Chu Bình đương nhiên không dám mạo hiểm nâng cao tư chất cho cốt nhục còn chưa chào đời của mình. Hắn tung mình nhảy phóc lên lưng ngựa, giục ngựa phi thẳng về nhà, băng rừng vượt đá nhẹ nhàng như đi trên đất bằng.
Chỉ mất nửa canh giờ, hắn đã về tới trước đại trạch Chu gia. Một tên gia đinh nhỏ tuổi đứng trực ở cổng vội bước lên đón lấy dây cương, dắt ngựa ra chuồng ở hậu viện cho ăn cỏ.
Gia cảnh đã khấm khá lên, tự nhiên không thể để người nhà phải làm lụng vất vả mãi. Huống chi mấy tháng trước tẩu tẩu vừa được bắt mạch ra là đã có tin vui, nếu không thuê thêm gia bộc, gánh nặng trong nhà ắt sẽ đè hết lên vai Trần Niệm Thu.
Bởi vậy, Chu Bình đã tìm đến kẻ buôn người mua về hai tên gia đinh và ba nha hoàn. Bọn họ đều là con cái nhà nghèo có lai lịch trong sạch, trạc mười ba mười bốn tuổi, sai bảo cũng yên tâm hơn.
Đi qua ba lớp cổng mới tới hậu viện, Hoàng thị đang ngồi trò chuyện rôm rả cùng tẩu tẩu và Trần Niệm Thu, hai bên còn có hai nha hoàn đứng hầu.
Còn một nha hoàn nữa thì được giao chăm lo việc sinh hoạt thường ngày của Chu Trường Hà, đồng thời cũng để đốc thúc việc học hành của cậu bé.
Chu Bình kín đáo liếc nhìn bụng của Lâm Thúy Liên, cái thai mới chỉ được ba tháng nên dĩ nhiên vẫn chưa lộ rõ.
Thế nhưng trong lòng hắn vẫn dâng lên niềm vui sướng khôn xiết. Đó là sự tiếp nối huyết mạch của gia đình, là đứa con thứ hai của ca ca. Nếu đứa trẻ này bình an chào đời, thế hệ thứ ba của Chu gia sẽ không còn cảnh độc đinh một bóng nữa.
Hơn nữa, thê tử nhà mình cũng đã có thai, nhân đinh càng hưng vượng thì gia tộc về sau mới càng phồn thịnh.
Phía Trần Niệm Thu lại càng không nhìn ra được chút dấu hiệu nào. Nếu không nhờ hệ thống hiển thị thông tin, hắn thậm chí còn chẳng hề hay biết nàng đã mang thai.
"Bình nhi đã về đấy à, mau lại đây ngồi." Hoàng thị thấy Chu Bình bước vào thì cất tiếng gọi.
"Phu quân."
"Thúc thúc."
Trần Niệm Thu và Lâm Thúy Liên cùng lên tiếng chào, còn hai nha hoàn bên cạnh thì cúi đầu khẽ gọi Nhị thiếu gia.
Tuy rằng lúc này mọi công việc lớn nhỏ của Chu gia đều do Chu Hoành quán xuyến, Chu Đại Sơn cả ngày ở nhà chẳng màng thế sự, nhưng chỉ cần Chu Đại Sơn còn sống thì ông vẫn là lão gia, còn hai huynh đệ Chu Hoành tự nhiên vẫn là thiếu gia.
"Mẫu thân, tẩu tẩu." Chu Bình đáp lại một tiếng, đoạn hướng mắt nhìn Trần Niệm Thu, dịu giọng gọi: "Thu nhi."
Trần Niệm Thu hơi ngạc nhiên. Chu Bình gọi nàng như vậy, ắt hẳn là có chuyện muốn nói.
Nàng đứng dậy bước đến trước mặt Chu Bình, trong lòng có chút lo lắng, khẽ hỏi: "Sao thế chàng? Trên núi xảy ra chuyện gì ư?"
Thuở mới gả về đây, Chu Bình ngày ngày vắng nhà, lang bạt khắp chốn núi rừng hoang vu, khiến nàng từng có lúc tuyệt vọng, ngỡ rằng mình đã nhìn lầm người.
Mãi về sau, khi thấy Chu Bình đêm hôm khuya khoắt miệt mài vẽ địa đồ, nàng mới hiểu được dụng tâm sâu xa của hắn, trong lòng lại càng thêm mừng rỡ.
Việc Chu Bình vẽ bản đồ vùng núi là chuyện vô cùng cơ mật, ngay cả tẩu tẩu cùng phụ mẫu hắn đều không hay biết, vậy mà hắn lại chẳng hề giấu giếm nàng.
