Đêm khuya.
Ánh trăng như nước, phủ lên mặt hồ tĩnh lặng, sóng nước lấp lánh.
Thi thoảng có một hai chiếc thuyền đánh cá rời bến, rồi khuất dần trong màn sương mù dày đặc tựa tấm màn voan.
Trong khoang thuyền.
Trần Giang Hà dẫn khí về đan điền, chậm rãi thu công. Hắn đã hấp thu và luyện hóa được bảy thành dược lực của dưỡng khí đan, hiệu quả tương đương với một năm rưỡi khổ tu.
Dưỡng khí đan vừa vào bụng liền lập tức giải phóng một lượng tinh thuần linh khí khổng lồ. Nếu không thể tranh thủ thời gian hấp thu luyện hóa toàn bộ ngay tức khắc, chắc chắn sẽ có một phần linh khí thất thoát ra ngoài theo hơi thở.
Tu vi hiện tại vẫn còn quá thấp. Nếu hắn có nền tảng tốt hơn một chút khi phục dụng dưỡng khí đan, lẽ ra đã có thể luyện hóa được tám thành dược lực, tương đương gần hai năm khổ tu.
Có điều, muốn dùng tiếp dưỡng khí đan thì phải đợi thêm một năm nữa, chờ cho đan độc trong cơ thể được đào thải hoàn toàn. Không thể vì cái lợi trước mắt mà làm chuyện tổn hại đến căn cơ.
Đương nhiên, hiện tại hắn cũng chẳng còn đủ linh sa để mua viên dưỡng khí đan thứ hai. Mua một viên đã ngốn hết hai trăm mười hạt linh sa, lại tốn thêm một hạt cho phí tổn tiểu tụ kinh, giờ trong túi hắn chỉ còn lại sáu mươi chín hạt linh sa cùng một ít bạc vụn.
Cho dù hai năm nữa có gom đủ linh sa, hắn cũng định ưu tiên cho Tiểu Hắc trước. Việc nâng cao tu vi của bản thân cố nhiên quan trọng, nhưng bồi dưỡng Tiểu Hắc cũng cấp thiết không kém.
Theo một khía cạnh nào đó, Tiểu Hắc chính là kim thủ chỉ của hắn. Hắn không dám chắc nếu Tiểu Hắc đột ngột bỏ mạng, liệu hắn có bị vạ lây mà bạo tễ theo hay không.
Ngoại vi thủy vực Kính Nguyệt hồ đa phần là các loài thủy tộc bình thường, không đủ sức gây nguy hiểm cho Tiểu Hắc. Nhưng ngộ nhỡ thủy tộc từ nội vi thủy vực tràn ra ngoài thì sao?
Một khi Tiểu Hắc nhập giai trở thành linh thú, không chỉ đột phá được thọ mệnh thượng hạn, giúp tăng sản lượng đại thanh ngư, mà quan trọng nhất là nó sẽ có thêm tự bảo chi lực ở trong hồ.
—
Hôm sau.
Lão Cao tìm đến Trần Giang Hà, nói là có chuyện cần thương lượng.
Thuyền đánh cá số 512 treo tấm biển "bế quan trung vật nhiễu". Trong khoang thuyền, Trần Giang Hà và Lão Cao ngồi đối diện nhau.
Thông thường, người ngoài không thể tùy tiện xâm nhập vào khu vực nuôi trồng thủy sản của người khác, chứ đừng nói đến chuyện lên thuyền. Tuy nhiên, nơi đây là bến cảng nên không có những quy định khắt khe đó.
"Lão Cao, ngọn gió nào đưa ông đến chỗ ta vậy?"
Trần Giang Hà pha một ấm mãn thiên tinh, rót mời Lão Cao một chén, sau đó cũng tự rót cho mình.
"Già rồi, chỉ muốn tìm người hàn huyên đôi câu. Giang Hà liệu có rảnh rỗi tâm sự cùng kẻ gần đất xa trời này không?"
Lão Cao không dẫn Cao Bội Dao theo cùng. Trên mặt lão tuy nở nụ cười, nhưng giọng điệu lại trầm buồn, lạc lõng.
