Đêm khuya.
Một đoàn xe chầm chậm lăn bánh trên quan đạo phía bắc kinh thành.
Đoàn xe không lớn, chỉ gồm bảy tám cỗ xe ngựa, trên xe chất đầy bao tải cùng hòm gỗ, thoạt nhìn chẳng khác nào một thương đội tầm thường đã bôn ba đường dài. Những người đánh xe không một ai mở miệng, ngay cả lũ ngựa cũng như bị ghìm chặt miệng, im thin thít.
Chỉ có tiếng bánh xe nghiến qua mặt quan đạo, vang lên đặc biệt rõ ràng giữa màn đêm tĩnh mịch.
