, nhưng Thành Nghị đã xâu chuỗi những mảnh ghép vụn vặt ấy lại, coi như tạm nắm được bức tranh tổng thể về gia đình cô.
Thứ nhất, kể từ khi mẹ cô qua đời, bố cô là Lâm Thịnh Đông trở nên lầm lì ít nói, điều này chứng tỏ ông thực sự rất yêu người vợ Hứa Tĩnh.
Thứ hai, sau khi Hứa Tĩnh mất, Lâm Thịnh Đông từng suy sụp hơn một năm trời. Sau đó, Lâm Thanh Nhân thường xuyên thấy ông trốn ra ban công hút thuốc một mình, thi thoảng còn nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào. Điều này cho thấy sự nghiệp của ông đã gặp phải vấn đề vô cùng nghiêm trọng.
Cuối cùng, vợ cũ của Lâm Thịnh Đông là Thư Cầm dẫn theo con trai Lâm Thanh Quyền quay về, nhìn Lâm Thanh Nhân ngứa mắt đủ đường, không ngừng gây sự làm khó dễ. Tình trạng này kéo dài gần nửa năm thì Lâm Thịnh Đông gửi cô con gái vừa mới vào tiểu học lên thành phố đi học.
Những mẩu chuyện sau đó không còn theo trình tự nào nữa, manh mối giá trị duy nhất là việc Thư Cầm thường xuyên nói với Lâm Thịnh Đông một câu: "Nếu ông không nghe lời tôi, ông tự biết hậu quả đấy."
Điều này chứng tỏ Lâm Thịnh Đông đã bị Thư Cầm nắm thóp.
Tổng hợp tất cả những điều trên, Thành Nghị suy đoán việc Lâm Thịnh Đông gửi Lâm Thanh Nhân lên thành phố, một phần có thể để bảo vệ cô, phần khác cũng có thể là sợ nhìn thấy người lại chạnh lòng nhớ cảnh xưa. Thành Nghị từng xem ảnh mẹ của Lâm Thanh Nhân, đôi mắt của cô rất giống mẹ mình, đều trong veo và vô cùng có hồn.
Hơn nữa, nhìn việc Lâm Thịnh Đông trở nên trầm lặng hẳn sau khi Hứa Tĩnh qua đời là đủ thấy ông thuộc mẫu đàn ông nặng tình, điều này đối với một người giàu nhất huyện quả là vô cùng hiếm có.
Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh, Thành Nghị không dám chắc rốt cuộc Lâm Thịnh Đông bị Thư Cầm nắm thóp chuyện gì, nhưng một người đàn ông sâu nặng nghĩa tình, dẫu có là một kẻ lụy tình đi chăng nữa thì cũng là kẻ lụy tình có lương tâm.
Chỉ có điều, kiểu đàn ông có lương tâm như thế, nếu đặt vào thời kỳ hoàng kim những năm tám mươi, chín mươi — cái thuở chỉ cần chăm chỉ là có thành quả — thì chẳng có vấn đề gì; nhưng nếu đặt vào giai đoạn hiện tại, sự nghiệp của ông chắc chắn sẽ kết thúc trong thất bại.
"Lâm Thanh Nhân, em đứng dậy trước đã." Thành Nghị vỗ nhẹ lên lưng cô.
Lâm Thanh Nhân cứ ngỡ do mình kể lộn xộn khiến Thành Nghị không vui, vội hỏi: "Vừa rồi em kể không rõ ràng hả anh?"
"Không phải, em ngồi làm anh tê hết cả chân rồi." Thành Nghị đứng dậy giậm giậm chân, nghiêm túc nói: "Lâm Thanh Nhân, tối giao thừa hôm nay em đúng là nên về nhà, dù chỉ là vì bố em. Đợi đến ngày mai, em sang nhà anh chơi nhé, địa chỉ em còn nhớ không?"
"Em nhớ chứ, ở ngã tư đại lộ Thanh Niên và đường Đạo Đức, đi về hướng bắc một trăm ba mươi mét rồi rẽ phải vào khu ổ chuột, tiệm tạp hóa Kiến Thụ." Lâm Thanh Nhân vội gật đầu.
"Đúng rồi." Thành Nghị cười gật đầu, nói: "Đi thôi, hai đứa mình đi sắm ít đồ Tết. Bố em có thích món gì đặc biệt không? Anh mua cho chú một ít."
Lâm Thanh Nhân ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp: "Bố em thích áo khoác da."
"..." Thành Nghị im lặng vài giây, rồi bảo: "Được, tiện thể anh mua thêm cho chú mấy đĩa nhạc disco."Thành Nghị dẫn Lâm Thanh Nhân vào siêu thị càn quét một trận, vừa thanh toán xong thì điện thoại của hắn đổ chuông.
Là Đỗ Vũ Sinh gọi tới.
"Ra rồi à?" Thành Nghị cười hỏi.
"Cảm ơn lão đại." Đỗ Vũ Sinh cười hì hì: "Tao còn tưởng năm nay hết đường về nhà ăn Tết rồi chứ."
"Mày cứ về tập đoàn nghỉ ngơi trước đi, tắm rửa sạch sẽ cho trôi hết xui xẻo. Lát nữa tao về, tiện thể có mua ít quà Tết cho chú thím Đỗ luôn rồi." Thành Nghị dặn.
"Ok." Đỗ Vũ Sinh thở dài than thở: "Tao phải về ngủ bù một giấc đã, cái chỗ đặt lưng trong phòng tạm giữ rộng chưa nổi bốn mươi phân, nằm khó chịu muốn chết."