Trong đó có sự kính sợ đối với cái chết, cũng có cả nỗi không cam lòng của một kẻ đã bước chân vào tiên đạo nhưng cả đời chỉ quanh quẩn ở luyện khí trung kỳ.
"Tiên đạo khó cầu, khiến biết bao thiên tài kiêu tử cũng phải cúi đầu." Trần Giang Hà lên tiếng an ủi.
Ngay cả thiên kiêu thánh tử cũng chẳng dám vỗ ngực cam đoan có thể trúc cơ, kết đan. Trăm năm thấm thoắt trôi qua, cuối cùng cũng chỉ hóa thành một nắm cát bụi, huống hồ là những tu sĩ ngũ hệ tạp linh căn bình thường như bọn họ.
"Phải đấy."
Lão Cao gật đầu, đôi mắt đục ngầu ánh lên vẻ hồi ức, nhìn Trần Giang Hà cười nói: "Ngày còn trẻ ta không biết trời cao đất rộng, cũng từng mơ mộng sẽ trúc cơ, trở thành một trúc cơ lão tổ có thể phiên thủ vi vân phúc thủ vi vũ."
Trần Giang Hà không tiếp lời, chỉ lặng lẽ châm thêm trà cho Lão Cao.
Người già thường hay hoài niệm, thích kể cho người khác nghe về quá khứ của mình, mượn điều đó để xua tan nỗi sợ hãi đối với cái chết.Việc Lão Cao chịu tìm đến tâm sự những điều này chứng tỏ lão rất tin tưởng hắn, cũng là coi trọng tình giao hảo mấy năm nay.
Trần Giang Hà cũng nguyện ý lắng nghe.
Đây đều là những kinh nghiệm xương máu của Lão Cao, vô cùng quý báu, có thể giúp hắn tránh được những cạm bẫy trong giai đoạn đầu tu luyện.
"Nhớ năm thứ mười tám ta đến Vân gia, tu vi đã đột phá lên luyện khí tứ tầng, đại thanh ngư ta nuôi cũng đạt trọng lượng trung bình ba cân tám lạng."
"Chỉ cần ta cứ thế mà ổn định phát triển, nhiều nhất là năm sáu năm nữa thôi là có thể thăng cấp thành ngư dân cấp cao. Haizz..."
Lão Cao thở dài thườn thượt, trong mắt tràn ngập vẻ hối hận khôn nguôi.
Tâm thần Trần Giang Hà chấn động. Hắn nhớ Lão Cao từng nói lão cũng là ngũ hệ tạp linh căn.
Mười lăm mười sáu tuổi đến Vân gia, mười tám năm tu luyện đến luyện khí tứ tầng, tức là ba mươi ba, ba mươi bốn tuổi đã đạt luyện khí trung kỳ. Tốc độ tu luyện như vậy đối với tu sĩ ngũ hệ tạp linh căn mà nói, tuyệt đối không chậm.
Quan trọng nhất là Lão Cao có thiên phú rất cao trong việc nuôi dưỡng đại thanh ngư.
Đừng nhìn tổng sản lượng đại thanh ngư năm nay của Trần Giang Hà là hai ngàn sáu trăm cân, trọng lượng trung bình đạt ba cân bảy lạng mà lầm.
Kỳ thực thiên phú nuôi trồng của hắn chẳng cao, tất cả đều nhờ Tiểu Hắc ở trong hồ thúc giục đám cá bột đại thanh ngư kiếm ăn.
Nếu Lão Cao có thể trở thành ngư dân cấp cao trước bốn mươi tuổi, vậy việc lão đột phá luyện khí trung kỳ để bước vào hàng ngũ tu sĩ luyện khí hậu kỳ là chuyện hoàn toàn có thể.
Nhìn vẻ mặt đầy hối hận của Lão Cao, lại nhìn tu vi hiện tại vẫn giậm chân ở luyện khí tứ tầng, chắc chắn giữa chừng đã xảy ra biến cố lớn.
