"Thơm thật."
Lão Hoàng, vừa vào thôn, sao lão cứ nhìn chằm chằm vào mông ả đàn bà lẳng lơ kia thế? Lần trước lão còn nhìn một thôn nữ đang cho con bú, sao nào, chẳng lẽ cứ nhìn mãi là có thể nhìn ra một đứa trẻ cho lão à?
Không dám sờ, chỉ dám nhìn.
Có tiền đồ!
————
Lão Hoàng, ta sắp chết rồi phải không? Sớm biết vậy đã không động vào cái hộp trong hành trang của lão.
Không đâu! Đại thiếu gia đừng nghĩ bậy, người ta toàn tự dọa mình thôi, ta thì chỉ thích nghĩ đến chuyện tốt. Thiếu gia, người cứ nghĩ nhiều đến rượu ngon thịt béo với mấy cô nương xinh đẹp, nghĩ mãi rồi sẽ qua cơn này thôi.
Càng nghĩ càng muốn chết.
Đừng, đừng, đừng, đại thiếu gia còn nợ ta mấy vò hoàng tửu. Đại trượng phu một lời đã nói ra, bốn con trâu năm con lừa sáu con ngựa cũng không kéo lại được, ở quê bọn ta gọi là một cái rắm vang cũng có thể nện ra một cái hố.
Lão Hoàng, chẳng buồn cười chút nào.
Vậy ta kể cho đại thiếu gia chuyện cười khác nhé?
Thôi đi, mấy câu chuyện dâm tục cũ rích mà lão nghe lỏm được, lão đã kể đi kể lại cả nghìn tám trăm lần rồi, tai ta đóng kén cả rồi. Không nói nữa, ngủ một lát, yên tâm, không chết được đâu.
Vâng.
————
Lão Hoàng, chưa từng cưới vợ à?
Chưa, thời trẻ chỉ biết làm một công việc tay chân, cả ngày rèn sắt, chẳng để dành được đồng nào. Sau này lớn tuổi rồi, làm gì có cô nương nào để mắt tới nữa.
Vậy cuộc đời thật vô vị, thật nhiều thiếu sót.
Cũng may, cũng may, giống như Lão Hoàng ta cả đời chưa từng nếm yến sào gan gấu, ta sẽ không tơ tưởng đến mùi vị của chúng, nhiều nhất là có cơ hội thì nhìn vài lần cho đã ghiền, đại thiếu gia, có phải đạo lý này không?
Không ngờ lão Hoàng ngươi cũng hiểu chút đạo lý.
Hì, chỉ là nghĩ bừa thôi.
————
Lão Hoàng, lão nói xem, tên nhóc Ôn Hoa kia cả ngày chỉ nghĩ đến luyện kiếm, nhưng nhìn cái dáng vẻ của hắn, sao ta thấy chẳng giống người có thiên phú dùng kiếm chút nào.
Đại thiếu gia, ta thấy, chỉ nhìn thôi thì không chuẩn được đâu, giống như hồi nhỏ ta lên núi đốn củi vậy, mấy kẻ khỏe mạnh chặt được hai canh giờ là không muốn gắng sức nữa, ta tay chân vụng về, nhưng mài dao củi cho sắc một chút, rồi chặt thêm sáu bảy canh giờ, thế nào cũng gánh được nhiều củi hơn bọn họ xuống núi. Hơn nữa, lên núi đốn củi, ở trên núi lâu, biết đâu lại tìm được gỗ tốt, chặt một khúc là bán được khối tiền đồng.
Cách này ngốc quá.
Người ngốc thì phải dùng cách ngốc chứ, nếu không thì sao sống nổi. Khó khăn lắm mới được đầu thai đến thế gian này một chuyến, ta thấy không thể cứ thế mà không làm gì cả.
Haiz, ta chịu thua mấy cái đạo lý của lão rồi. Phải rồi, Lão Hoàng, nếu ta học kiếm, có tiền đồ không?
Vậy thì tiền đồ phải chạm tới trời ấy chứ?!
Lão Hoàng, lời khen này từ miệng lão nói ra, thật sự chẳng có chút cảm giác thành tựu nào cả. Này, này, này, đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta!
————
Đại nha đầu Hồng Thử nhìn thần sắc của thế tử điện hạ, khóe môi nàng cũng khẽ cong lên.
Từ Phượng Niên thu lại dòng suy nghĩ, cuối cùng lật đến trang cuối.
“Kiếm Cửu Hoàng vác hộp kiếm lướt lên tường thành, đứng cách Vương Tiên Chi hai mươi trượng, năm thanh kiếm trong hộp cùng tám thức kiếm đều được tung ra. Vương Tiên Chi một tay ứng phó. Tổng cộng sáu mươi tám chiêu. Cuối cùng, Kiếm Cửu xuất hiện. Tay phải Vương Tiên Chi động. Kiếm Cửu, như một dải Ngân Hà đổ xuống ngàn dặm, hủy sạch ống tay áo phải của Vương Tiên Chi. Vương Tiên Chi dốc toàn lực chiến đấu, Kiếm Cửu Hoàng một tay một kiếm phá đi bốn mươi chín chiêu, cho đến khi bỏ mình. Ghi chú một: Kiếm Cửu Hoàng kinh mạch đứt hết, ngồi xếp bằng trên đầu thành, đầu hướng về phương Bắc, chết mà không ngã. Ghi chú hai: Sau trận chiến này, thiên hạ không ai dám nói Kiếm Cửu Hoàng kém xa Kiếm Thần Đặng Thái A. Trong Quan Hải Lâu, Tào Quan Tử khen ngợi, thức Kiếm Cửu vừa ra, kiếm ý hạo nhiên, thiên hạ không còn chiêu kiếm nào cao minh hơn. Ghi chú ba: Kiếm Cửu tên là Lục Thiên Lý, do chính miệng Kiếm Cửu Hoàng nói ra. Ghi chú bốn: Kiếm Cửu Hoàng trước khi chết dường như có để lại di ngôn, chỉ có Vương Tiên Chi nghe được.”
