"Đang bàn xem nên kiếm tiền thế nào."
Lão Lục thật thà đáp.
Năm người còn lại thấy đám Giang Lưu bước tới cũng lần lượt nhường chỗ.
Dù sao bản lĩnh mà ba người Giang Lưu, Lục Cẩn, Lý Mộ Huyền thể hiện trên phố hoàn toàn khác biệt với bọn họ. Thứ đó đã vượt xa phạm trù võ công thông thường, chẳng khác nào thủ đoạn của bậc thần tiên.
Bởi vậy, trong lòng bọn họ tự khắc sinh ra vài phần kính sợ.
Trong viện, Thang sư gia lên tiếng: "Chúng ta đến muộn rồi. Thuế ở Nga Thành này đã bị Hoàng Tứ Lang thu đến tận chín mươi năm sau. Bách tính đều biến thành quỷ nghèo cả, chẳng còn chút mỡ màng nào để vắt kiệt nữa đâu."
"Ta không thèm kiếm tiền của bọn quỷ nghèo."
Trương Ma Tử gạt chiếc mũ của Hoàng Tứ Lang sang một bên.
"Vậy ngài muốn kiếm tiền của ai?"
"Kẻ nào có tiền, ta kiếm của kẻ đó." Trương Ma Tử nhìn chằm chằm chiếc mũ, lời nói đầy ẩn ý. Thấy nhóm Giang Lưu đi tới, hắn vẫy tay gọi: "Đến đây, các vị thiếu hiệp, nữ hiệp. Nếu các vị cũng muốn kiếm tiền, vậy thì thử nghe sư gia của ta nói một chút, xem món tiền này phải kiếm ra sao."
Giang Lưu cũng chẳng khách sáo, sải bước tiến lên.
Lục Cẩn, Lý Mộ Huyền và Nhậm Giai Đình bám sát theo sau.
"Nói đến chuyện kiếm tiền, ta là người có quyền lên tiếng nhất."
Lý Mộ Huyền nói: "Phụ thân ta là người làm ăn buôn bán."
"Chuyện làm ăn của phụ thân ngươi những năm gần đây chắc cũng chẳng mấy khởi sắc nhỉ?"
Dù trước đó đã chứng kiến bản lĩnh của nhóm Giang Lưu nên lúc nói chuyện có phần dè dặt, nhưng Thang sư gia vẫn tỏ ra rất tự tin: "Mấy năm nay, đám quân phiệt ở khắp dải đất phía nam đều đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán để tranh giành địa bàn."
Ánh mắt Lý Mộ Huyền hơi trầm xuống.
Thang sư gia nói không sai.
Do dải đất phía nam quá mức hỗn loạn, việc buôn bán của phụ thân gã cũng gặp nhiều trắc trở. Dù mỗi lần vận chuyển hàng hóa đều có các sư huynh Tam Y môn đi theo hộ tống, nhưng hễ gặp quân phiệt chặn đường thu phí thì vẫn phải ngoan ngoãn nộp tiền. Bọn chúng chỉ nể mặt phụ thân gã là một trong những kim chủ của Tam Y môn mà thu ít đi đôi chút.
Đám đầu sỏ quân phiệt kia quả thực e ngại Tam Y môn, nhưng tuyệt đối không có chuyện vừa thấy người của bổn môn đã sợ đến mức không dám tiến lên tra hỏi, hay trực tiếp mở đường thả cho đi.
Ít nhiều gì cũng phải nộp tiền mãi lộ.
Bằng không thì mặt mũi của bọn chúng biết vứt đi đâu!
"Xem ra ta đoán đúng rồi."
Nhìn biểu cảm của Lý Mộ Huyền, Thang sư gia liền biết mình nói trúng phóc. Vẻ mặt gã càng thêm tự tin, thao thao bất tuyệt: "Làm quan kiếm tiền và làm ăn kiếm tiền hoàn toàn khác nhau. Làm ăn là kiểu thu lợi nhỏ giọt nhưng lâu dài, phải tốn thời gian đả thông quan hệ, vừa hao tâm tổn trí lại vô cùng phiền phức! Còn làm quan thì tiền vào như nước, nhất là trong cái thời buổi loạn lạc này, kiếm lại càng nhanh!"
"Kiếm thế nào?"
Lục Cẩn thắc mắc: "Tổ tiên nhà ta cũng từng có người làm mệnh quan triều đình, nhưng chưa từng nghe nói vị nào có thể kiếm tiền nhanh như vậy. Bọn họ đều sống dựa vào bổng lộc do triều đình ban phát."
"Vậy tổ tiên nhà ngươi chắc chắn là vị đại thanh quan thuộc kiểu 'tiếng dơ để ta gánh' rồi."
Thang sư gia ngoài miệng thì vuốt ve nịnh bợ Lục Cẩn, nhưng trong câu chữ lại ẩn chứa ý trào phúng.
