Xuân hạ thu đông, bốn mùa luân chuyển, thời gian thấm thoắt trôi đi.
Chớp mắt đã bốn năm trôi qua.
Tại Càn Nguyên Tiên Triều, cực nam của Trấn Nam phủ là Vân Biên quận.
Vân Biên quận và nước láng giềng Bách Việt Tiên Triều được ngăn cách bởi dãy Hoang Trạch sơn mạch.
Hoang Trạch sơn mạch trải dài mấy nghìn dặm từ đông sang tây, từng dãy núi trập trùng, vô số sông ngòi, hồ nước ngăn cách hai tiên triều.
Rừng sâu núi thẳm mênh mông vô tận, ẩn giấu yêu thú có thực lực sánh ngang tiên nhân. Tương truyền trong một số cấm địa, còn có yêu thú nhị giai mạnh ngang đại tu sĩ Trúc Cơ kỳ.
Lúc này, tại một nơi nào đó trong Hoang Trạch sơn mạch.
"Keng! Keng! Keng!..."
Từ Hiếu Ngưu vung cuốc khai khoáng, dốc sức làm việc. Lưỡi cuốc bổ vào đá cứng vang lên tiếng kim loại va chạm, thỉnh thoảng tóe ra vài tia lửa.
Ở nhà hắn vung cuốc, đến đây vẫn là vung cuốc.
Cách đó không xa, mấy gã đàn ông tụ tập lại, ngồi nghỉ trong bóng râm.
"Thập trưởng, nghỉ một lát đi."
"Thập trưởng, lại chẳng có đốc quân ở đây, ngươi cần gì phải bán mạng như vậy?"
"Đúng đó, nghỉ một lát đi."
"Thôi các ngươi đừng gọi hắn nữa, thập trưởng của chúng ta tính cách là vậy, trời có sập xuống cũng không rặn ra được nửa lời." Một người quen biết Từ Hiếu Ngưu lên tiếng.
"Xì, cái ngày quái quỷ này biết bao giờ mới kết thúc, cả ngọn núi đá này làm sao mà đào cho hết?"
"Ngươi nên biết đủ đi, như vậy còn tốt hơn là bị phái đi dọn dẹp chiến trường."
"Ngươi thì biết cái gì, dọn dẹp chiến trường mới tốt, có nhiều cái lợi lắm."
"Cái lợi? E là cái lợi mất đầu thì có."
"Đúng là hại người. Các tiên nhân muốn linh thạch, lại xem chúng ta như bia đỡ đạn, thật sự không coi mạng của chúng ta là mạng người mà."
"Suỵt Nói nhỏ thôi, đừng để bị nghe thấy."
Bọn họ nói là binh lính được trưng binh, nhưng thực chất chỉ là những phu dịch làm việc khổ sai. Có tiên nhân ở đây, chút chiến lực quèn của họ chẳng đáng là gì.
Hơn nữa, đây thực chất không phải là cuộc chiến giữa Càn Nguyên Tiên Triều và Bách Việt Tiên Triều.
Mấy năm trước, người ta phát hiện một mỏ vàng trong Hoang Trạch sơn mạch. Mỏ vàng này nằm khá gần Lam Đình huyện của Vân Biên quận.
Dãy Hoang Trạch sơn mạch rộng lớn như vậy, có mỏ vàng cũng là chuyện bình thường, không thu hút sự chú ý của nhiều người, bèn giao cho Lam Đình huyện cử người đến khai thác.
Thế nhưng, họ nhanh chóng phát hiện ra, đi cùng với mỏ vàng là một linh khoáng không vào phẩm cấp!
Cái gọi là linh khoáng, chính là mạch mỏ ẩn chứa linh thạch. Linh thạch là tiền tệ cứng trong giới tu tiên, là vật phẩm quý giá không thể thiếu.
Tin tức không cánh mà bay, thu hút sự chú ý của đông đảo tiên nhân.
