Ngày hôm sau.
Trong lúc nghỉ ngơi sau khi luyện võ, Lâm Nghiễn lấy cuốn 《Địa Mạch Chân Giải》 ra nghiên cứu.
Cuốn sách này cực kỳ tối nghĩa, cũng may định lực của hắn rất cao. Sau khi kiên trì đọc qua những đoạn văn tự trúc trắc ban đầu, hắn càng xem càng mê mẩn, như si như say.
Cộc cộc cộc!
"Lâm sư đệ có nhà không?"
Tiếng gõ cửa vang lên, Lâm Nghiễn cất sách vào ngực áo rồi đứng dậy ra mở cửa.
"Trương sư huynh?"
Nhìn Trương Lượng đang đứng ngoài cửa, trên mặt Lâm Nghiễn lộ vẻ nghi hoặc. Sao vị này lại tìm đến tận nhà mình?
Trương Lượng là cường giả nhị thứ mài da, ngày thường ở võ quán không có quá nhiều giao tình với hắn, chẳng có lý do gì lại chủ động tới tận cửa bái phỏng.
"Lâm sư đệ, đệ ở gian phòng nào?"
Thái độ của Trương Lượng khá bình thản. Lâm Nghiễn tuy chưa hiểu mục đích đối phương tới đây làm gì, nhưng vẫn thành thật đáp: "Ta ở sương phòng bên phải."
"Phiền Lâm sư đệ dẫn ta vào trong xem thử."
"Trương sư huynh, rốt cuộc là có chuyện gì?" Lâm Nghiễn đứng im không nhúc nhích, hắn cần một lý do.
"Sáng sớm nay, có người phát hiện thi thể của Cát Huy ở bờ sông. Lúc sinh tiền, đệ và hắn từng xảy ra mâu thuẫn, nên sư phụ phái ta tới đây điều tra."
Lâm Nghiễn sửng sốt: "Ta đúng là có mâu thuẫn với Cát Huy, nhưng cùng là đệ tử võ quán, ta đâu đến mức phải hạ độc thủ như thế."
"Lâm sư đệ chớ vội. Không chỉ riêng đệ, những người có mâu thuẫn với Cát Huy trong võ quán đều bị điều tra cả, tuyệt đối không phải chỉ nhắm vào một mình đệ đâu."
Trương Lượng lên tiếng giải thích, vẻ mặt cũng có chút kỳ quái.
Đúng là không điều tra thì không biết, vừa tra mới vỡ lẽ, số người có mâu thuẫn với Cát Huy trong võ quán quả thực không hề ít.
"Nếu đã là sư phụ sắp xếp, vậy để ta dẫn sư huynh vào phòng."
Lâm Nghiễn không cự tuyệt nữa. Cũng may trong phòng hắn chẳng có bí mật gì, y phục dính máu trong mấy lần giết người trước đó đều đã bị hắn thiêu rụi từ lâu.
"Sư phụ đã phân phó, ta cũng không thể làm trái, mong Lâm sư đệ chớ trách."
Từ trong phòng bước ra, thái độ của Trương Lượng đã hòa hoãn hơn trước rất nhiều. Trong số đông đảo đệ tử võ quán, Cát Huy vốn chẳng được lòng ai, nhưng dù có thế nào đi nữa, đồng môn sư huynh đệ cũng không thể ra tay sát hại lẫn nhau.
Lúc này đã loại trừ được phần lớn hiềm nghi trên người Lâm Nghiễn, thái độ của Trương Lượng tự nhiên cũng thay đổi theo.
"Tối qua đệ ở đâu?"
"Tối qua ta ở nhà."
"Có nhân chứng không?"
"Dậu thời ta có đến bái phỏng vị tiên sinh từng dạy chữ cho mình. Khoảng tuất thời hai khắc, tiên sinh có ghé qua nhà ta làm khách, nán lại chừng nhất khắc chung."
Trương Lượng gật gù. Nếu Lâm sư đệ không nói dối, vậy thì có thể hoàn toàn loại trừ hiềm nghi.
Bởi lẽ, thời gian tử vong của Cát Huy do ngỗ tác nghiệm thi đưa ra cũng vừa vặn rơi vào khoảng tuất thời.
"Đa tạ đệ đã thành thật cho biết. Có điều, đệ vẫn phải cùng ta tới võ quán một chuyến để bái kiến sư phụ."
"Được."
Lâm Nghiễn gật đầu đồng ý. Lúc này trong lòng hắn cũng đang ôm một bụng nghi hoặc, rất muốn biết rốt cuộc kẻ nào đã ra tay giết chết Cát Huy.
......
Hậu viện võ quán.
Khi Lâm Nghiễn theo Trương Lượng đến nơi, trong hậu viện đã tụ tập mười mấy tên đệ tử. Ai nấy đều mang vẻ mặt ngưng trọng, tràn đầy phẫn nộ. Bất kể bình thường bọn họ có quan hệ thế nào với Cát Huy, nhưng trước mặt sư phụ, tất cả đều phải bày ra tư thái sư huynh đệ đồng lòng, chung mối thù nhà.