Lục Cẩn tuổi tuy nhỏ nhưng vẫn nghe ra được ẩn ý bên trong, ánh mắt nhìn Thang sư gia bất giác lạnh đi vài phần.
Thang sư gia cũng chẳng phải kẻ ngu, gã lập tức nhận ra mình vừa lỡ lời. Tuy nhiên, gã không hề xin lỗi, bởi làm vậy chẳng khác nào thừa nhận bản thân đang châm biếm. Thế là gã trực tiếp lảng sang chuyện khác, kéo chủ đề quay lại việc "kiếm tiền":
"Muốn kiếm tiền ở Nga Thành rất đơn giản. Chỉ cần khéo léo vẽ ra các loại danh mục, lôi kéo đám hào thân, kêu gọi nộp thuế quyên góp.
Chỉ khi đám hào thân chịu nộp tiền trước, bách tính mới ngoan ngoãn nộp theo.
Đến lúc đó, tiền của hào thân nộp lên sẽ được hoàn trả nguyên vẹn. Còn tiền vơ vét từ túi bách tính, chúng ta sẽ chia ba bảy với Hoàng Tứ Lang."Lục Cẩn và Lý Mộ Huyền nghe vậy thì trợn mắt há hốc mồm.
Nhậm Giai Đình cũng là lần đầu tiên biết đến thủ đoạn kiếm tiền của quan lại, không khỏi sởn gai ốc, nhịn không được lên tiếng: "Các ngươi đang coi bách tính như rau hẹ sao?"
"Nữ hiệp, ngươi nói quả không sai, thời buổi này những kẻ ngồi trên miếu đường chính là coi người khác như rau hẹ, chỉ cần không gặt đến tận rễ thì cứ nhắm vào chỗ chết mà gặt."
Thang sư gia nói thẳng không chút giấu giếm.
"Nữ hiệp, thiếu hiệp, các vị đừng hiểu lầm, ta đây không phải hạng người như vậy." Thấy sắc mặt Nhậm Giai Đình, Lục Cẩn, Lý Mộ Huyền đều trở nên âm trầm, Trương Ma Tử vội vàng giải thích: "Ta chỉ kiếm tiền của kẻ giàu!"
Nói xong, hắn lại liếc nhìn Giang Lưu, lại thấy hắn vẫn rửng rưng như không, dường như đã sớm biết rõ mọi chuyện.
Tên nhóc này tuổi không lớn nhưng lại trầm ổn đến đáng sợ, nhìn những thủ đoạn trước đó của hắn, dường như là người cùng chung một đường với ta?
Nghĩ đến đây, Trương Ma Tử bắt đầu tò mò về xuất thân môn phái của Giang Lưu.
Dù sao chuyện Giang Lưu giả dạng "Tề Thiên Đại Thánh" hạ phàm trước đó, để đồng bọn đánh trọng thương đám tay sai của Hoàng Tứ Lang ngay giữa phố, lại tạo cơ hội cho bách tính báo thù rửa hận, tuyệt đối không phải là chuyện mà một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi bình thường có thể nghĩ ra.
Dị nhân cũng không thể nào!
Dị nhân chẳng qua chỉ là năng lực xuất chúng, chứ đâu phải sinh ra đã sành sỏi sự đời!
Đó là yêu nghiệt!
Thế nhưng nước cờ này của Giang Lưu, nhìn qua có vẻ lỗ mãng xốc nổi, không màng hậu quả, nhưng thực chất lại tính toán thấu triệt lòng người. Nếu là đối thủ, đây chắc chắn là một tiểu tử vô cùng nguy hiểm cần phải đề phòng!
Còn nếu hắn thực sự là người cùng chung chí hướng, vậy thì hoàn toàn có thể yên tâm giao phó tấm lưng cho hắn!
"Sao lại chỉ có bảy thành?"
Giang Lưu lúc này lên tiếng hỏi Thang sư gia: "Tên Hoàng Tứ Lang kia chẳng phải làm gì mà cũng nẫng được ba thành, có phải là quá dễ dàng rồi không?"
Trương Ma Tử cũng gật gù: "Đúng là quá dễ dàng, nếu kiếm tiền kiểu này, cho gã một thành cũng đã là nhiều."
"Bảy thành là của người ta đấy."
Thang sư gia cạn lời, nhưng cũng không dám giấu giếm, nói thẳng phần lớn phải dâng cho con địa đầu xà Hoàng Tứ Lang kia. Gã còn nói thêm, huyện trưởng trước đây chỉ được lấy hai thành, nay bọn họ có thể lấy ba thành đã là nhờ Trương Ma Tử tính khí cứng rắn, cộng thêm sự góp mặt của ba vị thiếu hiệp Giang Lưu, Lục Cẩn, Lý Mộ Huyền cùng nữ hiệp Nhậm Giai Đình khiến Hoàng Tứ Lang phải kiêng dè phần nào.
"Giang đại ca, thật sự phải kiếm tiền theo cách này sao?" Lục Cẩn nhìn Giang Lưu, trong ánh mắt lộ ra một tia nghi hoặc.