Chẳng mấy chốc, tin tức truyền đến Bách Việt Tiên Triều, khiến cho các tiên nhân bên đó thèm muốn.
Linh khoáng nằm trong Hoang Trạch sơn mạch, vốn không thuộc về Càn Nguyên Tiên Triều, chỉ là khoảng cách đến Vân Biên quận gần hơn một chút mà thôi. Thế là tiên nhân hai bên đã triển khai đại chiến để tranh đoạt linh khoáng.
Bởi vì là linh khoáng không vào phẩm cấp, phần lớn là mảnh linh tinh, thỉnh thoảng mới có thể tìm thấy linh thạch hạ phẩm. Trữ lượng linh khoáng đã thăm dò cũng chỉ ở mức bình thường, hơn nữa mạch khoáng lại chằng chịt phức tạp, cực kỳ khó khai thác.
Càn Nguyên Tiên Triều không thèm để mắt đến loại linh khoáng cấp bậc này, chỉ có những tu tiên giả tầng đáy thiếu thốn tài nguyên mới đổ xô đến, vì tranh đoạt linh thạch mà đánh cho đầu rơi máu chảy.
Tiên nhân của Vân Biên quận một mặt tham chiến, một mặt chiêu mộ lượng lớn người thường đến để thăm dò và khai thác mỏ.
Quy mô ngày càng lớn, vật tư và nhân lực cần thiết cũng ngày một nhiều. Bách tính của Vân Biên quận không cung ứng nổi, dân chúng lầm than, còn có lượng lớn bách tính phải bỏ xứ đi lánh nạn.
Thế là Vân Biên quận phải cầu viện mấy quận khác của Trấn Nam phủ, chấp nhận trả giá bằng linh thạch. Trong đó có Viên Lê quận, nơi Đồng Cổ huyện tọa lạc.
Các tiên nhân vì linh thạch mà trưng binh đến Vân Biên quận. Hàng chục triệu binh lính tiến vào Hoang Trạch sơn mạch, phân bố ở khu vực gần linh khoáng.
————
Từ Hiếu Ngưu cúi đầu làm việc, hắn không lười biếng, cũng không quá ra sức, chỉ duy trì hiệu suất làm việc bình thường.
Những người khác đều biết hắn có thể lực của Trát Mã Bộ tầng ba.
Vì vậy, hắn được bổ nhiệm làm "thập trưởng", dẫn theo một đội hơn mười người làm việc.
Đến đây mấy năm, hắn nghiêm khắc tuân thủ mấy điều mà phụ thân đã dặn dò, không tranh công, không ra mặt, không động vào bất kỳ bảo vật nào. Nếu hắn chịu tranh công, với thực lực của hắn thì đã sớm được thăng lên bách phu trưởng hoặc đại bách phu trưởng rồi.
Hắn cũng không đến gần bất kỳ khu vực nguy hiểm nào, chỉ làm những công việc vừa bẩn vừa mệt mà không ai muốn làm.
Trong mấy năm qua, binh lính liên tục được trưng binh đến đây, không biết đã có bao nhiêu người bỏ mạng.
Từ Hiếu Ngưu nhờ vào việc kín đáo, cẩn thận lại không tham của, đã bình an sống sót cho đến bây giờ.
Còn những người khác ở Bách Hác Thôn cùng đến lúc đó, do ở đây binh lính bị chia đội, nên hắn đã sớm tách khỏi những người quen biết, hắn không biết họ đang ở đâu, liệu còn sống hay không.
Ngay lúc này, hắn để ý thấy có người từ xa đi tới.
"Đốc quân đến!"
Giọng hắn trầm thấp, nhắc nhở mấy gã thuộc hạ của mình.
Mấy người đang ngồi hóng mát vội vàng đứng dậy, bắt đầu giả vờ làm việc.
Người mặc y phục đốc quân tên là Trương Chu, là quan binh bản địa của Vân Biên quận, thân phận khác với đám binh lính được trưng binh.
