Sáng sớm, trời mới tờ mờ sáng.
Kể từ khi bước vào con đường tu hành, Chu Minh Hồ luôn cảm thấy tinh lực vô cùng dồi dào. Nhân lúc trời còn sớm, kẻ hầu người hạ chưa tới quấy rầy, hắn bèn khoanh chân vận khí luyện công, thu hút linh khí đất trời mỏng manh từ bốn phương tụ lại.
Từng sợi khí mịt mờ vô hình vô chất từ bốn phương tám hướng chậm rãi hội tụ, cho đến khi tới nơi khí toàn ở bụng dưới của Chu Minh Hồ, rốt cuộc ngưng tụ thành một luồng linh khí tỏa ra ánh sáng trắng nhạt nhòa, rồi hòa vào bên trong khí toàn.
Phù!
Chu Minh Hồ thở ra một ngụm trọc khí, trên mặt nở nụ cười mừng rỡ.
Lần này chỉ mất nửa tháng công phu đã ngưng tụ được một luồng linh khí, quả thực vô cùng nhanh chóng.
Linh khí trong cơ thể cũng đã có đủ bảy luồng, ước chừng chỉ cần tu hành thêm vài tháng nữa là có thể đạt tới cực hạn của bản thân. Tới lúc đó có hai vị tu sĩ Khởi Linh cảnh tọa trấn, phụ thân cũng chẳng cần phải chịu cảnh giam mình nơi núi sâu nữa.
Tu hành ở Khởi Linh cảnh vốn chẳng có gì khó khăn, nhất là sau khi ngưng tụ khí toàn, tiếp đó chỉ cần chuyên tâm ngưng luyện linh khí để tẩm bổ bản thân, đợi đến khi đạt tới cực hạn thì có thể thử khai mở linh khiếu.
Đây cũng là lý do vì sao mấy nhà kia sau khi biết Lưu gia có công pháp tu hành đã dứt khoát diệt môn Lưu gia, chính là sợ mấy năm sau Lưu gia xuất hiện tiên sư, đến lúc đó khó lòng chống đỡ.
Chu Minh Hồ thầm nghĩ, tuy hắn cũng biết, cho dù mình trở thành tu sĩ Khởi Linh cảnh thì linh khí trong cơ thể thực chất cũng chẳng đối phó được bao nhiêu phàm nhân.
Mà hai nhà Vương, Tôn gộp lại có tới hơn trăm người, trong đó thanh niên trai tráng ít nhất cũng phải bốn mươi lăm kẻ. Nhà mình cho dù tính cả phụ thân cùng hơn mười tên gia đinh, dù hai cha con Chu Minh Hồ có thể lấy một địch mười thì cũng chưa bằng một nửa nhân số của hai nhà Vương, Tôn. Huống chi khi thật sự lâm vào cảnh nguy cấp tồn vong, đám gia đinh kia liệu có còn trung thành hay không vẫn là một vấn đề.
Dù sao lòng người dễ đổi thay, nói gì tới đám gia đinh không chút máu mủ ruột rà, chỉ bị trói buộc bằng một tờ khế ước.
"Haiz." Chu Minh Hồ thở dài một tiếng, trong lòng thậm chí nảy sinh một tia oán hận đối với Chu Hoành.
Dẫu biết phụ thân vì đại cục gia tộc mới bất đắc dĩ làm vậy, nhưng dựa vào đâu cả nhà đại bá lại được vui vầy sum họp, còn phụ thân lại phải chịu cảnh giam mình nơi thâm sơn, không được đoàn viên.
Đúng lúc này, hắn chợt cảm nhận được một luồng khí tức xuất hiện trước cổng lớn, ánh mắt tức thì đanh lại, theo bản năng vận chuyển Kim quang thuật vẫn chưa mấy thuần thục của mình.
