Thành Kiên ra vẻ khiêm tốn cười đáp: "Tết nhất đi lại bất tiện quá, nên cháu mới đi lấy một chiếc chạy tạm ấy mà."
"Xe này chắc không rẻ đâu nhỉ?"
"Cũng chẳng bao nhiêu money đâu ạ, hơn một trăm chín mươi nghìn tệ thôi." Thành Kiên trả lời với vẻ cực kỳ sang chảnh.
Giữa những tiếng trầm trồ kinh ngạc không ngớt của ông chủ tiệm dầu mè, Thành Nghị mặt không cảm xúc bước lên xe.
Hắn hơi hối hận vì đã xúi ông anh nói cái kiểu chêm tiếng Anh nửa mùa này rồi, đúng là quê độ đến mức muốn độn thổ...
Thành Kiên nổ máy, nhấn ga một cái rồi phóng vọt ra khỏi con phố.
Tuy chưa có bằng lái nhưng kỹ năng cầm vô lăng của Thành Kiên lại rất điêu luyện. Hồi làm phiên dịch ở nhà máy điện tử, anh thường xuyên phải kiêm luôn chân tài xế.
Quê gốc của anh em Thành Nghị nằm ở thôn Ngọc Tuyền thuộc trấn Mậu Danh, một cái tên nghe rất êm tai.Thôn Ngọc Tuyền từng có một con suối tên là Ngọc Tuyền, tương truyền chỉ cần thành tâm khấn vái, dòng suối sẽ tuôn ra thứ mà bạn cần. Hồi nhỏ, Thành Kiên từng dẫn Thành Nghị đến bên suối vái lạy mấy bận, mong nó phun ra chút tiền, nhưng kết quả lại vô cùng thất vọng.
Trong ký ức, thôn Ngọc Tuyền đúng là nghèo rớt mồng tơi, nhưng mấy năm gần đây thôn mở được một lò gạch tập thể, cuộc sống của bà con cũng khấm khá hẳn lên. Họ không chỉ làm được đường bê tông, mà cứ mỗi dịp cuối năm, nhà nào nhà nấy còn được chia vài trăm tệ.
Thành Kiên lái xe rẽ vào con đường bê tông hẹp chỉ vừa đủ cho hai chiếc xe chật vật tránh nhau. Hai bên đường là những ruộng lúa mì, phía cuối con đường thấp thoáng tấm bia đá khắc chữ "thôn Ngọc Tuyền".
Sắp đến chỗ tấm bia đá, Thành Kiên nháy mắt ra hiệu cho Thành Nghị rồi bảo: "Bán Vạn, mày ngồi cho vững đấy."
"Khoan, anh làm thật đấy à?" Thành Nghị thốt lên hoảng hốt, rồi trơ mắt nhìn Thành Kiên đánh lái phi thẳng chiếc xe xuống ruộng lúa mì ven đường.
Cú xóc nảy dữ dội suýt nữa làm Thành Nghị nôn thốc chỗ mì vừa húp ban nãy ra ngoài.
"Chuyện gì thế nhỉ?"
"Sao thế kia?"
"Có xe lao xuống mương kìa!" Khá đông dân làng đang tụ tập ở đầu thôn nhìn thấy cảnh này, ai nấy đều ồ lên kinh ngạc.
Một đồn mười, mười đồn trăm.
Chưa đầy mười mấy phút, cả con đường bê tông đã ken đặc người đứng vây quanh hóng chuyện.
Thành Nghị ngồi ở ghế phụ vò đầu bứt tai, mặt đầy vẻ hối hận. Giờ phút này, hắn chỉ hận không thể tự vả vào mặt mình hai cái.
Nhắm chừng lượng người vây xem đã kha khá, lúc này Thành Kiên mới mở cửa bước xuống xe.
"Úi chà, chẳng phải thằng cả nhà Kiến Thụ kia sao?"
"Hình như đúng rồi, cơ mà trông cứ khác khác, nhìn Tây gớm."
"Đúng là tiểu Kiên rồi, dạo trước nó nổi tiếng lắm, Đại học Ngoại ngữ Hán Đông còn phải lên thời sự xin lỗi nó cơ mà."
"Xem ra lời đồn là thật đấy, nó làm nên trò trống ở thành phố Thâm Hạ thật rồi, còn tậu được cả ô tô con nữa chứ."
"Chiếc này gọi là Santana 2000, ngót nghét hai trăm nghìn tệ đấy."
"Hai trăm nghìn tệ á? Ối giời ơi, đủ mua đứt cả cái lò gạch làng mình rồi chứ chẳng đùa!"