Từ Phượng Niên vẫn cúi đầu nhìn bức thư, chỉ thấy được gò má, không có gì khác thường, trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng khẽ nói: “Hồng Thử, nấu chút hoàng tửu mang đến.”
Đây đâu phải mùa uống hoàng tửu, cua trong hồ và cá vược vẫn còn nhỏ. Thế là đại nha đầu dịu dàng nói: “Điện hạ, giờ này đã muốn uống sao?”
Từ Phượng Niên gật đầu: “Ta muốn uống.”
Hồng Thử tâm tư lanh lợi, cũng không hỏi nhiều, đi đến hầm rượu của Ngô Đồng Uyển, nơi không thiếu thứ gì quý hiếm, xách một vò lão hoàng tửu núi Huy Kê, nấu một bình cho thế tử điện hạ, rồi bưng lên đặt trên chiếc kỷ nhỏ bằng gỗ đàn bên sập tre cạnh cửa sổ trên lầu hai. Từ Phượng Niên đòi hai chén rượu, phất tay, bảo đám nha hoàn, kể cả Hồng Thử và Lục Nghĩ, lui ra ngoài. Cả lầu hai vốn bày đầy cổ vật thư họa giá trị liên thành liền càng thêm thanh tịnh. Từ Phượng Niên rót hai chén hoàng tửu, ngồi lặng lẽ cả một ngày, trên mặt vẫn không lộ vẻ vui mừng hay bi thương. Đến gần hoàng hôn, hắn liếc thấy thanh Tú Đông Đao đã bị lạnh nhạt từ lâu, đang được treo trên tường làm vật trang trí.
Từ Phượng Niên rời khỏi giường tre, tháo thanh Tú Đông Đao có tên văn nhã nhưng lại vô cùng sắc bén. Hắn rút đao ra khỏi vỏ, hàn khí thấm vào da thịt. Lần đó không biết sống chết mà lén chạm vào hộp kiếm của Lão Hoàng, ngay ngày hôm đó đã nửa sống nửa chết, đủ thấy kiếm khí trong hộp ngưng trọng. Tú Đông Đao cùng mấy thanh kiếm kia, đều là hung khí lấy mạng người, không thể so sánh với những món đồ chơi dát vàng khảm ngọc mà các công tử bột Lương Châu đeo bên hông.
Có lẽ những quản gia, gia bộc vào phủ muộn hơn, đều không thể tưởng tượng được vị thế tử điện hạ cả ngày chỉ biết tìm vui hưởng lạc này, lần đầu tiên chạm vào đao lại rất sớm, khi mới sáu tuổi.
Từ Phượng Niên xách đao xuống lầu, thấy một đám nha hoàn tụ tập trong sân, vẻ mặt ưu sầu. Từ Phượng Niên cười nói: “Tất cả đi làm việc của mình đi, làm cho có lệ cũng được. Nếu không để Thẩm Đại Tổng quản nhìn thấy, lại lẩm bẩm chuyện Ngô Đồng Uyển chúng ta không có quy củ.”
Từ Phượng Niên nhanh chân bước vào phòng ngủ, từ gầm giường lấy ra hộp cơ mật, tìm ra chồng lụa vẽ kiếm thế bằng than củi. Giống như hộp cơ mật, chúng đều đã trở thành di vật.
Không để ai quấy rầy, Từ Phượng Niên chuyên chú nhìn suốt một đêm. Hắn đặt kiếm phổ đơn sơ trở lại hộp, ngẩng đầu, thấy lão cha Từ Kiêu không biết từ lúc nào đã ngồi bên cạnh.
Từ Kiêu hỏi: “Nhìn có hiểu không?”
Từ Phượng Niên lắc đầu đáp: “Không hiểu, nét vẽ của Lão Hoàng quá tệ, ngộ tính của ta lại càng kém.”
Từ Kiêu cười: “Ngươi muốn học kiếm?”
Từ Phượng Niên gật đầu đáp: “Học.”
Biết con không ai bằng cha, Từ Kiêu hỏi: “Học kiếm rồi, sẽ đi Võ Đế Thành lấy lại sáu thanh kiếm trong hộp kiếm?”
Từ Phượng Niên bình tĩnh đáp: “Không có lý do gì để chúng ở đó cho người đời chê cười Lão Hoàng.”
Từ Kiêu thản nhiên nói: “Vậy ngươi có lấy lại được trước năm mươi tuổi không?”
Từ Phượng Niên thở dài: “Trời mới biết.”
Từ Kiêu không an ủi gì, chỉ với vẻ mặt tùy ý đứng dậy rời đi, để lại một câu nói không mặn không nhạt: “Nghĩ kỹ rồi hãy nói với ta.”
Từ Phượng Niên nhìn bóng lưng phụ thân, hỏi: “Lão Hoàng cuối cùng đã nói gì?”
Từ Kiêu dừng bước, không quay người lại, nói: “Đợi ngươi học thành rồi hãy nói.”
Thực ra, Lão Hoàng đã nói gì, không quan trọng.
Người đã không còn.
Sáu ngàn dặm phong vân, trên đầu thành dựng hộp kiếm.
Nhưng mười mấy chum Hoàng tửu, vẫn còn đó.