Lâm Nghiễn lướt mắt nhìn quanh đám người một vòng. Giống như mọi khi, hắn tìm vị trí của Lý An rồi lặng lẽ tiến lại gần."Lý sư huynh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Tối qua Cát Huy cùng người khác uống rượu trên họa phường giữa sông, đến tuất thời mới xuống thuyền về nhà, kết quả lại bị ám toán ngay trên bờ. Hắn bị kẻ nào đó dùng hung khí giống như gậy sắt đập vỡ đầu, tiền bạc trên người bị cướp sạch. Nghe người nhà họ Cát nói, trên người Cát Huy lúc đó có hơn một trăm lượng ngân phiếu, tất cả đã không cánh mà bay."
Lâm Nghiễn lập tức đau lòng khôn xiết. Hơn một trăm lượng ngân phiếu lận đó, số tiền này vốn dĩ phải thuộc về hắn mới đúng!
"Cát Huy lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?"
"Cát Huy lừa gạt người nhà, bảo rằng hắn cần tiền để xung quan nhị thứ mài da. Mười ngày trước, phụ thân hắn đã bán một gian duyên nhai điếm phô ở thành nam được một trăm ba mươi lượng rồi giao hết cho hắn. Thế nhưng theo Hách sư huynh điều tra, mười ngày nay đêm nào Cát Huy cũng đến họa phường, tổng cộng đã vung tay tiêu hết năm mươi lượng bạc."
Lý An hạ giọng: "Chuyện Cát Huy tiêu xài hoang phí mấy ngày nay, không ít người trong võ quán đều biết."
Lâm Nghiễn bừng tỉnh, hèn gì sư phụ lại nghi ngờ hung thủ là đệ tử trong võ quán.
Cát Huy vốn có mâu thuẫn với không ít người trong võ quán. Ngày thường nể tình đồng môn sư huynh đệ, lại thêm quy củ của võ quán rành rành ra đó, nên mọi người mới không đến mức động tay động chân.
Nhưng nếu dính dáng đến tiền bạc, vậy thì chưa biết chừng.
Một trăm lượng bạc nghe qua thì không nhiều, các vị sư huynh trong võ quán ít nhiều cũng có chút gia sản, nhưng đã là võ giả thì chẳng có ai lại không thiếu tiền.
Tiền nhiều sẽ có cách tu luyện của người nhiều tiền, chung quy bạc ném vào tu luyện bao nhiêu cũng không đủ.
Chẳng mấy chốc, từ sau tấm bình phong đã truyền đến tiếng bước chân. Đám người vốn đang thấp giọng bàn tán lập tức im bặt.
Dương Thanh Phong dẫn theo Trương Lượng cùng tám vị sư huynh từ sau tấm bình phong ở phiến sảnh bước ra.
Nhìn thấy mấy vị sư huynh này, Lâm Nghiễn liền hiểu Trương Lượng không hề nói dối. Người bị tình nghi quả thực không chỉ có một mình hắn. Tám vị sư huynh kia chắc hẳn được phái đi điều tra những đệ tử có hiềm nghi khác, vừa rồi ở trong phòng chính là để báo cáo kết quả cho sư phụ.
Ánh mắt Dương Thanh Phong sắc bén quét qua toàn bộ đệ tử, dường như muốn nhìn thấu tâm can của từng người. Một lúc lâu sau hắn mới cất lời: "Chuyện Cát Huy bị kẻ gian ám hại, chắc hẳn các ngươi đều đã biết. Sau này đi lại bên ngoài, các ngươi cũng phải cẩn thận dè chừng một chút."
"Rõ!"
Đám người Lâm Nghiễn đồng thanh đáp lời.
Nhìn đông đảo đệ tử đang cúi đầu trước mặt, trong lòng Dương Thanh Phong tràn ngập lửa giận. Hắn phẫn nộ vì đệ tử của mình bị kẻ khác sát hại, nhưng càng tức giận hơn trước thói hành sự ngông cuồng của Cát Huy.
Chỉ tính riêng nhóm đệ tử nhất thứ mài da trong võ quán, đã có tới bốn người nảy sinh mâu thuẫn với y. Còn đám đệ tử chưa mài da thành công ôm hận với y lại càng nhiều, lên tới tận mười người.
Còn về bên ngoài võ quán, sáng sớm nay Hách Kinh Niên đi điều tra một vòng mới phát hiện, Cát Huy cậy thế là đệ tử của hắn, lại thêm cái mác võ giả nhất thứ mài da, đã không ít lần giở thói ức hiếp kẻ yếu.
Hắn đã đích thân đến hiện trường Cát Huy bị hại, hung thủ làm việc rất sạch sẽ, không để lại bất kỳ manh mối nào. Nơi xảy ra vụ án lại nằm ngay trên bờ sông gần họa phường, võ giả qua lại tấp nập, muốn rà soát kẻ khả nghi vốn dĩ đã là chuyện mò kim đáy bể.
