Mối họa trên biển đương nhiên phải giải quyết trên biển. Trịnh Quốc hiện nay tuy có dấu hiệu suy yếu, nhưng thủy sư vẫn sở hữu sức mạnh nghiền ép Cự Kình Bang. Nếu không, đám cường đạo này cũng sẽ không chỉ dám lảng vảng ở vùng biển xa xôi.
Cừ Hà.
Nơi giao nhau của các đường thủy.
Hôm nay, Phương Thạch Am, Phương đại nhân, mở tiệc chiêu đãi tân khách tại đây. Mấy người Chu Cư dò la được tin tức, liền đặc biệt đến bái kiến.
"Chu Hội Thủ." Một trung niên nam tử có khí chất âm nhu đảo mắt đánh giá mấy người, đợi khi nhận được tin báo mới phất tay ra hiệu: "Mời mấy vị lên thuyền."
Đây hẳn là một chiếc hoa thuyền được xây dựng chuyên để hưởng lạc, trên thuyền có lầu các, đình đài, nhạc sư một bên gảy đàn, vũ nữ ở giữa xoay người múa, còn có hương thơm nhàn nhạt thanh mát lượn lờ trong không gian.
Hoa thuyền xa hoa quý khí như vậy, đừng nói Ngôn Cảnh Phúc, Thân Hổ, ngay cả khi Chu Cư còn nhớ rõ gia gia hắn còn tại thế, cũng chưa từng được thấy qua.
Khoang thuyền tựa như đại điện, hai bên mỗi bên có mấy người đang ngồi, Phương đại nhân thân là Tri phủ Việt Thành mà chỉ có thể ngồi ở vị trí thứ hai bên trái.
Chính giữa vị trí chủ tọa đặt một bức bình phong, sau bình phong mơ hồ có thể thấy một bóng người, đủ thấy thân phận bất phàm.
Không một ai ngoại lệ.
Mấy người trong tràng đều mang theo quý khí, ánh mắt nhìn sang càng cao cao tại thượng, mang theo ý vị dò xét.
Quan lại!
Loại đặc chất này chỉ có quan lại mới có.
Hơn nữa quan chức phẩm giai của mấy người này nhất định không thấp!
Triều đình quan viên tuy không có võ nghệ trong người, lại nắm giữ đại quyền sinh sát đối với người bình thường, quanh năm ở vị trí cao càng bồi dưỡng uy thế, ngay cả Thân Hổ, một võ sư hung hãn như vậy, dưới sự chú ý của mấy người cũng không khỏi trong lòng lo lắng.
Ngôn Cảnh Phúc mấy người càng sắc mặt trắng bệch, hai chân mềm nhũn, hận không thể lập tức quỳ xuống đất mới tốt.
"Chu Cư?"
Sau bình phong, một thanh âm nhẹ nhàng thư thái truyền đến:
"Ta nghe nói qua ngươi, có một tay nghề nhuộm vải tuyệt hảo, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã xây dựng nên Vạn Thải Bố Hành..."
"Thật không tầm thường!"
Nghe thanh âm, hẳn là một trung niên nam tử.
"Quý nhân quá khen." Chu Cư chắp tay, khách khí một câu:
"Chu mỗ có được ngày hôm nay, đa tạ Phương đại nhân dẹp yên tệ nạn Việt Thành, còn có các loại thiện cử giúp đỡ thương nhân, năng lực của Chu mỗ ngược lại không quan trọng."
"Ha..." Nam tử khẽ cười:
"Phương đại nhân cần chính ái dân, trị lý có phương, triều trung bách quan đều có nghe thấy, bản vương há lại không biết?"
"Phương mỗ hổ thẹn." Phương đại nhân cúi đầu:
"Điện hạ quá khen rồi."
Điện hạ?
Tam hoàng tử Trịnh Hoằng!
Vị được phong làm Tề Vương vào năm ngoái kia?
Hắn không phải nên ở kinh thành tham chính nghị sự sao, sao lại đến nơi này?
Phương Thạch Am xưng hô là Điện hạ, cũng là đang nói cho Chu Cư mấy người biết thân phận của quý nhân sau bình phong.
"Phương đại nhân không cần quá khiêm tốn." Tam hoàng tử Trịnh Hoằng khẽ khoát tay:
"Năng giả thượng, bình giả nhượng, dung giả hạ, đây là phép dùng người mà Thái Tổ đã lập ra, có những lúc nên tranh thì cứ tranh, nếu không ngược lại sẽ khiến bản vương thất vọng."
"Vâng." Phương đại nhân đáp lời, nghiêng đầu nhìn Chu Cư:
"Chu Hội Thủ chuyến này có việc gì?"
"Hồi đại nhân." Chu Cư chắp tay, đem chuyện hôm nay xảy ra ở hội quán nói lại tỉ mỉ, mở miệng nói:
"Việt Thành dựa vào biển, hàng vạn bá tánh lấy ngư thị làm kế sinh nhai, nếu bị Cự Kình Bang kia chặn đường ra biển, sợ là sẽ xảy ra đại loạn."
"Chu công tử nói rất đúng." Phương đại nhân nhíu mày, sắc mặt ngưng trọng:
"Cự Kình Bang đối với Hải Châu mà nói, cũng như Hoa Nhai đối với Việt Thành, nếu không trừ diệt, thương đạo khó mà thông suốt, bá tánh khó mà an ổn."
"Điện hạ!"
Hắn hướng về phía bình phong quỳ xuống đất:
"Xin điện hạ chỉ dụ, phái thủy sư tiễu phỉ."
"Phương đại nhân một lòng vì bá tánh, bản vương trong lòng rất vui mừng." Trịnh Hoằng giọng mang cảm khái, rồi sau đó chuyển giọng:
"Bất quá đại quân xuất động, phi thường khác thường, đương do địa phương bẩm báo Binh Bộ, rồi lại do phụ hoàng thẩm nghị mới được, há có thể do bản vương tự chuyên?"
"Ừm..."
"Chỉ là phen này đi đi lại lại, sợ là đã lỡ mất đại sự, Lý đại nhân có phương pháp nào tiện lợi không?"
"Hồi điện hạ." Lý đại nhân hẳn là quan Binh Bộ, nghe vậy đứng dậy chắp tay:
"Chiến hỏa nhanh như gió, tùy thế mà biến, có những lúc quả thật có thể tiên trảm hậu tấu, chỉ là..."
"Tiền lương phương diện không dễ xử lý."
"Đúng vậy!" Trịnh Hoằng gật đầu:
"Triều đình cấp binh, tiền lương mở đường, nếu không có văn thư Binh Bộ xuất binh trước, tiền lương thì chỉ có thể tự trù."
"Chu Cư!"
"Thảo dân có mặt!"
"Bản vương nghe đã lâu Vạn Thải Bố Hành nhuộm vải tiêu thụ khắp thiên hạ, mỗi ngày kiếm được cả đống vàng, có nguyện tài trợ tiền lương không?"
Trịnh Hoằng thanh âm bình thản:
"Lý đại nhân, nếu xuất động thủy quân tiễu phỉ, cần bao nhiêu ngân lượng?"
"Ít nhất mười vạn lượng." Lý đại nhân nói:
"Nếu có mười vạn lượng bạc trắng, trong vòng ba ngày có thể xuất binh."