Dao Dao vừa ăn lê vừa ríu rít kể chuyện, còn Tề Tễ cứ thế lẳng lặng lắng nghe.
Bất tri bất giác, thông qua lời kể của tiểu nha đầu, hắn như đang nhặt nhạnh từng mảnh ghép, dần dần hoàn thiện nhận thức về thế giới xa lạ này.
Ngoài việc xác định được thế giới này tồn tại những loài hung thú kỳ dị, cũng như xã hội loài người cổ đại dường như có cả sức mạnh võ đạo, Tề Tễ còn nắm thêm được không ít thông tin về các quốc gia nhân loại.
Điển hình là năm đại quốc hưng thịnh và có tiếng nói nhất trong thế giới loài người.
Phía tây giáp biển là Thương Lương quốc và Huyền Dận quốc.
Vùng trung bộ có Lạc Ương quốc, nơi sở hữu cương vực rộng lớn nhất và nhân khẩu đông đúc nhất.
Phía đông là Thiên Mân quốc, được tạo nên từ vô số núi non hiểm trở.
Phía nam là Vân Yến quốc với những cánh rừng mưa rậm rạp, tồn tại đủ loại khí hậu tự nhiên quỷ dị.
Đây chính là năm đại cường quốc lừng lẫy nhất của nhân loại, mỗi nước đều đã tồn tại hơn ba trăm năm.
Ngoài năm cường quốc này ra, còn có rất nhiều quốc gia tầm trung và tiểu quốc, cộng lại ngót nghét gần trăm nước.
Tề Tễ cảm thấy cục diện này có phần tương tự với thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc trong lịch sử kiếp trước của mình.
Tóm lại chỉ gói gọn trong một chữ: Loạn.
Còn quê hương của Dao Dao, cũng chính là mảnh đất dưới chân Tề Tễ lúc này, trực thuộc một quốc gia tầm trung mang tên Bích Lâm quốc, nổi tiếng với địa hình rừng núi bạt ngàn.
Dao Dao càng nói càng hăng, bàn tay nhỏ nhắn túm lấy lớp lông trắng mềm mại bên cổ Tề Tễ.
"Tiểu Bạch, Tiểu Bạch, ngươi biết không, ta muốn đến Thiên Khải thành của Lạc Ương quốc xem thử nhất đó!"
Nàng ghé sát khuôn mặt nhỏ nhắn tới trước mắt Tề Tễ, ánh mắt ngập tràn vẻ khao khát và mong mỏi không sao giấu được: "Phụ vương từng nói với ta, Thiên Khải thành là tòa thành trì lớn nhất toàn đại lục, bên trong có hơn ba trăm vạn người sinh sống, còn vương thành của Bích Lâm quốc chúng ta cũng chỉ có bốn mươi vạn người thôi."
"Còn nữa, ngươi biết không?"
Tiểu nha đầu càng nói càng hưng phấn, hai tay nhỏ nhắn ra sức khua khoắng giữa không trung.
"Trong Thiên Khải thành có phụng thờ một con đại điểu tên là Kim Bằng. Nghe nói từ lúc Lạc Ương quốc vừa lập quốc thì nó đã ở đó rồi. Ai từng nhìn thấy nó cũng đều kinh ngạc đến ngây người, bảo rằng nó to lớn vô cùng, một ngụm là có thể nuốt chửng cả một con ngựa. Con chim to nhất mà ta từng thấy là một con hắc điêu già do phụ vương nuôi, cao ngang ngửa người ta, nhưng hoàn toàn không thể sánh bằng Kim Bằng ở Thiên Khải thành. Ôi, ta thật sự rất muốn tận mắt nhìn thấy nó một lần, không biết rốt cuộc nó to lớn đến mức nào nữa."
Tề Tễ chớp chớp cặp mắt hươu.
Lại nghe được tin tức về một con dị thú từ miệng Dao Dao. Không, nếu như lời tiểu nha đầu này nói là thật, thì con Kim Bằng kia không thể gọi là dị thú nữa, Tề Tễ cảm thấy xưng nó là linh thú thì đúng hơn.