Sự tin tưởng chân thành ấy đã khiến cho tình cảm phu thê của hai người ngày một mặn nồng sâu đậm.
"Dạo này nàng có thấy trong người khó chịu ở đâu không?" Chu Bình từ tốn hỏi.
"Thiếp không thấy khó chịu gì cả, chỉ là gần đây hơi mỏi mệt, ăn uống cũng chẳng thấy ngon miệng..." Trần Niệm Thu vừa ngẫm nghĩ vừa đáp, chợt khựng lại.
Những ngày qua, nàng luôn cảm thấy mệt mỏi một cách vô cớ, cơm nước nuốt không trôi, trong người cũng nóng hơn trước một chút.
Ban đầu nàng không để tâm lắm, nhưng hôm nay nghe Chu Bình hỏi vậy, dẫu chưa từng trải qua chuyện này, song thân là phận nữ nhi, nghe nhiều thấy nhiều, trong lòng nàng bất giác nảy ra một suy đoán.
Có lẽ nào... mình đã mang thai?
"Phu quân." Đôi mắt Trần Niệm Thu long lanh ngấn lệ, ẩn chứa mấy phần mừng vui xen lẫn thấp thỏm, xúc động nhìn hắn.Mừng vui tự nhiên là bởi nàng đã có cốt nhục, trong người đứa trẻ ấy còn chảy một nửa dòng máu của Trần gia. Kiếp này đại để nàng chẳng thể tự tay báo thù, nhưng có thể ghi chép vào văn thư để răn dạy đời sau. Biết đâu tương lai khi Chu gia quật khởi, một vị tử tôn hậu bối nào đó sẽ thay nàng rửa sạch mối hận này.
Thế nhưng chưa từng trải qua chuyện sinh nở, nghe đồn nữ nhân vượt cạn chẳng khác nào bước qua quỷ môn quan đầy hiểm nguy, bảo nàng làm sao không thấp thỏm, sợ hãi cho được.
"Hôm nay ta săn được một con hươu rừng, lát nữa bảo Xuân Lan đem đi làm thịt, tẩm bổ cho nàng." Chu Bình dịu dàng trấn an.
Mấy tháng nay, hắn mượn cớ đi săn để thăm dò núi rừng, dĩ nhiên cũng mang về không ít sơn trân dã vị như hươu, thỏ. Tất cả đều được dùng để bồi bổ cơ thể cho người trong nhà.
"Vài ngày nữa ta sẽ mời lang trung tới bắt mạch chẩn đoán cho thật kỹ."
"Mọi việc đều nghe theo phu quân."
Nghe vậy, Chu Bình định bụng rời đi. Hắn muốn sang thăm đại ca và chất nhi, chứ cứ nán lại ở hậu viện quả thực có phần không tự nhiên. Nào ngờ Trần Niệm Thu lại đột nhiên níu lấy tay áo hắn.
"Phu quân, khi đứa bé chào đời, chàng định đặt tên gì cho con?"
Chu Bình trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nếu là nam nhi thì đặt là Chu Minh Hồ, còn nếu là nữ nhi thì chỉ lấy một chữ Diên thôi."
"Chu Minh Hồ, Chu Diên." Trần Niệm Thu khẽ nhẩm lại đôi lần. Dù không hiểu hết thâm ý của Chu Bình khi đặt hai cái tên này, nhưng nàng cũng nhận ra đó là những cái tên vô cùng tao nhã, chẳng giống với cách đặt tên của nông dân chốn thôn dã.
Chu Bình đặt hai cái tên này dĩ nhiên không phải là ngẫu hứng vô cớ, mà ẩn chứa dã tâm của riêng hắn.
Những ngày qua bôn ba khắp chốn sơn lâm, hắn đã thu trọn vào tầm mắt toàn cảnh mấy chục dặm quanh đây.
Thôn Bạch Khê bốn bề giáp núi, chỉ có vài con đường mòn nhỏ hẹp thông ra bên ngoài. Nhìn từ trên núi cao xuống, nơi đây giống hệt một chiếc bát khổng lồ, mà thôn Bạch Khê lại nằm trọn dưới đáy bát.
Còn dòng sông Bạch Khê uốn lượn, bất luận đứng cách xa bao nhiêu, dưới ánh nắng gay gắt đều có thể thấy mặt nước lấp lánh ánh bạc. Trong mắt Chu Bình, con sông ấy tựa như một vùng hồ hải đã khô cạn, chỉ còn sót lại dòng suối nhỏ cuộn trào.