Trong tình huống này, manh mối duy nhất để truy tìm hung thủ chính là bắt đầu từ những kẻ có thù oán với y. Khổ nỗi, kẻ thù của Cát Huy lại quá nhiều.
Thiên tác nghiệt, do khả hoạt; tự tác nghiệt, bất khả hoạt!
Dương Thanh Phong nghiêm giọng quát: "Tu võ trước tiên phải tu tâm! Nếu kẻ nào dám cậy vào thân phận võ giả cùng danh xưng đệ tử võ quán để cậy mạnh hiếp yếu, một khi bị phát hiện, ta tuyệt đối không nương tay!"
Nghe vậy, toàn thể đệ tử có mặt đều rùng mình ớn lạnh. Ai nấy đều hiểu rõ, lần này sư phụ đã thực sự nổi trận lôi đình.
Răn đe đám đệ tử xong, Dương Thanh Phong liền phất áo rời đi. Lúc này, mọi người mới dám thở phào nhẹ nhõm, nhưng thần sắc vẫn vô cùng ngưng trọng.
Cho dù là người có mâu thuẫn với Cát Huy, lúc này cũng chẳng ai ngốc đến mức nói toạc suy nghĩ thật trong lòng ra. Kẻ xấu đến đâu thì bên cạnh ít nhiều cũng có vài tên bằng hữu, Cát Huy cũng không ngoại lệ. Nếu giờ phút này buông lời châm chọc, mỉa mai Cát Huy chết là đáng đời, lỡ lọt vào tai mấy kẻ giao hảo với y, rồi chúng bẩm báo lại với sư phụ, thì chẳng khác nào tự rước họa vào thân.Lý An đưa mắt ra hiệu với Lâm Nghiễn, hai người cùng bước ra ngoài viện.
"Lâm sư đệ, ta chuẩn bị đi quải chức."
"Sư huynh muốn đi quải chức sao?"
Lâm Nghiễn hơi kinh ngạc. Hai năm rưỡi trước Lý sư huynh đã đạt tới nhất thứ mài da, từ đó đến nay vẫn luôn ở lại võ quán luyện võ chứ không hề ra ngoài quải chức.
Theo hắn thấy, Lý sư huynh vốn định ở lỳ trong võ quán, quyết tâm đột phá thẳng lên nhị thứ mài da rồi mới tính đến chuyện quải chức, sao nay lại đổi ý rồi?
Lý An cười khổ, giọng chùng xuống: "Vốn định xung kích nhị thứ mài da xong mới tính đến chuyện quải chức, đáng tiếc mấy ngày trước đã thất bại rồi. Muốn xung kích lần nữa thì ít nhất cũng phải đợi ba tháng sau, trong khoảng thời gian này còn phải dưỡng thương, chi phí tốn kém sẽ càng nhiều hơn."
Gia cảnh của hắn giữa đám đệ tử võ quán cũng thuộc hàng bậc trung, nhưng sau khi xung kích nhị thứ mài da thất bại, hắn cũng đành phải lo nghĩ đến chuyện ngân tiền.
Võ giả khi xung quan mài da, một khi thất bại thì khí huyết trong cơ thể sẽ trở nên hỗn loạn. Muốn khôi phục lại thì bắt buộc phải dùng thuốc, chi phí tức khắc tăng vọt, hơn nữa lần đột phá tiếp theo có thành công hay không vẫn còn chưa thể nói trước.
Con đường tiến tới tứ thứ mài da, lần sau lại càng gian nan hơn lần trước.
"Lâm sư đệ, ta là người đi trước, chỉ có thể nhắc nhở đệ một câu, chớ có vội vàng xung quan. Thà rằng tốn thêm vài tháng để mài giũa khí huyết, cái giá phải trả vẫn thấp hơn rất nhiều so với việc khôi phục thân thể sau khi thất bại. Sư huynh đây muốn thân thể bình phục lại như cũ, cũng phải tiêu tốn ngần này."
Lý An đưa tay ra, ra hiệu một con số. Đồng tử Lâm Nghiễn co rụt lại, tốn kém đến thế sao!
"Thất bại lần đầu phải tiêu tốn cả trăm lạng bạc để điều dưỡng, thất bại lần hai sẽ lên tới hai trăm lượng bạc, còn nếu thất bại lần thứ ba... thì coi như bỏ đi."
Đây chính là sự tàn khốc của võ đạo, tu luyện đã khó, phá quan lại càng khó hơn.
Cũng may hắn có Võ Đạo thụ, chỉ cần đủ khí huyết là tự động phá quan, bước thẳng vào cảnh giới tiếp theo.
Bằng không, với gia cảnh của hắn, chỉ cần thất bại một lần thôi là khó lòng gượng dậy nổi.