Xung quanh lập tức xôn xao bàn tán.
Thành Kiên vờ làm ra vẻ ngại ngùng, cười xòa nói: "Để các chú các bác chê cười rồi, tay lái cháu còn non quá, sơ ý một cái là lao tọt xuống mương ngay, phiền các chú các bác đẩy giúp cháu một tay với ạ."
"Chuyện nhỏ!"
"Đi nào đi nào, sang phụ một tay đi."
Sự nhiệt tình của người dân quê được thể hiện rõ mười mươi ngay lúc này, chẳng mấy chốc đã có gần hai mươi người xúm lại vây quanh chiếc xe.
"Ủa, trong xe vẫn còn một đứa nữa kìa."
"Là tiểu Nghị phải không?"
"Cậu sinh viên của làng mình cũng về rồi kìa." Đám đông bên ngoài nhìn thấy Thành Nghị lại ồ lên nhốn nháo.
Thành Nghị thở dài một hơi, đẩy cửa bước xuống.
Dù da mặt hắn có dày cỡ nào thì đến nước này cũng hơi hết đỡ nổi.
Nếu nghĩ theo tư duy của năm 2024 thì cái trò này đúng là mất mặt vãi chưởng, có khác quái gì tự dưng chạy ra giữa đường bê tông tụt quần ị một bãi đâu?
Thế nhưng xét theo suy nghĩ của thời năm 2001, chuyện này lại chẳng có gì đáng xấu hổ cả.
Mọi người đồng lòng hợp sức đẩy chiếc xe của Thành Kiên lên lại mặt đường bê tông. Thành Kiên xách ra một bọc lớn thuốc lá Trung Hoa, vừa bóc vừa chia, phát cho bà con lối xóm vừa giúp đẩy xe mỗi người một bao thuốc lá Trung Hoa, miệng không ngớt lời cảm ơn: "Các chú các bác, thật sự làm phiền mọi người quá rồi ạ."
Cũng may, lúc này Thành Kiên không giở cái giọng nửa Tây nửa Ta chêm tiếng Anh vào nữa.
Thấy Thành Kiên phát hẳn thuốc lá Trung Hoa, bà con làng xóm vừa góp sức đẩy xe ai nấy đều sướng rơn."Thuốc này tận mấy chục tệ một bao đấy, thằng tiểu Kiên ra tay sộp thật!"
Thành Nghị đứng cạnh Thành Kiên, chỉ biết cười phụ họa theo, cười đến mức cơ mặt sắp cứng đờ cả lại.
Thật ra hắn cũng hiểu được suy nghĩ lúc này của anh trai. Ngoài miệng anh bảo là để chọc tức bạn gái cũ, nhưng nói trắng ra, anh chỉ muốn trút bỏ hết những ấm ức đè nén trong lòng suốt mấy năm qua mà thôi.
Kể từ lúc bị đuổi học đến giờ, dân làng không ít lần xì xào bàn tán sau lưng anh. Thậm chí đến dịp Tết anh cả cũng chẳng dám về nhà, chỉ sợ mình về lại rước thêm điều tiếng, làm ảnh hưởng đến bố mẹ.
Nói đi cũng phải nói lại, những lời bàn ra tán vào ấy không hẳn là ác ý gì ghê gớm, hoàn toàn là do dân làng nhàn cư vi bất thiện, rảnh quá hóa rỗi hơi.
Lúc trà dư tửu hậu, cứ túm năm tụm ba lại là câu chuyện trên môi họ chỉ xoay quanh mỗi chuyện của Thành Kiên.
Nếu coi thôn Ngọc Tuyền như một cái TikTok thu nhỏ, thì chủ đề về Thành Kiên chắc chắn là tin hot chấn động nhất suốt mười năm qua.
Sinh viên trường đại học danh giá bị đuổi học, còn tin nào bùng nổ hơn cái tin này nữa chứ?
Thế nhưng ngay khoảnh khắc này, Thành Kiên đã hoàn toàn nở mày nở mặt.
Anh nhét số thuốc lá Trung Hoa còn lại vào cốp sau, rồi đánh xe đỗ ngay giữa khoảng sân rộng bắt mắt nhất ở đầu thôn.
"Cháu chúc bác cả năm mới mạnh khỏe ạ! Chú tư, dạo này nhìn thần sắc chú hồng hào quá! Chú Lưu cũng ở đây ạ? Cháu chào thím Triệu, thím Vương dạo này trông lại trẻ ra rồi đấy nhé..."
Thành Nghị đành cắn răng lách qua biển người, vừa đi vừa cúi đầu chào hỏi. Đi hết một đoạn đường, hắn cảm thấy da đầu mình tê rần cả lên.
