Đợi đến khi Chu Bình qua đời, nhân khẩu Chu gia lẽ nào lại đông hơn mấy nhà bọn họ? Huống hồ, mấy nhà bọn họ người đông thế mạnh, sau này con cháu sinh sôi nảy nở ngày càng nhiều, đến lúc đó cho theo văn học võ. Biết đâu ngày nào đó xuất hiện một vị đại quan hay một tu sĩ, thì việc gì phải sợ hắn nữa.
Gia tộc càng lớn lại càng không dám mạo hiểm.
Đúng lúc này, nơi đầu thôn bỗng xuất hiện mấy tên nha dịch cùng một người đàn ông trung niên mặc quan bào, đang rảo bước tiến về phía Chu gia.
"Lâm đại nhân giá đáo!"
Tiếng quát lớn của nha dịch vang lên như sét đánh giữa trời quang, đám đông vốn đang ồn ào huyên náo lập tức im bặt, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
"Là Chủ bạ đại nhân."
Đám dân đen chỉ biết có quan lớn đến chứ chẳng rõ là ai. Nhưng tộc trưởng của mấy nhà đại hộ kia thì sắc mặt khẽ biến, nhận ra y chính là Chủ bạ huyện Thanh Thủy, Lâm Nhược Hà.
Bọn họ vội vã từ trong nhà bước ra, quỳ mọp hai bên đường, không dám chậm trễ mảy may.
Chức quan Chủ bạ tuy không lớn, nhưng tuyệt đối không phải kẻ mà bọn họ có thể đắc tội, huống chi vị Chủ bạ đại nhân này còn nắm giữ việc thu nộp thuế má, nếu bị y ghi hận thì những ngày tháng về sau đừng hòng yên ổn.
Thế nhưng Lâm Nhược Hà hoàn toàn chẳng để tâm đến bọn họ, cứ thế ung dung bước về phía Chu gia, nơi đáy mắt y thấp thoáng vẻ vui mừng.
"Hài nhi, nó được cứu rồi."
Chu Bình nghe thấy động tĩnh cũng từ trong nhà bước ra, trông thấy có một vị quan viên tìm đến, trong lòng lập tức dấy lên nỗi nghi hoặc.
Theo lý mà nói, việc sang tên đổi chủ khế đất chỉ cần nha dịch bình thường đến ghi chép là xong, cớ sao lại kinh động tới một vị quan viên thế này, chẳng lẽ là do Lưu gia giở trò?Chu Bình chung quy vẫn chưa trở thành một tiên sư chân chính, khi diện kiến quan viên triều đình dĩ nhiên phải hành lễ, nhưng cũng chẳng cần quỳ lạy như đám bách tính tầm thường kia.
Ngay khi hắn vừa định chắp tay thi lễ, Lâm Nhược Hà đã vội vã rảo bước tiến lên, nắm chặt lấy cánh tay Chu Bình: "Vị này hẳn là Chu tiên sư?"
"Đại nhân nói đùa rồi, Chu mỗ chỉ là kẻ vô duyên với tiên lộ đành phải trở về quê hương mà thôi." Chu Bình không khỏi kinh ngạc. Hạng tiểu tu sĩ chưa bước vào đạo đồ như hắn tuy không nhiều, nhưng trong huyện thành cũng có vài người, đâu đến mức khiến một vị quan viên phải hạ mình khách sáo đến thế.
Cần biết rằng, các vương triều tại thế giới này đều do những đại tu sĩ khai lập. Đừng thấy người trước mắt chỉ là một viên quan nhỏ, ngộ nhỡ bị y gán cho cái tội danh nào đó, đến lúc ấy ắt sẽ có tu sĩ cao giai ra tay trấn áp.
"Ấy, không phải vậy, tuyệt đối không phải vậy." Lâm Nhược Hà xua tay lia lịa, "Tiên sư đại đạo thênh thang, chẳng qua chỉ là nhất thời vướng mắc chưa thể đột phá, sao có thể coi là vô duyên được chứ."