"Nghĩ đi đâu vậy?"
Giang Lưu vỗ bốp vào đầu hắn, cười mắng: "Cho dù ta muốn, vị huyện trưởng đại nhân đây cũng chẳng thèm. Dù sao hắn cũng đâu có kiếm tiền từ túi bách tính."
Ẩn ý trong lời nói chính là muốn để bọn họ hiểu rõ thủ đoạn vơ vét tài sản của những tên đại địa chủ như Hoàng Tứ Lang, cũng như đám quan lại qua các triều đại.
Lục Cẩn bấy giờ mới bừng tỉnh ngộ.
Lúc này, Trương Ma Tử lấy thước gõ bàn và khẩu súng lục Mauser đập mạnh lên bàn, dõng dạc nói: "Ta cũng không thích phải quỳ để kiếm tiền."
Nhìn hai thứ này, Thang sư gia cũng phải giật mình kinh ngạc.
Thước gõ bàn đại diện cho quyền lực của huyện trưởng, còn khẩu súng đại diện cho sức mạnh. Có quyền có lực, tự khắc có thể trấn áp địa đầu xà, đường hoàng đứng thẳng mà kiếm tiền.
"Các huynh đệ, mọi người nói xem, có đúng không?"
"Đúng!" x6
Sáu người huynh đệ của Trương Ma Tử đồng thanh hô lớn.
Quỳ để kiếm tiền sao?
Nếu vậy thì năm xưa bọn họ đã chẳng bỏ lên núi làm hảo hán cướp giàu tế nghèo rồi!
"Các vị thiếu hiệp thấy thế nào?"
Trương Ma Tử lại quay sang hỏi nhóm Giang Lưu.
Lý Mộ Huyền cười lạnh một tiếng: "Đối phó với Hoàng Tứ Lang, ta đồng ý."
Lục Cẩn nói rõ nguyên tắc của mình: "Nhưng nếu chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, chúng ta tuyệt đối không thể ra tay với người thường."Nhậm Giai Đình tiếp lời: "Ngươi đã nhận ra ta đến từ Cơ Vân xã, bản thân cũng biết chút ít về các môn phái, vậy ắt hẳn phải rõ quy củ của chúng ta."
Trương Ma Tử gật đầu, coi như đã nắm được tình hình của ba người này.
Bọn họ nếu không phải có thù oán với Hoàng Tứ Lang, thì chính là chướng mắt cảnh gã áp bức bách tính Nga Thành quá mức thê thảm, trong lòng bất nhẫn nên muốn ra tay dạy dỗ một trận. Nhưng ngặt nỗi Hoàng Tứ Lang chỉ là người phàm, bọn họ không tiện trực tiếp ra tay... Hóa ra vị tân huyện trưởng là hắn đây lại vừa vặn trở thành tấm bình phong cho bọn họ mượn đao sao?
Có điều, lợi dụng xưa nay luôn là chuyện có qua có lại.
Hắn cũng chưa hẳn là không muốn mượn sức mạnh của đám người này để uy hiếp Hoàng Tứ Lang.
Chỉ là đến tận lúc này, vị "Hành Giả" kia vẫn chưa hề lên tiếng —
[Dù sao tiểu tử này mới là kẻ cầm trịch thực sự!]
"Vị thiếu hiệp này thấy thế nào?"
Trương Ma Tử lên tiếng hỏi.
"Không có Hoàng Tứ Lang, điều đó đối với ta rất quan trọng."
Câu nói này dọa Thang sư gia sợ đến mức ngã bệt xuống đất, gã vội vàng hỏi: "Thiếu hiệp, ngươi có thù oán với Hoàng Tứ Lang sao?"
"Có thể có."
Giang Lưu buông một câu không đầu không đuôi, chẳng thèm nhìn Thang sư gia mà chỉ nhìn xoáy vào mắt Trương Ma Tử, nói: "Nói thật, ta không chỉ muốn làm ngư ông đắc lợi, mà còn muốn tìm một con đường. Dù sao câu 'đạt tắc kiêm tế thiên hạ' cũng đã ăn sâu vào trong xương tủy của những con người sinh trưởng trên mảnh đất này rồi.
Còn ngươi —
Trông cũng chẳng giống loại hảo hán lục lâm theo đúng nghĩa cho lắm."
"Ồ, nhìn thấu thân phận thật sự của bọn ta rồi sao?"
Trương Ma Tử không hề tỏ ra kinh ngạc, điều khiến hắn bất ngờ là, tiểu tử này dường như thực sự là người cùng chung chí hướng với mình.
Chỉ là lúc này hắn hoàn toàn chưa có ý định liều mạng với Hoàng Tứ Lang, hắn chỉ muốn kiếm tiền, thế nhưng —
[Chỉ vì kiếm tiền, có cần thiết phải dấn thân vào nguy hiểm như vậy không?]
Trương Ma Tử tự hỏi lòng mình...