Trương Chu đi đến bên cạnh Từ Hiếu Ngưu: "Này, Từ thập trưởng, hôm nay đào được bao nhiêu rồi?"
"Tất cả đều ở đây."
Từ Hiếu Ngưu chỉ vào đống quặng vàng chất thành một ngọn đồi nhỏ bên cạnh, trong những quặng vàng đó có lẫn những mảnh vàng vụn lấm tấm.
Còn về việc những quặng vàng đó có thể luyện ra được bao nhiêu lượng vàng, Từ Hiếu Ngưu không quan tâm, cũng chẳng để ý.
Tiên nhân cũng không để tâm đến quặng vàng, họ chỉ quan tâm đến linh thạch.
"Nhiều thật đấy, trong số các đội mà ta giám sát, đội của ngươi có hiệu suất cao nhất."
Trương Chu thích nhất là loại người như Từ Hiếu Ngưu: không lười biếng, dễ quản lý.
Đúng lúc này, có một người cũng mặc y phục đốc quân vội vã chạy ngang qua.
"Có chuyện gì mà gấp gáp vậy?"
Trương Chu nghi hoặc.
Người nọ hét lên: "Mau lên, có linh tinh, là linh tinh!"
Nghe thấy hai chữ "linh tinh", mắt Trương Chu sáng rực lên.
Mười mảnh linh tinh tương đương với một viên linh thạch hạ phẩm.
Linh tinh, đối với người thường mà nói có thể xem là báu vật vô giá.
Tiên nhân hào phóng thì sẵn lòng bỏ ra mấy nghìn lượng bạc để mua một mảnh linh tinh. Ngược lại, tiên nhân keo kiệt thì sẵn sàng giết người đoạt bảo.
Trương Chu cũng đi theo. Khu mỏ mà họ quản lý phát hiện ra linh tinh, đốc quân như họ sẽ nhận được phần thưởng.
"Là linh tinh đó, thập trưởng, bọn ta qua đó xem thử không?"
Mấy thuộc hạ của Từ Hiếu Ngưu rục rịch.
"Không đi."
Từ Hiếu Ngưu đầu cũng không ngẩng lên, ngược lại còn đi về hướng khác.
"Các ngươi cũng đừng đi."
Hắn nhắc nhở thuộc hạ của mình.
Thế nhưng vẫn có hai kẻ không nghe lời, lén lút đi qua đó.
Đối với chuyện này, Từ Hiếu Ngưu lười quan tâm, hắn chỉ lo cho bản thân mình.
Cứ như vậy, hắn tiếp tục vung cuốc khai khoáng, cặm cụi dốc sức làm việc.
Một lúc lâu sau, có tiên nhân từ trên đầu bay qua.
Từ Hiếu Ngưu ở đây đã lâu, dần dần cũng có chút hiểu biết về tiên nhân.
Tiên nhân có thể bay, ít nhất cũng phải là Luyện Khí hậu kỳ.
Luyện Khí sơ kỳ, chỉ có thể làm được thân nhẹ như yến, di chuyển nhanh chóng, cũng tương tự như các cường giả võ đạo đã luyện qua khinh công.
Luyện Khí trung kỳ, mũi chân điểm một cái đã lướt xa trăm mét.
Đến Luyện Khí hậu kỳ, mới có thể đề khí ngự không mà bay.
Còn có những tồn tại đáng sợ hơn: đại tu sĩ Trúc Cơ!
Nửa ngày sau, có mấy tu sĩ Luyện Khí và một vài võ giả Tiên Thiên chạy tới.
Từ Hiếu Ngưu và những người khác bị đuổi đến một khu mỏ xa hơn, hai tên thuộc hạ đi hóng chuyện của hắn đã không quay trở lại.
Hắn còn nghe nói, đốc quân Trương Chu vì giấu riêng hai mảnh linh tinh, đã bị tiên nhân dùng một đạo hỏa cầu thuật thiêu chết.