"Biết điều chút đi ông tướng, phòng tạm giữ của hiệp hội Cảnh vụ dù sao cũng là phòng đơn, chứ mày mà bị tống vào trại tạm giam, nằm sạp gỗ chen chúc với mấy chục mạng người thì chắc phát điên luôn đấy." Thành Nghị bật cười: "Thôi không nói nữa, mày về nghỉ ngơi chút đi."
Cúp máy, Thành Nghị lại dắt Lâm Thanh Nhân đi dạo tiếp.
Hôm nay có lẽ là ngày nhộn nhịp nhất trong năm của thành phố Kinh Châu. Dọc hai bên các khu phố thương mại và phố đi bộ bày la liệt sạp hàng rong, đủ thứ mặt hàng rực rỡ muôn màu làm Lâm Thanh Nhân hoa cả mắt. Cô lượn lờ qua mấy con phố sầm uất, ghé sạch các sạp bán nến ven đường, gom về mấy chục mẫu nến đủ mọi hình thù khác nhau.
Lúc quay lại tập đoàn thì đã hơn năm giờ chiều, chiếc xe GL8 của họ đã chất chật cứng cơ man nào là đồ Tết.
Thành Nghị mang một phần quà qua biếu Trương Cương và chúc Tết sớm ông trước, sau đó mới ghé phòng nghỉ số một của Đỗ Vũ Sinh, vỗ gọi cậu chàng đang ngủ say như chết dậy.
"Lão đại." Vừa thấy Thành Nghị, Đỗ Vũ Sinh lập tức tỉnh táo hẳn.
Sau hơn nửa năm bôn ba vất vả ngược xuôi, Đỗ Vũ Sinh gầy rộc đi trông thấy. Cộng thêm việc ngồi ở vị trí cao suốt một thời gian dài đã âm thầm rèn giũa, khiến khí chất cả người hắn thăng hạng rõ rệt. Nhìn ngoại hình lẫn phong thái lúc này, chẳng ai còn nhận ra Đỗ Vũ Sinh thực chất chỉ mới là một cậu tân sinh viên năm nhất.
Phải công nhận rằng, xã hội nhào nặn một con người nhanh chẳng kém gì tàu cao tốc.
"Hôm nay ba mươi Tết rồi, tao không bàn chuyện công việc nữa, để ra giêng tao sẽ nói kỹ với mày về vụ bị tạm giữ này sau." Thành Nghị ngừng một nhịp rồi hỏi: "Còn đồ đạc gì cần dọn không? Không thì anh em mình lên đường về quê luôn."
"Hết rồi, mình tranh thủ đi luôn thôi, tao phải về làm bố mẹ bất ngờ một phen mới được." Đỗ Vũ Sinh cười toe toét.
Thành Nghị rút ra một tấm thẻ ngân hàng đưa cho hắn, nói: "Năm nay chúng ta trích hai mươi lăm triệu tệ ra chia cổ tức. Đây là phần của mày, tổng cộng năm trăm nghìn tệ."
"Nhiều thế cơ á?" Đỗ Vũ Sinh giật nảy mình.
Đám quản lý cấp cao như bọn hắn lương tháng vốn đã vượt mốc mười nghìn tệ, chưa kể thưởng cuối năm mỗi người cũng vừa nhận tận hai trăm nghìn tệ rồi.
Sao giờ lại lòi thêm khoản chia cổ tức năm trăm nghìn tệ nữa thế này?
Tiêu sao cho hết, số tiền này căn bản là tiêu không thể nào hết nổi!
Cầm tấm thẻ ngân hàng trên tay, Đỗ Vũ Sinh có cảm giác cuộc đời mình đã bước thẳng lên đỉnh cao.
Mới nửa năm trước, sắm được con máy nhắn tin cũ thôi cũng đủ làm hắn sung sướng âm ỉ, vậy mà giờ đây, tiền gửi trong tài khoản của hắn dư sức mua đứt toàn bộ các tiệm bán máy nhắn tin trên toàn huyện.
"Đi thôi." Thành Nghị vỗ vai Đỗ Vũ Sinh, mỉm cười bảo: "Về nhà nào!"
Khi xe về tới huyện Đông Thương thì trời đã chập choạng tối. Tài xế tiện đường ghé thả Đỗ Vũ Sinh xuống trước, sau đó mới lái xe chở gia đình nhỏ về khu Thiên Hồ Biệt Viện nơi nhà Lâm Thanh Nhân đang sống.
Là khu biệt thự duy nhất tại huyện Đông Thương, trước cổng Thiên Hồ Biệt Viện giăng kín đèn lồng đỏ rực, càng làm tôn lên vẻ xa hoa lộng lẫy của cánh cổng chính bề thế, uy nghi.Thành Nghị xuống xe, xách theo sáu hộp quà rồi bảo Lâm Thanh Nhân: "Đi thôi, anh đưa em vào."
Lâm Thanh Nhân ngạc nhiên nhìn hắn, lí nhí nói: "Bố em dữ lắm, hay là anh đừng gặp bố thì hơn."
"Không sao đâu, bố vợ xấu xí đằng nào chả phải gặp con rể." Thành Nghị buột miệng nói đùa: "Tết nhất thế này, chẳng lẽ bố em lại đem anh ra đánh chắc?"
Hắn vừa dứt lời thì một chiếc Thiên Hi Bôn từ đằng xa chầm chậm lăn bánh tới.
Nhìn chiếc Thiên Hi Bôn độc nhất vô nhị toàn huyện kia, Thành Nghị bật cười: "Đấy, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay."