Đại Lương lập quốc hơn trăm năm, nữ tử làm quan cũng chẳng hiếm lạ.
Nhưng những nữ quan ấy đa phần phò tá hậu cung, còn nữ văn quan thực sự có thể ra vào triều đường, đến nay chỉ có duy nhất một người.
Đó chính là Đại Lương đệ nhất tài nữ, Cổ Nguyệt Dung.
Cổ Nguyệt Dung thiên tư thông tuệ, cầm kỳ thi họa môn nào cũng tinh thông, năm ngoái tại Trung Thu thi hội đã giành được vị trí đầu bảng, được Thịnh Bình đế sắp xếp vào Trung Thư tỉnh, ban chức Trung Thư xá nhân, quan hàm ngũ phẩm.
Nàng chủ yếu phụ trách công việc soạn thảo chiếu lệnh quan trọng nhất của Trung Thư tỉnh, đồng thời còn phải kiêm nhiệm ghi chép các cuộc họp của tể tướng cũng như xem xét văn thư.
Hoài Dương huyện nằm ở cực đông Linh Châu, giao thông bất tiện, tin tức đương nhiên không được linh thông, những năm qua, Tần gia cũng chỉ biết Cổ Trường Tùng đã trở thành Đại Lương tể tướng mà thôi, nào ngờ nữ nhi của lão lại xuất sắc đến vậy?
Nghe những thư sinh này nói xong, Tần Dịch trợn mắt há mồm.
Thì ra vị cô nương chỉ phúc vi hôn với hắn lại lợi hại đến thế.
Nhưng lợi hại đến mấy thì sao?
Chẳng phải vẫn sẽ bị ta từ hôn sao?
Nghĩ vậy, Tần Dịch bỗng thấy lòng mình cân bằng trở lại.
“Cổ xá nhân là người yêu tài, nếu biết Lý công tử đứng đầu hội khảo, chắc chắn sẽ rất vui mừng!”
“Theo ta thấy, Lý huynh và Cổ xá nhân quả là trai tài gái sắc, với tài năng của Lý huynh cộng thêm sự trợ giúp từ Tể tướng phủ, việc bay cao bay xa chỉ là chuyện sớm muộn!”
“Lý huynh, sao còn chưa mau đi báo tin vui cho Cổ xá nhân?”
Dưới sự xúi giục và dõi theo của một đám thư sinh, Lý Mộ Bạch thong dong bước ra giữa đường.
Bản thân Lý Mộ Bạch vốn đã có tướng mạo hơn người, giờ phút này hắn mang vẻ mặt ôn hòa, gió nhẹ thổi tung vạt áo, vô cùng tiêu sái!
Hắn cũng rất hài lòng với dáng vẻ hiện tại của mình, khẽ gật đầu, mỉm cười nhìn cỗ xe ngựa đang tiến đến.
Cỗ xe ngựa càng lúc càng gần, phu xe thấy có người đứng giữa đường cản lối, liền kéo dây cương, hô lớn một tiếng.
“Dừng!”
Cỗ xe ngựa chậm rãi giảm tốc, dừng lại trước mặt Lý Mộ Bạch.
“Người phía trước là ai?”
“Tại hạ Lý Mộ Bạch, gia phụ là Lý Nhân Tế ở Linh Châu.”
“Có việc gì?”
“Linh Châu Lý gia và Tể tướng phủ vốn là họ hàng xa, tại hạ lần này vào Kinh Đô thành, một là để tham gia hội khảo, hai là để bái kiến cô mẫu cô trượng, tiện thể thăm hỏi Nguyệt Dung biểu muội đã nhiều năm không gặp!”
Chuyện đứng đầu hội khảo, Lý Mộ Bạch cố ý không nhắc đến, một là để tỏ vẻ khiêm tốn, hai là trong dự tính của hắn, hôm nay là ngày công bố kết quả, Cổ Nguyệt Dung trong xe ngựa chắc chắn sẽ hỏi hắn thi cử thế nào.
Lúc đó hắn sẽ dùng vẻ mặt bình tĩnh nói ra “đứng đầu hội khảo”, hiệu quả sẽ đạt mức cao nhất, dù sao, ra vẻ một cách vô hình mới là chí mạng nhất.
Giờ phút này, Lý Mộ Bạch tâm tình kích động, mà đám thư sinh vây quanh xem náo nhiệt thậm chí còn kích động hơn cả hắn.
Nếu nói trong Kinh Đô thành có một nữ tử nào đó khiến người ta vừa kính sợ lại vừa ngưỡng mộ, thì Cổ Nguyệt Dung tuyệt đối có thể tính là một.
Phụ thân là đương triều tể tướng, bản thân nàng lại là Trung Thư xá nhân, quan trọng hơn, nàng sở hữu dung nhan tựa tiên nữ, chỉ cần nhìn một lần, liền khiến người ta khắc cốt ghi tâm, cả đời khó quên.
Trước đây Cổ Nguyệt Dung thỉnh thoảng tham gia thi hội lộ diện, mọi người còn có thể chiêm ngưỡng dung nhan, nhưng từ khi nàng làm Trung Thư xá nhân, mỗi ngày bôn ba trên triều đường, công việc bận rộn, nàng đã hiếm khi tham gia thi hội.
Mọi người muốn gặp nàng một lần nữa, khó như lên trời.
Hôm nay hiếm có cơ hội, Lý Mộ Bạch chặn nàng lại, lại thêm thân phận biểu ca này, Cổ Nguyệt Dung hẳn sẽ lộ diện chứ?
Giữa ánh mắt mong chờ của mọi người, rèm xe ngựa được vén lên một góc, một nha hoàn búi tóc thò đầu ra, liếc Lý Mộ Bạch một cái rồi dời mắt đi.
Sau đó, nàng nói với xa phu phía trước: “Tiểu thư đã vào triều cả ngày, mệt rồi, mau về phủ nghỉ ngơi thôi!”
“Được thôi! Tiểu thư ngồi cho vững, chúng ta đi ngay!”
Theo tiếng roi vung lên lần nữa của xa phu, Lý Mộ Bạch lảo đảo hai bước, vội nép sang một bên, trơ mắt nhìn xe ngựa đi mỗi lúc một xa, biến mất ở cuối phố với vẻ mặt thất thần.
Mọi người nhìn cảnh này, đưa mắt nhìn nhau, thì thầm bàn tán, không biết đang nói gì.
…
Lý Mộ Bạch đứng một mình giữa phố, vẻ mặt cô đơn.
Nhưng đã trót khoác lác thì có khóc cũng phải diễn cho xong.
Đã bị Cổ Nguyệt Dung làm cho bẽ mặt, hắn không muốn bị đám thư sinh kinh đô này làm cho bẽ mặt thêm lần nữa.
Bước trở lại giữa đám đông, hắn cố tỏ ra bình tĩnh nói: “Ha ha… có lẽ là xa cách nhiều năm, biểu muội nhất thời không nhận ra ta, chuyện này cũng thường tình thôi mà?”
“À đúng đúng đúng, rất thường tình!”
Mọi người vội vàng hùa theo.
Lý Mộ Bạch gật đầu, nhưng không hiểu sao lại rất muốn khóc.
Thấy sắc mặt hắn không ổn, có người bèn an ủi: “Lý huynh, đây là huynh không đúng rồi, đã là họ hàng xa với Tể tướng phủ, sao đến kinh đô lại không đến bái kiến một chuyến trước?”
“Chẳng phải sao, nếu đến trước rồi, Cổ xá nhân sao lại không nhận ra huynh được?”
Nghe mọi người khuyên giải, ngay cả Lý Mộ Bạch cũng thấy có lý.
Hắn gật đầu, trịnh trọng nói: “Các vị nói phải, ta định bây giờ sẽ đến Tể tướng phủ bái kiến cô mẫu cô trượng!”
Hai nhà vốn có giao tình, hắn lại có ngoại hình không tệ, cộng thêm việc vừa giành được hội khảo đệ nhất, tự tin cũng có thừa.
Nhưng có người lại đưa ra ý kiến khác: “Ta lại thấy, vào thời điểm này, Lý huynh tốt nhất đừng nên đến Tể tướng phủ, kẻo bị người ta đàm tiếu!”
“Ồ? Lời này là có ý gì?”
Mọi người nghi hoặc.