Đặt tên cho con là Minh Hồ, chính là mong mỏi sau này đứa trẻ có thể nuốt trọn thôn Bạch Khê, thâu tóm mảnh đất này về tay Chu gia!
Còn chữ "Diên", vừa chỉ loài chim ưng sải cánh chao liệng giữa trời cao, lại vừa chỉ cánh diều đón gió bay vút lên mây xanh. Đó đều là niềm kỳ vọng của hắn dành cho nữ nhi, mong con đừng giống như những thôn nữ nhà nông, cả đời chỉ biết bán mặt cho đất, bán lưng cho trời nơi đồng ruộng.
Dứt lời, Chu Bình xoay người rảo bước về phía đông sương phòng, nhưng thực chất là rẽ vào một góc khuất.
【Hậu duệ】: 1
【Tư chất】: Bất nhập phẩm (+)
Đây chính là giao diện hiển thị của hệ thống. Chu Bình vừa động tâm niệm, mười điểm Đinh Hỏa lập tức biến mất, thay vào đó, phần tư chất đã chuyển thành hạ phẩm.
Thấy Trần Niệm Thu vẫn đang trò chuyện cùng Hoàng thị mà chẳng hề có chút biểu hiện khác thường nào, Chu Bình mới thở phào nhẹ nhõm.
Ở trên núi hắn không dám mạo hiểm nâng cao tư chất cho đứa con còn chưa lọt lòng, chính là sợ việc thay đổi đột ngột sẽ ảnh hưởng xấu đến Trần Niệm Thu. Giờ ở ngay bên cạnh, dẫu có xảy ra biến cố gì thì hắn cũng kịp thời ứng phó, không đến mức phát sinh tai họa bất ngờ.
Quan sát thêm một lúc, sau khi đã chắc chắn không có gì bất ổn, hắn mới an tâm cất bước về phía đông sương phòng.
Một khi con cái đã có tư chất tu hành, Chu gia và mấy gia tộc kia cũng chẳng cần phải liều mạng một mất một còn làm gì. Chỉ cần kín đáo làm ăn tích lũy, đợi hơn mười năm sau, thôn Bạch Khê này ắt sẽ thuộc về tay Chu gia.
Dẫu sao, nếu không có tiên sư tọa trấn, gia tộc hắn muốn sinh tồn ở thôn Bạch Khê thì đời đời kiếp kiếp đều phải khôn ngoan tài giỏi mới mong trấn áp được bốn họ Vương, Tôn, Tiền, Lưu.
Còn hiện giờ cốt nhục đã mang tư chất tu hành, vậy thì chỉ cần chờ đợi đứa trẻ khôn lớn trở thành tiên sư, liền có thể bảo hộ cho gia tộc hưng thịnh suốt mấy chục năm dài.Trong đông sương phòng, hai cha con Chu Hoành một lớn một nhỏ đang ngồi ngay ngắn, chẳng rõ đang bận rộn chuyện gì.
Nếu nói trong Chu gia ai là người thay đổi nhiều nhất, thì tự nhiên chính là hai cha con bọn họ.
Tục ngữ có câu tiền tài quyền thế nuôi dưỡng con người nhất, chỉ mới qua vài tháng ngắn ngủi, Chu Hoành đã hoàn toàn khác hẳn lúc trước. Y phục trên người hắn không còn là áo vải gai cũ rách, mà đã đổi thành áo lụa mới tinh, tôn lên đôi phần quý khí.
Hơn nữa ngày ngày phải giao thiệp với đám người làm, tá điền, khiến trên người hắn dần toát ra khí thế không giận tự uy, ánh mắt sâu thẳm, chẳng còn chút nét quê mùa bùn đất nào nữa.
Mấy tháng nay, hắn quán xuyến trên dưới Chu gia đâu ra đấy, ngay ngắn chỉnh tề. Thủ đoạn vừa đấm vừa xoa lại càng trị cho đám tá điền kia phục tùng răm rắp.
"Nhị đệ tới rồi." Thoáng thấy bóng dáng Chu Bình, Chu Hoành mới dừng chiếc bàn tính trên tay lại.
"Đại ca, ngày tháng còn dài, chớ để bản thân mệt nhọc quá." Chu Bình quan tâm nói, đoạn đưa tấm bản đồ do chính tay mình vẽ qua.
"Mười mấy dặm quanh tám ngọn núi gần đây đệ đều đã đi qua một lượt, vài nơi tốt cũng đã đánh dấu lại."
