Từ Kiêu chỉ dẫn theo vài hộ tòng Bắc Lương rời khỏi dịch quán Hạ Mã Ngôi, hết sức giản tiện. Giữa tiết trời nóng nực, kinh thành oi ả vô cùng, tiếng ve kêu ồn ào khiến lòng người phiền muộn. Trên mái nhà, không khí rung động những làn hơi trắng mờ ảo, mặt đường thì nóng bỏng rát chân. Từ Kiêu trong trang phục phú ông, đi đi dừng dừng, khi nghỉ chân liền gọi một bát đậu hũ tại một quán nhỏ. Bát sứ nhỏ mát lạnh, cầm trong tay thấy khoan khoái. Các món ăn vặt kinh thành đều tựa như bát hạnh nhân đậu hũ này, chú trọng hương vị thuần khiết, rạch ròi, món lạnh phải thật lạnh, đến mức muốn có cả băng, món nóng phải thật nóng, tuyệt đối không được ấm ấm.
Lưng hơi còng, Từ Kiêu ngồi trước quán, cùng với những bá tánh kinh thành dựa vào vài đồng tiền mua một bát hạnh nhân đậu hũ ướp lạnh giải nhiệt, trông chẳng có gì nổi bật. Từ Kiêu cầm thìa, múc một miếng đậu hũ trong suốt đẹp mắt từ bát sứ, đưa vào miệng, nếm vị thuần túy, khẽ mỉm cười. Món hạnh nhân đậu hũ này không phân sang hèn, không phải nhà giàu đổ thêm nước đường hoa quế vào là ngon hơn, mà còn phải nếm được chút vị đắng thoang thoảng, như vậy mới hợp với cổ huấn “hạ đa khổ”. Từ Kiêu gọi hai bát, ăn sạch không còn chút nào, rồi đứng dậy trả năm đồng tiền.
