Chớp mắt một cái, ba tháng đã trôi qua.
Nhật nguyệt luân chuyển, tiết trời trong thiên địa cũng đã bước vào cuối thu, vạn vật tàn lụi, muông thú ẩn mình để đối phó với mùa đông dài đằng đẵng sắp tới.
Ở phía đông thôn Bạch Khê, có một khu đại trạch tọa lạc sừng sững, gạch xanh ngói đen, lớp lớp trùng điệp, khí phái vô cùng.
Nơi đó dĩ nhiên chính là đại trạch của Chu gia. Sau khi Chu Bình chi ra gần ba trăm lượng bạc, rốt cuộc công trình cũng đã hoàn công trước mùa đông, khiến Chu Đại Sơn tiếc của đến đứt từng khúc ruột.
Cách đây ba tháng, Chu Bình rước Trần Niệm Thu về làm thê, lại còn mở hơn hai mươi bàn tiệc chiêu đãi bà con lối xóm, làm chấn động cả mười dặm tám làng, khiến đám thôn nữ hâm mộ đỏ cả mắt.
Dù sao thì ngay cả các đại hộ địa chủ cưới hỏi chính thê cũng chỉ đến quy mô này là cùng, huống chi gốc rễ Chu gia vốn nông cạn như thế.
Đặc biệt là bốn nhà Tiền, Vương, Lưu, Tôn đều thở phào nhẹ nhõm, tươi cười hớn hở mang lễ vật đến chúc mừng. Nhưng thực chất sau lưng, bọn họ lại cười nhạo Chu Bình vô tri, không biết lo liệu gây dựng gia nghiệp.
"Ta thấy tên Chu Nhị Lang này chẳng qua chỉ là có chút vận may mà thôi, ban đầu còn tưởng là đại địch phương nào, không ngờ lại là một kẻ ngu muội vô tri đến thế." Lưu Toàn ngồi trong sảnh đường cười ha hả.
"Đi cầu đạo kiếm được chút tiền tài mà không lo lập nghiệp giữ nhà, ngược lại đã bắt đầu hưởng lạc."
"Chỉ riêng khu đại trạch kia, cộng thêm những ngày qua tiêu xài hoang phí vô độ, trước sau tính lại ít nhất cũng đã ngốn mất năm trăm lượng." Lưu Trung cười nói: "Mấy ngày trước lão già họ Chu còn vênh vang đắc ý lắm, bây giờ lại rúc ở trong nhà không dám ló mặt ra ngoài, chẳng phải vì tiền sắp cạn sạch rồi sao."
"Nghe người ta đồn, Chu Nhị Lang từ lúc về nhà tới nay ngày ngày chỉ ham mê săn bắn chốn núi rừng, hoàn toàn không đoái hoài đến việc nhà. Hắn còn nuôi một con tuấn mã, mỗi ngày chỉ riêng tiền cỏ khô thóc giống đã tốn đến mấy trăm văn."
"Để ta chống mắt lên xem, Chu gia hắn còn bao nhiêu gia sản để mà phá!" Lão hung tợn nhổ một bãi nước bọt, trong lòng đương nhiên vẫn ôm hận Chu Bình. Dù sao Lưu Đại cũng là cháu nội của lão, bất kể tình cảm thân sơ thế nào thì cũng không thể để người ngoài bắt nạt được.
Lưu Minh lại vẫn không yên tâm: "Nhà hắn nhìn qua thì có vẻ tiêu xài vô độ, nhưng nay đại trạch đã dựng xong, ruộng tốt cũng đã tậu, cho dù có ngồi ăn núi lở thì cũng đủ cho cả nhà sống qua ngày. Nhưng lỡ như Chu Nhị Lang hồi tâm chuyển ý, thì việc tích góp lại gia nghiệp chỉ dễ như trở bàn tay."
"Còn mấy nhà chúng ta nhìn thì cơ ngơi đồ sộ, nhưng nhà nào mà chẳng đông nhân khẩu, ngày thường chi tiêu ăn mặc nhiều như nước chảy, sao có thể xem nhẹ Chu gia được."
"Huống chi, biết đâu đây chỉ là kế nghi binh của Chu gia, cốt để mê hoặc chúng ta thì sao."
"Ha ha, Minh nhi, những đạo lý này gia gia đều hiểu, chẳng qua gia gia đang vui mừng chút thôi." Lưu Toàn xua tay, "Còn chuyện đây có phải là kế nghi binh của Chu gia hay không, thì đống bạc trắng đã tiêu ra kia làm sao mà làm giả được."