Đây cũng là pháp thuật có uy lực công phạt mạnh mẽ nhất trong số mấy môn thuật pháp mà Chu Bình để lại, một kích nhanh nhẹn sắc bén, tựa đao búa có thể phá vỡ mộc thuẫn và gân cốt.
"Tu sĩ từ phương nào tới?" Chu Minh Hồ chấn động tâm thần, đang định bước xuống giường đi đánh thức đám gia đinh thì bỗng cảm thấy luồng khí tức kia có chút quen thuộc.
"Mở cửa, ta đã về."
Nơi cổng chính truyền đến tiếng nói của Chu Bình, Chu Minh Hồ lập tức mừng rỡ khôn xiết, lao thẳng về phía đại môn.
Người trong cả khu nhà lớn nghe thấy tiếng gọi cũng lập tức trở nên huyên náo.
"Nhị gia đã về rồi!"
Chu Hoành bị hạ nhân đánh thức, đến áo quần cũng không kịp mặc đàng hoàng, chỉ khoác vội một tấm áo mỏng rồi lao ra ngoài, kích động hô lớn: "Có phải đệ đệ đã về rồi không?"
Lâm thị đương nhiên đi theo phía sau, thái độ vô cùng cung kính. Bởi lẽ, cơ ngơi mà nhà nàng có được ngày hôm nay thảy đều bắt nguồn từ vị thúc thúc này.
Tại một gian phòng khác, Trần Niệm Thu mừng đến rơi nước mắt, vội vàng đánh thức Chu Huyền Nhai còn đang say giấc: "Nhai nhi, phụ thân con về rồi."
Kể từ khi Chu Bình vào núi ẩn cư, dẫu cho Chu Hoành chưa từng bên trọng bên khinh, Trần Niệm Thu vẫn luôn cảm thấy mẹ con mình đơn chiếc lẻ loi, mỗi khi đối diện với Lâm thị của đại phòng đều cảm thấy yếu thế hơn ba phần.Chu Huyền Nhai mắt nhắm mắt mở ngồi dậy, nghe lời mẫu thân nói, trên mặt chẳng những không có vẻ vui mừng, mà thậm chí còn lộ ra vài phần sợ hãi.
Số lần hắn gặp Chu Bình quá ít ỏi, lại toàn vào lúc tấm bé chưa hiểu chuyện đời, điều này khiến hắn vô cùng xa lạ với phụ thân, thậm chí còn sinh lòng e sợ bóng hình kia.
Trần Niệm Thu vội vàng đứng dậy, mặc chỉnh tề quần áo cho Chu Huyền Nhai, rồi bế hắn đi thẳng về phía cổng chính.
"Lão thái gia, lão phu nhân, nhị gia đã về rồi ạ." Tỳ nữ đứng trước phòng của vợ chồng Chu Đại Sơn khẽ cất tiếng gọi.
Hai vị lão nhân tỉnh giấc, thoạt đầu ngẩn người, ngay sau đó liền bật khóc trở dậy, run run rẩy rẩy bước về phía đại môn. Nếu không nhờ tỳ nữ bên cạnh kịp thời đỡ lấy, chẳng biết chừng đã xảy ra chuyện bất trắc gì rồi.
Ở một hướng khác, Chu Trường Hà dẫn theo Lý thị kích động bước về tiền viện. Lý thị dĩ nhiên an phận thủ thường đi chậm lại nửa bước phía sau. Tuy chưa từng gặp Chu Bình, nhưng nàng cũng đã sớm nghe danh những chuyện truyền kỳ về vị nhị gia này của Chu gia.
Thậm chí ngay cả việc nàng được gả cho Chu Trường Hà, chẳng phải cũng vì nhà mẹ đẻ muốn lấy lòng Chu gia đó sao.