Một người có thể nói cười tự nhiên trước mặt các ông trùm giới kinh doanh như hắn, vậy mà lúc này lại thấy hoàn toàn bất lực trước cảnh tượng trước mắt.
Ở quê coi trọng nhất là chuyện lễ nghĩa. Nếu gặp người lớn mà cứ thế đi thẳng không thèm mở miệng chào, chỉ chưa đầy nửa ngày sau, khắp làng trên xóm dưới sẽ râm ran giai thoại về bạn ngay, đại loại như "kiêu căng mất lịch sự", hay "thi đỗ đại học danh tiếng thì ghê gớm lắm chắc?".
Hai anh em Thành Kiên và Thành Nghị đến miếu Thành Hoàng trong thôn thắp hương trước, sau đó mới chiếu theo thứ bậc vai vế, bắt đầu đi chúc Tết từng nhà.
Đến khi đi hết một lượt thì đã một giờ chiều.
Lên đến sân phơi lúa ở sườn núi sau thôn, Thành Kiên ngồi phịch xuống bờ đất, châm một điếu thuốc, rồi phóng tầm mắt ngắm nhìn dãy núi trập trùng trước mặt, thở dài cảm thán: "Cảm giác cứ như đang nằm mơ ấy."
Thành Nghị liếc xéo Thành Kiên một cái, thầm đợi câu nói tiếp theo của ông anh: "Mày đấm tao một phát xem có phải tao đang mơ không."
Chỉ cần Thành Kiên thốt ra câu này, hắn sẽ xả hết mọi cảm xúc bức bối phải chịu đựng từ sáng đến giờ lên người anh ngay.
Đáng tiếc là Thành Kiên lại không đưa ra yêu cầu đó. Anh chậm rãi hỏi: "Bán Vạn này, giờ mày bày ra một mớ chuyện lớn thế này, rốt cuộc là muốn làm cái gì đấy?"
Thành Nghị không muốn tạo áp lực quá lớn cho anh trai, bèn cười đáp với giọng điệu nhẹ tênh: "Thật ra em cũng chẳng biết mình muốn làm gì nữa, cứ chơi thôi mà, chơi được đến đâu hay đến đó."
"Chơi? Hơ, mày sắp chơi đến mức biến anh mày thành oppa Hàn Quốc luôn rồi đấy." Thành Kiên nói: "Mấy hôm trước anh thấy mày cho đóng cửa hết cả dàn quán net, có phải gặp rắc rối gì rồi không?"
"Không có gì đâu, chỉ là đùa với một đứa nhóc mấy hôm thôi." Thành Nghị đáp: "Anh, anh đừng tự tạo áp lực tâm lý làm gì. Em đưa anh ra nước ngoài cũng là để anh đi đây đi đó chơi bời cho khuây khỏa. Việc em nhờ anh, anh làm được thì làm, không làm được cũng chẳng sao hết."
"Mày nói thử xem, rốt cuộc là chuyện gì?" Thành Kiên hỏi.
Thành Nghị lựa lời một chút, rồi nói: "Em nghe người ta bảo, sang năm sẽ có không ít quốc gia nước ngoài phong tỏa toàn bộ các công nghệ mũi nhọn đối với nước mình. Em muốn anh mở một công ty công nghệ, dùng cái mác doanh nghiệp Hàn Quốc để giúp em thâu tóm một số công nghệ mà em cần.""Chuyện này không thành vấn đề." Thành Kiên bật cười: "Mấy tay người nước ngoài đó thật ra đầu óc đều hơi có vấn đề cả, chứ bàn về khoản đấu đá ngầm và tính toán lòng người thì bọn họ còn kém xa."
Nói xong, Thành Kiên lại thở dài cảm thán: "Haizz, cơ mà chuyện này hình như cũng chẳng có gì đáng tự hào. Giá như trong nước bớt đi mấy trò đấu đá với tính toán lòng người, thì đâu cần anh phải đóng giả làm người Hàn Quốc đi kiếm công nghệ chứ?"
"Anh, bên Hà Lan có một công ty sản xuất máy quang khắc, anh cố gắng tìm cách trà trộn vào đó nhé. Trước Tết em đã sắp xếp sẵn một người ở Hà Lan rồi, sang tới nơi anh cứ gặp người ta, người đó sẽ đảm bảo an toàn cho anh ở bên đấy." Thành Nghị nói.
"Chỉ cần ông chủ công ty máy quang khắc đó có con gái, anh nắm chắc sẽ hạ gục được giúp mày." Thành Kiên nhả ra một vòng khói thuốc, vô cùng tự tin nói.