Dù biết đây chỉ là những lời khách sáo đưa đẩy, nhưng Chu Bình nghe xong trong lòng cũng không khỏi vui vẻ đôi phần.
"Ta nghe dân làng bẩm báo trong thôn có biến động đất đai khá lớn, lại có một vị tiên sư giáng lâm, nên mới đặc biệt đến đây xử lý đôi chút, sẵn tiện chiêm ngưỡng phong thái của tiên sư." Lâm Nhược Hà cười nói.
Thế nhưng Chu Bình nào có tin y chỉ vì chuyện đất đai mà lặn lội đến đây, e là còn có mục đích khác.
Ngay lúc hắn định mở lời dò hỏi, Lâm Nhược Hà đã nhanh hơn một bước, quay sang đám đông đang quỳ mọp dưới đất mà cất giọng: "Tất cả đứng lên đi."
"Là ai muốn sang tên đổi chủ đất đai? Mau bẩm báo cho bản quan."
Chu Hoành cũng chẳng hiểu rốt cuộc sự tình ra sao, nhưng lúc này chỉ đành đánh bạo bước lên phía trước: "Bẩm đại nhân, là thảo dân muốn mua đất."
"Ngươi muốn mua đất của nhà ai?" Lâm Nhược Hà ra vẻ việc công xử theo phép công mà hỏi.
"Là của ta, là của ta!" Lão nhân lúc trước lập tức giành trước đám đông, lớn tiếng hô to.
"Được!" Lâm Nhược Hà đáp lớn, đoạn chỉ tay về phía một tên nha dịch dặn dò, "Ngươi theo lão đi đo đạc cẩn thận, tuyệt đối không được giở trò gian dối."
Cả quá trình đo đạc diễn ra vô cùng khẩn trương và náo nhiệt. Đối với những trường hợp khai man hoặc không khớp với văn khế đất đai ban đầu, y đều đích thân sửa đổi ngay tại chỗ, rồi ghi chép cẩn thận vào sổ Ngư Lân.
Theo từng lượt nha dịch rời đi, tâm trạng của Chu Bình lại càng lúc càng trở nên nặng nề.
Hắn chỉ là một tiểu tu sĩ Khởi Linh cảnh, ngay cả con đường tu hành chân chính còn chưa bước vào, vậy mà vị Chủ bạ đại nhân này lại ân cần niềm nở đến thế, thậm chí còn đích thân giám sát việc mua bán ruộng đất. Xem ra, thứ mà đối phương mưu cầu tuyệt đối không hề nhỏ.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, mặt trời dần lên tới đỉnh đầu. Trong tay Chu Hoành đã có thêm hơn mười tấm địa khế mới tinh, thế nhưng hắn lại chẳng tài nào cười nổi, cầm xấp khế ước trên tay mà cứ ngỡ như đang ôm phải củ khoai bỏng rẫy.
"Tổng cộng có sáu mẫu ruộng thượng đẳng, mười tám mẫu ruộng trung đẳng và năm mươi chín mẫu ruộng hạ đẳng!" Nha dịch cất cao giọng, bẩm báo tình hình với Lâm Nhược Hà.
Cộng thêm sáu mẫu đất vốn có, Chu gia thoắt cái đã sở hữu tới tám mươi chín mẫu ruộng. Đối với một gia đình chỉ có năm miệng ăn, số đất này đã đủ để bọn họ đóng cửa làm địa chủ.
Đám đại hộ đằng xa nhìn thấy cảnh này thì đỏ mắt ghen tị. Dù mỗi nhà bọn họ đều có đến mấy trăm mẫu đất, nhưng ngặt nỗi nhân khẩu trong tộc lại quá đông.
Tuy nhiên, cũng dễ dàng nhận ra dân làng đa phần chỉ bán đi ruộng hạ đẳng, còn mấy mẫu ruộng thượng đẳng và trung đẳng kia đều là do gia cảnh thật sự quá đỗi khốn khó mới bất đắc dĩ phải bán đứt.