Chu Trường Khê dắt tay cậu bé choai choai Chu Trường An, bước theo sau lưng ca ca mình. Đối với người thúc phụ Chu Bình này, bọn họ vô cùng xa lạ và kính sợ. Ngay cả Chu Trường Khê, vì quanh năm sống ở hậu viện nên tính tình có phần âm nhu, vốn đã xa cách với Chu Bình, huống hồ Chu Trường An lại là một đứa trẻ còn chưa từng gặp mặt thúc phụ được mấy lần.
Dẫu rằng Chu gia mới truyền tới đời thứ ba, nhưng đã bắt đầu phân biệt thân sơ. Đừng nói là giữa đại phòng và nhị phòng, mà ngay cả ba huynh đệ Chu Trường Hà cũng đã có chút ngăn cách.
Lúc này Chu Trường Hà đang nắm giữ một phần gia nghiệp của Chu gia, lại đã sớm thành gia lập thất, cho dù có thời gian rảnh rỗi thì cậu cũng đều cẩn thận ở bên bầu bạn với hai huynh đệ Chu Minh Hồ. Điều này khiến cho mối quan hệ giữa cậu và hai người đệ đệ ruột thịt chẳng mấy thân thiết.
Cổng lớn mở toang, Chu Bình đứng trước cửa nhìn thấy người đứng đông nghịt, dù quá nửa trong số đó là tỳ nữ gia đinh, hắn vẫn nở nụ cười đầy mãn nguyện.
Chu gia đã có người kế tục rồi!
"Con ơi, ở trong núi khổ cho con quá." Hoàng thị bước lên, thân hình còng queo ôm chầm lấy Chu Bình mà khóc nức nở.
Chu Bình nhẹ nhàng vỗ lưng Hoàng thị, cất giọng dịu dàng an ủi: "Mẫu thân, nam nhi không sao, chẳng phải con đã về rồi đây ư."
Chu Đại Sơn đứng bên cạnh chỉ rơi những giọt lệ già nua, chứ không bước tới òa khóc như Hoàng thị. Ông tựa như một tảng đá trầm mặc trên núi, chỉ biết lặng lẽ bộc lộ cảm xúc của mình.
Ngày diệt môn năm đó, ông đã cùng trưởng tử thức trắng một đêm canh giữ. Về sau lại thường gọi hai huynh đệ Minh Hồ, Huyền Nhai tới bên gối, không muốn để các cháu phải cảm nhận quá nhiều nỗi thê lương...
Chu Bình nén lại xúc động, nhìn sang Chu Hoành với hai bên thái dương đã điểm bạc ở bên cạnh, cất lời: "Đại ca, đệ đã về, sau này sẽ không đi nữa."
"Không đi là tốt, không đi là tốt rồi." Chu Hoành mừng rỡ gạt đi giọt lệ. Bao năm qua trong lòng hắn chất chứa biết bao áy náy cùng nỗi gian nan, chỉ biết cần cù chăm chỉ quán xuyến gia nghiệp, vạn lần không dám lơ là một ngày, chỉ sợ có lỗi với đệ đệ.
Còn ở phía sau, đám tỳ nữ gia đinh đều cúi đầu không dám nhìn ngó lung tung, nhưng trong lòng ai nấy đều mang những suy tính riêng.
Nay nhị gia đã trở về, nhị phòng chắc chắn sẽ phất lên. Đám hạ nhân bọn họ vốn chỉ biết dựa dẫm vào các chủ tử để kiếm miếng cơm manh áo, dĩ nhiên cũng mong ngày tháng sau này được sung túc hơn một chút.
Nếu sau này có thể về dưới trướng nhị phòng, biết đâu tiền thưởng còn hậu hĩnh hơn nhiều.
Không ít nô bộc đã tính toán sẵn trong lòng, lát nữa sẽ đi tìm Chu Thạch và Hồi Hương. Hai người này một người là quản gia, một người là quản sự nữ quyến nơi hậu viện, chỉ cần đút lót chút tiền bạc nhờ vả, kiểu gì cũng sẽ được điều sang hầu hạ vị chủ tử mà mình mong muốn.
