Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lại một năm xuân về hoa nở.
Năm năm thời gian, nhiều chuyện đã xảy ra, cũng nhiều chuyện đổi thay.
Ví như con đường Cố An thôn, hai năm trước, Tống gia đã xuất tiền trùng tu một lượt.
Xe bò đi qua mặt đường đất tam hợp, phát ra tiếng "cót két" khe khẽ, lão hán tóc bạc phơ ngồi xổm trước bia công đức ở đầu thôn, tặc lưỡi:
"Tống lão gia xuất bảy trăm lượng bạc, thuê toàn bộ lao động trong thôn ta làm ròng rã ba tháng... Con đường này, có thể dùng đến đời cháu ta!"
"Chẳng ngờ tên của lão hán ta, đến cuối cùng, không khắc trên mộ bia, trái lại lại được khắc lên bia công đức này trước."
Lúc này, một thiếu niên tuấn lãng từ trong thôn bước ra.
Mặt như ngọc quan, mày thanh mắt sáng.
Dù là đại hộ trong thành thấy, cũng phải khen một câu: "Thật là một thiếu niên thần tú!"
Lão hán ở đầu thôn đang cẩn thận dùng tay áo lau đi bụi bặm trên bia công đức, nhìn bia đá sạch sẽ như mới, không khỏi nhe miệng lộ ra hàm răng vàng ố thưa thớt vì tuổi già.
Quay đầu thấy thiếu niên đi tới, lão hán vội vàng cúi người hành lễ: "Tiểu Tống thiếu gia, đây là muốn vào thành sao?"
Thiếu niên chính là Tống Niệm Thủ mười ba tuổi hiện giờ, dáng người thẳng tắp, hầu như không kém gì người trưởng thành bình thường.
Nhờ vào gia phong Tống gia, dù đối mặt với tá điền của mình, Tống Niệm Thủ cũng gật đầu đáp lễ: "Không vào thành, đến trấn tuần tra một lượt."
Lão hán còng lưng, ánh mắt dõi theo bóng lưng tiêu sái dần khuất xa của thiếu niên, lẩm bẩm: "Tống lão gia tích đức thật... Tiểu thiếu gia nhân phẩm thế này, lại vô cùng thông minh, sau này e rằng còn lợi hại hơn cả Hạ lão gia, sẽ đỗ trạng nguyên cho xem!"
Gió thổi qua từng hàng chữ trên bia công đức, chữ "Tống" to lớn, xếp ở vị trí đầu tiên, dưới ánh mặt trời chói lóa.
Trong năm năm qua, thuế má triều đình ngày càng nặng.
Thuế ruộng, thuế đinh, đều tăng hơn gấp đôi so với trước.
Những nông hộ vốn còn muốn cố gắng thêm, cuối cùng đã từ bỏ hy vọng, bán hết ruộng đất cho Tống gia.
Không chỉ là nông hộ, ngay cả Lý gia địa chủ với mấy chục nhân khẩu trong nhà, cũng bán hết tám mươi mẫu ruộng, đổi lấy việc Tống gia giúp gánh vác thuế ruộng và thuế đinh tương ứng.
Hiện giờ Cố An thôn có hơn sáu trăm mẫu ruộng tốt, Tống gia độc chiếm ba trăm chín mươi mẫu.
Những người còn giữ ruộng đất trong tay, chỉ còn lại Mã gia, Hứa gia, Giang gia, cùng với hai mươi bảy mẫu của Hạ Chu Tri, tổng cộng hai trăm năm mươi bảy mẫu.
Nghe nói Mã gia và Hứa gia cũng có chút không chịu nổi nữa rồi, nếu thuế má lại tăng thêm, có lẽ cũng định bán ruộng đất để thở phào một hơi.
Còn về Giang gia, mấy năm nay tên tuổi Kinh Lôi Thủ Giang Vân Khánh, trên giang hồ cũng coi như có danh tiếng.
Tu vi võ đạo cảnh giới thứ tư, cách võ đạo cảnh giới thứ năm, Khấu Huyền không xa.
Huyện nha tổ chức một số tráng đinh, giao cho Giang Vân Khánh huấn luyện, lại còn ban cho chức danh dân binh giáo đầu.
Đổi lại, là Giang gia được giảm nửa thuế.
Bởi chuyện này, Giang Bảo Thụy ở trong thôn càng thêm ưỡn ngực ngẩng đầu.
Trừ người Tống gia, hắn gặp ai cũng kiêu căng ngạo mạn, hơn hẳn mấy năm trước.
Nếu không phải Tống gia mấy năm nay phát triển càng ngày càng tốt, e rằng cũng sẽ không bị hắn để vào mắt.
Ở trấn, Tống gia mấy năm nay mua không ít sản nghiệp.
Tiệm rượu đã mở rộng hơn gấp đôi, rượu bán ra mỗi ngày, ít nhất cũng có bốn trăm cân.
Lại còn thâu tóm một tửu lầu gần đó, nhờ người từ trăm dặm xa mời về hai đầu bếp giỏi, việc làm ăn rất tốt.
Ngoài ra, như xưởng ép dầu, xưởng xay bột, xưởng đậu phụ, xưởng làm tương.
Hoặc là xưởng bông vải và tiệm may do Tống Niệm Vân điều hành, lớn nhỏ gần mười loại.
Không nói đến việc ngày thu bạc tấn, mỗi năm thu vào, cũng xấp xỉ bốn ngàn lượng bạc.
Đây là bởi vì thuế má liên tục tăng, dẫn đến chi phí tăng lên khá nhiều.
Tống Gia Tửu Phô.
Đã thay một mặt bảng hiệu mới, rộng chừng một trượng.
Bay phấp phới trong gió, vô cùng bắt mắt.
Nơi đây đã là nơi ai ai trong vòng trăm dặm cũng đều biết, rượu ngon, lại không quá đắt, ít nhất cũng rẻ hơn cái gọi là rượu ngon ở tửu lầu và thuyền hoa.
Đặc biệt là rượu lão mười năm tuổi mới ra mắt năm nay, hương nồng thuần hậu, uống vào êm dịu.
Khiến những lão bợm rượu hít hà, uống một ngụm liền say sưa mãn nguyện.
Uống qua rượu lão lâu năm của Tống Gia Tửu Phô, uống lại những thứ rượu trước kia, thật sự như nước tiểu ngựa, không thể nuốt trôi nữa.
Thế nhưng hôm nay Tống Gia Tửu Phô, lại xảy ra chuyện.
Rầm ——
Chum rượu đặt trước cửa tiệm, bị người ta dùng búa đập thủng một lỗ lớn.
Tiểu nhị từ bên trong chạy ra, còn chưa kịp nói gì, liền bị gã tráng hán phanh ngực để trần, toàn thân đen nhẻm, mặt đầy thịt ngang xách lên.
"Lão tử chạy hai trăm dặm đến mua rượu nhà ngươi, lại nói đã bán hết rồi sao? Mặt trời còn chưa cao bằng nấm mồ mẹ ngươi, sao có thể bán hết được, rõ ràng là thấy lão tử dễ bắt nạt nên không muốn bán!"
“Hôm nay không cho lão tử một lời giải thích, lão tử quyết đập nát cái quán quèn này của ngươi!”
Tiểu nhị bị hắn xách cổ, nghẹn đến mặt đỏ bừng, thở không ra hơi, nào nói được lời nào.