"Mặc cho hắn lúc này nở mày nở mặt, nhà ta chỉ cần chăm chỉ cày cuốc làm ăn, tự khắc mọi chuyện sẽ sáng tỏ."
Lưu Toàn chợt nói tiếp: "Nghe người ta bảo, Lưu Tu ở trong quân được một vị giáo úy tán thưởng, điều đi làm thân binh rồi sao?"
"Dạ phải." Lưu Minh thật thà đáp lời.
Lưu Toàn chống trán trầm tư chốc lát: "Chọn lấy ba đứa có phẩm tính tốt trong đám Lưu Võ, đưa đi tòng quân luôn đi."
"Gia gia, như vậy có phải nhiều quá không?" Lưu Minh vội vàng nói.
Đời thứ tư của Lưu gia cũng chỉ vỏn vẹn hai mươi mấy người, trong đó trừ đi trẻ nhỏ cùng nữ quyến thì chỉ còn lại hơn mười nam đinh. Cùng với việc thế hệ phụ thân của Lưu Minh ngày một già đi, gánh nặng tự nhiên sẽ dần đè lên vai bọn họ. Nào là cày cấy ruộng đồng, lên núi tìm hàng, buôn bán trao đổi, việc nào mà không cần người chứ.
Đùng một cái đưa đi tận ba người, gánh nặng trên vai những tộc nhân khác sẽ càng tăng thêm, mấy hộ kia sợ rằng cũng chẳng cam lòng."Đúng vậy đấy đại ca, chốn quân ngũ nguy hiểm vạn phần, sao có thể để bọn nhỏ mạo hiểm như thế được." Lưu Trung đứng bên cạnh cũng lên tiếng khuyên can.
"Các ngươi thì biết cái gì?" Lưu Toàn lại quát lớn: "Lưu gia ta lập nghiệp chưa lâu, muốn hoàn toàn đứng vững gót chân thì đương nhiên phải nắm bắt lấy từng cơ hội."
"Bây giờ Lưu Tu đã có tiền đồ ở trong quân, cả tộc tất nhiên phải dốc sức tương trợ. Nếu chúng ta bắt được mối quan hệ với vị giáo úy kia, đợi đến khi bọn Lưu Tu trở về, ít nhất cũng kiếm được chức nha dịch hay bộ khoái. Nếu tiến thêm bước nữa, biết đâu lại được làm tới chức tuần kiểm."
"Chưa nói tới Lưu Tu, sang năm nếu ngươi vượt qua được phủ thí, lấy được công danh cử nhân, ta cũng sẽ dốc cạn tiền của cả tộc để lo lót trên dưới cho ngươi mưu cầu một chức quan."
"Gia gia..."
Lưu Minh định nói gì đó nhưng lại bị Lưu Toàn ngắt lời.
"Minh nhi, ngươi phải hiểu rằng, gia tộc mãi mãi là gốc rễ của tất cả tộc nhân, một người vinh cả họ được nhờ, một người nhục cả tộc chịu lây."
...
Trong khi đó, Chu Bình lại đang ở trong dãy Đại Dung sơn cách đó vài dặm.
Giữa chốn rừng sâu, hắn từ xa trông thấy một con hươu rừng đang thoăn thoắt phóng đi. Lập tức, tay trái hắn đặt tên, tay phải giương cung.
Chỉ nghe một tiếng "vút", mũi tên sắc nhọn xuyên qua tầng tầng lớp lớp tán cây, cắm phập vào bụng con hươu. Ngay sau đó, con vật ngã gục xuống đất, máu tươi tuôn xối xả.
Chu Bình lộ vẻ vui mừng, nhưng không vội bước tới mà rút từ bên hông ra một tấm bản đồ, bắt đầu phác thảo thêm các tuyến đường lên đó.
Nếu nhìn kỹ sẽ nhận ra thứ được vẽ trên đó chính là bản đồ địa hình của những ngọn núi lớn quanh thôn Bạch Khê!
"Ngọn núi này cao hơn trăm trượng, linh khí mỏng manh, không thấy bóng dáng yêu vật. Có điều sườn núi khuất nắng lại ẩm ướt, có thể trồng một số loại linh chi và thảo dược."
Chu Bình vừa lẩm bẩm, vừa ghi chép vẽ vời lên bản đồ.
Đứng từ vị trí này vẫn có thể trông thấy thôn Bạch Khê ở đằng xa, khói bếp đang lượn lờ bay lên.
Mấy tháng nay hắn liên tục lên núi săn bắn, dĩ nhiên không phải vì ham vui hưởng lạc, mà là để thăm dò tình hình các ngọn núi quanh đây, xem thử có yêu vật hay những loại thiên địa khí thường gặp nào không.