"Chỉ cần nhớ kỹ một điều, phía tây giáp với Đại Dung sơn có dấu vết của mãnh hổ, đệ còn thấy cả gấu đen, sau này nếu có lên núi hái thuốc tìm hàng thì ngàn vạn lần không được bén mảng tới đó."
Chu Hoành nhìn thấy tấm bản đồ, trong mắt lộ rõ vẻ vui mừng: "Chuyện này ta tự nhiên hiểu rõ."
"Có được tấm bản đồ này, chuyện làm ăn trên núi nhà ta cũng có thể nhúng tay vào đôi phần rồi." Chu Hoành mở bản đồ ra cảm thán, nhưng rồi lại khẽ thở dài, cuộn lại giấu vào một góc kín đáo trong phòng: "Có điều, tìm người ngoài rốt cuộc vẫn không yên tâm, chi bằng cứ cày cấy ruộng đất cho tốt trước đã, đợi đến khi Trường Hà lớn hơn một chút mới tiện làm cái nghề tuần sơn tìm hàng này."
Vấn đề lớn nhất hiện giờ của Chu gia chính là nhân đinh quá mức đơn chiếc.
Nếu người trong nhà đông đúc, Chu Bình việc gì phải vung tiền như thế, chẳng qua cũng chỉ sợ đêm dài lắm mộng, có kẻ liều lĩnh xông vào cướp phá mà thôi. Nếu nhân đinh đủ nhiều, cầm tấm bản đồ vùng núi Chu Bình tự tay vẽ này là đã có thể mở rộng việc buôn bán sản vật núi rừng.
Nhưng người quả thực quá ít, thậm chí nếu không có Chu Bình ở đây, Chu gia chỉ sợ chớp mắt đã bị người thôn Bạch Khê nuốt chửng rồi.
Còn tứ đại họ kia thì sao, nhà nào mà chẳng giàu có hơn Chu gia, nhưng có ai dám nhòm ngó bọn họ? Chẳng phải vì bọn họ người đông thế mạnh, dẫu không có tiên sư như Chu Bình tọa trấn thì cũng chẳng kẻ nào dám trêu chọc đó sao.
Ở một bên đang chép kinh điển thánh hiền, Chu Trường Hà bỗng nhiên lên tiếng hỏi: "Vậy sao chúng ta không nhờ Trần bá giúp đỡ, còn cả ngoại ông và mọi người bên đó nữa?"
Chu Bình khẽ mỉm cười, còn Chu Hoành thì cúi xuống, từ ái xoa đầu Chu Trường Hà.
Đứa nhỏ nhà mình tâm trí quả thực trưởng thành sớm hơn bạn đồng lứa, lại nhẫn nại chững chạc. Bởi thế để sau này cậu bé có thể gánh vác Chu gia, tự nhiên phải chu cấp cho học hành mở mang kiến thức, thậm chí còn kể cho cậu bé nghe một số chuyện cơ mật. Nhưng rốt cuộc vẫn là tâm tính trẻ con, chưa hiểu hết lòng người hiểm ác.
"Bởi vì bọn họ không mang họ Chu."
"Chuyện này chớ có nói với nương và nãi nãi của ngươi."
Chu Hoành vẫn lên tiếng căn dặn một câu. Hắn biết trong lòng Lâm Thúy Liên hướng về Chu gia, nhưng nàng cũng có nhà mẹ đẻ của mình.
Những người bên nhà ngoại kia có thể dùng, nhưng chưa phải lúc này. Nếu như bây giờ đã gọi bọn họ tới, Chu Hoành thực sự sợ có ngày Chu gia sẽ tuyệt hậu.
Lòng người vốn hiểm ác khôn lường, nếu bên nhà ngoại có kẻ mờ mắt vì lợi, dòm ngó cơ nghiệp Chu gia, rồi liên thủ với các dòng họ kia cắt đứt hương hỏa nhà họ Chu, thì khi ấy Chu Hoành biết phải làm sao? Lẽ nào lại đoạn tuyệt nghĩa phu thê, đại nghĩa diệt thân?
Huống hồ, nếu để người bên nhà ngoại nắm giữ mối thảo dược, chỉ sợ sau này muốn lấy lại cũng muôn phần khó khăn. Cho nên Chu Hoành thà rằng cất kỹ bản đồ đi, chứ tuyệt nhiên không muốn để người bên ngoại nhúng tay vào lúc này.Chỉ khi Trường Hà khôn lớn gánh vác gia đình, hơn nữa mọi phương diện đều do người Chu gia nắm giữ, mới không bị bên thê tộc mẫu tộc đảo khách thành chủ, để người ngoài làm chủ trong nhà.