"Đi kiểm tra kỹ lưỡng lại một lượt nữa, vạn lần không được để xảy ra gian lận, chờ khi trở về ta sẽ mời các ngươi uống trà." Lâm Nhược Hà lại một lần nữa trịnh trọng căn dặn.
"Rõ, thưa đại nhân!" Đám nha dịch bận rộn suốt cả buổi sáng sớm đã mệt mỏi rã rời, lại chẳng vớt vát được chút màu mỡ nào nên trong lòng khó tránh khỏi có lời oán thán. Nhưng may thay Lâm Nhược Hà cũng không phải kẻ ngốc, biết cách ban phát chút ân huệ nhỏ để vỗ về cấp dưới.Nói là mời uống trà, nhưng thực chất là ban thưởng chút tiền bạc cho đám nha dịch này.
Huống hồ ruộng đất đã kiểm tra tới hai lần, làm sao có thể xảy ra sai sót, chẳng qua chỉ là làm bộ làm tịch cho người của Chu gia xem mà thôi.
Đợi nha dịch quay về xác nhận không có gì sai lệch, Lâm Nhược Hà mới xoay người, trịnh trọng nói với Chu Hoành: "Ruộng đất đã kiểm tra kỹ lưỡng cả rồi, sang năm nhớ gieo trồng sớm một chút. Dù sao thuế ruộng tuy ít, nhưng tích tiểu thành đại, gom góp lại cũng chẳng nhỏ đâu."
Sắc mặt Chu Bình chợt biến đổi. Lâm Nhược Hà bề ngoài trông như đang hết lời khuyên nhủ bọn họ chớ để đất đai hoang phế, nhưng thực chất lại đang ngầm đe dọa.
E rằng chuyện đối phương sắp nhờ vả, hắn không giúp không được, bằng không những ngày tháng sau này của Chu gia sẽ chẳng dễ sống chút nào.
"Đệ đệ, hay là chúng ta trốn đi." Chu Hoành bước đến sau lưng Chu Bình, hạ giọng nói nhỏ, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, "Cùng lắm thì cả nhà ta trốn vào trong núi."
Hắn sợ, sợ rằng việc này sẽ khiến đệ đệ mình gặp nguy hiểm, thậm chí còn nảy sinh ý định dắt díu nhau trốn vào núi sâu.
Trong lòng Chu Bình dâng lên một nỗi ấm áp, hắn vươn tay khẽ vỗ lên mu bàn tay của đại ca, trấn an nỗi âu lo bồn chồn trong lòng huynh ấy.
"Có đệ ở đây, không sao đâu."
"Lão Chu này, ngày sau cứ việc chờ hưởng phúc đi nhé." Có vị lão nhân cất lời trêu chọc Chu Đại Sơn, khiến ông cười tươi như hoa, cả đời chưa từng vui sướng đến thế, những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt dường như cũng tràn đầy sức sống.
Hoàng thị cũng được một đám phụ nhân vây quanh, dẫu nơi chân mày còn vương nét lo âu, nhưng cũng nhanh chóng bị những lời chúc tụng của mọi người khỏa lấp.
"Số bà thật tốt quá, sinh được một nam nhi giỏi giang nhường này."
"Nhị lang nhà bà đã thành thân chưa, xem thử nữ nhi nhà ta thế nào?"
……
Chu Bình nhìn nụ cười của phụ mẫu, bỗng cảm thấy chân mình bị thứ gì đó ôm lấy. Cúi đầu nhìn xuống, thì ra chính là đứa cháu trai Trường Hà đang ôm chặt lấy bắp chân, ngước mặt lên nhìn hắn cười toe toét.
"Thúc thúc, bế."
Chu Bình bật cười, lập tức bế thốc Trường Hà vào lòng. Điều hắn mong mỏi bấy lâu, chẳng phải chính là cảnh tượng này hay sao?
Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, Lâm Nhược Hà đã có chuyện muốn cầu cạnh hắn, vậy ắt hẳn việc kia cũng không đến mức vượt quá khả năng của hắn.