Đèn lồng (1)

Trong màn đêm đen như mực, hai cỗ xe ngựa chạy vào một con hẻm không mấy nổi bật, xe ngựa càng xa hoa rộng rãi lại càng khiến con hẻm trông thêm chật hẹp. Tương Phàn thành là sào huyệt cũ của Thanh đảng, hai chữ phú quý ở đây được phân định rạch ròi. Kẻ giàu ngang vương hầu như Vương Lâm Tuyền, do không có gia thế và công danh nên dù có nhà trong thành cũng không thường ở. Còn bậc huân quý như Lục gia có một vị thượng trụ quốc làm trụ cột gia tộc thì lại cùng các gia tộc khác ẩn mình giữa chốn phồn hoa hai bên con hẻm này. Phủ đệ của họ gần như ngang hàng với phủ đệ của hoàng tộc tông thân, còn chính môn nhà Vương Lâm Tuyền trên núi Lão, dù khí thế đến đâu cũng chỉ là cửa nhà của một gia đình giàu có, không thể gọi là phủ môn. Con hẻm được bá tánh Thanh Châu gọi là Dương Phòng Giáp Đạo này quy tụ rất nhiều quyền quý, ngoài Lục gia hương hỏa thịnh vượng, còn có lại bộ thị lang Ôn Thái Ất lớn tuổi nhất trong lục bộ thị lang triều đình, và Thanh Châu tướng quân Hồng Linh Xu tay nắm quân quyền một châu cũng ở cạnh nhau. Chính ba nhà hào môn Thanh Châu này đã chung sức chống đỡ cho Thanh đảng khi xưa, một thế lực có thể ngang hàng đối chọi với Trương đảng và Cố đảng trên triều đường. Đáng tiếc, thành cũng do ba họ, bại cũng tại ba họ, khi sự rạn nứt của ba vị lão cúng phụng Lục, Ôn, Hồng dần lộ ra mặt nước, Thanh đảng liền không còn tồn tại, tan đàn xẻ nghé, gia nhập vào các thế lực khác. Các gia tộc cao môn khác ở đây cũng cây đổ bầy khỉ tan, lần lượt tìm cành cao khác để nương tựa, lòng người khó mà tụ lại.