Trong lúc Chu gia đang sum vầy đầm ấm, tin tức hắn trở về đương nhiên cũng truyền đến tai hai nhà Vương, Tôn.
Tại Tôn gia.
Tôn gia tộc trưởng ngồi trên ghế, hàng mày nhíu chặt.
"Tên Chu Nhị Lang này sao lại dám mò về? Hắn không sợ bị hai nhà chúng ta ngấm ngầm đánh chết ư?"
"Tộc trưởng, hay là chờ vài hôm nữa, chúng ta bảo muội muội đi dò xét hư thực xem sao." Một gã tráng hán đứng cạnh lên tiếng: "Nếu thuận lợi thì trực tiếp khử luôn tên Chu Nhị Lang kia, đến lúc đó cái thôn Bạch Khê này sẽ do hai nhà chúng ta định đoạt."
Tôn gia tộc trưởng khẽ gật đầu trầm ngâm: "Chu Nhị Lang tuyệt đối không phải kẻ ngu xuẩn lỗ mãng như vậy. Rất có thể hắn đã nắm giữ thủ đoạn gì đó khiến chúng ta phải dè chừng, bằng không sao dám đột ngột về nhà chứ."
Lão vốn tưởng Chu Bình sẽ ở lì trong núi cả đời không ra, thậm chí đã tính toán để nữ tử Tôn gia kia sinh thêm vài đứa con, nhằm giúp huyết mạch nhà mình nắm giữ vị trí chủ chốt tại Chu gia, tương lai có thể từng bước nuốt trọn cơ nghiệp của họ.
Cữu cữu giúp ngoại sanh củng cố gia nghiệp, chuyện này đặt ở đâu cũng hợp tình hợp lý.
Nhưng giờ đây Chu Bình không những trở về mà còn chẳng có ý định rời đi nữa, điều này khiến lão không khỏi nảy sinh thêm vài tính toán khác.
Dù sao thì cách dùng thời gian để bào mòn rồi thôn tính cơ nghiệp Chu gia tuy khả thi, nhưng lại quá đỗi dài lâu, rất dễ phát sinh biến cố.
Vạn nhất Chu gia đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ có tiên duyên, hoặc nhờ con đường khác mà phất lên nhanh chóng, thì mọi toan tính bấy lâu của hai nhà bọn họ sẽ tan thành mây khói, thậm chí còn phải khúm núm cúi đầu trước Chu gia. Cho dù khả năng này vô cùng mong manh, song chỉ cần thời gian đủ dài thì chung quy vẫn có thể xảy ra.
Hơn nữa, tuổi tác của lão và Vương gia tộc trưởng đều lớn hơn Chu Bình một khoảng khá xa. Bọn lão cũng sợ sau khi mình nhắm mắt xuôi tay, lòng người trong tộc ly tán sẽ dẫn đến cảnh lục đục tranh quyền đoạt lợi, trong khi Chu Bình lại đang độ tráng niên, cuối cùng e là sẽ bị Chu gia chớp lấy sơ hở.
Tôn gia tộc trưởng trầm tư giây lát, bỗng nhiên nảy ra một ý.
Người sốt ruột nhất lúc này không phải lão, mà là Vương gia tộc trưởng.
Mấy ngày trước, Vương gia tộc trưởng bất cẩn nhiễm phong hàn, đến nay vẫn ho khan cả ngày chẳng dứt. Tuy chỉ là bệnh vặt, nhưng ngặt nỗi tuổi tác Vương gia tộc trưởng đã cao, trông chẳng khác nào đang mắc trọng bệnh.
Ngay cả bản thân Vương gia tộc trưởng cũng lo sợ không biết ngày nào đó mình nhắm mắt rồi sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại nữa.
Nghiêm trọng hơn là thiếu gia chủ của Vương gia uy vọng chưa đủ, khó lòng áp chế nổi bốn chi sáu phòng. Nếu lão đột ngột qua đời, Vương gia dẫu ngoài mặt giữ được vẻ vững vàng thì bên trong cũng sẽ sớm chia rẽ.
Nếu lão ngấm ngầm thúc đẩy thêm một chút, biết đâu trước nỗi âu lo ấy, Vương gia tộc trưởng sẽ làm ra chuyện gì đó.
"Minh Thành, ngươi ra ngoài thôn phao tin đi, cứ nói là Chu Nhị Lang đã trở về." Tôn gia tộc trưởng phất tay về một phía, chợt khựng lại rồi dặn thêm: "Tiện thể nói cơ thể Chu Nhị Lang cực kỳ tráng kiện, có thể bắt sói trói cọp."