Cách sắp xếp này tự nhiên là thủ đoạn cân bằng thế lực của Chu Hoành. Hồi Hương là nội thất của Chu Hổ, làm vậy vừa để tỏ rõ Chu gia coi trọng hắn, lại vừa khiến Chu Hổ một lòng quy phục. Còn Xuân Lan, nội thất của Chu Thạch thì phụ trách nữ quyến ở tiền viện, mục đích chính là không để cho bất kỳ bên nào độc chiếm quyền hành."Thúc phụ, chúng ta vào trong nhà trước đi ạ, ngoài cửa gió lớn, dễ nhiễm phong hàn." Chu Trường Hà bước ra thưa.
Chu Minh Hồ đỏ hoe vành mắt, nói với Chu Bình: "Đúng đó phụ thân, nào có lý gì lại đứng mãi trước cổng lớn thế này, vào trong nhà ấm áp hơn há chẳng tốt sao."
Lúc này Chu Bình mới để ý thấy cả nhà phần lớn đều chỉ khoác vội chiếc áo mỏng đã tất tả chạy ra đón mình, trong lòng chợt dâng lên nỗi áy náy khôn nguôi.
"Đi thôi, chúng ta vào trong." Hắn đỡ lấy Hoàng thị cất bước đi vào nhà, "Mẫu thân, người mau vào mặc thêm áo ấm, kẻo lại nhiễm lạnh."
Chu Trường Hà quay sang dặn dò Xuân Lan đứng một bên: "Lan tỷ, tỷ đi chuẩn bị thêm vài món ngon, lát nữa cả nhà ta mở tiệc ăn mừng một phen."
"Vâng, đại thiếu gia." Người phụ nữ chừng ngoài hai mươi tuổi đứng bên cạnh vội vàng lui xuống.
Chu Bình đi được nửa đường, trông thấy giữa đám hộ viện vạm vỡ có một lão già thọt chân đang đứng, bèn hơi khom người nói: "Hứa bá, ông vất vả rồi."
"Nhị gia làm vậy tổn thọ lão hán mất! Nếu chẳng nhờ nhị gia, cái thân già gần đất xa trời này làm sao có được những ngày tháng cơm no áo ấm như bây giờ." Lão già cười tít cả mắt, được chủ gia đối đãi trọng thị nhường này, tự nhiên trong lòng vui sướng khôn xiết.
Lão chính là người lính già được Chu Bình mời về từ năm năm trước, suốt bao năm qua vẫn luôn truyền dạy võ nghệ cho đám hộ viện, ngay cả mấy đứa nhỏ của Chu gia ít nhiều gì cũng từng theo lão rèn luyện.
"Trịnh bá đâu rồi?" Chu Bình thắc mắc hỏi.
"Trong thôn mới dựng một học đường, Trịnh bá đã qua đó dạy chữ rồi ạ." Chu Trường Hà đáp.
Chu Bình gật đầu, cũng không hỏi thêm gì nữa, đoạn đưa mắt nhìn về phía Trần Niệm Thu cùng cái bóng nhỏ bé đang rụt rè nép sát sau lưng nàng.
Bốn mắt nhìn nhau, Trần thị tức thì lệ rơi đầy mặt, nghẹn ngào không thốt nên lời.
Dẫu có ôm mối hận thù lớn đến nhường nào, nàng chung quy cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường, làm sao có thể không xót xa, không nhớ thương phu quân của mình cho được.
Chu Bình bước tới nắm lấy bàn tay Trần thị, đang định vươn tay xoa đầu Chu Huyền Nhai đứng kế bên thì đứa nhỏ lại sợ hãi rụt người né tránh. Cảnh này khiến trong lòng Chu Bình trăm mối ngổn ngang, xót xa khôn tả.
"Đi thôi, chúng ta về nhà, sau này ta sẽ không đi đâu nữa."