“Chẳng lẽ các ngươi chưa nghe nói sao? Năm nay Từ công tử đã tuyên bố sẽ tham gia Trung Thu thi hội, Bệ hạ cũng vô cùng coi trọng thi hội lần này, hơn nữa còn đích thân chỉ định Cổ xá nhân phụ trách việc bình chọn của thi hội và việc vào cung diện thánh cuối cùng. Nếu Lý huynh lúc này đi tìm Cổ xá nhân, để người khác nghe thấy sẽ nghĩ thế nào?”
“Nếu đã như vậy, thì việc Cổ xá nhân vừa rồi không xuống xe gặp Lý huynh cũng dễ hiểu rồi, chắc chắn cũng là để tránh hiềm nghi!”
“Đúng vậy, hẳn là như thế!”
Mọi người lại một lần nữa hùa theo.
Từ công tử Từ Chấn Lâm là con trai độc nhất của Quốc Tử Giám tế tửu Từ Đình, từ nhỏ đã bộc lộ tài năng về thơ từ, cũng từng giành giải nhất ở nhiều thi hội, chỉ là từ năm kia bắt đầu bế quan tu dưỡng, ít khi lộ diện.
Lần này lại tuyên bố tham gia Trung Thu thi hội, xem ra đã quyết tâm giành giải nhất, chuẩn bị sẵn sàng cho việc bước vào chốn quan trường.
Lý Mộ Bạch nghe xong, khẽ nhíu mày.
Hội khảo đệ nhất cùng với người đứng đầu thi hội cùng nhau vào cung, tuy có khả năng cả hai đều được Thịnh Bình đế tán thưởng, nhưng dưới cái bóng của Từ Chấn Lâm, cơ hội để hắn tỏa sáng là quá mong manh!
Bèn nói: “Đa tạ huynh đài nhắc nhở! Nói như vậy, tại hạ quả thật không thể đến Tể tướng phủ rồi, đợi Trung Thu thi hội kết thúc, đến bái phỏng cũng chưa muộn!”
Mọi người nghe vậy, tấm tắc khen ngợi.
“Chư vị, Lý mỗ còn có chút việc, xin cáo từ!”
Lý Mộ Bạch từ chối ý định ăn mừng của mọi người, một mình rời đi, chuẩn bị mua một vài món lễ vật quý giá, cao cấp.
Tránh hiềm nghi? Kẻ ngốc mới tránh!
…
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên con đường lát đá xanh.
“Tiểu thư, người vừa rồi, Bội Lan hình như từng nghe phu nhân nhắc tới…”
“Hắn đúng là họ hàng xa của mẫu thân.”
Một giọng nữ trong trẻo dễ nghe nhưng đầy uy nghiêm vang lên.
“Vậy mà tiểu thư còn bảo ta… Phu nhân mà biết, sẽ không trách tội sao?”
“Vốn dĩ chỉ là họ hàng xa bên phía mẫu thân, bao nhiêu năm qua cũng chỉ gặp mặt một lần, lại còn ở giữa đường, ta hà cớ gì phải gặp hắn?”
Giọng nữ tử đanh thép hữu lực, lại nói: “Huống hồ ta đã có hôn ước, có một số người không gặp thì tốt hơn.”
“Tiểu thư, phu nhân không hề hài lòng với hôn ước của người…”
“Thì đã sao? Hôn ước là do phụ thân và nương thân năm xưa định ra, chỉ cần hôn ước này còn đó, ta chính là nàng dâu chưa qua cửa của Tần gia, chuyện này không ai có thể thay đổi được!”
“…”
Nha hoàn tên Bội Lan biết rõ tính cách của tiểu thư nhà mình, chuyện đã định sẽ không thay đổi chủ ý, trong lòng khẽ thở dài một tiếng.
Nương thân của tiểu thư đã qua đời từ nhiều năm trước, sau này Cổ lão gia cưới vợ kế, chính là Cổ phu nhân hiện tại.
Cổ phu nhân và tiểu thư bề ngoài trông có vẻ hòa thuận, nhưng hạ nhân trong Cổ gia ai cũng biết, Cổ phu nhân không thích tiểu thư, cũng không hài lòng với hôn ước của nàng, đã nhiều lần đề nghị hủy bỏ hôn ước.
Nếu tiểu thư cứ quyết giữ hôn ước, con đường phía trước chắc chắn sẽ đầy rẫy chông gai.
Nghĩ đến đây, Bội Lan chỉ cảm thấy đau đầu.
————