Lão Cao tiếp tục kể:
"Ngày đó ta trẻ người non dạ, tính tình lại nóng vội, nhẹ dạ tin lời kẻ khác. Không chỉ làm khoáng công ngắn hạn mà còn tham gia khai thác thâm tỉnh. Mỗi lần xuống giếng sâu được thưởng mười hạt linh sa, cộng thêm phần trăm hoa hồng khi đào được linh thạch, ít nhất cũng bỏ túi được ba mươi hạt linh sa."
"Nhớ lần đó ba người bọn ta xuống thâm tỉnh khai thác, vậy mà đào trúng vỉa quặng, thu được hơn hai trăm khối linh thạch. Tiền thưởng cộng với hoa hồng, chia trung bình ra mỗi người cũng được gần một khối linh thạch. Thế là có kẻ nảy sinh lòng tham, động sát tâm."
"Cũng may ta là luyện khí tứ tầng, hai kẻ kia chỉ mới luyện khí tam tầng, nên trong cuộc tranh đấu đó ta mới giữ được cái mạng này."
"Ha hả, ba khối linh thạch."
"Chỉ vì ba khối linh thạch mà đoạn tống cả tiên đồ của ta!"
Giọng Lão Cao đột nhiên cao vút lên, tràn đầy hối hận và không cam lòng: "Đan điền của ta bị trọng thương, pháp lực thất thoát. Chớ nói chi đến việc tăng tiến tu vi, ngay cả việc duy trì cảnh giới luyện khí tứ tầng này cũng phải tốn năm năm dùng một viên dưỡng khí đan."
Trần Giang Hà lắng nghe Lão Cao kể tường tận về biến cố thời trẻ, trong lòng không khỏi bùi ngùi. Vốn dĩ có tiền đồ xán lạn, không ngờ sẩy chân một bước, ôm hận ngàn thu.
Một lát sau, Lão Cao dần bình ổn tâm trạng, nhìn Trần Giang Hà nói: "Giang Hà, tính cách ngươi điềm đạm, xử sự lão luyện, chắc hẳn sẽ không đi vào vết xe đổ của ta, ta cũng không cần dặn dò thêm nhiều nữa."
"Đa tạ Lão Cao đã chia sẻ kinh nghiệm tu luyện quý báu này, vãn bối xin khắc cốt ghi tâm." Trần Giang Hà chắp tay vái chào.
Giờ khắc này, ý nghĩ trong lòng hắn càng thêm kiên định: nếu chưa tu luyện đến luyện khí hậu kỳ, tuyệt đối sẽ không rời khỏi thủy vực Kính Nguyệt hồ.
Vân gia tuy có bóc lột ngư dân cấp thấp, nhưng cũng ban cho họ sự che chở. Chỉ cần ở trong thủy vực Kính Nguyệt hồ, tính mạng có thể được bảo toàn vô ưu.
Hắn có thọ nguyên dài lâu, sớm muộn gì cũng có thể tu luyện đến luyện khí hậu kỳ, không cần phải tranh nhất thời nhanh chậm trên con đường tu hành.
"Giang Hà, ta có dự cảm, ngươi sẽ đi được xa hơn ta trên con đường tiên đạo này. Chỉ tiếc là đại hạn của ta sắp đến, không thể giúp đỡ được gì cho ngươi nữa."Lão Cao lấy ra một chiếc túi vải, đặt lên bàn, nói: "Đây là một khối linh thạch, hy vọng có thể giúp ích cho ngươi đôi chút trong giai đoạn đầu tu hành."
"Lão Cao..."
Trần Giang Hà nhíu mày.
"Ta chỉ cầu mong sau này ngươi có thể chiếu cố Tiểu Dao một hai. Tất nhiên, nếu gặp chuyện quá sức, cũng không cần phải cưỡng cầu."
Dứt lời, Lão Cao đứng dậy, bước ra khỏi khoang thuyền.
Trần Giang Hà nhìn theo bóng lưng gầy gò, còng xuống của lão, cảm nhận rõ nỗi lạc lõng và bất lực khi thọ mệnh đại hạn đang đến gần.