Một người đàn ông trung niên bước ra từ phía bên cạnh, tên là Tôn Minh Thành.
Nghe lời căn dặn của tộc trưởng nhà mình, thoạt đầu hắn hơi sững người, nhưng ngay sau đó dường như nghĩ ra điều gì, bèn khom lưng đáp: "Chất nhi hiểu rồi."
Tôn gia tộc trưởng nhìn theo bóng lưng Tôn Minh Thành rời đi, hài lòng gật đầu.
Bản thân lão chỉ còn sống được vài năm nữa thôi, nếu có thể bồi dưỡng Tôn Minh Thành trở thành một tộc trưởng đủ tư cách, thì tương lai cũng giữ vững được cơ nghiệp của Tôn gia.
Đây cũng chính là nỗi bi ai của những gia tộc thế tục lớn như bọn họ, nhìn thì có vẻ gia đại nghiệp đại, nhưng lại rất khó tìm được một trụ cột vững chắc. Nếu gia chủ, tộc trưởng không đủ đức cao vọng trọng, không đủ uy tín thì chẳng thể gắn kết tộc nhân lại một mối, nội bộ gia tộc cũng sẽ xuất hiện chiều hướng rạn nứt chia lìa, thậm chí là phân gia!Tiền gia chính là một ví dụ nhãn tiền. Ngoài mặt trông có vẻ như vì thương hiệu Bạch thị gặp biến cố mới khiến Tiền gia tán gia bại sản, nhưng thực chất là do cơ sự ấy đã đập tan tành uy tín mà Tiền Nguyên Thanh dày công gây dựng suốt mấy chục năm ròng chỉ trong chớp mắt, từ đó khiến tộc nhân không còn phục tùng, cuối cùng đành phải chia gia sản rồi tan rã.
Còn Chu gia thì khác, chỉ cần Chu Bình còn sống, dẫu nội bộ có nảy sinh bao nhiêu mưu hèn kế bẩn, sâu mọt nhung nhúc đi chăng nữa, cũng sẽ chẳng bao giờ rơi vào cảnh chia năm xẻ bảy.
Bởi lẽ, Chu Bình là tiên sư.
Bây giờ chỉ chờ xem Vương lão quỷ có cắn câu hay không, có chịu ra mặt dò xét nông sâu của Chu gia hay chăng.
Nếu Chu Bình quả thực có bản lĩnh, Tôn gia lão sẽ lập tức an phận thủ thường, đôi bên kết làm thông gia sống hòa thuận với nhau; bằng như không có, vậy thì cũng đừng trách thế đạo tàn khốc vô tình.
Vương gia.
"Thái gia, người xem này, đây là chắt trai của người." Một thiếu phụ trẻ tuổi bế đứa bé mới chào đời chưa lâu, nâng niu như dâng bảo vật đưa về phía Vương gia tộc trưởng.
Vương gia tộc trưởng nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế bập bênh, sắc mặt vô cùng tiều tụy nhưng vẫn nở nụ cười vui mừng, vươn đôi bàn tay khô gầy khẳng khiu định đón lấy đứa trẻ thì bỗng nhiên ho sù sụ.
"Khụ khụ khụ!"
Tiếng ho dồn dập vang lên, lão đau đớn đến mức nổi đầy gân xanh, mặt mũi đỏ gay, dọa thiếu phụ kia sợ hãi vội vàng đưa tay vỗ nhẹ lưng lão không ngừng.
Từ đằng xa, một người đàn ông trung niên để râu ngắn rảo bước đi tới, đút bát thuốc vừa sắc xong cho lão uống, lúc này mới giúp lão dịu lại đôi chút.
Người đàn ông trung niên lo lắng khuỵu một gối bên cạnh lão, hỏi: "Gia gia, người không sao chứ?"
"Ta không sao." Vương gia tộc trưởng nhìn đứa trẻ, muốn vươn tay bế lấy nhưng chẳng còn chút sức lực nào nữa, đành ngậm ngùi thở dài: "Già rồi, vô dụng rồi."
"Gia gia nào có già đâu."
Người đàn ông trung niên bế đứa bé lại gần, rồi cầm bàn tay lão áp nhẹ lên gò má phúng phính của nó. Ngón tay thô ráp, già nua tức thì làm ửng đỏ làn da non nớt, khiến đứa trẻ òa khóc nức nở.
Người đàn ông trung niên vội vàng trả đứa bé vào lòng thiếu phụ, luống cuống bảo: "Mau bế lui xuống đi, đừng làm ồn đến gia gia nghỉ ngơi."