Chết ở phương Nam, chết tại phương Bắc (6)

Cây gậy bích ngọc trong tay quân cơ lang chỉ về một điểm phía bắc Hồ Lô Khẩu: "Bảo trại Bắc Lương đặc biệt hùng vĩ. Đại trại chu vi hơn ngàn bước, tiểu trại tám trăm bước. Đại bảo sáu trăm bước, tiểu bảo ba trăm bước. Hơn nữa hình dáng bảo trại thiên biến vạn hóa, nương theo địa thế Hồ Lô Khẩu mà xây dựng, trấn giữ gắt gao các yếu đạo thung lũng. Tường phần lớn là đất nện, bên ngoài ốp gạch. Nhiều bảo trại chia làm mấy lớp trong ngoài, lại phân cao thấp khác biệt. Chỉ cần lơ là một chút, quân ta dù có phá được cổng lớn bảo trại thì vẫn còn phải đối mặt với những trận ác chiến bên trong, đủ thấy dụng tâm của Hồng Tân Giáp hiểm ác thế nào. Điển hình như cụm bảo trại Hồ Lô Khẩu này, lấy Táo Mã trại làm trung tâm, xung quanh có mười tám bảo trại như Thanh Phong trại, Phong Khởi bảo... vây quanh bảo vệ, hô ứng lẫn nhau. Tổng cộng có ba ngàn bốn trăm tướng sĩ trấn thủ. Nơi đây chắc chắn sẽ là nơi nổ ra trận ác chiến đầu tiên giữa hai bên."Cây gậy ngọc trong tay y khẽ nhích về phía nam: “Nếu Hồ Lô Khẩu của Bắc Lương chỉ có những trại bảo phong toại này cản đường thì chẳng đáng nhắc tới. Thế nhưng, từ sau khi Trần Chi Báo nhậm chức Bắc Lương đô hộ, Hồ Lô Khẩu đã cho dựng lên ba tòa thành trì kiên cố, tường cao sừng sững. Tuy còn kém xa đệ nhất hùng trấn Tây Bắc là Hổ Đầu thành, nhưng tuyệt đối không thể khinh thường. Tòa Ngọa Cung thành dựa núi mà xây này chính là một trong số đó. Thực tế, toàn bộ mậu bảo phong toại ở tuyến phòng thủ phía bắc Hồ Lô Khẩu đều dựa vào Ngọa Cung thành làm gốc. Khác với lối đánh tử thủ của các bảo trại, bên trong ba tòa thành ở Hồ Lô Khẩu đều đồn trú số lượng tinh nhuệ kỵ quân U Châu không đồng nhất.”