Dù sao hắn cũng chẳng thể nào quên được chuyện từng có một con yêu vật lao xuống núi, nuốt chửng hơn mười mạng người. Nếu không dò la cho tường tận, làm sao hắn có thể an tâm cho được.
Nếu tìm thấy thiên địa khí, chịu khó thu thập cũng bán được bộn tiền, lại còn có thể bắt mối làm ăn với Lý Mục.
Tất nhiên, hắn làm vậy còn để xem xét sự phân bố của thảo dược cùng sản vật núi rừng, cũng như kiểm tra nồng độ linh khí có đạt tiêu chuẩn khai khẩn linh điền hay không. Dù sao thảo dược và sản vật nơi đây cũng rất quý giá, coi như là một con đường kiếm tiền khả thi.
Ở thôn Bạch Khê có không ít hộ gia đình thỉnh thoảng vẫn lên núi hái thuốc, đặc biệt là bốn nhà lớn kia, kinh nghiệm vô cùng lão luyện, từ lâu đã nắm rõ địa thế núi non quanh vùng như lòng bàn tay.
Còn về nơi có thể khai khẩn linh điền, hắn đã tìm khắp các ngọn núi nhỏ quanh thôn Bạch Khê mà vẫn chẳng thấy lấy một chỗ.
Chu Bình vắt xác con hươu rừng lên lưng ngựa, phóng tầm mắt nhìn về phía tây xa xôi. Nơi ấy là những dãy núi trùng điệp nguy nga hùng vĩ, khí cơ bàng bạc, có những ngọn núi khổng lồ ẩn hiện trong biển mây, linh cơ dồi dào, hào quang rực rỡ muôn trượng.
Linh khí ở đó nồng đậm hơn thôn Bạch Khê rất nhiều, thậm chí còn mơ hồ nghe thấy cả tiếng thú gầm rít chói tai.
Đó chính là nơi sâu thẳm của Đại Dung sơn, con yêu vật năm xưa rất có thể cũng chạy từ đó ra. Hắn chỉ nhìn vài lượt rồi quay đầu lại, nơi ấy cách thôn Bạch Khê tới mấy chục dặm, tạm thời chưa cần phải bận tâm.
Sau đó, hắn cất bước đi về hướng thôn Bạch Khê, trong lòng âm thầm tính toán những dự định cho tương lai.
Thời gian qua hắn tiêu xài hoang phí như vậy, chính là vì hoàn cảnh nhà mình hiện giờ quá đỗi bắt mắt. Giống như một kẻ bỗng dưng phát tài, rất dễ khơi dậy lòng tham và sự dòm ngó của kẻ khác.Hơn nữa, nhà hắn lại không giống những dòng họ lớn như Lưu, Vương, Tiền, Tôn, nhân đinh trong nhà thực sự quá đỗi neo người. Nếu khơi dậy lòng tham của kẻ ác, tổn thất tiền tài còn là chuyện nhỏ, họa sát thân giáng xuống người nhà mới là điều đáng sợ.
Dù sao hắn cũng đâu biết thuật phân thân, làm sao trông nom chu toàn cho sự an nguy của cả nhà già trẻ lớn bé được.
Thế nên hắn mới vung tay quá trán như vậy, biến số tiền tài kia thành ruộng đất nhà cửa không ai cướp đoạt nổi, lại còn tung tin rằng của cải đã vơi đi gần hết. Làm như thế, dẫu kẻ khác có đỏ mắt ghen ghét thì cũng không đến mức bất chấp hiểm nguy mà giết người cướp của.
Còn những tài sản cố định như ruộng đất nhà cửa, chỉ cần Chu Bình vẫn còn đó, sẽ chẳng kẻ nào có thể đoạt đi được.
Đột nhiên, Chu Bình khựng lại, trên mặt lộ vẻ cổ quái.
Hệ thống suốt hai mươi năm qua không hề có chút biến động nào của hắn, lúc này vậy mà lại xuất hiện thêm mục mới.
【Đinh Hỏa】: 10
【Tư chất】: Hạ phẩm
【Tu vi】: Khởi Linh cảnh
【Hậu duệ】: 1
Ta có con rồi ư? Niệm Thu mang thai rồi sao?
Chu Bình vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, ngay sau đó hắn liền phát hiện bản thân vậy mà có thể xem được tư chất của hậu duệ, phía sau thậm chí còn xuất hiện ký hiệu có thể thăng cấp!
Ta có thể cộng điểm cho con của mình ư?