"Kim Bằng... chẳng lẽ là Kim Sí Đại Bằng mà mình từng biết? Đó chính là loài thần điểu trong thần thoại, thế giới này vậy mà thực sự tồn tại ư? Lạc Ương quốc, Thiên Khải thành sao..."
Tề Tễ khắc sâu thông tin này vào trong lòng.
Tiểu nha đầu càng nói, ánh sáng trong mắt càng mờ dần, cái miệng nhỏ mếu máo, tức thì xụ mặt xuống, ủ rũ cúi gằm đầu.
"Đều tại ta... Nếu ta không ham chơi, chạy lung tung khỏi đội ngũ, thì chuyến đi chơi lần này ắt hẳn sẽ rất vui vẻ, đâu đến mức bị đám người xấu kia bắt giữ như trước..."
Đầu ngón tay nàng vô thức bứt bứt cọng cỏ dưới đất, giọng nói rầu rĩ, xen lẫn vẻ chán nản.
Thế nhưng sự ủ rũ này chỉ kéo dài vỏn vẹn vài giây, nàng đã ngẩng đầu lên, hai cánh tay nhỏ nhắn vươn ra, ôm chầm lấy cổ Tề Tễ, một tiếng cười khúc khích nho nhỏ vang lên."Hi hi, nhưng không sao hết, may mà ta gặp được Tiểu Bạch, Tiểu Bạch đã cứu ta."
Tề Tễ bị nàng ôm lắc lư cả đầu, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp đáp lại, đồng thời trong đầu cũng đang suy tính sự tình.
Tiểu nha đầu này là tiểu công chúa của Bích Lâm quốc.
Theo lẽ thường, công chúa một nước đi lạc ngay trong lãnh thổ quốc gia, bất kể vì nguyên nhân gì, là vô tình bị bắt cóc hay có âm mưu ẩn giấu, tóm lại vương thất nhất định sẽ điều động lượng lớn nhân thủ đi tìm kiếm.
Thế nhưng chẳng ai dám chắc khi nào những người đó mới tìm được tới mảnh sơn lâm này.
Để một tiểu nữ hài sáu tuổi trói gà không chặt ở mãi trong đàn hươu nay đây mai đó, di cư theo nguồn nước bãi cỏ, tuyệt đối không phải kế lâu dài.
Nước suối trong núi đâu đâu cũng có, nguồn nước uống chẳng đáng lo, nhưng thức ăn mới là vấn đề hóc búa nhất trước mắt.
Túi vải Dao Dao mang ra từ nhà gỗ của đám thổ phỉ lúc trước, tuy đựng không ít thịt hun khói và bánh lúa mạch, nhưng số lượng rốt cuộc cũng có hạn, ắt sẽ có ngày cạn kiệt.
Dù trong rừng có thể hái lê rừng hay quả dại lót dạ, cũng tuyệt đối không thể để một đứa trẻ sống lay lắt qua ngày chỉ bằng hoa quả. Kiếp trước Tề Tễ sống hơn ba mươi năm, chưa từng nghe nói có ai chỉ ăn trái cây mà sống sót được cả đời.
So với chuyện ăn uống, mối họa ngầm chí mạng hơn cả chính là sự an toàn.
Đàn hươu trời sinh tính cảnh giác, khả năng chạy nhảy trong rừng núi có thể coi là tuyệt đỉnh. Hễ chạm trán dã thú ăn thịt, chúng có thể nhanh chóng phản ứng, tản ra tháo chạy, dựa vào tốc độ để cắt đuôi kẻ săn mồi.
Thế nhưng tiểu nha đầu này thì không làm được.
Nàng chỉ là một tiểu nữ hài nhân loại mới sáu tuổi, chân ngắn bước chậm, đi lại bình thường thì chẳng sao, chứ muốn nhanh chóng chạy thoát khi gặp nguy hiểm là điều không thể nào.
Nếu thực sự rơi vào tình cảnh ấy, trừ phi Tề Tễ chịu bất chấp tất cả để bảo vệ nàng, bằng không tiểu nha đầu tuyệt đối không có cơ hội sống sót.
Nhưng nói thật lòng, Tề Tễ không thể nào bất chấp tất cả.
