Đợi đám đông tản đi, Chu Bình bước thẳng tới trước mặt Lâm Nhược Hà, khom người hành lễ.
“Chẳng hay đại nhân tìm thảo dân có chuyện gì?”
“Tiên sư hà tất phải hành đại lễ thế này, mau đứng dậy, mau đứng dậy.” Lâm Nhược Hà vội vàng tiến lên đỡ Chu Bình dậy, giọng điệu vô cùng tha thiết.
“Mong đại nhân nói rõ, bằng không trong lòng thảo dân khó mà an ổn.”
“Than ôi.” Lâm Nhược Hà thở dài thườn thượt, trong mắt lộ vẻ bi thương, “Thực không dám giấu, Lâm mỗ quả thực có việc muốn cầu, khẩn xin tiên sư cứu mạng.”
Dứt lời, Lâm Nhược Hà thậm chí còn định quỳ xuống, may mà Chu Bình nhanh tay lẹ mắt kịp thời kéo y lại.
“Ta thấy sắc mặt đại nhân hồng hào, đâu giống như người đang gặp nguy hiểm đến tính mạng.” Chu Bình khó hiểu hỏi.
Đừng thấy bên thái dương Lâm Nhược Hà lấm tấm vài sợi tóc bạc, thực chất y vẫn vô cùng khỏe mạnh hoạt bát, đang độ tráng niên, nhìn thế nào cũng chẳng giống người mang ác tật.
“Không phải ta, mà là con của ta.” Lâm Nhược Hà lấy tay che mặt, đau đớn rơi lệ.
“Một tháng trước, đứa con nghịch ngợm nhà ta vì mải chơi nên không may rơi xuống giếng nước. Sau khi được cứu lên thì cơ thể lại ngày một suy nhược, chỉ vỏn vẹn một tháng đã gầy trơ cả xương, thuốc thang nào cũng vô phương cứu chữa.”
“Mấy vị tiên sư trong thành ta đều đã tìm đến cả rồi, bọn họ nói đây là tà khí ăn mòn tận xương, cực kỳ khó trừ bỏ, ai nấy đều bó tay chịu trói.”
“Lâm mỗ nóng lòng cứu con, bất đắc dĩ mới phải dùng hạ sách này, mong tiên sư lượng thứ.” Lâm Nhược Hà cũng tự biết hành vi của mình có phần hèn hạ, lấy quyền ép người, lấy ân trói buộc, nhưng để cứu đứa con yêu dấu, y không thể không làm vậy.
Dẫu sao những vị tiên sư kia đều đã bất lực. Ở huyện Thanh Thủy tuy cũng có tiên sư đắc đạo thực sự, nhưng muốn mời được bọn họ ra tay thì cái giá phải trả lại quá đỗi khổng lồ, căn bản không phải thứ mà y gánh vác nổi.
Bởi vậy, vừa nghe tin thôn Bạch Khê có một vị tiên sư, y lập tức tức tốc chạy tới, chỉ mong nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng này.
Chu Bình nhíu chặt mày. Tà khí cũng chia làm nhiều loại, nhưng lời Lâm Nhược Hà nói lại quá đỗi mơ hồ khiến hắn khó lòng phán đoán, đành phải tận mắt gặp mặt rồi mới tính tiếp.
“Vậy ta sẽ theo đại nhân đi một chuyến. Dù sao khi chưa tận mắt chứng kiến, Chu mỗ cũng không dám nắm chắc phần nào, vạn nhất lực bất tòng tâm, mong đại nhân chớ trách.”
“Lâm mỗ hiểu mà, Lâm mỗ hiểu mà.”
Ngay sau đó, Chu Bình đi theo Lâm Nhược Hà tới thành huyện Thanh Thủy cách đó vài chục dặm. Trước lúc lên đường, hắn cũng không quên dặn dò người nhà đôi câu.
“Ca, huynh nhất định phải bảo vệ tốt cha nương, ngoài ra hãy tìm thuê vài người trong thôn làm tá điền.” Chu Bình tỉ mỉ dặn dò, “Hoa màu ngoài ruộng kia cũng chớ có thu lấy của họ, dẫu sao đó cũng là mồ hôi nước mắt suốt một năm trời của người ta.”
“Đợi sang năm, nhà chúng ta sẽ có ruộng để cày, có vải để dệt, đến lúc đó lại đưa Trường Hà đi học...”
“Ừ ừ, ca ca nhớ hết rồi.” Chu Hoành nắm chặt hai tay đệ đệ, hốc mắt đỏ hoe, chỉ sợ đây là lần gặp mặt cuối cùng.
“Đừng để cha nương phải lo lắng. Đệ dù sao cũng là tu sĩ, dù y có muốn làm bậy thì cũng phải tự cân nhắc đôi phần.”
Cuối cùng, Chu Bình theo đoàn người Lâm Nhược Hà đi về phía huyện thành.
Chu Hoành nén lại cảm xúc, sau đó vờ như không có chuyện gì xảy ra, quay trở lại trước mặt đám đông.
Những người dân bán ruộng đất trong thôn kia vốn cũng vì lâm vào đường cùng, nay Chu gia lại cho họ thuê cày cấy với mức tô năm phần, tất nhiên ai nấy đều vô cùng cảm kích.
Vợ chồng Chu Đại Sơn tuy có chút lo lắng, nhưng cũng bị Chu Hoành khéo léo nói lảng đi cho qua chuyện.
Còn bốn nhà Lưu, Tiền, Vương, Tôn đứng từ xa nhìn đoàn người rời đi, trong lòng càng thêm kiêng dè Chu gia, không ngờ Chu Nhị Lang lại có thể bắt mối làm quen được với cả quan chủ bạ.Xem ra, thôn Bạch Khê từ nay về sau sẽ hoàn toàn lấy Chu gia làm đầu.
Huyện Thanh Thủy có chu vi một trăm ba mươi dặm, gồm tám hương hơn trăm thôn, với hơn bốn vạn nhân khẩu.
Nếu đặt ở kiếp trước, đây là một huyện có dân số ít đến mức không thể ít hơn, nhưng ở nơi này lại được coi là đông đúc. Dẫu vậy, Chu Bình đã sớm biết thế giới này mênh mông vô ngần, lại có cả động thiên phúc địa tồn tại, tổng nhân khẩu tự nhiên nhiều hơn kiếp trước gấp bội phần.
Đoàn người đi chừng một canh giờ rưỡi, một tòa thành nhỏ không mấy hùng vĩ hiện ra trước mắt Chu Bình. Chiều dài chiều rộng của nó chẳng quá bốn trăm trượng, đứng ở chỗ cao phóng tầm mắt là thấy được tận cùng.
Vừa mới đặt chân vào thành, Chu Bình đã cảm nhận được mấy luồng ánh mắt dòm ngó, lại có khí cơ như ẩn như hiện chớp động, ẩn nấp giữa phố xá huyên náo bốn bề khiến hắn không cách nào tìm ra cội nguồn.
Hắn lập tức hiểu rõ, chỉ e đây là mấy vị tu sĩ Khởi Linh cảnh cũng về chốn này dưỡng lão giống như mình. Thế nhưng hắn chẳng buồn bận tâm, bản thân lại chẳng phải đến để gây chuyện, tạm thời cũng chưa tính chia một chén canh ở chốn huyện thành này, không làm tổn hại đến lợi ích của những kẻ kia.
Đây cũng là nguyên do Chu Bình chọn ở lại thôn Bạch Khê, tại nơi đó chỉ cần dựa vào thực lực của bản thân là có thể dễ dàng trấn áp mấy nhà hào phú. Nhưng huyện thành thì lại khác, thế lực phức tạp đan xen, vừa có mãnh long quá giang như các quan viên triều đình, lại có hào môn địa chủ cùng gia tộc của những tu sĩ Khởi Linh cảnh kia, sớm đã chia chác xong miếng bánh ngon huyện Thanh Thủy này rồi.
Nếu như hắn dẫn người nhà tới đây, tất sẽ phải tranh chấp lợi ích với các bên. Vạn nhất giữa chừng người nhà xảy ra trắc trở gì, Chu Bình nhất định sẽ hối hận không kịp, chi bằng cứ ở lại thôn Bạch Khê làm một con địa đầu xà ung dung tự tại.
Đợi ngày sau khi gia tộc hưng thịnh rồi, hãy tính đến những chuyện đó cũng chưa muộn.
Về phần Lâm Nhược Hà, y dường như mảy may không phát giác ra những ánh mắt dòm ngó kia. Y lấy ra mấy lượng bạc phát cho đám nha dịch rồi cho lui, sau đó dẫn Chu Bình đi vòng vèo trong huyện thành Thanh Thủy, cuối cùng dừng chân trước một khoảng sân viện cũ kỹ.
Chu Bình đảo mắt nhìn bốn phía, sân viện không hề hoa lệ, trái lại bởi nhiều năm không tu sửa mà trở nên xập xệ u ám, có vài nơi thậm chí còn đổ nát, ẩm thấp mọc đầy rêu xanh.