Tìm lành tránh dữ vốn là bản năng, nếu chạm trán kẻ địch hung hãn mà hắn không chống đỡ nổi, lựa chọn duy nhất của Tề Tễ cũng chỉ có thể là chạy theo đàn hươu.
Còn chuyện đưa Dao Dao trở về thành trì nhân loại ư?
Ý nghĩ này vừa lóe lên đã bị Tề Tễ dập tắt không chút do dự.
Trước khi hoàn toàn trưởng thành và có đủ khả năng tự bảo vệ mình, thành trì nhân loại đối với một con tiểu bạch lộc như hắn chẳng khác nào đầm rồng hang hổ.
Kẻo đến lúc đó Dao Dao chưa được bình an đưa về, mà bản thân hắn đã bị người ta bắt giữ trước, hoặc giả cả người lẫn hươu đều rơi vào tay giặc.
Nghĩ tới nghĩ lui, vậy mà chẳng có kế sách nào vẹn toàn đôi đường.
"Thôi vậy."
Tề Tễ vẫy vẫy cái đuôi, tạm gạt phăng những suy nghĩ trong lòng, quyết định cứ đi bước nào hay bước nấy. Ít nhất trước khi người nhà của nha đầu này tìm tới, cứ mang nàng theo sống cùng đàn hươu đã.
Tề Tễ đâu biết rằng, ngay khi hắn vừa suy tính về sự an nguy của tiểu nha đầu, thì trong khu rừng rậm cách nơi đàn hươu nghỉ ngơi chừng vài dặm, quả thực có hai mối đe dọa đang từng bước áp sát.
Chính là hai tên đại hán thổ phỉ kia.
.........
Lúc này bộ dạng của hai kẻ đó vô cùng chật vật, y phục trên người lấm lem tro bụi và bùn đất. Trong đó, một chân và một cánh tay của gã đại hán đầu trọc còn hằn rõ vết móng vuốt sói cào rách toạc.
Đêm qua bị ba con sói xám tấn công, hai người bọn chúng phải vừa đánh vừa lui.
Dẫu trong tay có binh khí, song không gian tăm tối mù mịt vẫn khiến bọn chúng vướng víu tay chân, có sức mà khó thi triển. Tên đại hán sở trường bắn cung gần như phải bắn liên tiếp năm sáu mũi tên mới trúng được một con sói.Phải mất rất nhiều thời gian và sức lực, hai kẻ đó mới giết được ba con sói kia. Sau đó, bọn chúng mệt mỏi rã rời quay lại bờ sông, từng chút một lần theo dấu vết đuổi tới đây.
"Hộc... hộc... Mẹ kiếp, mệt chết lão tử rồi! Tìm được tiểu nha đầu kia, lão tử nhất định phải tát cho con ranh đó mấy bạt tai!"
"Bớt nói nhảm, giữ sức đi. Hướng này chắc chắn không sai, ngươi xem, chỗ này còn vương lại một mảnh vải vụn từ y phục của tiểu nha đầu kia."
Tráng hán khom lưng nhặt một mảnh vải nhỏ trong bụi cỏ lên. Chất liệu hoàn toàn trùng khớp với mấy mảnh gã phát hiện tối qua, chứng tỏ phương hướng bọn chúng tìm kiếm không hề sai lệch.
"Ngay phía trước thôi, hẳn là không còn xa nữa."
"Thế thì tốt. Có điều nhìn theo dấu chân, sao bên cạnh tiểu nha đầu lại có vết móng hươu, chẳng lẽ có một con hươu đi cùng nàng?"
"Kệ xác nó, một con hươu thì tính là cái thá gì! Cho dù là cả bầy hươu, giữa ban ngày ban mặt thế này, lão tử cũng một mũi tên hạ một con, có phải dã thú ăn thịt đâu mà sợ."
"Cũng phải, mặc kệ bên cạnh tiểu nha đầu có thứ gì, tóm lại nhất định phải bắt nàng về, kẻ nào dám cản đường thì làm thịt hết!"
Trong mắt hai kẻ đó lóe lên hung quang, lập tức đề khí, men theo dấu chân rảo bước đuổi về phía trước...